仁兴帝许诺要赐给孟聚一座侯爵府邸，但这府邸毕竟还没赐下呢。苏墨虞本来还想请示仁兴帝，该把孟聚这位贵宾安排在哪里，没想到皇帝高兴了就一头喝倒了，丢下两人面面相觑、不知所措。
两人互相搀扶着一路下山，但还没到山脚下呢，身后传来了叫唤声：“孟将军，苏学士，请留步片刻。”
俩人回身望去，暮色中，一个长身玉立的青年正从山路上向他们快步走近来，那青年却是见过的，正是今日与孟聚一同用御宴、伴随在仁兴帝身边那位“老五”，后来仁兴帝称他为博阳侯世子的人物。
虽然喝了酒，苏墨虞还是保持着清醒，他晃着身子行礼道：“徐公子，呃，好久不见了。今天在御前，不便见礼，学生多有失礼了。”
徐世子昂头哈哈一笑，他走过来，拍着苏墨虞的肩头：“苏学士恁客气了，你去北国半年，我还想着，那边的风沙能磨掉你一点酸气，没想到回来一看，呵，苏学士你又白又胖，愣是比出发前的气色还好，说来还是要感谢孟将军把你招待得好啊！”
没等苏墨虞答话，博阳侯世子已对孟聚说话：“孟将军，久仰大名了。说来不怕您笑话，我自小喜欢操刀舞戈，喜欢行伍兵事，可惜却没有投军的机会。咱最佩服的就是象孟将军您这样驰骋沙场的名将了，听了将军打金城的战绩，我就一直在琢磨着啊，这位能以一当千的猛人呐，那该是怎样的好汉？没想到今日见了真人，却真把我惊呆了，孟将军，你比咱翰林院的书生还清秀啊！
孟将军，我仰慕阁下已久，今儿终于得见真人了，啥也别说了，二位哪都别去了，倘不嫌弃，就到寒舍喝上两杯吧。”
碰上这么一位自来熟，孟聚微微惊讶。苏墨虞客气地说：“徐公子盛情好意，孟将军和学生都甚是感激。只是孟将军刚到江都，连落脚地都没着落呢，实在不得空闲。来日方长，不急一时，我们改日再到府上拜访。。。”
没等苏墨虞把推辞的话说完，博阳侯世子已经笑道：“苏学士还是忒把细了。莫担心，孟将军暂居寒舍，这也是陛下的意思——今天宴后，陛下已经跟我吩咐了这事，说孟将军初到江都，赐府一时没下来，可以暂居寒舍一些时日，也好避开那些俗人的叨扰。”
孟聚和苏墨虞都恍然——今天宴后，仁兴帝召这位博阳侯世子近前嘀嘀咕咕说了几句，没想到是这件事。既然是仁兴帝的安排，那就不便推辞了，孟聚拱手行礼道：“如此，孟某就要多多叨扰世子了。”
“哎，孟将军不必客气。你能来，那是我的荣幸才是！寒舍能得将军名将入住——苏学士，那句话该是怎么说的——哦，蓬荜生辉！”
既然仁兴帝已安排了新的接待人，苏墨虞终于得以从这个任务里得到解脱。离家半年，他亦是归心似箭，和孟聚道别之后，他就兴冲冲地上了自家的马车回城了。而孟聚则上了那位博阳侯世子的马车，由他陪着一同回府。
博阳侯世子是个很健谈的人，上了马车，他就自己打开了话匣子，自我介绍说姓徐，叫徐彦，在族中排行老五，平时喜欢的就是舞刀动枪的，最爱的是运筹帷幄的兵事，最佩服的是那些威风凛凛、驰骋沙场的武将，唯一可惜的是家中老爷子不同意，不然他早就投军了。
这位博阳侯世子对孟聚的沙场经历感兴趣，问了孟聚很多很多军事问题，譬如步军兵马一天能走多少里地、安营歇寨的注意事项、斗铠与步兵的搭配组合战术等问题。
博阳侯世子尤其对孟聚经历那场金城战役感兴趣，还从马车里的柜子里找出了一份白纸，请求孟聚给他画出金城战役中双方兵马的运动示意图。他很崇敬地请问孟聚，这一仗，战前孟聚是如何筹划准备的？
结果弄得孟聚奇窘无比——那一夜，先是金吾卫被偷袭，接着是自家的兵马又偷袭了边军的伏兵，接着就是双方乱战一场，打得昏天地暗，最后自己的兵马追击边军残部糊里糊涂地追到了金城边上，最后偷城得手——明眼人一看就知道了，这只能说孟聚的运气好到爆棚，跟运筹帷幄半点关系没有。
