黑暗笼罩下的飞雪城，彻头彻尾就是冰雪的天地，空荡荡的大街小巷极难看到人影。
这种天气已经持续了十数年，所有人都早已习以为常。就连海天阁中的掌柜和几位伙计，都围坐在火炉旁取暖。伙计们有一句没一句的聊天，而年纪稍长、精力不济的掌柜，双手拢在袖中、斜靠在椅背上，却已经昏昏欲睡。在这种日子里，常常一整天、甚至连续几天没有顾客上门，他们也早已习惯。
只听一名三十来岁的伙计问道：“小三子，听说你老婆生了个带把的，怎么样？养得活不？”
另外一个二十岁出头的伙计，面露苦涩无比的表情，摇头道：“都怪我那娃崽命不好，偏偏在这凛冬时节投胎。这种鬼日子里，连我们大人都填不饱肚子，怎么还能养活小崽子？我那娃生下来不到四斤重，他娘奶水又不够，还没活足月，前天晚上就断气了。”
“唉，可惜，真是可惜了！不过话说回来，在这凛冬中生下来的娃，又有几个能活得了的？熬吧，等熬过这几年，日子就好过了。”
那叫小三子的年轻伙计，语气中带着几分悲愤，转头盯着窗外的漫天风雪道：“这凛冬已经持续了十几年，也不知道什么时候才是个头？”
这个时候，一直昏昏欲睡的掌柜突然睁开眼睛，淡淡道：“快到头了！前几天刚收到上面传来的消息，绿先知大人已经预言在一年之内，玄武就会返回群星之间，玄武世界这一次的凛冬就算熬过去了。”
“一年，还有整整一年！加上过去的十几年，这一次的凛冬差不多有二十年之长吧？上一次盛夏过去的时候，我还只有七八岁，转眼之间都已经二十好几的人了。说起来，我几乎快要忘了盛夏时节，究竟是个什么样子了！”小三子的话语中，依旧满怀不忿。
掌柜淡淡一笑：“二十年的凛冬，已经算是极短的一次了！据说，五百年前的那次凛冬，长达整整百年之久。在那一次最漫长的凛冬之中，休说飞雪城这等穷苦之地没几个能活下来，就连异大陆的繁华之地，也饿殍遍地，死人无数。”
掌柜轻抚颌下稀疏的花白胡须，继续道：“就连上一次的凛冬，也长达三十几年，这一次不过只持续了二十年，已经值得大肆庆贺一番了，又有什么好抱怨的？小三子你虽然刚没了儿子，但你还如此年轻，一年之后盛夏降临，你和你媳妇加把油，生他一群小崽子就是。”
被掌柜这么一说，小三子心头登时好受了一些，憧憬未来的生活，他脸上不禁露出了释然之色。
就在这个时候，厚厚的门帘被人一把掀开。
一股凛冽的寒风挟带着雪花，恣意狂暴冲入了火光映照、温暖的海天阁内。
一个灰色的人影，就裹在冰风和霜雪中，闷声不响的走了进来。
来人方鼻阔口、脸色苍白，一身灰衣，正是乔装改扮之后的云图！
自顾自抖落衣襟上的冰霜，云图跟着抬眼一扫围坐火炉边的海天阁众人，淡然道：“掌柜的，咱们可又见面了！”
这个时节，顾客本来就不多，掌柜的对云图的印象可是极为深刻，笑呵呵的站起身来，冲着云图抱拳道：“想不到不到十天时间，贵客就再次光临弊店！不知贵客这次有什么需求？可真要炼制三品以上的战兵？”
云图略感汗颜，没想到上次用来试探这海天阁的戏语，却被这掌柜给记下了，赶紧摇头道：“三品战兵？嘿嘿，我现在可还不敢想！这一次来，是想求购一门功法，不知贵店可有出售？”
那掌柜一听，顿时来了精神，笑道：“功法，当然有！只是不知道贵客要什么品阶的功法？有什么特殊要求？”
云图也不废话，直接道：“我需要提高天赋极限的功法，至于品阶么当然越高越好！”
那掌柜闻言，不禁哑然一笑：“呵呵，贵客可真是会说笑！”
“说笑？怎么，难道贵宝店没有这类功法出售？”
“当然不是！提升天赋极限的功法，弊店当然是有的。不过，贵客这一句品阶越高越好，却是呵呵，贵客可知道这一类功法的价值？”
云图微微摇头：“具体的价值不知，但应该价值不菲才对。”
“不错！这一类的功法，乃是各个宗派、世家，乃至一个帝国的根本，向来是不传外人。我海天阁虽然有这一类的功法出售，但种类也极其稀少。而高品阶的功法，更是极为稀缺。休说品阶高的，就连这一类的一品功法，价值也在五千次品星石以上！二品功法，价值就已经超过三万次品星石！敢问一句，贵客可买得起？”
云图的双眼登时鼓了出来，狂吞了两口唾沫，这才艰难的出声道：“怎么怎么会这么贵？”
云图现在有接近五千枚次品星石傍身，也算是身怀巨富，没想到，居然连一本一品功法也买不到。
“呵呵，我刚才说了，这一类功法是各个势力的根本之法，在很大程度上决定了一个势力强大兴盛与否。据我所知，在这飞雪城中，不管是霜剑宗的霜玉功，还是血刀门的淬血功，都不过只是一品功法而已。若是此类功法不珍稀昂贵的话，这两家岂不早就拥有二品以上的功法了？”
听到这里，云图若有所悟的同时，更是心生疑惑：“这么说，贵宝店果真拥有二品以上的功法？难道就不怕霜剑宗和血刀门心生歹意，上门抢夺？”
那掌柜淡淡一笑：“你以为这两家没打过这种主意？只是他们不敢而已！”
听他这么一说，云图对这海天阁的来历和背景，更感无比好奇，刚想问出口，却又勉强忍住了，改口道：“提升潜力、突破极限的根本功法如此昂贵，那战技类的呢？价值应该不至于这么惊人吧？”
“战技类的当然没有根本功法贵得这么离谱，不过也不是一般人能够问津的了。”那掌柜上下一打量周昊，继续道“贵客可真心要买？”
“当然是真心求购，否则你当我来此作甚？”
那掌柜和气一笑：“既然如此，请贵客跟我上楼一叙。”
云图跟着掌柜身后，噔噔噔的上了二楼。
稍坐片刻之后，那掌柜小心翼翼的捧着两个檀木盒，轻轻的放在了云图身前。
掌柜打开檀木盒，揭开层层叠叠的黄色绸缎，露出了盛放其中的两本古籍。