贾瑞带人到玄真观时，道长听到风声急忙敢来迎接，是不是爷不要紧，只要能得了荣国府的准信就行了。

　　便将贾瑞当做座上宾迎了进来。

　　贾瑞将王熙凤那段为贾敬设牌位，享香火祭祀一事说了出来，道长思量觉得可以，便答应下来。

　　坐在上位，享了小道童奉上来的茶，贾瑞瞅着玄真观里里外外的闲人，悠闲问道：

　　“这观里多少人？又都是做什么的？领多少钱月俸啊？”

　　道长思量一会儿说道：“约有上百人，总计月俸九十两纹银。”

　　贾瑞抿口茶大爷似得问道：“怎么就这么多钱？荣国府里下人丫鬟们的月钱也才这么多。养可以，但不能养太多闲人，依我看，老道长还是将玄真观的闲人剪裁去，这样我才好从库房里拿银子。”

　　贾瑞颐指气使的说话模样，完全像是他在当家做主，他还真将自己当成管家奶奶的心上人了。

　　老道长为难了，玄真观的确养了不少人，但那些大多数是无依无靠投奔过来的，怎么能说撵就撵？

　　便走上前来，想求贾瑞给个宽松，贾瑞大手一挥厉声喝道：“莫要再说了！道长还是考虑清楚，这人留还是不留？”

　　若是偏要将人留下，荣国府就不一定养着玄真观了；若是不留，贾瑞就准备挑人了。

　　老道士看了一圈，他自幼生长在玄真观，心底一清二楚，若是没有这些公爵王侯的供养，单是凭借香火钱是生存不下来的。

　　只得对着这个张狂年轻人妥协，答应他的要求。

　　贾瑞得了准话，便拉过来一个跟班小厮，将那张纸塞给小厮吩咐道：“念！但凡是念到名字的，都走上前来让我瞧瞧。”

　　然后贾瑞大爷似得坐在位置上，端详着底下的道士们。

　　心底暗道：哎，可惜都是道士们，若是在尼姑庵就有趣多了。

　　说来奇怪，这个贾瑞怕是被迷了心窍，掂量不清自己几斤几两，对着那些叫上来的道士，只看相貌好坏来决定是否留下。

　　如此一来，一百多的道士聚集在玄真观，贾瑞依次端详过去，只留了大半，又派人将遣散费各自发了，对着老道长说：

　　“府里也想将玄真观山脚下的田地买了，以备日后祭祀之用，若是道长准许，府里还会派些下人们重新将玄真观打理一番，再派些家生的奴才专门负责月俸的事。”

　　一番话将贾芹、贾芸都说了进去，之前这两个人曾在王熙凤那里讨了个差事。

　　那贾芹是负责贾府小和尚小道士的总管，而贾芸得了一个管花草的职位，这两人原先都在贾府内办事，如今也可在玄真观办事。

　　但正所谓吃人嘴软，拿人手短，得了荣国府的银子，日后玄真观走什么路就不由得他说了算了。

　　老道长说：“听凭大爷安排。”

　　办完了王熙凤给的差事，贾瑞喜滋滋的赶回荣国府，在路上与周延打了个照面，径直走开了。

　　他不认得周延。

　　周延认得他，刚才离开王熙凤房里时就听见“贾瑞”这个名字，如今这么上赶着去荣国府，真是把母老虎当小猫，不要命了。

　　但他带着故事初稿来戏班子时，甄应显已经在哪里听了很久的戏了。

　　周延问道：“应显兄端坐着在想什么？”

　　甄应显拿过戏本，让周延边看他边说：“英隐斋这次派的任务好不办呐，我虽然听过戏，却也并不了解，现如今才知晓了唱念做打，却对其他无一所知。”

　　周延也坐下来听戏，他虽然听不太懂，但看个花架势还是可以的。

　　总说术业有专攻，周延同样也想知道，为何英隐斋要给他们派这样一个奇怪的任务。

　　“应显兄可有打听过近日有什么风吹草动？我想必然是有事发生，英隐先生才会让我们写戏词的。”

　　甄应显回答说不知，却提了一句：“英隐先生让写两本宫闱之书，还要以女子做主角。”

　　宫中女子的传奇故事？

　　那率先想到的不就是历史上有名的女的？

　　一一梳理下来，褒姒，吕后，虞姬，卫子夫，飞燕合德，杨贵妃，武则天……

　　英隐先生想要写那种题材的，还偏要是宫中女子。

　　周延将自己所想的女子名字依次念出，让甄应显做选择，甄应显在那一堆名字中挑出了两个。

　　虞姬和杨贵妃。

　　甄应显便问周延：“小兄弟觉得这两人如何？”

　　周延见了说道：“我倒有现成的两个想法，其一，霸王别姬；其二，贵妃醉酒。”

　　霸王别姬听这名字甄应显也能猜出是楚霸王乌江自刎的故事，那这贵妃醉酒，又想讲什么呢？

　　周延道：

　　杨玉环醉后自赏怀春，记得曾经有个戏本叫做《醉杨妃》，倒不如我们二人按着这个戏本改编一番。

　　宫里的妃子娘娘们有谁的荣宠比得过杨贵妃呢？然而还不是说醉就醉，说没了也就没了。