这一觉睡得真沉，直到天色大亮，艾米丽才被响动和说话声吵醒。头还略有些痛，她环视着这个小房间，很是迷惘。很明显，这房间应该是一个女孩子住的，摆设和布置便能说明。有一两件玩具，和几本小人书，看起来女孩子的年龄还很小。
睡眼惺忪地走出房间，艾米丽在大厅碰上了女佣阿莲。阿莲正忙着和陈文强派出采购的人往里面搬着东西，有成箱的酒和饮料，有各种成包的点心，以及其它一些要在春节聚会时要用的东西。
“嗨。”艾米丽懒洋洋地打了个招呼，迷糊着问道：“请问，这是哪里呀？”
阿莲看着这位衣服皱巴巴、头发乱篷篷的洋女人很是惊愕，愣怔了一下，低头顺眼地答道：“这里是陈先生的宅院，他走时交代了，如果你酒醒了，可以打电话叫马车。如果是现在的话，马车就在外面。”
陈先生？哦，想起来了。艾米丽笑得有些傻，这是阿莲得出的印象。外国佬，黄头发、蓝眼珠，而且外国佬都容易衰老，不知道是怎么认识先生的，醉得象死人一样。
“这是陈先生的家”艾米丽四下打量着，陈设和布置很接近陈文强前世的习惯，但在当时人眼中则过于西洋化了，“我睡的那个房间是哪位小姐的闺房？这楼上呢，是陈先生的房间吧？”
“是丽莉小姐的房间，陈先生收养的义女。楼上是先生和，和太太的房间。”阿莲如实答道。
“义女？太太？”艾米丽有些疑惑，“他结婚了吗？报纸上并没有这样的资料啊？”
“先生没结婚，太太呢，也……但我们都是这么叫的。”阿莲觉得有些解释不清，口齿也吭哧了一下。
“哦，那就是同居喽。”艾米丽点了点头，觉得自己明白了，转而问道：“陈先生呢。他不在家住吗？那个太太和丽莉呢？”
“先生一忙起来就很少回来。太太和小姐去了崖州，很远的地方，过年也不回来。”阿莲有些黯然，“听说以后也很少会回来了。”
“崖州。嗯，很美的地方，我在报纸上看过介绍，还有照片。”艾米丽兴奋地挥动了下手臂，还想长篇大论。阿莲却忙着跑到门口搬东西去了。
耸了耸肩膀，艾米丽并不认生在屋里转了转，还上了楼，在洗漱间里收拾了一下，在彩凤的梳妆台前整理好了头发和衣服，才施施然地下来。
“先生说简单收拾一下就行，桌子、沙发都靠边，吃的、喝的摆上，中间的地方要空出来，大约有十二三个人。过年就图个热闹……”阿火边比划着，边向阿莲交代着，其实他也听了个一知半解。
“是客厅，还是其他房间也这样？”阿莲不解地问道：“十几个人是要呆一宿吗？那在哪里睡呢？”
阿火眨了眨眼睛，不知道如何回答。
“是要开party吗？”艾米丽听得兴致大增，走过来笑着问道：“过年那天吗，那可是中国人最隆重的节日？”
“趴腿？”阿火不知道这个在陈文强家中的洋女人是什么来头，随随便便的样子似乎不简单，赶忙说道：“先生说是聚会，大家在一起吃吃喝喝。热闹一下。”
“我说的就是聚会。”艾米丽东瞅瞅西看看，摇头道：“你买的这些东西不全啊，装扮、酒、饮料、食物、好玩的小东西、音乐……”
“先生没说太详细。”阿火有些目瞪口呆，有些无措地搓着手。“那我再去找先生问问清楚？”
“不用麻烦陈先生，我来教你。”艾米丽眼珠转了转，说道：“走吧，马车就在外面是吧？咱们这就去置办东西，还有两天就要过年了。”
“那，好吧！”阿火犹豫了一下。拉开房门，请艾米丽先走。
“那个”艾米丽望向阿莲，“你叫什么名字？麻烦你将我的外套拿来，好吗？”
阿莲赶忙取来艾米丽的外套，艾米丽笑着表示了感谢，走到门口又回头叮嘱道：“晚上请做两个人的饭菜，或者，三个人的也行。”
