易先生深深看着孟聚一眼，却是不再追问了。他低头夹菜，嘴里赞叹有声：“这肠子炒得真是不错，脆而不焦，没想到路边小酒馆还有这等手艺，不比天香楼的味道差！”
意想中的狂风骤雨般并没有到来，孟聚也是一愣。
“易先生，你没生我气？”
易先生使劲嚼着猪头肉，看也不看孟聚：“谁说没生气？我气得连头发都发抖了！”
他学着孟聚的语气：“‘对不起，易先生，国事和家事我能分辨’——嘴巴还真硬啊，你就这样跟上司我说话？
可气有什么用，打又打不过你，要叫兄弟也没你手下多，一个不好惹翻了你，你拿住我送去交给东陵卫怎么办！唯有忍气吞声，忍辱偷生了——不行，我的心肝被你气得颤个不停，快晕倒了！伙计，再上两壶酒来，拿最贵的来！”
等易先生埋怨得差不多了，孟聚才问他：“易先生，这次，北府有什么任务？”
“哼！魔族就要打来了，你先保住性命再说吧。你这样是非不分，我担心你真的为鞑子们卖命，把小命丢在了战场上了。”
“怎么会呢？快说任务吧。”
“北府知道，鞑子开发了新的主战斗铠，王虎式斗铠。我们需要这种斗铠的技术参数，你有机会接触边军的话，想办法探听一下。倘若有机会，想办法弄一架出来。”
孟聚心念一动，他不紧不慢地说：“我有朋友的路子很广，说不定能从边军那买一台出来。”
易先生眼睛一亮，惊喜道：“真的？”
孟聚肯定地点头，但易先生又犹豫了：“这样做，你不会有暴露的风险吧？”
“放心，那人是我过命的兄弟，交情很好。而且出面买的也不是我，他会找个帮派出来当替死鬼的，谁也查不到我身上。这件事情，关键是要有银子。”
“要多少？”
“边军那边也要冒很大的风险，起码要个十万八万两银子吧。。。”
易先生牙疼般吸着凉气：“太贵，太贵了！”
孟聚无动于衷地说：“那就算了。银子又不是我要的。”
易先生明显地犹豫了。最后，他拍着大腿，咬牙叫道：“拼了！大不了被萧大人揍一顿军棍了！孟聚，你办这个事，一口价，五万两银子，斗铠到我手就给钱。”
“易先生，斗铠是军国利器，搞这个是杀头的勾当。我那朋友和边军交往，去天香楼吃喝几顿应酬拉拉交情，那总是要的吧？你起码给我拨点经费下来啊！”
听到“经费”二字，易先生的脸立即变成了一块苦瓜：“这个，北疆情报司最近经费有点紧张，银子你先垫着，待司里经费充足就还你——孟聚，你那是什么眼神？好象我以前欠债不还似的！”
“说得你好象以前欠债还过似的！打咱们认识开始，情报司的经费哪时充足过？”
“孟聚，这事关系重大，将来王师北伐，王虎式斗铠是我们的重大威胁，若能拿到一件实物，这件事的意义再怎么估计都不为过。其他的事你都可以放手，唯独这件事一定要抓紧了。”
孟聚埋怨道：“意义这么重大的事，江都那边也不多拨点银子来。”
“哎哟，孟大爷，我给你磕头啦！你少啰嗦，快去干吧！事情成了，少不了你的好处，要升官还是要赏金到时再商量了。”
布置完任务，两人就没什么正事说了，但不知为何，易先生没有立即走人，孟聚也很有默契地没有催他离开——在这个嘈杂纷乱的小酒馆里，喝了几碗烈酒，他们都感到十分轻松，两人都舍不得离开这种能放下心扉的气氛，虽然明知不该却还是留恋不去。
“易先生，我想向你打听个事。”
“规矩你是知道的，什么事？”
“我想问，叶迦南到底是个什么来头？我觉得她，好象不是寻常人。”
“陵卫的一省镇督，当然不是平常人。”
“我觉得，叶迦南的身份，并不仅仅只是一省镇督而已吧？连六镇大都督拓跋雄都不敢对她无礼，她手下瞑觉师多得随便就能派一个给我——这哪是普通镇督办得到的？”
“瞑觉师？”易先生失声笑道：“洛京叶家，那可是瞑觉师的第一实力派系，叶迦南是叶剑心的独女，她手下有几个瞑觉师真是再正常不过了——即使你不问我也该跟你说了，到了你这个级别，什么都不知道很容易闯祸呢。叶迦南，这个女孩子的背后不简单。
