“北疆的孟都督？”

　　叶迦南诧异地望着自己的父亲。先前，叶剑英提起慕容毅和慕容南，虽然不合自己心意，但慕容家毕竟一直与叶家交好，提起他们倒也是情理之中，但北疆的孟大都督，一个自己只见过两面的人。。。爹爹为什么会突然提起他呢？

　　叶迦南记得，自己第一次见孟聚的时候，这个北疆武将流着泪说些让自己听不懂的话，让自己又慌又窘，但叶迦南且并不讨厌他——在那一刻，这位孟都督所表现出的真挚和深情令她感动。她知道，这位孟都督是个真诚、善良而且感情丰富的年轻人。

　　虽然是边塞的武将，但这位孟都督并不粗鲁，反而显得斯文又温柔。上次，自己带着家中的瞑觉师去抓捕他，双方对峙的时候，站在他跟前，自己却是一点都不害怕，反而感到很安心——她有种感觉，眼前的这男人是绝对不会伤害自己的。

　　跟这样的一个人渡过一生。。。好像也不是一件让人讨厌的事？

　　叶迦南垂下了眼帘，她柔声道：“孟大都督这人，女儿对他不熟悉，但觉得，他好像不是个坏人。总之，女儿的事，全凭爹爹做主就是了。”

　　叶剑心不说话，微笑着打量自己的女儿。在父亲炯炯的目光下，叶迦南脸红耳赤，她不敢抬头看父亲，娇声道：“爹爹嘛~”

　　“好的，爹爹知道了，知道该怎么办了。”

　　看着女儿的羞涩的笑颜，叶剑心在心中暗叹：孟聚吗，你可真是个好运气的家伙啊！

　　叶剑心正待说话，目光一闪，却看见徐伯从树林边上走过来，远远地站住了望着自己。

　　叶剑心挥手，示意徐伯走近来：“徐伯，可有事吗？”

　　徐伯巍巍颤颤地走近，躬身行了个礼：“少爷，小姐，老奴打扰了。少爷，有客人到访。”

　　叶剑心扬扬眉：“有客人？”——徐伯并不是糊涂的人，若不是重要的人物，他不可能过来贸然打扰自己的谈话。

　　徐伯的神情微微严肃：“是的，少爷。南边来人了。”

　　“南边的人？”叶剑心剑眉一扬，他侧头望向叶迦南，叶迦南懂事地站起身：“爹爹和徐伯商议大事，女儿先退下去读书了。”

　　“好的，南儿读书莫要太伤神了，倦了就去休息吧，在园子里好好走走。”

　　望着女儿的背影消失在树林的尽头，叶剑心转过头回来对着徐伯，此时，他的神情已经恢复了冰雪不动的镇静：“南朝来人了吗？还是沈家的那女娃子吗？”

　　“少爷，不是沈家的小姐——也不是北府的人。”

　　叶剑心停下了脚步，他皱眉望着徐伯：“不是北府的人？他们是干什么的？”

　　“他们一共三个人，当中有人拿出了腰牌，是南朝江都禁军的一个从五品游击将军。老奴瞅着，还有个人脸白无须，那做派，像是宫中的内侍。其他人的身份，暂时还不知道。他们说有要事要求见少爷您，什么事没肯说。老奴看他们的样子，不像假冒的。”

　　叶剑心知道，徐伯本身就是高阶的瞑觉师，精善战斗瞑觉和人心蛊惑，在洞察谎言上，他有特殊的造诣，很少人能撒谎瞒得过他。既然他说对方身份不似作伪，那就几乎可以肯定了。

　　来人不是北府而是江都禁军的人，这件事放在常人来看倒也是平常——反正都是南朝官府的人，但叶剑心却知道，其中并不寻常。

　　三百年间，南北两国的官方说法都是“胡汉不两立”，一直不承认对方的政权，也不跟对方来往，但其中却有一个特例：大魏的国师、叶家始祖叶倾怀是南朝北府创始人沈天策的恩师，这是南北两朝高层尽人皆知的事情。因为有着这个特殊的渊源，所以叶家与沈家世代一直保持着联系和交往——鉴于沈家在北府的特殊地位，其实就等于叶家与南朝的北府一直在保持着沟通与联系。

