杜夫人讲完这个故事之后又低落了好一会儿。

　　兰疏影想通了她想表达的意思，是支持，也是试探。

　　因为深知故事里那个女子嫁作商人妇之后的凄惨遭遇，杜夫人对男人产生了深固的怀疑，这种疑心只对她夫君杜县令例外，而周况，显然也在她的怀疑对象之中。

　　这对兰疏影来说是个好现象。

　　郭宜臻的原定命运和梦境里都没得到杜夫人的支持，尤其是梦境里，反而因为一时口快，重重地得罪了她。

　　而且郭宜臻作的死还不止这个。杜县令为人清正，看不惯周况行贿买官的行为，数次当众批评周况，这些被郭宜臻记恨于心，她无意间抓住了杜县令的一个把柄，刚当上县君就告了御状。

　　告他什么呢？

　　收受贿赂。

　　杜县令两袖清风，可是他犯过一次错：当年他着急将杜夫人从明月楼里赎出来，收了一个商人的钱，轻判了过失杀人的商人之子。

　　郭宜臻把这事揭破，杜县令的名声大跌，被停了职，郁郁潦倒，最后羞愧自尽。

　　然而事情没有结束，痛失所爱的杜夫人刚办完丧事，忽然被人找上门，说她是东海王当年走失的长女。

　　东海王是异姓王，东面一霸，也是诸侯王中最强的一支，皇帝有什么行动都要顾忌他的反应，东海王这边向中央暗暗施压，而郭宜臻本身又不讨皇帝和陈太后喜欢，最后就有了那场巫蛊。

　　或许陈太后母子俩并不想郭宜臻死，但是她毁了杜夫人和两个孩子的幸福，这笔账已经被护犊子的东海王记下了。

　　其中关键，兰疏影身在局外，把这些看得清清楚楚，只是当事人一心奔着荣华富贵，没看清荣华之后的杀机四伏。

　　而谁又能想到，眼前这位柔弱美丽的县令夫人，会有这样奇幻的人生际遇？

　　兰疏影给她添了热茶，拣着郭宜臻在周家的一些事说给杜夫人听。

　　杜夫人本来就怀疑郭氏遇人不淑，这下证实了猜测，愈发觉得绝育药的事就是周家母子在搞鬼，目的当然是为了进一步钳制住郭氏。

　　“宜臻妹妹，你不要太过伤心，当务之急是保护好自己，现在他们的龌龊事被揭了出去，要当心狗急跳墙！不瞒你说，我夫君已经打算开堂审理此案，你若是肯出来作证，我们一定帮你把下药的凶手揪出来。”

　　杜夫人说话时还在观察她的神色。

　　这个女人给兰疏影的感觉很奇妙，她活得就像个斗士，这具柔弱的身躯里，藏着一股超越时代背景的力量。

　　“姐姐是担心我会心软，会包庇他们，对吗？”兰疏影扯扯嘴角，露出一个惨淡的笑容。

　　“周况当初跪在我父亲面前发誓会一辈子对我好，成亲不过三个月，他从明月楼领回了依依，从那之后，每个月到我房里的次数一个巴掌都能数得清。”

　　“姐姐以为我这病是怎么来的？呵呵，是气的，我实在忍不了依依在我面前耀武扬威，吹嘘周况待她是如何疼爱，我倒在雪地里，他们携手而去……”

　　“我病倒在床上不能动弹的时候，他娘亲到我房里翻箱倒柜，掠走不少财物，听丫鬟说，她还想找我的嫁妆库钥匙。”

　　“我也曾经当他们是家人，我远道而来，满心欢喜，想加入他们这个家庭，可是他们一次又一次用行动提醒我你就是个外人，你连给我们家添丁的资格都没有。”

　　“这样的一家人，我何必留恋呢？”

　　她歪头看着杜夫人，两行清泪毫无预兆地流下来，盈盈双眸映着嘴角的苦笑，这一幕令人惊心。

　　杜夫人心下酸楚，拿出香帕给她擦拭，拍着她手背说：“委屈你了……既然你已有去意，我一定助你！”

　　兰疏影不好意思地接过帕子，自己擦干净，然后破涕为笑，“那就……多谢姐姐了。”

