此时夜正深，宁国府却是灯火通明，喧闹不已，贾珍贾蓉父子俩被小厮从花柳巷中扒出来，还一副醉意熏熏的样子。

　　尤氏、秦可卿见两人醉的没个人样，只能白添气恼，让人将二位爷扶下去灌上醒酒汤。

　　尤氏问道：“好好的人怎么会突然没了呢？”

　　小道童回话说：“晚上不见敬老爷出来用膳，道长便打发我过去看看，就见到敬老爷面色青紫。”

　　小道童这话说了等于没说。

　　周延却猜测很可能是贾敬炼丹求药，想要长生不老，结果练出来的药丸里汞含量太高，将自己吃死了。

　　这种事历史上也并不少见，想那秦始皇尚且派人出海寻找长生不老药，更何况贾政这等求道长生之人呢。

　　不过这等事怎么敢在尤氏跟前说出口。

　　那前去荣国府传话的小厮回来复命说，已经将消息传到了，府上的太太、琏二奶奶即刻赶过来。

　　秦可卿见周延眼熟，想起这人曾经在玄真观待过，还给贾敬传过口信。

　　没想到世事难料，贾敬没了，周延反被请回来。

　　秦可卿便问道：“小哥也是从玄真观过来的？”

　　周延答：“在玄真观与故人辞行，又巧遇敬老爷之事，便连忙回来通传。”

　　“即是如此，便想托小哥一事，府中虽遣人去玄真观料理后事，但老爷向来不愿在观中见到府上之人。小哥既在观里住过两月，便想请小哥去玄真观帮衬着。”

　　帮人料理后事这类事，周延从未做过，也不怎么想做。

　　但他又觉得贾敬死的蹊跷，于是答应下来。

　　这一夜在宁国府玄真观来回了一趟，周延再到玄真观后，贾政已经被人换上了寿衣，安安稳稳的躺在那儿。

　　周延瞅了一眼，见府里的下人们都置办齐全了，也没什么可插手的，便到了贾敬离开时那个房间。

　　那房间已经乱的不成样子，地面上有倒了的小瓶子，周延将瓶子拿起，从里面滴溜溜滚出来一粒丹砂。

　　小道童跟在周延后面，见周延手中的丹砂问道：“敬老爷的死或许与丹药有关？”

　　周延不开口，这种事要问就问仵作，他又不是法医，心中想想就好，哪敢随便开口。

　　周延摇头说不知。

　　小道童又说：“观中的道长原本劝过敬老爷不要急于成仙，没人料到敬老爷竟在服用丹药。”

　　这话说的周延不明白了，玄真观这么大，这么多双眼睛，难道还发现不了贾敬在做何事？

　　周延更不明白的是，小道童此刻为何说这些。

　　“道长为何对周延说这些话？”周延问道。

　　小道童一脸为难，终是开口求道：“你也曾在观中住过几日，应当知道观里养人不少，开销巨大，这笔开销本是因敬老爷在此修道，宁国府拨来的银子，如今敬老爷没了，日后玄真观的日子怕是难过了。”

　　周延明白了小道童的意思，但这话说给他听也没用啊，他有没那么多钱财救济玄真观。

　　“之前曾与宁国府打过数次交道，知晓敬老爷没了，珍大爷定不肯再拿银子出来，便想请兄弟给个主意。”

　　玄真观上下少说也有百人，宁国府人不多，养了这些闲人也就养了。

　　但一般人家谁能有这等财力去支撑玄真观这座大庙，但小道童一直在问，周延先说：“这事成的几率不大。”

　　见小道童点头，才将门路告诉他：“宁国府就别指望了，珍大爷不乐意，没人能从宁国府抠出银子，你倒可以去荣国府问问琏二奶奶是否乐意，她乐意了尚且有一丝余地，否则就没指望了。”

　　但也就是周延说的，这事成的几率不大，王熙凤那等聪明机灵爱财的人，还白送玄真观银子，可不就是痴人说梦呢。

　　不过，再也没其他法子了。

　　小道童听了周延的指示退了出去，留周延一人在此。

　　也就这个时候，他才能好好打量贾敬的起居之地。

　　这处房间极为简朴，除了经文之外也没其他杂物，唯独靠窗的桌子旁，书籍洒落一地，浓墨扣在地上。

　　周延好奇过去，将洒落在地上的书籍捡起，粗略翻了几页只是普通经文。

　　而散落的纸张上墨迹却龙飞凤舞，颤抖连连周延看了觉得奇怪。

　　贾敬起码是进士出身，肯定能写的一手好字，怎么纸张上的墨迹比乌龟爬还难看。

　　难道这是死前绝笔？

　　纸上写着：

　　当时丹灶，一粒化黄金。

　　石壁霞衣犹半挂，松风长似鸣琴。

　　时闻唳鹤起前林。

　　笔迹到“林”字便断了，周延觉得疑惑，贾敬临终之前何故要写下这首词。

　　但他参不透，玄真观里的道长又到了，说是拿出贾敬珍爱的经文给他陪葬。

　　小道童问道长，那些丹药如何处理？

　　道长此刻听到丹药就冒火，生恨贾敬千不该万不该去吃丹药，如今反倒让玄真观少了一处靠山。

　　便吩咐人将丹药扔了出去，然后愤愤离开。

　　周延却对丹药这等东西有些好奇，想知道那些寻求长生之人信得是各种东西，于是便求将丹药留下。

　　有人愿意接手，小道童也懒得处理，便将丹药随意给了周延，然后抱着经文出去了。

　　周延坐在小桌旁，拿起纸张看了又看，却始终无法看出名堂，不过贾敬留下的绝笔却深深刻进脑袋里。