好在眼前这位半调子军迷明显不是行家，所以孟聚倒也不怕露馅，他鼓起腮帮子狂吹一通，说自己是如何料敌机先，与统军将领轩文科、监军内侍马贵等一众愚蠢的同僚斗争，力排众议定下了全盘的周密战略，为最终的大胜奠定了基础。当然，不相信自己英明决策的轩文科等愚蠢同僚们，最终只能落得个损兵折将的惨败下场——这番说法破绽百出，但拿来糊弄少经军旅的毛头小子却已是足够了，只见徐彦听得如痴如醉，望孟聚的眼神那简直是五体投地。
随着孟聚一路胡吹，车声辘辘，马车已进了江都城门。从窗户里望出去，暮色深沉，城市和建筑都陷入了深沉的夜色中，远处高楼錾檐的宫阙轮廓在深红色的霞光中隐现。孟聚注意到，江都的佛庙很多，远远近近，到处都可见佛寺的飞檐和钟楼。
天色入黑，但街道并不漆黑，街道两边的店铺、酒楼纷纷挂出了灯笼和彩灯招牌，那五花八门的彩灯一盏接着一盏，一直延伸到长街的尽头。长街上人流稠密，人声喧嚣，马车不时被行人和货郎阻碍，不得不缓缓前进。
看着孟聚留意窗外的街景，博阳侯世子徐彦笑说：“孟将军初至江都，道上风尘仆仆，今晚我们暂就不安排宴席。待将军安顿下来了，在下倒愿做个向导，带将军见识一番——咳咳，江都的风土人情才好！”
说到“风土人情”几个字时候，博阳侯世子加重了读音，脸上带着暧昧的笑意，那表情，分明在说“你懂的”——果然不管古今中外，男人之间说起风月韵事，那是拉近彼此关系的不二窍门了。
孟聚仰头一笑：“久闻江南秦淮风月久矣，吾心亦是久仰。只是初至江南，不得门槛而入。若能得世子引路，固所愿也，不敢请矣。”——对于青楼风月之类，孟聚在北国也见识过一些，他对此并不抗拒，但也不沉迷。但到了江南，孟聚明白，自己必须要沉迷了——自己不是读书人士大夫出身，不用讲究清规戒律和名声。如果一个军汉出身的武将严谨自律，对酒色钱财一丝不沾的话，这只会让南朝君臣把自己当成异类，甚至还会觉得自己“心怀异志，所图甚大”，那时自己就会很不妙了。
见孟聚并不假道学，直截就点明“风月”，博阳侯世子十分高兴，他兴致勃勃地向孟聚介绍起江都各家酒楼妓院，各家当红的艺妓和红牌。他拍着胸膛向孟聚保证，江都的各家青楼和酒台，没有哪家是他不熟悉。无论孟聚要点哪位当红的艺妓，自己都能帮他遂了心愿。
孟聚笑着道谢，心中却是生出了寂寥：难道，自己的后半生就要在这样的风花酒月中度过了吗？
马车在江都城里走了约莫小半个时辰，转过了四五条街道，终于在一条深深的巷子里停下来。当马车停下时，一群佣仆已涌了上来，迎接归来的车子。
孟聚下了车，四处打量，博阳侯府的建筑颇见气派，整条巷子里只有他家一个门口，高耸的檐壁，朱红色的大门，四盏高高悬挂的大红灯笼，门口壁立着两排迎接的家丁和护院，家丁们一个个队列整齐，站得笔直，器宇轩昂。
看到他的目光，徐彦得意地说：“孟将军，我以军法治家，平时都是以军中纪律来操练家中佣仆的。将军看着，这规矩可还过得去吧？”
碰上这个中二期的青年，孟聚真是没力气说话了——弄几个健壮家丁在门口站岗就敢说自己是以军法治家了？你不妨先看过叶家再说吧。
孟聚笑着点头：“很好，府上诸位都很精神，看这精神和气势，比我东平军中的精锐铠斗士还强上两分——对了，不知令尊博阳侯和令堂可在府中？初次登门，我该拜访老人家的。”
“呵呵，我父出征淮北，现在不在家中。我母亦是回了外家省亲，现在，家中就是由我自个做主了，所以将军在家中尽可自便的。”
“啊，侯爷出征在外了？敢问侯爷在军中担任何职？”
“劳动将军垂询，家父徐讳本昌在江都禁军任职，任统军左都督。此番出征淮北，家父担任北伐淮北行营殿军检校兼徐淮路统军都督，专司徐、淮路经略。”
“原来是将门虎子，难怪世子气势如此了得。”
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