　　对于这种私下的沟通，北魏朝廷一直都在装聋作哑：一来，叶家的实力很强大，瞑觉师的地位重要，没必要为这些琐事跟叶家闹翻；二来，有这个渠道在，可以帮朝廷向南方传递一些官面上不好出口的话——象北府和东陵卫两大情报机构，彼此间有个沟通的渠道，也可以减少各自的误判，避免一些无谓的冲突和伤亡，这对大家都有好处。

　　所以，在叶府上出现北府官员或者是沈家的嫡系，这并不是什么稀奇事，叶家也早习以为常了，但现在出现的却不是他们，叶剑心一听就知道其中有蹊跷了，难怪徐伯特意跑来通报自己了。

　　“我跟江都禁军素无往来，这帮人找我作甚？”

　　叶剑心走回了正厅，看到他进来，厅中坐的几个人都站起了身。叶剑心目光一扫众人，自顾走过去在主位上坐下了，也不说话，只是打量着来客们，一种无形的威压笼罩全场，在他冷漠的目光注视下，厅中众人都是束手缚脚，颇不自在。

　　“我是叶剑心。”叶剑心的声音平平淡淡，毫无起伏：“诸位找我有事？”

　　来客一共三位，坐在当中一位体形剽悍的男子站了起身，拱手行礼：“久闻叶先生大名，今日得见，吾等实在荣幸。吾等不速之客冒昧上门，来得鲁莽了。某姓萧，名天歌，在江都禁军担当游击将军。这两位都是我的同伴，这位是崇明殿侍读苏墨虞苏大人，这位则是养心殿的管事太监曹仁山曹公公。”

　　叶剑心挑起了剑眉：眼前三人身份不低，但他看惯了高官皇族，倒也不觉得如何稀奇，倒是他们的组合有点蹊跷：一个是禁军的武将，一个是皇帝身边的文臣，一个则是宫廷中的内侍——这样风牛马不相及的三人联袂而来，会是为什么事呢？

　　“原来是南朝的贵人，这倒是失敬了。北国如今正是风雨之秋，三位远道而来，一路辛苦了。三位远道而来找叶某，想来定是有要事吧？不妨直说就是了。”

　　“叶先生快人快语，如此在下就直言了。”说话的是那位姓苏的侍读，他年纪不大，下巴留着一缕长须，相貌颇为清雅，声音不紧不慢，清朗悦耳。

　　他向南方拱拱手：“叶先生乃北国的擎天支柱，吾皇陛下久闻叶先生贤名。今日吾等到此，带来了陛下对先生的致意和问候，陛下祝愿叶先生身体安康，诸事如意。”

　　“吾与仁兴陛下素无往来，平日亦是久仰陛下的威名。陛下雄心壮志，兴军备武，武功霸气皆是远超历代——叶某也祝愿陛下武运昌盛，早日统御宇内，君临天下。”

　　苏侍读温和地笑笑：“叶先生久在北地，对大唐的事知情不多，听传闻有些误解也是正常的。吾皇本性宽宏仁慈，前番蜀中张氏暴虐无道，川民苦其久矣。吾皇怜悯川民苦难，为解川民倒悬，，不得已而吊民伐罪，并非穷兵黩武之人。这点，还请叶先生莫要误解了。”

　　叶剑心淡淡道：“苏先生，真是好辞锋。”

　　叶剑心话中隐含嘲讽，暗示苏墨虞信口雌黄，对方不禁脸上微红，一时语塞。

　　“吾等前来，有一件要事与叶先生商榷，这事关系重大，还望先生保守秘密，勿要外传了。。。”