　　就在这张茶桌的斜下方，一只奶白色的小猫趴在地上，仰头看着她们俩。

　　因为被奶糖附了身，小猫脸上有着很人性化的惊叹。

　　它全程观看那个戏精的表演，联想着之前的记忆，忽然领悟到一个事实：主人的眼泪是最值钱也最不值钱的。

　　说不值钱，因为说来就来，毫无诚意，就像拧开水龙头一样简单。

　　说它值钱，是因为只要她用上眼泪，很快就会有人倒霉。

　　这个倒霉蛋此时也在周府里。

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　　周况送走报信的朋友，收起脸上真挚的感激，阴沉着脸，朝母亲的卧房走去。

　　他刚刚听说了升平街那里的后续发展。

　　该死的，那个杜县令怎么会刚巧经过那里？还把这事给揽了过去！

　　刚才朋友告诉他，杜县令先把邹师傅和几名大夫叫到茶馆里询问情况，现在还打算回去开堂办理。

　　说不准很快就有人过来，找他这个周府主人去问话了。

　　周况下定了决心：绝育药的事，必须得找个替罪羊去顶下来。

　　他之前跟香嫂子商量过了，所有下人里最容易被栽赃的就是月萍，因为她这几天一直在郭氏院子里做事，人也老实，只需要编造个理由，比如说郭氏虐待过她，她怀恨在心，伺机下药报复。

　　而且月萍家里有人生病，正需要银钱，周况已经想好了，用钱去堵她的嘴，让她乖乖把这事认下来。

　　反正药没喝下去，承认了这事，最多也只是打几板子。

　　谁知道那郭氏横生枝节，把月萍抢过去，直接弄乱了他的计划！

　　周母见他怒气冲冲地闯进来，忙问他怎么了。

　　一听说是绝育药的事被揭破，老太婆顿时露出惧色，怪罪儿子道：“你这孽子，怎么这么不小心！这下可好了，外面的人都该知道你给她下药的事了，以后我这张老脸可往那搁哟，孽子……”

　　周况毫无平时的学子风度，暴躁地横了他母亲一眼：“怪我？药方是你找人开的，药也是混在你的养身汤料里购置进来！要是杜县令追查进来，第一个怀疑的就是你！”

　　被他这么一吓，周母坐在床边抖个没完，头上叮当作响，弄得周况更加心烦。

　　他伸手拔了她发髻上那些红红绿绿的东西，往被面上一掷！长袖擦着周母的面颊过去，一阵凉风扇起她敷面的脂粉，一片做作的香味。

　　“你，你想干什么？！”周母哆嗦着问。

　　周况重重地叹了口气，蹲到老母面前，恳切道：“娘，下药的事咱俩都有份，谁都跑不了，儿子如今只能想到一个办法，就看娘舍不舍得了。”

　　“这……你这话是什么意思啊，舍得？舍得什么？”

　　周况目光灼灼，先说了自己坑害月萍不成的事，继而向母亲提出：牺牲香嫂子，换他们俩一个安宁！

　　“这怎么行！”

　　周母第一反应就是离了香嫂子她可怎么办，可是在儿子的劝说和威胁下，她最终怯懦地点了一下头：“那我找她说说吧……”

　　“要尽快！杜县令的人很快就到了！”

　　“好，好的！”

　　母子俩的对话，被藏在窗户底下的月萍听得真真切切，她赶紧跑回来告诉了兰疏影。

　　杜夫人这会还没走，听了这番话，她对母子俩的无耻程度又加深了印象，宽慰道：“妹妹别怕，我这就回去告诉……”话没说完，她忽然见到对面的郭氏抬起手掌。

　　兰疏影沉吟道：“他们购置药方的证据不好找，平日里的采购都是香嫂子经手，要说是她下药，外人看来也是合情合理。而且周府里几乎都是被他们笼络的人，一定会向着他们说话，到时候证据不足，案子就得僵在那儿。”

　　“那也不能就这么让他们逍遥法外，他们能害你一次，就能害你第二次！防来防去，何时是个头啊？”

　　“那就不防了吧。”兰疏影抬起头，刚被泪水洗过的眸子清亮有神，镇定道：“先让他们把香嫂子推出去，后面的事我已经有主意了，姐姐就等着瞧好戏吧。”

　　见她说得自信，杜夫人略微犹豫，站起身说：“好，我听你的。”

