第9章 赌注是你
“你说老大是怎么了？”麦金托什的话飘进了我的耳朵，我没理他。
卡加斯摇了摇头，在自己胸口夸张的比划着：“还记得被老大欺负的那个漂亮魔法师吗？就是打了他一耳光的那个，我估摸着，她可能是给老大下咒了。”
“卡加斯，他是你们军乐团的人吧？是不是吓疯了？怎么天天弄着几块铁板，吹着进行曲在兵站里溜达？”巡逻的哨兵也在看热闹。
“老大疯了？”麦金托什吓了一跳，随后竟然点点头：“确实像。”
“要不要送到军医那看看，明天就开拔了，可别拖大家后腿。”哨兵好心提醒道。
‘咣’，魔力或者说脑力耗尽，我忍着剧烈的头疼，两眼昏花的坐在地上，看了看旁边的沙漏，那是找后勤借来的，每颠倒一次，大概是十分钟，这次还是一样，沙漏刚漏完，就撑不住了。
铁板，我呸，铁盾，已经做好了，那个买了我专利的铁匠，手艺确实好，尽最大能力去除了盾牌的杂质，只不过他用祖传秘方，让铁盾表面光亮如镜，还起了个好听的名字：‘明光盾’。
第一次看到‘明光盾’的我，还以为他想杀我灭口，站在队列前面的笛手就够醒目的了，再带上几面闪闪发亮的盾牌，这是嫌敌人看不见我？还是嘲讽敌人拉仇恨？
可是铁匠解释后，我就明白了，他曾经也是个步兵，所以了解战争，他是在凭着自己的经验，用尽一切办法救我的命，北方都是兽人和矮人，矮人数量稀少，不参与战争，冲锋陷阵的都是兽人，可兽人的眼睛都不能直视强烈的阳光，所以必定背对阳光作战，这也是没有办法的事情，他们没有火炮，移动迅速。
帝国军队也无所谓，因为人类的眼睛没那么脆弱，而且三角军帽，都能遮阳，所以，我面对阳光走向敌人的时候，明光盾就会反射强烈的光芒，让兽人的强弓手无法直视，看不清我的位置，这不是他的独创，军用盾牌中间都有这么一面巴掌大的光滑铁镜，起一样的效果。
按照铁匠的说法，上阵的笛手，要在军帽上插一根艳丽的红色羽毛，还要披上红色的披风，以吸引火力，不是，是吸引其他战友的注意力，因为我的位置只能是阵列中央的最前端，他们会跟着我走，还有一个原因就是，如果我被箭射中，倒在地上，后面的军官就能立刻看到，或者派其他笛手来接替，保持队伍前进，或者直接下命令冲锋，不过我听到另一个说法……
两天前，一个阳光明媚的下午，我在训练操作这些盾牌的时候，几个新兵在跟老兵闲聊，询问战阵上保命的诀窍，老兵指了指我：“看见那个疯子没？记住他，他铁定第一个上，到时候，他会穿一身红色，如果他倒下了，那就说明我们进入敌人弓弩的有效射程了，前排的盾牌手，就会举起盾牌，你们一定要尽量躲在盾牌手后面，避免被箭矢射中，如果盾牌手倒下了，不要犹豫，立刻丢了武器，捡起盾牌，遮挡箭矢。”
在一个说法中，我是定位器，另一个说法中，我是测距仪，不过用法都是我被箭射中后……
所以，笛手已经够耀眼了，无所谓再显眼一点，你就是光着屁股涂满夜光粉，或者穿的像麦当劳叔叔，只要戴上红羽毛，披上红披风，那就是死路一条，除非运气好，敌人今天出门刚巧忘了带弓箭，或者……下雨。
雨水会导致空气潮湿，除了极少量弩弦用钢丝绞制而成的强弩，大部分都是动物跟腱胶合的弓弦或者弩弦，雨天都会受到影响，变得没有力量，射程会大大降低，威力也会减弱，不仅如此，地面泥泞，也会导致骑兵速度减慢，甚至无法前行，战斗力下降都是最好的结果，加农炮的火药受潮也会打不响，所以没有哪个指挥官会为了一名笛手，拿全部士兵的性命开玩笑，所以下雨意味着……休战。