　　苏侍读停住话头，望向厅中侍立的佣仆们，叶剑心知他意思，微一沉吟，挥手遣走了佣仆们，却是留下了徐伯。

　　“叶某可以保证，在厅外三十步以内，再无旁人。这位徐伯，是跟随我三十年的老人，是绝对可以相信的。苏大人有话尽可放心直言。”

　　几名南朝人对视一眼，那位苏侍读点头道：“叶先生快人快语，如此吾等也开门见山了。久闻叶先生的千金叶梓君小姐国色天香，温柔贤惠，乃世所罕见的佳人，这个——吾等冒昧，想求见叶小姐一面，恳请先生恩准。”

　　叶剑心剑眉一扬，脸上勃然变色。初次见面的几个南朝官员，尚不知是敌是友，见面就要见自家的女眷，这是相当无礼的行为了。倘若不是叶剑心秉性深沉，换了个人便要当场发作了。

　　眼看叶剑心脸色阴沉，几名南朝官员亦是心下惴惴。那位一直没说话的内侍曹公公尖着嗓子叫道：“叶先生请勿动怒，吾等也知此事唐突，但确实是有缘故的，非是吾等有意冒犯先生。”

　　“有何缘故？”

　　“现在暂还不便说，待见了叶小姐之后，咱家自然要与先生分说明白的。叶先生，您想想，咱家都是刑余之人了，叶先生可听说过天下有贪恋女色的太监吗？

　　咱们三个若没有要事，岂有冒着生命危险不远千里而来调戏令千金的道理？若没有理由，咱们跑来叶府戏弄叶先生您，难道是嫌自己活腻了吗？”

　　叶剑心冷冷地看着几个来客，在他严厉注视下，几名南朝来客都显得有些局促，但却无人回避他的目光。

　　南朝最是讲究礼仪的，但几个南朝官员到自己府上张口就要见自己女儿，为何他们一点心虚不安的样子都没有？

　　难道其中还真有什么缘由不成？

　　叶剑心淡淡道：“曹公公说得很是，诸位远道而来，想来没有故意前来戏耍叶某的道理。也罢，吾可如尔等所愿，但诸位要记得，此事你们尚欠叶某一个解释——徐伯，你唤小姐过来吧。”

　　“是，少爷。”

　　叶迦南很快过来了：“父亲，您找我吗？”

　　“来，梓君，你且过来——”叶剑心招手引叶迦南过来，和颜悦色道：“这位萧先生、苏先生和曹先生，都是父亲的朋友，他们远道前来探望父亲，很是有心。你且代为父向几位长辈问个好吧。”

　　叶迦南听命转身，对着几位南朝官员盈盈屈膝道万福礼：“萧叔叔安好，侄女有礼了。”

　　“苏叔叔安好，侄女有礼了。”

　　“曹叔叔安好，侄女有礼了。”

　　看着叶迦南容色秀丽，仪态端庄，举止娴淑，几名南朝官员眼中都流露出赞赏之色。他们很客气地起身回礼，连称：“叶小姐有礼了，不敢当。”

　　女儿礼仪娴淑，温柔大方，在外人面前没有丢叶家的脸，叶剑心很是满意，他说：“好了，梓君，你且下去休息吧，为父和几位先生有事要谈。”

　　“是。爹爹，几位叔叔，侄女先告辞了。”

　　叶迦南离了厅堂，厅中众人都没有说话。叶剑心冷眼看着，等对方给个合理的解释。他感觉，见过叶迦南之后，几位南朝官员都像是松了口气、如释重负的样子。

　　几位南朝官员却没有立即说话，他们用目光交流着，打了好一阵眼色。

　　苏侍读看起来像是领头的人，他望向那位内侍：“曹公公，您怎么说？”

　　曹公公躬身：“咱家无意见，苏大人做主就好。”

　　苏侍读又望向那位姓萧的禁军武将，没等他问话，那位萧天歌游击已经先表态了：“某家也觉得很好，一切全凭大人定夺了。”

