绿岚端着茶水进来，却见段老爷大步离开，只得把茶盏搁在桌上。

　　段春盈冷笑道：“为了秋叶，爹爹还真是煞费苦心。”

　　不过显然，他这番苦心就要付诸流水了。

　　她让麻雀在国子监停了一会，老先生商量的话自然就传到自己的耳边来了。

　　他们压根就没想过让段秋叶踏入国子监，这完全是拉低学子的能力。若是谁都没有能耐，却都能通过推荐随便就进去，国子监以后出来的学子又如何能够替皇上分忧？

　　老先生素来耿直，不知道迂回，只明白这次破例，就会有下一次，然后国子监变得乌烟瘴气，他们几十年呆在这里，早就有了感情，哪里愿意一颗老鼠屎坏了一锅粥？

　　但是断然拒绝，却又有章家推荐的名额在，章大人十分为难，曾大家便有些不忍。

　　索性再给段秋叶一次机会，若是他能用才学赢了同年被推荐进来的学子，老先生们也不是不可以网开一面。

　　若是赢不了，那么就不好意思，国子监永远不会为段秋叶打开门了。

　　所以说这是一次机会，更多的却是一次赌博。

　　愿不愿意赌，这赌上的还是后半辈子的名声和体面，但是赌赢了也能够比谁都更要风光。

　　段秋叶心里有所计量，自然是愿意赌一把的。毕竟后面的诱惑，对他来说实在太大了。

　　而且在他心里，从来不认为自己会输。

　　不过是几个刚踏入国子监的学子，年纪与自己相仿，才学又能好到哪里去？

　　又有章大人推荐，有曾大家做保，还请来了言羽霖，三人坐镇，犹如三座大山，段秋叶若是不能趁此机会踏入国子监，谁还能进去？

　　所以他是丝毫不紧张，对段夫人絮絮叨叨的叮嘱也是左耳进右耳出，很不以为然。

　　段夫人一早起来眼皮直跳，总有种不好的预感，这话就翻来覆去地说，叫段秋叶后来也有些不耐烦了，打断道：“母亲，我肯定能进国子监的，你就别担心了。”

　　“是啊，我儿如此才华洋溢，怎可能进不去国子监？也是那些老顽固不知道听了哪里的流言，这才有眼无珠，等会他们就明白，我儿以后就是铁板钉钉的状元，有他们后悔的时候。”

　　段夫人的话叫段秋叶面上露出笑意来，整了整衣襟，他就上了马车出发去国子监了。

　　段秋叶想了想，还是让小厮去孙府，把段夏荷和孙将军也一并请去国子监。有什么多撑腰的人在，就算不能帮忙比试，好歹光是坐在那里，就能震慑人。

　　只是他刚到国子监，小厮就满头大汗赶回来，凑到段秋叶的耳边小声禀报道：“大公子，二姑娘说她身子微恙，就不过来了。孙将军不放心姑娘，要留在府里照顾她。”

　　言下之意，孙将军是不会来了。

　　段秋叶颇为可惜，却也并不在意。反正还有其他人在，少一个孙将军不算什么事。

　　可是他才跟几位老先生团团作揖，余光扫了眼围观的人里，迟迟不见几人，不免有些急了：“去门口瞧瞧，章大人什么时候来，还有大姐和大姐夫？”

　　小厮就要跑断腿，擦着汗又回来，兢兢战战道：“章大人吃坏了肚子，这会儿也来不了。”

　　段秋叶脸色有些发白，一个两个都出事，他傻了才会以为真的是巧合！

　　有福的时候就知道同享，有难却不知道同当，真够可以的！

　　也罢，以后他出息了，再慢慢教训这些小人！

　　“大公子，大姑娘和姑爷来了。”

　　小厮小声提醒，段秋叶的面色这才缓和了几分，上前对言羽霖和段春盈拱拱手笑道：“姐夫，大姐，这边请。”

　　言羽霖对他微微颔首，段春盈微微笑道：“不忙着招呼我们，比试就快要开始了，我们二人就等着段弟的好消息了。”

　　段秋叶谦虚了几句，到底让小厮领着两人在一旁坐下，奉茶伺候。

　　有言羽霖在，段秋叶总算有了几分底气，看见前来比试的三人，下巴微抬，带着世家子弟该有的骄傲。

　　三人的出身丝毫不比他逊色，根本没把段秋叶放在眼内，一个个先去拜见老先生，又对上首的曾大家拱拱手十分恭敬。

　　曾大家摸着胡子，笑道：“人都到齐了，那就开始吧。”

　　其中一位白发白须的老先生上前，慈眉善目地开口道：“此次比试只在切磋才学，为了避嫌，三位的先生并不参与出题，段小公子没有异议吧？”

　　“没有，先生请说。”段秋叶恭恭敬敬地行礼，并不觉得国子监会在这事上有猫腻。老先生们的耿直，他是有所听闻的，显然不会有任何异议。

　　这话叫老先生的面色好看了不少，对段秋叶点了点头，便道：“如此，老夫就出一个对子，还请几位把下联写在纸上，有一炷香的时间。”