两个人？或者三个人？阿莲不明所以，但作为下人，她还是习惯性地点了点头。
………………
沉浸在实验中的陈文强很久没有这样专心致志、全心投入了，他也根本不知道艾米丽在他家里的喧宾夺主。
加速氯乙烯的聚合无疑是走向工业化的第一步，助剂塑化则是使聚氯乙烯成为更柔韧更易加工的材料，从而得到广泛的商业应用的更关键的一步。而助剂种类的多种多样不可能全部进行实验，陈文强也只能提纲挈领，先找到几种常用型助剂。至于其它的，他也给出了具体的要求，将寻找的任务交给实验室的工作人员来完成了。
“聚酯增塑剂要具有较大的分子量，因此与氯乙烯具有很好的相容性。”陈文强不能以经验主义来教导别人，而只能从理论上来分析，有了理论的指导，也就有了正确的方向，工作人员便能发挥主观能动性，进行自己的研究和创新，“你们看到了，邻苯二甲酸酯便很合适，但肯定不是只有这一种。随着塑料工业的发展，助剂也将随之被重视、被更多的人研究，成为一个重要的化工行业也不意外。现在，你们已经算是先行一步了，要取得成就只能是通过千百次的实验来寻找，来取得突破。”
“先行一步，您的意思是不是说现在的研究和成果已经是处于国际领先？”金婉珍不太确定地问道。
“可以这么说。”陈文强很确信地点了点头，笑道：“据我所知，目前对于氯乙烯的研究，只有德国、俄国和美国，但他们对助剂的研究可能还未开始。所以，你们取得的每一次成就，都极有可能是世界第一。”
这肯定是一个令人振奋的激励，单说这名声，便足以令人心动不已。众人互相交换着眼色，脸上都露出了笑意。
“名载史册。没错。”陈文强继续说道：“以后在学校的化学教材里，很有可能便会写上你们的名字。所以，大家继续努力吧，成功总是属于勤奋的人。”
“当然”陈文强话锋一转。笑着扫视一周，说道：“这勤奋呢，还是等到过年之后吧！劳逸结合嘛，适当放松一下，也有助于身心健康。有助于头脑灵活。请柬我就不发了，时间你们也都知道了，那就按时前去，咱们热热闹闹地过个年。”
“先生要给红包哦！”金婉珍挑了挑眉毛，笑着调侃道：“好不容易有机会了，您可不要小气啊！”
“给谁？你，还是卓然？”陈文强反过来取笑道：“呵呵，大家都有，要是不来可就替我省钱了。”
“白吃白喝，还有红包。谁犯傻才不去呢！”金婉珍脸红了红，随即做出发狠的样子，撺掇道：“大家说，是不是啊？”
一片应和之声，夹杂着欢快的笑声，让陈文强心怀大畅，倒是忘了自己已经在实验室里呆了一夜再加多半天的时间。别人都换班地休息过，他却只是在旁边的休息室打了个小盹。
…………
路灯已经亮了，方形玻璃罩里，光在寒风中也显得孤寂。脚迹在雪中疲倦地躺着。动也不想动一下，直到新的脚印来压在它们的身上，它们才发出低微的叹息，被压碎成了奇怪的形状。
陈文强慢慢地走着。回想着在实验楼与等候多时的袁世凯的信使谈的话，思索着其中的信息。
“兄弟梁士诒……”对于比自己年纪还大，却自称兄弟的这位袁氏亲信，陈文强知之不多，只是在攀谈中得知梁士诒曾做过北洋书局总办、邮传部京汉、沪宁第五铁路提调等官职。
“袁总督因有急事耽搁，让兄弟再三向陈先生致歉。除有亲笔信外，还诚邀陈先生闲暇时往游天津，袁大人必扫榻相迎，待为贵宾。”
“陈某真是受宠若惊。”陈文强向北方拱了拱手，说道：“袁大人位高权重，事务繁忙，在下是非常理解的。只是不知道袁大人欲与陈某会面，所为何事啊？梁兄身为袁大人亲信，当是详情尽知吧！”