　　苏侍读微微颌首，这一刻，他的神情变得很是庄重。他肃容对叶剑心问道：“叶先生，在下再冒昧问一句，不知令千金如今芳龄几何？”

　　叶剑心微微沉吟道：“梓君今年约莫二十了。。。苏大人，你这么关心小女，到底意欲何为？”

　　“岁数也很般配。叶先生，事到如今，在下就敞开了说吧。吾等肩负皇命而来，受大唐的一位贵人所托，前来北国寻先生商议，其实是为叶家小姐说媒而来了。”

　　叶剑心缓缓点头：其实方才三人坚持要亲眼见叶迦南的时候，他就猜到了。他看着眼前的三人：一个是禁军的将军，一个是宫中的内侍，还有一个是皇帝的近臣——出动这样的说媒阵容，那位想迎娶叶迦南的贵人到底是谁，已是跃然欲出了。

　　叶剑心不动声色：“苏大人不妨明说了吧，是南朝的哪位贵人青睐了小女呢？”

　　“叶先生垂询，下官不敢隐瞒：赏识令千金的，不是别人，而是吾皇陛下。陛下有意要迎娶令千金，以正宫之位相待，不知叶先生意下如何？”

　　“可是仁兴陛下？”

　　“正是陛下。陛下今年年方而立，正宫娘娘之位尚且空缺。久闻令千金姿容端庄，温柔贤淑，知书懂礼，陛下心仪已久，是以派遣吾等前来出使求嫁。叶先生，能与皇家联姻，这是难得的机会，还请您千万珍惜。”

　　叶剑心坐得很端正，腰杆笔挺，嘴唇紧抿。他没有说话，目光平静地注视着前方的窗外，像是在发愣。

　　厅中一片沉寂，良久，叶剑心低叹一声：“小女蒲柳之姿，能得陛下看重，实在是叶家的荣幸。但目前，南唐与北魏尚在战事之中，叶家是大魏的公爵，世代深受国恩，陛下想要迎娶小女的话，其中阻碍实在太多。。。”

　　三名南朝官员都是眼睛一亮，脸露喜色。叶剑心没有一口拒绝，而是说“阻碍太多”，这就留下了谈判的余地了。

　　苏侍读沉声道：“叶先生的处境，我们也是略知一二的。如今北国气数已尽，鲜卑群酋大难临头尚且不知，拓跋与两家四分五裂、自相残杀、死伤狼藉——不怕让叶先生知晓，我北伐王师已是兵粮备齐，精锐将士日夜枕戈待战。只待王师一到，扫荡诸胡群丑便如秋风扫落叶一般，北地鲜卑，已是时日不多了。

　　叶先生，您是华夏正裔世家，何必陪着这帮鲜卑余孽殉葬？倘若公爷愿意将女儿嫁给陛下，您在北朝的爵位，我们大唐也是同样承认的。您在北朝是公爵世家，在我们大唐同样是世袭罔替的公爵世家，封田和人丁，我们大唐照样赐给——当然了，倘若令千金能与陛下诞下皇子的话，那时叶家作为我大唐的后戚世家，更是与国同体，世代共享富贵荣华。”

　　叶剑心眯起了眼睛：“苏大人，方才您说的话，可是陛下的意思吗？”

　　三名南朝官员都是齐齐点头，态度十分坚决：“叶先生请放心，这是临行前陛下亲口对交代我们的话。陛下说，先生以炎汉血脉在狼虎之朝立足，处境十分不易，有时候难免要对鲜卑人唯以虚蛇，要做一些违心的事，这也是没办法的。陛下保证，无论以往您有些什么过失甚至罪过，联姻之后，全部一笔勾销，大唐一律不加追究。”

　　叶剑心微微垂下了眼帘，过了一阵，他睁开眼睛，沉声问：“陛下的这番话，可有圣旨？”