我的明光盾从带回兵站起，就遭到各种的猜测和讽刺，盾牌手的大队长，还特地跑过来参观了一下，可是这种盾牌，每一面的重量高达惊人的60公斤，他们没人能举太长时间，更不用说就是块铁板，没有束缚带和把手，怎么举？所以他临走时丢下一句很中肯的话：‘神经病。’
我会点魔法的事情，大家都是知道的，可没人当回事，用魔法举着四面盾牌上战场，能撑多久？老撒加也对这个笨办法嗤之以鼻，但我依然把全部热情投入到训练中，我要尽可能久的多撑一会，只要指挥官下令冲锋，就没我的事了，按照条令，我可以立刻想办法离开战场，保全自己的小命，这是笛手的特权，不过很多笛手，还没能等到那一刻，就成了刺猬，据传说，中箭最少的笛手，尸体上也有13根……
每天苦练三到四次，每次都头疼的要死，欧格雅导师给的魔法药剂很珍贵，我只能靠尼古丁镇痛，两天下来，香烟倒是抽了一大半，可我的魔力，没有任何增长，就如同打了我一耳光的欧格雅导师所说，魔法没有捷径，要么是天分，要么是勤奋，勤奋很重要，但跟天分比起来，只能笑笑算了。我的训练，与其说是提高魔法能力，不如说是适应操作步骤。
我掏出铁匠给的一大块鹿皮，擦拭明光盾，别看这几面盾牌，亮的跟304不锈钢一样，可依然是货真价实的纯铁，如果不擦，就会生锈，所以我每天要花两、三个钟头的时间，擦拭它们，这也是没有办法的事情，这个世界中，金属防锈技术已经延续了数百年，可明光盾既不能上油脂，也不能掺杂其他金属，那就只能天天擦了，同理可证，天分不足，勤奋来补。
“还没放弃？”老撒加走出了军乐团的宿舍，如果是以往，他上午会训练大家，吃过午饭就开始喝酒，天天喝的烂醉，可能是快要开拔了，他这两天酒是照喝不误，却没见他喝醉，不过每天下午，他都会出来晒着太阳讥笑我一会，因为我是军乐团除他以外，唯一会留在兵站的人，简单说，他就是闲的难受。
“扯犊子的时间又到了呗？”我损了他一句，老东西开心的笑了起来。
我哼了一声：“老子怕死，不会放弃的。”
“咱们团的后勤，开了个局，赌你上阵能不能活下来。”老撒加不疼不痒的说道。
如果说去妓院是一个人的消遣项目，而喝酒是一群人的，那赌博，就是王城第16步兵师，第四团全体热衷的娱乐了，不过团长下过命令，军营禁赌，但后勤明目张胆的在仓库开盘坐庄，就不知道是不是他的意思了，这也算统一管理吧？
“你也买了？”我问道，这老头不好色，但嗜酒、好赌、好音乐的毛病，这是人尽皆知的，所以他铁定参与了。
“20个金币，买你……活着。”老头故意顿了一下，卖了个关子。
我意外的看了他一眼：“你钱多烧的啊？花不了给我点，我好几天没吃晚饭了。”
钱都花光了，连个铜币都没剩下，剩下的钱，我先买了一瓶酒，贿赂后勤仓库的长官，要来的两个两升装的旧扁铁水壶（后来我才知道，他那不是没有制式的水壶，而是数量很少，没法配发，所以除了给军官，都倒卖给镇子上杂货铺），一个装满了便宜的烈酒，另一个装满了灯油，其实我也没搞明白，我当时买灯油干嘛，打火机用的不多，去后勤蹭点就够了，但我还是买了满满一壶，反正也不贵，北方很冷，冰天雪地往雪坑里倒点灯油，生堆小火取取暖也不错。
“别学卡加斯他们，一定要养成晚上少吃或者不吃东西的习惯，睡前多喝水，睡觉时就会警醒，这样能保住命。”老撒加说道。
我点点头：“干嘛买我赢？你不是天天讽刺我吗？”
“因为你执着，因为你傻。”老撒加认真的说。
我笑了笑：“原来我还是有优点的，执着我同意，傻怎么说？”
老撒加摇了摇头：“你天天弄着四面……这叫什么盾来着？”
“明光盾！”我叹了口气。