梁士诒，光绪十五年中举人，光绪二十年中甲午科进士，光绪二十八年参加了在戊戌变法之后的一次经济特科考试。报名参加考试的考生有三百七十人，但由于竞争激烈，众考生为了清除人生道路上的竞争对手，就纷纷举报别的考生是康党，结果三百七十名考生中，有一百八十人进了监狱，还剩一百九十人，总算是平安无事地进入了考场。
考试结果公布，排第一名的就是梁士诒，第二名是杨度。众落榜生勃然大怒，仔细一研究第一名梁士诒的名字，啧啧，康党中的大将梁启超姓梁，这梁士诒居然也姓梁，这难道是偶然巧合能够解释得了的吗？再看看梁士诒的名字，士诒，天啊，原来康有为的字是康祖诒，这里又一个字碰上了，这就更明显了。
军机大臣瞿鸿机素与主考官张之洞有怨，乘机向西太后进谗言，说梁士诒这个名字是“梁头康尾”（梁启超的“梁”字，康有为字祖诒的“诒”字）。康、粱当年鼓捣戊戌变法，是西太后平生最恨之人。西太后听闻此言立时火冒三丈，要求彻查考生来历，结果很是不幸的查出了上榜的沈荩乃康有为的门生。
此消息传出，京城内外人心惶惶，谣言四起，传言康氏门人大举混入经济特科，意图助光绪帝夺权。西太后深信谣言，宁可错杀一百，不可放过一个，梁士诒因名字，杨度因与谭嗣同是同乡，再加上各种荒唐的原因，一群士子纷纷中了误枪，跟着倒霉，功名统统不算数，不少人还被迫逃亡。
幸好梁士诒得到了袁世凯的赏识，被聘为北洋编书局总办。他亦极有能力，又对经济和洋务颇为了解，得授五品京堂候补，又先后任京汉、沪宁等五铁路督办。
说到梁士诒在袁氏势力中的定位，应该算是理财高手，是袁氏的钱袋子。以这样的身份来与陈文强会面商谈，自然是脱不开经济这个话题。
在当时，中国旧式的票号钱庄已渐趋没落，外国银行趁虚而入，通过借款给清朝政府，通过进出口贸易，控制了中国的关税收入，垄断了国际汇兑，成为中国金融业的主宰。虽然中国商人也开始自办银行，但势单力薄。清政府在一九零五年成立户部银行，也无法与外商银行相抗衡。
于是，中侨合资银行的迅猛发展、扩张便引起了各方的关注。因为中侨银行比大清银行汇兑灵活，比外国银行利率丰厚，又有国内商团、南洋华侨的支持，从成立之初到现在，银行资产的规模翻了三四倍，并在南方数省建立起货币信用。同时，中侨银行还有意与江南最大的票号义善源和南洋张氏兄弟的日向银行进行大联合，资金将更加雄厚，业务也将推向东南亚各地。
中侨银行光明的前景不仅仅是英国汇丰银行、法国费理银行看出来了，进行了调整利率等应对措施，连袁世凯等人也觉察到了，认为按此势头发展下去，中侨银行执中国金融业之牛耳将是难以阻挡的。
但是，梁士诒代表袁世凯前来与陈文强会商，并不只是关于要成立交通银行这一件事情。
陈文强借岑春煊之力，异军突起地夺走了汉冶萍，可以说是挫败了袁世凯掏空盛宣怀所把持的最后的产业的企图。而且，陈文强接手之后迅速扭转了汉阳铁厂的最大问题，扭亏为盈已成定局，也绝了袁世凯借机做文章的打算。
而张之洞近来的屡番上奏推荐，也使袁世凯认为陈文强在湖广立基已稳，将象在崖州一样开始大展拳脚，在这样的形势下，与其打压、交恶，似乎不如结好、拉拢。
至于爽约一事，倒是不袁世凯有意欺骗。而是起初确有到上海公款出差，躲避瞿、岑二人组的飞刀袖箭，后来确实有事难以成行了。
…………(未完待续。)