　　苏墨虞坦然说：“这是陛下的口谕，不曾手书圣旨。因为道上路途遥远，又是敌占区，我们不敢携带书面旨意，生怕遗失之后会泄露机密。

　　但叶先生请放心，曹公公是服侍陛下的老人，陛下尚在东宫之时，他就侍候陛下了；而这位萧将军则是对陛下有过救驾之功的虎臣，深得陛下信重；而在下贱名虽不足道，但也是在陛下身边参赞日常事务的近臣——我们三人的身份，叶先生只要派人稍加打听便知道了。我们都是陛下的近臣，三人联袂而来，决计没有矫旨的道理，这点，还请公爷尽可放心。”

　　叶剑心望向身前的徐伯，却见后者凝重地点头，低声道：“少爷，他们讲的是实话。。。但还是要慎重。”

　　叶剑心明白徐伯的意思：这位苏侍读说的是实话，这就意味着南唐的仁兴皇帝确实对自己有过这样的承诺。

　　看到叶剑心沉默不语，那位苏侍读沉声说：“陛下金口玉言，一诺千金，天下皆知，这个，难道叶先生还有什么不放心的吗？”

　　叶剑心“嘿”地笑了声，却不说话——仁兴帝的信用如何，现在还不得而知。但就算他真的是一诺千金的诚信君子，但这种不曾落诸于圣旨也没有公诸于众的“口谕”究竟有多大的效力，仁兴皇帝将来会不会信守诺言，这个真是谁也说不好了。

　　“三位大人所言之事，叶某已经知晓了，深深感怀陛下圣恩。但兹事重大，一时间骤难决断，还请诸位大人宽限几天，让叶某与家人商议一番再作答复，如何？”

　　“这是应该的。这样吧，我们暂且先行告辞，明日后再来拜访叶先生，届时恭听先生答复，如何？”

　　叶剑心极力挽留，说是外边动荡不安，乱兵四出。诸位从南朝过来，怕会受了乱七八糟的滋扰。他请他们三个先在叶府住下，也好方便商议事情。

　　但南朝使臣们的态度十分坚定，坚持要走，叶剑心也没办法，只能将他们送到门口。在临别时候，苏侍读停住了脚步，他望着叶剑心：“叶先生，临别之前，有一事我要叮嘱您的。”

　　“苏大人请说。”

　　“无论事情成或不成，还望您保守秘密，不要外传了。”

　　与南唐勾结沟通，这本身就是极端机密的事，但这位苏侍读却还要画蛇添足地再强调一次保密，这让叶剑心有点奇怪。

　　“叶某自然是知道的，北魏朝廷那边，肯定不会知道咱们商议的事。。。”

　　“叶先生，您没明白在下的意思。鲜卑那边自然不消说，但关键不是他们。我们也知道，您跟北府时常有些来往的，但这件事。。。必须保持机密，尤其是对北府。”

　　叶剑心微微惊讶：“连北府都不能知道？”

　　苏侍读凑近他耳边，低声说：“叶先生，有些话，我们不便说得太明白，我们那边的朝政也是很复杂的。倘若您与陛下联姻成功的话，有些人会很不高兴，说不定会出手阻挠，那时好事就要多生枝节了。。。

　　这个，叶先生，你们叶家是精研瞑觉之道的世家。。。有句话，叫做同行是冤家，不知您听过了吗？在下这就告辞了，不送。”

　　叶剑心恍然：就如叶家在北魏这边垄断了瞑觉师的培养一样，沈家在南唐亦是一手掌控了大部分瞑觉师。借助对瞑觉师的控制，沈家在南唐掌握了极大的权力，权势世代不堕。

　　但若是叶家也投入南唐的话，这就势必形成新的瞑觉师势力，打破沈家对瞑觉师的独占控制，这肯定是沈家不愿意看到的，如果知道这事，他们势必要全力阻挠和破坏的。

　　这一刻，叶剑心不由心中暗生寒意。现在，北伐尚未开打，南朝仁兴帝却已在筹划朝政的平衡了，考虑着引叶家入南朝来制衡沈家了，这种未雨绸缪的缜密，不能不令人生畏。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）