说起来，叶家与我们北府颇有渊源。沈天策当年曾留下嘱托，凡北府鹰侯，勿要伤害叶家子弟。这几百年来，为了复国大业，北府志士前赴后继地刺杀伪朝的军政要员，连慕容家和拓跋家都有不少重量级人物死在我们手上，唯有叶家，他们也是伪朝的显贵，但始终不曾受过北府的刺杀。
叶家也识趣，他们从没派过瞑觉师到我朝境内担当间谍，也不参与针对我朝的情报活动——当然，战阵上的正面厮杀那是没办法的。
虽然伪朝与我朝是生死大敌，但北府与叶家之间却一直心存默契。大家本来相安无事，可是这代的叶家家主叶剑心不知怎么回事，居然让独女入了东陵卫，这让萧大人很恼火，他去信责问叶剑心，问他是否有意撕毁先辈的约定。叶剑心没有回信，却把叶迦南调到了离我们最远的东平行省，以示无意针对我们，萧大人这才稍稍息怒。”
听着这些秘辛，孟聚吃惊不已：“叶家与北府居然暗中串通？”
“这谈不上串通吧。其实沈大人的叮嘱，历任的断事官未必放在心上，只是叶家的实力雄厚，北府也不想招来这样的大敌，大家各有所忌，所以才一直遵守这个约定。
孟聚，我看你今天好象有点不对啊。你怎么会喝起酒来，还找这么邋遢的小馆子。我们干这行的，酒可是大忌啊！”
孟聚苦笑，脸上流露愁苦之色。
易先生笑笑：“有心事？跟女人有关系吧？是不是喜欢女孩子人家却对你没意思？”
孟聚大吃一惊，当真以为眼前的人物是半仙一流了，却听易先生悠悠地说：“来的时候，我听到你在嚷‘女人是祸水’——这还猜不出，我该改行喂猪去了。”
孟聚哑然失笑，他自嘲道：“易先生，在你们看来，为这种事情伤心，我一定很傻吧？那个女孩，根本是不可能的，我也不知道，怎么会有这么荒诞的事。”
易先生安静听着，他脸上流露出洞悉世态炎凉的智慧和豁达。他拍拍孟聚肩头：“没事，你还年青。我也是年青过来的，大家都是要经过这样的事才能成为男人的。”
孟聚一口饮尽杯中酒，却见易先生抚杯沉吟着，目光深沉又寂寞。孟聚这才留意到：今晚的易先生，已经喝了太多的酒。
“易先生，我问你，呃——你为什么也喝酒？你不是说，酒是我们的大忌吗？”
易先生淡淡一笑，他说：“人总有想醉的时候嘛。北疆这边大雪，不知江都那边可下了吗？我已经快十年没回过江南了。”
他抬起头来，望着门外纷飞的大雪，脸上流露出真切的悲伤：“今天刚刚收到家书，说家母已在上个月离世了。她去世时，一直唤着我的小名。。。我是个大不孝的逆子啊！”
“啊！”孟聚被震撼得说不出话来。今天对方一直与自己谈笑风生，怎么也想不到，他的心底竟藏着如此巨大的悲恸。
他结结巴巴地说：“易先生。。。”
白发男子轻摇摇头：“我知道，你不用说——国家，家国，家与国！”
望着白雪飘飘的门外，望着南边，易先生筷子有节奏地敲打着桌上的酒杯，低声地吟诵道：“赤子此去千万里，浮萍纵浪水无垠。彷徨回眸何所见，阴云笼罩汉水滨。”
他的吟声很低，在那苍凉的抑扬顿挫里，有一种感人肺腑的东西，两行泪水从眼角顺着太阳穴慢慢地流下来。
孟聚注视他良久，看着这个早生华发的男子，听着他那沧桑而悲凉的诗歌，他的胸中也有某种异样的东西被触动了，鼻子酸楚。
不计生死，不畏艰险，舍弃荣华，抛家弃子，远走千里，深入狼穴，这就是天策北府。为了一个不灭的信念，无论时代如何黑暗，总有一些人以身当炬，点燃自己给世间以光明。
孟聚郑重地举起酒杯：“易先生，我敬你一杯。”
两人碰杯，一饮而尽。在这一刻，两个男子的心灵是相通的。
易先生擦擦嘴唇，摇摇晃晃地起身：“孟聚，你自便吧。我酒量浅，就不奉陪了。哈哈，十几年了，好久没喝得这么爽快了，哈哈！”
他踉踉跄跄地走出酒馆门口，孟聚有点不放心地追出去，却见道边闪过两个人，搀扶着易先生一路踉踉跄跄地远去了，在雪地里留下几行深浅不一的脚步。
望着大雪中瘦削而孤独的背影，孟聚深深嘘出一口气，在空气中凝成了白雾。（未完待续）