女官的尖叫在兰疏影意料之中，但她没想到这群不速之客会来得这样快。

　　一道道黑影如同猿猴一般顺着藤蔓甩过来。

　　他们靠近了，把一大一小两名女性围拢在中间。

　　有人用随身的点火器具引燃了一根火把，照出一张扭曲的怪脸。

　　兰疏影一瞬间不知道如何形容，对方的五官像是被人下了狠劲揉搓过，就好比把一块抹布拧成条，再复原回去，难免会有褶皱和错落感，他的脸是不对称的，眼睛大大小小，高高低低，且充满敌意。

　　白马有点焦躁，蹄子开始在地上刨坑。

　　兰疏影按住缰绳，摸出一块火焰纹章朝那人丢过去，“我受神庙指示来到这里，这是我的身份证明。”

　　怪人朝他的同伴们做了个手势，这十几个人略退了两步，短刀或铁叉的尖从她们的喉咙移向地面。

　　“跟我走吧，客人。”怪人发出嘶哑的声音。

　　他可能是想做个礼貌微笑的表情。

　　但是那扭曲的面孔让他显得更吓人了，女官脸色惨白，瑟瑟发抖的样子像是被雨淋傻了的小鹌鹑。

　　“到我身边来。”兰疏影对她招手。

　　单手随意一拉，便帮助女官坐上了马背，成年女性的胸脯抵着她的后背，对方的颤抖极有规律，让兰疏影有点无奈。

　　她试探着对怪人说：“不好意思，我的同伴不太舒服，她刚才没注意到石头上的东西，希望没有影响到你们。”

　　怪人着重在她拉女官的那条手臂上打量了几秒，或许没想过这样一个女童会有那么大力气，然后他摇摇头，将石头上血腥味四溢的东西拽起来。

　　先前太昏暗，女官以为那是枯树叶的色泽，才安心地瘫坐下，而现在有了火光，她才看清楚，这是某种动物身上采集下来的完整皮毛。

　　从尾巴的形态看，应该是猿猴。

　　怪人把这张皮子绑在背后的木棍上，其他人也散进林子里，高来高去，从各个角落扒出皮子绑好，他们回来的时候，兰疏影明显感觉到女官的抽搐。

　　她在对方身上点了几处穴位，顺便往女官嘴里塞了个酸果，防止对方被浓厚的腥臭味熏得吐出来，至于她自己？南明府地基下有几层狱比所谓十八层炼狱还要刺激，现在的空气相比之下已经很清新了。

　　进山的路很隐蔽，而且行人的痕迹很少，因为这群怪人身手敏捷，他们宁可在这片并不原始的林子里扮演人猿泰山，而不是把时间浪费在开辟道路上。

　　两人始终没有下马。

　　用神庙的话说，双足接触到地面是对神性的玷污。

　　拿火把的怪人在这一点上表现得十分通情达理，他们一路劈砍荆棘好让白马无痛无灾地通过，毫无怨言。

　　一个小时后，一行人终于来到霓金镇。

　　它像一头沉眠的巨兽，黑影里携带着不祥的气息。

　　现在的时间相当于晚上八点，夜幕落下，外面没有行人走动，里面没有丝毫杂声。

　　怪人把她们领到小镇外围一座破屋，歪着头，丑陋使他的笑容看不出友好，将女官吓得够呛，“客人，这是你们的住处，记住，这里的活动时间只有十个小时，从日出开始计数，其他时间只能待在自己的屋子里，比如现在，出去会被吃掉的。”

　　兰疏影做出不满的表情，双臂叉在身前说：“我已经过了听恐怖故事的年龄了。”

　　“啊哈哈，”怪人发出几声干涩的笑声，一高一低的眼睛瞪着她：“不听话的孩子会被吃掉的。”

　　“这话我认可，不过我认为，首先，我们需要一份晚餐。”兰疏影瞥了一下满眼惊恐的女官，补充道：“一人份就可以了。”

　　霓金镇虽然偏远到很难跟外界联系，但仍属于帕拉曼帝国的领土，那枚象征神庙的火焰纹章显然对他们还是有一定作用的，所以她使唤起来毫不客气。

　　怪人出去了，回来的时候端着托盘。

　　两块不新鲜的干面包，一把野浆果，半碗气味并不诱人的菜汤。

　　他从外面锁了门。

　　女官脸色更难看了。

　　从她的表情，兰疏影觉得她百分之八十想到了某些成年人才懂的话题。

　　“吃点东西，早点睡，明天我们出去转转。”

　　兰疏影微笑，“遵照神庙的指示，我们的任务是帮居民解决最棘手的难题呢。”

　　屋外一个黑影闪过，这句话已经落入他的耳朵。

　　女官最终还是没有胃口。

　　她的骑马装在背后这个角度，从臀部到大腿满是斑驳血迹，已经干涸，腥臭难当。

　　“真见鬼，他们为什么把那种脏东西放在石头上！”

　　“或许对他们来说这是正常的晾晒，”兰疏影举例道，“就跟你在自家后院搭起绳子晾衣服是一样的道理。”

　　“我实在想不到猴皮能有什么用途，它并不适合做皮甲，我父亲说的。”女官咕哝着说，“他是圣都手艺最好的制甲师，凯尔大人的板甲也是出自他手。”

　　话题不经意间偏了。

　　她提的问题，恰好也是兰疏影想不通的。

　　“奶糖，查查这个小镇。”

　　识海里一片寂静，没有熟悉的应答。

　　兰疏影皱眉。

　　她动念扫了一圈，发现并不是奶糖在罢工，它其实很忙，努力拖住躁动的红莲。

　　因为摸不清这个世界的底细，天罚之眼对红莲的气息选择无视，这让她多少有点不适应，就亲自在识海里加了封印。

　　现在的红莲呈现出爆裂状，火星四溢，将它背靠着的那根金柱烧红了半截，奶糖把自己化成钻石锁链，缠在红莲身上。

　　一滴滴晶莹的液体落下来。

　　那是钻石锁链正在逐渐被烧化。

　　看到她的出现，红莲浑身火光大冒，发射出一道灵识缠绕上她的手腕，这股情绪里透着十足的委屈，让她不禁失笑。

　　“怎么了？外面有吸引你的东西吗？”

　　之前这一路上红莲都很配合，不吵不闹，默默修炼。

　　刚进霓金镇没到半个小时，它就发生这样的异动……兰疏影不解，奶糖几乎费尽力气，发现这家伙已经被安抚了，索性任由锁链掉下去，这儿舒服，就这么瘫着吧。

　　红莲那道灵识传递过来的只有一个字：吃……