“对，明光盾，用四面明光盾围着你，不是傻是什么？你的魔法水平很……我直说你不介意吧？那好，很烂！烂到家了，本来就拿不了太长时间，你还不减减份量？”老撒加笑着说。
我愣了一下：“减份量？老头，我这是魔法，不考虑重量的。”
“我知道，我在宫廷见得魔法师多了，你们那点门道我还是知道的，我说的不是重量，而是数量。”老撒加说：“你护着前面我能理解，护着两边也说得通，你护着身后干嘛？后面都是自己人。”
瞬间，我傻了，对啊，我护着后面干嘛？又没人会打我黑枪：“你是说三面就够了？”
“一面就够了，你左右全是盾牌手，有他们在，两边也很安全，就算倒下一个，后面的人，就会立刻冲上来，补上他的位置，以维持锋线，所以你要保护的，只是你的正面，盾牌也不是这么竖着拿，而是在头顶斜向上举着，远距离的时候，弓箭手射箭都是抛射，箭矢是从头顶射下来的，腿部中箭死不了人的。”老撒加摇摇头，比划着说。
我恍然大悟的点点头：“原来是这样，唉，你干嘛不早说？”
“我就是想看看你到底有多执着。”老撒加说道。
我翻了个白眼：“那现在怎么又说了？”
“因为我花钱买你活着，要是你能活着，我那20个金币，能赢一口袋，你是不知道，现在买你阵亡的，有多少，嘿嘿。”老撒加老奸巨猾的笑着说。
我笑着哼了一声：“多谢了。”
“嗯，是该好好谢谢我，你忘了个很严重的问题，如果不解决，你死定了。”老撒加说道。
“什么？”我吓了一跳。
“这些东西你怎么带到前线去？我看了看你买的东西，光是水壶就有三个，你带这么多水干嘛？这玩意儿……”
“明光盾！”
“啊啊，明光盾，一面就有几十公斤重，你打算怎么背到北方前线去？我们是步兵，一路都是走着的，就你这些家当，恐怕你还没出兵站，就压死了，知不知道什么叫路远无轻载？”老撒加说道。
“啊！”我茅塞顿开，然后笑嘻嘻的看着他：“你一定有办法，你也不想输是吧？”
“嗯，我找辎重大队的百夫长商量了一下，他也买你赢，同时他会想办法调高赔率，让大家都买你输，他自然会帮你，用他们的辎重马车，偷偷运你的……明光盾。”老撒加得意的说道。
“真有你们的！”我笑着说：“这不是作弊吗？”
“这叫手段。”老撒加示意我小声点：“咱们军乐团和后勤大队的人，这两天，天天请加农炮大队的人喝花酒，就是为了帮你疏通关系，关键时候帮你一把，不过丑话说前面啊，万一开战，你第一个穿红披风。”
没问题啊，少了三面盾牌，我能把明光盾举半个多小时，这么厚的玩意，什么能打穿？第一个就第一个，你就是不选我，团长也惦记着呢：“好，没问题，呃……他们还请加农炮大队干嘛？”
“你个笨蛋，加农炮大队有8门加农炮，随便两门炮口一歪，打上两轮，就是四发炮弹，那就能给你的正面轰出条路来。”老撒加恨铁不成钢的低声说。
“炮火支援！给我一个人的？这下全妥了……你们以前怎么不这么干？那样笛手的生存几率不是高很多？”我想了想问道。
老撒加摇摇头，严肃的说：“加农炮就那么好打啊，给你多打一炮，其他人就少打一炮，谁都指望炮弹打到自己面前，可你是笛手，照顾两炮还说的过去，也是人之常情，但不能一直照顾你，他们可是要担任整个团的炮火支援，一但意思到了，就差不多了，那时候，笛手就只能靠运气了，你有明光盾，自然更有希望。另外嘛，加农炮大队的驻地不在这，不过也托人捎了两口袋金币……”
我突然明白，我是在拿别人的生存几率换自己的：“这样不好吧？这么多人，万一炮火覆盖不够，阵型崩溃了怎么办？”
