段冬雪依偎在段夫人的怀里，撒娇道：“娘亲，女儿是看见他的画作，牡丹画跃于纸上，仿佛真的一样，这才按耐不住上前仔细看了。言公子的相貌才学都是一等一的好，哪里是大姐能配得上的？”

　　“大姑娘配不上，难道你就配得上了？就算言公子学富五车，俊美无双，那也不能忽视他是个短命鬼的事实。再怎么好，嫁过去就当寡妇，以后还不能改嫁，娘亲哪里能让你吃这样的苦头？”段夫人拍了拍她的手背，轻轻叹气。

　　“我知道你素来心高气傲，言公子这样的男儿，的确难得一见。但是亲事已经定下了，庚帖也交换了，再反悔那是不可能的事。侯爷可不是个好脾气的，要是知道段家欺骗在先，只怕段府以后就玩完了。”

　　段冬雪自然明白段夫人说的都是实在话，却依旧有些不甘心。

　　言羽霖如此出色，却要便宜了段春盈。

　　而且他对自己不假以辞色，实在叫段冬雪有些不痛快。

　　还是说言羽霖不近女色，对所有的年轻女子都是这样？

　　思及此，段冬雪的心底总算稍稍平复了些许：“娘亲说的极是，是女儿想左了。”

　　“你想明白就好，等你大姐出嫁，娘亲帮你瞅瞅，京中多少青年才俊，哪个不比短命鬼来得好？”段夫人不忍心苛责这个么女，到底就这么轻轻揭过去了。

　　段老爷送走了言羽霖，憋着一肚子的火回到长风苑，没见着段冬雪，只有段夫人在，立刻明白么女是被自家夫人打发走了：“真是妇人之仁，你也太宠着三丫头了。看看她的样子，实在没规矩的很。后院有外男在，她不避嫌就算了，还主动上前去搭话，打扰了言公子的兴致。好在言公子素来宽厚，没有多加怪责，偏偏三丫头又糟蹋了公子画作上的那盆白牡丹，生生把他的画作中断了，只得匆匆离开。”

　　段夫人低着头认真聆听，等段老爷一股脑地说完，这才把茶盏推了过去：“三丫头不懂事，都是身边的丫鬟怂恿的，我已经教训了初珍，又狠狠敲打了珑翠苑的下人，以后绝不会再发生这样的事来。”

　　主子犯错，从来都是身边丫鬟婆子的错，段老爷也没真的要教训段冬雪，只蹙眉道：“言公子对三丫头颇有微词，也不知道会不会对段家的印象也不好，回去跟侯爷轻描淡写地提起，可就麻烦了。”

　　“言公子看着不像是爱嚼舌根的人，再说侯爷也不常去见这个长子，我们要不跟侯夫人递话，好请她在侯爷面前美言几句？”段夫人想了想，便念及侯夫人这个大靠山。

　　段老爷摸着胡子，赞同地点头：“也罢，就请夫人给侯夫人写一封信，阐明原委，没得叫两家在婚事在即的时候起了嫌隙。”

　　段夫人当即叫如容送来文房四宝，简单写下了后院的事，对段冬雪的举动深表歉意，却也是一笔带过。

　　段老爷仔细看了看，满意地点头，段夫人这才让心腹小厮送去侯府，又交代道：“务必送到侯夫人的手上，莫要被言公子看见了。”

　　总不能他们时候补救，却叫言羽霖看见了，心里对段家反而更加不满。

　　段春盈听着麻雀转述长风苑里几人的话，不由冷冷一笑。

　　真不愧是一家人，段老爷这心早就偏得没道理了。

　　明明是段冬雪的错，到头来反倒送信给侯夫人，这是叫言羽霖为难了。

　　她不由开始同情这位长平侯的长子，恐怕继母掌家，言羽霖在侯府里的地位颇为尴尬不说，侯夫人时不时跟侯爷吹吹枕边风，平日穿着吃用不至于克扣，但是他在侯爷里心里的位置却远远比不上两个弟弟了。

　　言羽霖病怏怏的，侯爷反倒更关心他两个弟弟，鲜少踏进长子的院落，说没有侯夫人在暗地里使计，就连三岁小儿都是不信的。

　　但是他在侯府里的地位越是为难，段春盈越是觉得有机可趁。

　　她有鸟儿报信，自认在侯府里生活，必定能帮助言羽霖一二。

　　若是如此，言羽霖恐怕也愿意在生前写下休书，不至于死后让她白白守寡几十年。

　　打定主意，段春盈对言羽霖今天误闯紫墨苑的那点不快便烟消云散。

　　想到自己顺顺利利嫁过去，段冬雪怕是要失望了。

　　段春盈倒没想到这个天天把说要嫁武官挂在嘴边的三妹，到头来居然被一个病弱书生给迷倒了，还一副非君不嫁的模样。

　　明知道言羽霖是她的姐夫了，段冬雪还刻意接近。

　　幸好言羽霖的态度够冷淡，似乎已经看清了段冬雪的心思，这番举动让他在段春盈的心里印象颇好。

　　要是看见一个美人儿就挪不动腿，那么言家长子也不值得她嫁了。

　　既然打定主意是站在言羽霖这一边的，那么段夫人的信笺就不能交到侯夫人的手里。

　　段春盈知道掌柜不放心她的安危，素来会在段府附近偷偷放几个人来盯梢，若是出了事，第一时间能掌握消息，二来能有人立刻给掌柜报信，三来自己想要几个不显眼的帮手，也不至于找不到适合的人。

