伴随着沈慎卿那带着磁性的嗓音，萧惠欢和萧惠生这才知道，这沈家九公子，这一年多以来竟然过得如此不易，兄妹二人对望一样，不禁都有些唏嘘。都说豪门大宅是非多，原来果真如此啊……

　　原来，当日沈慎卿和柴叔离开沈府之后，并不曾在洪泽县停留。而是一路向南，想去柴叔的故乡苏南郡内落脚。可是柴叔在沈府呆了近二十年，对家乡的情况早已不甚了解了。等他们回到苏南郡，在那里把柴叔的老宅整理出来，勉强可以落脚居住之后，才发现情况有些不对劲。

　　柴叔原先认识的那些邻居什么的，老的老死的死，竟然一个都不存在了。住在柴叔家附近的，大多都是些老人小孩和妇孺，根本就看不到几个壮年人。这让柴叔和沈慎卿都大为不解，当今天下轻徭薄赋，很多壮年男子都在家中耕种，不愿出门。特别是苏南这个地方，身为江南三郡之一，鱼米之乡、盛产粮食。只要勤劳肯干，日子都可以过得不错，为何这里却是这样一副衰败的景象呢？

　　沈慎卿和柴叔从沈府出来的时候，身上还带着四千六百两银票和几十两散碎银子，此外还有二十两黄金。当然，柴叔是曾经是跑江湖的人，懂得财不露白的道理。所以，那几千两银票，从来提都不曾提过，稳稳当当的放在沈慎卿身上。甚至那二十两黄金，柴叔也稳稳当当的藏了起来。仅仅留下了几十两银子，打算用来修葺一下房舍，让自己和九少爷住得好一些……

　　没想到的是，在沈慎卿和柴叔看来都微不足道的几十两银子的事情。落在那些穷得叮当响的乡邻眼里，竟然也是一个大数目。俩人都经常能从庄子里那几个为数不多的几个汉子眼神当中，感觉到一种嗜血的贪婪。

　　渐渐的，柴叔发现庄子上的男丁越来越多。终于在有一天，柴叔在和沈慎卿到镇子上采买了一些日常用品回到家中之后，发现家中明显有被翻动过的迹象。再一看，那二十两藏起来的黄金也已经不翼而飞。按说，损失二十两黄金，折合白银也就是二百两，这对于拥有近五千两家底的沈慎卿和柴叔来说，并非什么大事。

　　关键是，就在当天傍晚，竟然开始有人找上门来意图讹诈。柴叔当年纵横江南三郡，虽说这些年因为特殊的原因，在沈府之内陪着沈慎卿忍辱负重。可对于这些毫不相干的人，却没有那么好的脾气。他本就是汪洋大盗出身，对付这种事情自然是手到擒来。那些意图讹诈的人非但没讨到好处，反倒被柴叔一阵拳脚打了出去……

　　结果就在后半夜，一阵隆隆的马蹄声将沈慎卿和柴叔惊醒。不等他俩有所行动，数十个持刀拿枪的汉子便将房子团团围住，然后强行闯入房子内部，将柴叔和沈慎卿逼到一个墙角，说要为傍晚的时候被打的人讨回公道，并要求柴叔赔偿汤药银子。这样的事情，别说柴叔，就是沈慎卿也绝不会答应，何况即便他们答应了，手上也没有现银。

　　孰料，那些人似乎也根本就没有善罢甘休的意思。不等柴叔和沈慎卿表态，便挥舞着刀枪棍棒，将沈慎卿和柴叔二人好不容易才翻修了一番的宅子，在半刻钟内砸得稀烂。这也还罢了，他们竟然还想要抓捕沈慎卿，逼迫柴叔就范。或许在这些强人看来，沈慎卿就是柴叔的儿子或是孙子吧……

　　可是柴叔却不是这么想，在他看来，这些人很可能已经知道了九少爷身上放着巨额的银票。他们之所以要抓九少爷，其实就是为了那巨额的银票。可是这些银子对他和九少爷来说，亦是后半生的依仗，起码在他看来是如此。这样一想，他如何肯让这些强人们得逞？

　　这一动起手来，柴叔再无保留。实际上，在几十个强人的围攻之下，他还要分心照顾沈慎卿，也已经无法再保留什么了。一番激战下来，几十个强人，被柴叔当场击杀十几个，还有六七人身负重伤。其余人一见遇到了硬手，也不恋战，呼啸一声，连重伤倒地的同伴都不管便跨上健马，四散奔逃。

　　柴叔的年纪终究有些大了，一场恶斗下来，虽说全身上下还完好无损，可却再也没有力气追杀四散奔逃的人。休息了一阵之后，抓过一个重伤之后没办法逃跑的强人一问。顿时让沈慎卿和柴叔手脚一阵冰凉，原来这些人，真的不是什么敲诈勒索的强人。而是一群有组织有规模的马匪，人数多达两千人。

　　而这些人之所以前来找他们的麻烦，则是因为这个庄子里，住着几个马匪的家属。这些马匪的家属给他们的亲人传信说，柴叔和沈慎卿从外地迁过来，似乎很有钱。而且第一次派人去柴叔家中偷窃的时候，又确实翻找出了二十两黄金。这才让马匪们真正的动了心思，前来巧取豪夺……

　　弄明白了事情的来龙去脉，柴叔和沈慎卿犹坠冰窟。两千人的马匪……而且这些马匪的老巢，竟然就是在这苏南郡内。今日柴叔杀了他们十几人，这些凶残的马匪怎么可能善罢甘休？思及至此，柴叔连家当都顾不得收拾，下狠手把几名重伤的马匪全部格杀之后。马上带着沈慎卿连夜逃离，意图在更多的马匪到来之前，逃出苏南郡。

　　只不过沈慎卿和柴叔都万万想不到，这些马匪在苏南郡境内的眼线星罗棋布。无论躲到何处，都很快会有大群的马匪跟上来。无奈之下，沈慎卿和柴叔只能昼伏夜行，如此东躲西藏的逃亡了数月，总算逃离了苏南郡境内，重新踏入苏南郡地界。

　　到了苏皖郡之后，如同跗骨之蛆一样的马匪终于销声匿迹了。沈慎卿和柴叔在历经几个月的逃亡之后，也总算松了一口气。于是，沈慎卿用身上的一部分银票，在苏皖郡边境的一个小镇上，买下了一栋小小的宅子住了下来。原以为从此可以安枕无忧，没想到在年关将至的时候，竟然又有数百人的马匪找上门来。若非当日柴叔正好在小镇上采买东西，提前得知马匪进入镇子的消息，恐怕俩人就交代在那里了……

　　这一次又是如此，柴叔用最快的速度赶回家之后，顾不得收拾任何行李。带着沈慎卿便撒脚狂奔，而且尽抄山间小道跑，因为这样可以让马匪追击不便。即便是这样，当沈慎卿和柴叔跑到洪峰县境内的时候，却依然被近百个马匪团团围住了……

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