老撒加意外的看了我一眼：“帕克伍长说你懂得很多，还好几次偷偷找团长，让你去他那，我开始以为他就是喜欢你，想护着你，没想到你懂得确实不少。”
对于军事，我从小耳濡目染，家里老辈都是行伍出身，从抗日战争到自卫反击战，得到的勋章装了好几个铝制饭盒，军属大杂院里，还有个3米见方，简陋的大沙盘，我小时候就带着小伙伴在上面掏沙坑，生火玩，后来被打烂了屁股，还被罚抄了三十遍《主席诗词选》，只因为我踩踏了几位老兵，改良了一个星期的‘新型戈兰壕’。
“多少知道点。”我挠了挠鼻子。
老撒加想了想：“这样吧，这次北行，如果你能立下功勋，我就托关系举荐你去军部进修，怎么样？”
我点点头，这正是欧格雅导师，所说的另外一条路，而且是最光明的一条。
“对了，你知道骑士们学的‘气’，是什么吗？”我问道。
“‘气’？只有魔法师才这么叫，那叫‘血术’，是一种瞬间激发身体潜能的修行方法，不过你就别想了，学会魔法的人，哪怕没什么建树，也很难再学‘血术’啦，据说两者的理论完全相反，魔法是精神力的释放，而血术，则是意志、血液和潜能的调配。”老撒加说道。
我不同意：“不见得吧？伯纳德教导长……”
“伯纳德，唉，4岁学习魔法，12岁学习血术，可你知道他今年多大吗？”老撒加问道。
这事欧格雅导师说过，我点点头：“30岁吧。”
“那你知道他能活还能多久吗？”老撒加看着我又问道。
我愣了：“你是说，他命不长了？”
“是的，他就是不使用魔法和血术，最多还能活20年，也就是说，他能活到50岁左右，如果跟人动手，我不知道他能撑多久，这就是魔法和血术产生的冲突，也是他为什么在魔法学院管理学生，而不是去教课的主要原因，万物都是均衡的，血术和魔法都有弊端，魔法损耗精神力，会造成大脑的衰坏，很多人类的魔法师都活不过60岁，你那位魔导师，可是有精灵族血统，人家天生就是魔法师的好苗子，哦，那位小法师也是。”老撒加说道：“而血术，我劝你不要去学，你知道学血术的都是什么人吗？”
“骑士啊。”我想当然的说道。
“没错，听说过骑士精神吗？”老撒加说道：“又称骑士守则，一共八条，谦卑、荣耀、牺牲、英勇、怜悯、诚实、精神、公正，你可不要以为发个誓，走个授勋流程就行了，尤其是牺牲，那绝不是说着玩的，我告诉你吧，不是说成为骑士才能学习血术，而是学习了血术，才能成为骑士，血术的代价，或者说燃料，就是生命。”
我琢磨了一下：“就是说，使用血术，要消耗生命？”
老撒加摇摇头，示意我说的不对：“看到咱们团长了？他就是骑士，你知道他为什么每天都披着那么厚的斗篷吗？别说现在，就是一年中最热的热月，他也是这样。”
“啊？学血术学的？我还以为他肾虚。”
“胡扯，他的身体非常虚弱，毫不客气的说，要是他不用血术，我个糟老头，都能把他打趴下，不是使用血术才消耗生命，而是学习血术，就开始了！”老撒加说道。
我吓了一跳：“欧根亲王可是看起来没事啊，他也是骑士，也会血术啊。”
“唉，不存在例外，陛下正直壮年，可是学习了血术，除了米希尔公主和温格妮儿侯爵，膝下再无一子一女，亲王殿下也学习了血术，可他身上穿的那套铠甲，却是一天也不能再脱下来。”老撒加说道：“那套盔甲可以延续他的生命，但如果全部脱下，最多一顿饭的功夫，就会身亡！”
“我的天啊，他睡觉也得穿着？”我撇撇嘴。
“是的，就是洗澡，也得有宫廷魔法师用冰系魔法，为他镇住血脉的流通，把他冻僵，否则也是一样，所以，呵呵，你知道他为什么单身了吧？”老撒加不愧为宫廷混过饭吃的，知道的秘密真是不少。