　　掌柜挑选过的，都是信得过的。

　　她让麻雀带着自己匆匆写下的信笺在段府周围绕了一圈，很快就在紫墨苑围墙的另一边有一个脏兮兮的小童在摆手。

　　麻雀被交代过，毫不犹豫地落在小童的肩头上。

　　拆掉信笺看完，小童把纸张塞进嘴里，毁尸灭迹，另一张信笺贴身藏好，从怀里掏出一小把精米喂给了麻雀。

　　麻雀毫不客气地吃完了，立刻扑棱着翅膀飞回到段春盈的身边。

　　小童眼看麻雀进去了，完全不见了小小的身影，这才撒腿跑了。

　　围墙角落的一点小动作，并没有引起任何人的注意。

　　段夫人派去的小厮不敢从大门出去，免得叫人看出端倪来，只得悄悄从角门钻出，打算绕到侯府的后门去，私底下使银两让门房请侯夫人身边的婆子过来。

　　不然以他的身份，怕是连角门都进不去的。

　　谁知道小厮刚出了段府没多久，就被两个小乞丐撞了一下，摔在地上，疼得呲牙咧嘴的。

　　他立即摸了下腰间挂着的钱袋，果真不见了，顿时满脸怒容：“小叫花子居然胆大包天，看我不抓着你们，送去衙门狠狠打一顿！”

　　小厮急忙爬起来追在后头，只是小乞丐年纪小，又瘦又矮，拐了个弯跑去市集，转眼就淹没在人群当中，怎么也看不见了。

　　他只能暗叹倒霉，忽然脸色一变，摸到怀里贴身装着的信笺还在，这才长长的松了口气。

　　若是信笺丢了，段夫人肯定不会轻易饶恕自己，下场恐怕比初珍还要惨。

　　段春盈没一会就收到麻雀送来的信笺，不由微微一笑。

　　掌柜收养的几个孩子，倒是十分能派上用途，三两下就神不知鬼不觉地把小厮怀里的信笺掉了包。

　　想到这些孩子都是被那些天杀的拐子给抱走了，逼着学了一年偷窃，如今一个个都是老手了。

　　若非有次碰上掌柜，想要偷走她的钱袋，这些孩子被掌柜身后几个护卫抓住，只怕一直在街上游荡着，继续过着饥一顿饱一顿的生活。

　　如今吃饱穿暖的，只是偶尔跑跑腿，在街上等上一个时辰就换人回去歇息。每个月有月钱，不用被毒打，又不会饿肚子，孩子们求着掌柜把拐子抓来的其他小童都带回来了。

　　足足有几十个孩子，掌柜记下这些小童勉强回想家里的情况，发散人去找他们的家人。

　　若是找到了，便派人亲自送回去。若是还没找到，暂时就留下。只要干活，就有饭吃，除了病了伤了，谁都不能偷懒。

　　段春盈曾见过这些孩子两回，从瘦骨如柴到白胖清秀，足见掌柜的用心。

　　小子在外面跑，小丫头就在店里帮忙打下手，她也是赞同的。

　　当初段春盈被送去磐石山庄，小厮贪了月银，日子过得苦哈哈的。

　　她打算自力更生，恰好听说有位女掌柜，祖上都是经商的。

　　掌柜的父亲不想自家外孙依旧被人嘲笑满身铜臭味，硬是把女儿嫁给了一个穷书生。

　　书生祖上算得上书香世家，只是不善经营，两袖清风，性子又耿直，最后落得被贬官的下场。

　　后人受连累，只有一个门面，再怎么争气考上秀才，却也不能出仕。

　　但是满腹经纶也逃不过饿肚子，掌柜的父亲寻觅许久，才找到这么一家愿意娶商家女的，高高兴兴把女儿嫁过去，还分了一半的家产。

　　只是书生却贪心，说是要四处打点，又要捐官，怎么也要重振门楣。

　　岳父自然高兴，若是女婿做官，女儿就是官夫人了，二话不说就把多年经营的钱财断断续续地交到了书生手上。

　　把岳父家的银钱搜刮得差不多，书生过着富裕的生活，便有些嫌弃夫人是商家女的身份，对她很是冷落不说，还跟表妹勾搭上，没多久表妹就怀孕了，说什么都要接回来当平妻。

　　发妻自然不肯，书生便用七出之中的妒妇为由，干脆利落地休掉了她。

　　岳父听到消息后被活活气死，家中财产不保，被小妾偷偷卷走了。

　　掌柜流落街头，恰好遇到去采买的绿岚，心生怜悯，便带回磐石山庄。

　　段春盈正缺一个掌柜，她二话不说就束胸束发，女扮男装去经营了一家小门面，名为百晓生。

　　掌柜负责明面的事，段春盈负责暗地里搜集消息，两人合作多年，倒是比亲姐妹的感情还深。

　　只是掌柜被夫君伤了心，再也不愿以女儿身示人，却遗憾没一个自己血脉的孩子，便对这些流落在外的孩子多照顾了几分。（未完待续）