遭遇了洪涝灾害的洪武，洪峰，洪泽三县的灾后重建工作，正进行的如火如荼的时候。三县的县衙同时发布了一道政令，称这一年的税赋减半，而且以高粱代替稻米。若是家中高粱有余，稻米不足的人家，还可以物易物，两石高粱可以到县衙兑换三石半的稻米……
一时间，三县百姓欢呼雀跃，纷纷称道县太爷仁义。要知道，这三县遭灾严重，除了萧家庄之外，几乎所有的水稻都绝收。这一年的口粮都没有着落，高粱虽说收了一些上来，可那不能用来当做一年的口粮啊……
如今有衙门出面，可以用高粱换稻子，自然家家户户都积极行动起来。除了将两石高粱作为税赋上缴给衙门之外。不少人都将家中多余的高粱拿出来，到县衙换成了稻子搬回家中，当做来年一年的存粮。
当然，也有一些精明的大商人，隐隐在猜测着，三县县衙同时发布政令，而且都是如此急切的收购高粱，这中间定然有什么文章。于是，这些商人也开始动用各自的关系，低价从外地收购高粱储藏起来，准备趁机赚它一笔。
没过几天，又开始有人在这三县范围内大肆收购稻子。甚至开出了一石稻子一两银子的高价，这已经翻了足足一倍有余。而此时，县衙以稻谷换高粱的政策还在实施着。于是，那些手里还有高粱，或者能想办法搞到高粱的人，纷纷想方设法的将自己能弄到的高粱运到县衙，兑换成稻谷之后，又拿回去卖给那些收购稻谷的人。这一来一去，就能赚整整一倍的差价，谁不动心？
……
萧家庄的众人，这些日子见着其他乡镇庄子的人，倒腾高粱和稻谷赚了不少，也颇有些蠢蠢欲动。可是族长萧三爷却发下话来，除了完税之外，不允许族人从庄子里运出去一颗高粱籽。若是在之前，或许族人们还会偷偷摸摸的干上那么一两票。可经历了上次洪水围困祠堂的事情之后，萧家庄的族人对萧三爷的话，还是非常信服的。因此，即便是外面炒得热火朝天，萧家庄的人们，却依然安安分分的重建着他们的家园……
萧三爷之所以发下这样的话，自然是受了萧惠欢的教唆。在县衙发布那一道政令的时候，萧惠欢便感觉到有些不对劲：县衙突然要这么多高粱做什么？连税赋都可以用高粱来代替？心中存了这样的疑问，再一联想到上次自己跟随爹和大哥到县城卖高粱，萧惠欢顿时便明白过来。
此番洪水，三县的粮食损失惨重，水稻几乎绝收，高粱减产也起码达到一半以上。县衙那边倒是没什么，按照这个王朝的惯例，若是地方上遭了灾，地方官是可以酌情减少赋税的。可是这洪泽县内还有个沈家，沈家以香浓醇厚的高粱酒闻名于世，今年这一场洪水下来，酿酒的原材料，必然十分紧缺。故而，三县县衙同时收购高粱，肯定是沈家在幕后推波助澜……
可是，这还不足以让三个县衙同时收购高粱。材料少，就少酿些少卖些便是。如今沈家付出这么大代价，推动三个县衙为他们收购高粱，定然是有什么难言之隐。而在萧惠欢所处的那个资讯发达的年代，因为违背合同而赔得倾家荡产的例子，不知道见了多少。这样稍稍一联想，萧惠欢便几乎能够肯定，沈家定然是接了一个或者几个了不得的订单，必须要在指定的时间内交货……
这样想着，萧惠欢几乎可以肯定，在沈家要收购的高粱数量，没有满足其交货要求之前，高粱的价格肯定会持续上涨！
萧家庄今年的高粱和去年相比，产量只下降了两成左右，算上在洪水来临之前还未来得及收的，至多也不过损失四成。如今两边庄子加起来近两百户人家，平均每户至少也还有三十石以上的存货，加起来那就是差不多六千石。如今沈家既然如此不惜代价的收购高粱，萧家庄这六千石自然不会放过。在这样的情况下，越是沉得住气，到后面能获得的收益肯定越大……
于是，趁着第一天到萧氏的族学上学那天，萧惠欢找了个机会，跟族长萧三爷细细分说了一番。萧三爷如今对萧惠欢虽还谈不上言听计从，可却再没有把她当成一个十一二岁的小姑娘看待，对于她说的话，萧三爷都会仔细的斟酌了再斟酌。一番思量之后，萧三爷也认同了萧惠欢的分析，于是便放出了那样的话来。
沈府的正厅之内，沈家九子又一次聚集到一起，议论着这些日子收购高粱的进度。沈大的脸色愈发阴沉，而沈三原本苍白的脸色却有了些血色，一副满面春风的模样。其他沈家的偏方子弟，人人的脸上的神情也都轻松无比。沈慎卿拿着一个账本，缓缓说道：
“自半个月前，家主的一系列措施开始执行之后，到今天为止，咱们沈家已经从洪武、洪峰、洪泽三县的民众和商人手中，收购到高粱三万两千六百余石，还差一万余石的缺口。不过，这已经大大的缓解了咱们沈家的燃眉之急！接下来，只需我们沈府自行出面，高价收购一些，这个缺口便能完全堵上……”
上首坐着的沈三，听着小九儿把那些措施说成是他提出来的，心中不由乐开了花。这个小九儿真是厚道人啊，又有能耐，又如此知道进退，读书人的花花肠子就是多，呵呵……
当下，等沈慎卿说完，沈三便站了起来接着道：
“此次以稻谷换高粱，家中已经拿出了三万两银子，作为三县县衙从中运作的费用和补偿差价的银两。如今还差一万多石的缺口，即便咱们以翻一倍的价格收购，亦只需要一万多两银子便足矣。如此一来，即便是有人哄抬高粱的价格，咱们的损失也不会太大了。呵呵，小九儿，你识文断字，剩下的事情，还是交由你来操持吧，我拨给你一万五千两银子，一定要在九月二十五之前，再买回来一万石高粱……”
沈慎卿闻言咧了咧嘴，这个三哥真是个厚道人，一万五千两，即便真的以翻一倍的价格来收购，一万石也只需要一万两千两银子。自己还能落下三千两的结余，呵呵，这个是不是算对自己给他出了个好主意而不争功的犒赏？当下轻轻的点点头：
“小弟定会竭尽全力，完成三哥的重托！”
的确是重托啊，今日已经是九月十七了，还有不到十天时间，要收购一万石高粱，任务确实繁重。而且沈慎卿也知道，沈三把时间限定得这么死，也是迫不得已的。因为酿酒需要一个发酵的时间……（未完待续）