　　但她随后就匆匆告辞离开了，想必是打算在开堂之前把周府见闻告诉杜县令。

　　“杜夫人真是个好人啊。”月萍喃喃自语。

　　识海里的郭宜臻目瞪口呆，完全不相信这是她认得的那个杜夫人！

　　说好的高贵冷艳呢？

　　说好的沉默寡言呢？

　　怎么突然就变成仗义执言的侠女了？她居然还特意找到周府里，主动要求帮忙，这，这个杜夫人该不是也被孤魂野鬼附身了吧？

　　郭宜臻死缠着要个解释，兰疏影淡淡地说：“要是你发现自己被下药之后能多个心思，去查问，去揭穿，做出要跟他们鱼死网破的样子，或许她也高看你一眼。”

　　可是原该有的命运线里，郭宜臻知情之后只有哭泣、忍耐和屈服，险些被周况休弃，直到被接回去做了县君。

　　要不是她被接走，下场不一定比杜夫人的义母强到哪里去。

　　识海里安静了。

　　月萍亲耳听了那段对话，知道自己已经逃过这一劫，对兰疏影愈发敬服，主动提出要去县衙打探。

　　“用不着，你还是先回去抓药吧，把家里的事忙完了就去准备一份礼，邹师傅爱喝酒，就备两坛酒再加些猪肉，回头我帮你安排。”

　　月萍不太理解夫人为何执意让她学武，不过这是她被提拔到贴身丫鬟的条件之一，所以月萍乖巧地应了下来。

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　　杜县令那边马上开堂，来周府提人的差役也到了。

　　周况换了身新衣裳，绘着墨竹的折扇在手里轻摇，与长衫上的竹绣相互呼应，更添风雅。他昂首阔步，一身正气地走过，街市上对他的非议立即减了大半。

　　人是最擅长以貌取人的一种动物，也是最容易被外貌蒙蔽的。

　　郭宜臻是这样，这些看客也是同理。

　　周况是个读书人，学历还不低，差役对他礼遇有加，对香嫂子就是另一种面孔了：香嫂子被两个大男人按着肩膀，要是走慢了，小腿肚子上还要挨一下，平时在周府里她嚣张惯了，这下直接被打落到尘埃里。

　　但她忍下了，因为是她自愿的。

　　周母最终说服了她，条件是三百两银子。

　　十两银子就能盖一间漂漂亮亮的青砖大瓦房，三百两在他们这个阶层的人看来，可不是小数目。

　　香嫂子心动了，只是去应几句话，挨一顿打，回来就能拿钱，这买卖划算！

　　几分钟前，杜县令被夫人叫过去说了一番话。

　　这个案子他审得很不舒坦。

　　堂下这个尖嘴猴腮的妇人，明明在挨板子，却无羞愧，眼里反而是按不住的期待，她连喊痛都忘了！

　　他看得愈发气恼，打完板子就直接摔了惊堂木：“好一个无耻刁妇！退堂！”

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　　香嫂子被打了二十板，还有几天的牢狱之灾。

　　这是厨娘出去打听来的。

　　兰疏影很清楚，现在的周府里她能用的只有三个人：邹师傅、月萍和眼前这个厨娘。

　　而其他那些从郭家带出来的、忠心于郭宜臻的人，全都被周家母子俩用各种由头撵走了。

　　这让兰疏影有点可惜，可是人海茫茫，她也没信心把这些人全找回来。

　　过了几天，周况使人悄悄把香嫂子接了回来，安置在周母院子里养伤。

　　这天一起来，兰疏影让月萍去门外守着，她在卧房里耍了一套健体拳法，一整套打下来，出了一身汗，感觉全身都松快了，病气一扫而空，月萍见了惊奇地夸赞她今天气色极好。

　　“等你练好了也可以。”

　　兰疏影宽慰她一句，换了身衣裳，梳洗完毕，用过早膳，她唤过月萍，直奔周母所在的院子。

　　还没走进去就听见香嫂子招牌式的公鸭嗓门，只是没听清她在叫唤什么，兰疏影走进去，正好看见香嫂子揪着周母的衣角。

　　原就尖嘴猴腮的刻薄面相，因为气愤而双目暴凸，就更难看了。

　　“这是闹的哪一出啊？”

　　闻言，两人同时转过头来，周母看清是她，顿时眼中透出惊恐，还胜过心虚，尖叫道：“你来干什么？！”

　　兰疏影坐到她对面的木椅里，悠然道：“你猜啊。”

　　周母沉默了一会，压着那股事情脱轨的心慌，狐疑地问：“你想要回管家权？”