　　见几人专注地看了过来，他这才慢悠悠地开口：“上联：游西湖提锡壶锡壶掉西湖惜乎锡壶。”

　　“这对子真不简单，音相似，还要对得工整。”段春盈听得不由挑眉，见段秋叶眉头深锁，的确是被难住了。

　　其余三人也是低头沉吟，过了半柱香，他们才开始提笔。

　　段秋叶急得满头大汗，心下琢磨来琢磨去，却依旧没能想出最好的下联来。

　　看见三人已经写完，一炷香已经余下一点点，他犹豫着该胡乱写一句，还是就这样什么都不写。

　　写得不好，要被人嘲笑，段秋叶迟疑的片刻，一炷香已经到头了。

　　国子监有书童上前来收下联，书童看见段秋叶面前一片白，丝毫没有露出惊讶的神色，仿佛他对不出来才是理所当然的事。

　　见状，段秋叶颇为恼怒，却也不敢当众呵斥，只能压下火气。

　　他就不信，这么难的对子，其他三人就能对得出来。

　　四人的笔墨在老先生手中传阅，很快大家都看出段秋叶交的是一张白纸，就再也没有人理会，孤零零扔在角落，重点琢磨三人写下的对联。

　　很快就有了决断，送到了曾大家的手上，后者看后摸着胡子颔首道：“后生可畏，这下联确实出色。”

　　段秋叶伸长脖子，想要看看曾大家也赞许的下联究竟是什么，就见书童把其中一张笔墨展开。

　　“登泰山携太山太山摔泰山抬跚太山……”

　　他喃喃念完，的确是一个极好的下联，不由皱眉。

　　这么短的时间内，居然能想出如此契合的下联来，段秋叶不得不怀疑，是不是国子监的老头们为了挫一挫自己的脸面，于是偷偷给三人事先说了上联？

　　不然怎可能在一炷香里相处这样的绝对，连他都做不到，其余三人又如何能做到？

　　段春盈只瞥了一眼，就明白段秋叶在想什么，心下冷笑。

　　段夫人对段秋叶颇为宠溺，可谓是从小含在嘴里怕化了，捧在手上怕摔了。养女儿就罢了，养的却是儿子，于是段秋叶从来就不曾挫败，不明白人外有人，只觉得自己是绝不可能输的。

　　不得不说国子监的老先生也是看出了这一点，想要给他一个下马威，好明白自己的斤两。

　　可惜老先生们的这番苦心，恐怕要付诸流水了。

　　段秋叶绝不会认输，在他的心里，错的只会是别人，自己是绝不会有错的。

　　这次输了，他必然是认为对方动了手脚，自己对不出来，别人也该对不出来才是。

　　段春盈轻轻叹气，原本段秋叶的才学也不至于太糟糕。可惜这番心境，倒是他前进的绊脚石。

　　他能走到这里，估计已是到头了。

　　老先生看出段秋叶不服，皱了皱眉眉头，果真是个心胸狭窄的小子，难怪国子监里就没人愿意收这个徒弟，不是给自己添堵，坏了名声吗？

　　以后段秋叶要是闹出什么事来，他们的老脸往哪里搁？

　　所以一个个是不愿意沾手段秋叶，免得自己晚节不保！

　　他看向曾大家，后者笑道：“傅老出了第一题，不若言小子出第二题？”

　　段秋叶双眼一亮，别人不知道，但是言羽霖倒没可能胳膊往外拐，不向着自己才是。所以第二轮，他必然是赢定了！

　　他团团作揖，笑道：“还请大姐夫出题。”

　　段春盈眯起眼，这小子是生怕别人不知道言羽霖是段秋叶的姐夫，一定会偏心他吗？

　　其他三人倒也没露出不悦的神色，反倒对言羽霖多有恭敬。毕竟曾大家特意点了他，显然是觉得言羽霖的才学过人，不然又怎会让他出题？

　　言羽霖站起身，笑道：“那就恭敬不如从命了。”

　　他沉吟片刻，这才开口：“还是对子，我出上联，几位请听：白塔街黄铁匠生红炉烧黑炭冒青烟闪蓝光淬紫铁坐北朝南打东西。”

　　段春盈在一旁听得目瞪口呆，这上联真是绝了，真有人能对得出来吗？

　　曾大家“哈哈”大笑，揶揄道：“言小子可出了一道大难题，傅老还是手下留情了。除了几位学子，先生们也一并琢磨如何？”

　　老先生们最是喜欢钻研，如此难得一见的对子自然不愿意错过，在一旁皱眉琢磨。

　　“此题不易，一炷香恐怕不够，就半个时辰的功夫，如何？”曾大家一锤定音，几人只得应下。

　　段秋叶满脸纠结，他没想到言羽霖为了难倒其他三人，居然出了这么难的上联。最郁闷的是，言羽霖也没提前给自己打声招呼，如今这下联他就得想破头了。

　　不过他觉得不易，其他三人也是艰难，最后谁都对不出来，可不就是平局了？

　　平局的话，段秋叶倒也不算丢人。（未完待续）