“你们称这为考察吗？”大胡子苦恼地抓着他的下巴。

　　那把浓密的胡子被手指抓乱了，而他很快意识到这一点，从口袋里掏出一把造型别致的纯银小梳子，将胡子重新打理得一丝不苟。

　　“其实我更愿意把它当成做客呢。”他乐呵呵地说。

　　芭芭拉把贪婪的目光从梳子上收回来，立即顺着竿子往上爬：“真高兴能跟您达成共识呢，先生。我们的家庭并不富裕，但是我们一定会尽全力款待您。”

　　兰疏影很想翻白眼。

　　果然，就在芭芭拉说出这句话之后，大胡子从钱袋里抓出一把银币，充当他这段时间的开销。

　　芭芭拉假意推辞几下，最后带着淡淡的羞愧之色，收下客人这份心意。

　　阿蕾莎在母亲的暗示下站出来，展开甜美的笑容，说：“叔叔，您的胡子真漂亮！您会在我们家里住多久呢？妈妈说，下个月村里会办一场篝火大会，我真希望能和您这样的贵客一起参加。”

　　她这话说得万分真诚，举止落落大方，不知情的人纷纷向她投来赞许的目光。

　　只有兰疏影知道，这段台词昨天夜里被母女俩来来回回对了八遍，最后一遍的时候，阿蕾莎差点困到当场睡着。

　　大胡子眼睛一亮：“哦！上次参加篝火大会还是我十几岁的时候呢，谢谢你的邀请，阿蕾莎小姐。”

　　末尾，他告诉她们，做客的时间是一个月。

　　也就是说，接下来的一个月里，这位委员会来客将和这个家庭一起生活。

　　一路上，兰疏影始终保持安静。

　　她的双臂自然下垂，湛蓝色的眼睛始终直视前方，散发着恬静温和的气质。原先过分苍白的皮肤被注入了生机，只让人联想到圣洁，让人担忧的瘦弱也变成恰到好处的纤细，每一处都显得均匀而精致。

　　大胡子一边跟芭芭拉母女俩说话，一边在暗中观察她。

　　他对这位阿加莎小姐的举止十分满意，被引到自己的房间后，他第一时间拿出小册子，在第一页认真记录起来。

　　这时，他听到压低的谈话声，大胡子把耳朵紧贴在靠近声源的木墙上。

　　“……这不是我的房间。”

　　他听见阿加莎小姐的声音，柔和却坚定。

　　紧跟着是一个成年女人在说话，凭借他多年在委员会的工作经验，他能清楚地感觉到她压抑的厌恶。

　　哦，女神在上，厌恶？！

　　“从今天开始你就住在这里，训练期已经结束了。”

　　他想了想，推门出去，在走廊尽头找到这对母女。

　　“很抱歉打断两位的谈话，我想问一句，训练期指的是？”

　　芭芭拉强作镇定地回答：“我族信仰的神灵都曾经历过各种苦难，为了让阿加莎将来能够成为一个真正有用的人，也为了她能承担起女神化身的重任，从她很小的时候开始，我一直在对她进行特殊的训练。”

　　大胡子皱眉：“那么训练的内容包括？”

　　在兰疏影似笑非笑的眼神里，芭芭拉严肃地说：“我特意为她准备了很多破旧的衣服，之前她独自住在阁楼里，一日一餐，这能让她不重物欲，不惧黑暗！另外，有时候我会让她去黑屋里独处，上次穆斯大人来的时候，她正在里面练习心灵沟通术。”

　　芭芭拉拣着说了几件过去对阿加莎的迫害，并且把目的美化了。

　　在说这些话的时候，她是低着头的，大胡子看不到她的表情，只有正对着她的兰疏影能看见她眼神里的威胁如果是真正的阿加莎在这里，大概现在会像一只受惊的小鹌鹑，她说什么就是什么，丝毫不敢反驳。

　　大胡子若有所思：“噢，这件事我听说过。”他转向兰疏影，“阿加莎小姐，这位夫人所说的话都是实情吗？”他希望听到真相。

　　兰疏影脸上出现了一抹浅浅的笑涡：“的确是这样。”

　　芭芭拉松了口气，但紧跟着又提了上来。

　　因为女孩接着说：“我万分感激她的慷慨，如果没有她的训练，我或许无法见到女神。”

　　这引起了大胡子的兴趣。

　　“有一次我太过饥饿，在黑屋里晕了过去，醒来时发现自己站在一条火焰形成的路上……”

　　女孩的讲述绘声绘色，大胡子渐渐被她的话吸引，仿佛也看见了那条火焰之路。

　　在她的讲述里，路的两旁生长着血红色没有枝叶的花，每朵花的花心都跳跃着一团拇指大的火焰。她一直走，路慢慢变宽，不知道走了多久，那时候，她目光所及的地方已经全部都是火焰，每走一步都很痛苦。

　　然后她遇到一个穿红衣服的女人，她记不清女人的长相，只记得女人很友善。

　　对了，女人的眉心有一只金灿灿的眼睛。

　　就和神庙里的德古女神一模一样。

　　……

　　“妈妈，阿加莎真的见过女神吗？”阿蕾莎趴在母亲膝盖上，忐忑地问。

　　芭芭拉脸上满是不屑。

　　她不是帕拉曼人，在她的信仰体系里根本没有德古女神的位置，而阿加莎的话，她认定那是胡编乱造，只有那个愚蠢的委员会成员才会相信……

　　呵，只是一个没头没脑的梦而已。

　　这时候她可能忘记了，她每个月都能领到一份生活津贴，就是因为当年怀孕时做过有关红色巨蟒的梦。

　　一只怪鸟擦着她们的木窗飞过，这激起阿蕾莎的大叫。

　　“好了，安静点，你想让客人看笑话吗！”

　　阿蕾莎含着眼泪：“……我希望他能快点走。”

　　这才一天而已，她已经厌恶了在客人面前演戏。

　　她的房间是家里最漂亮的，现在是阿加莎在住，还包括衣柜里那些衣服，床头的布娃娃和贝壳风铃，全都不再是她的了。家务活，还包括给西尔斯送饭的事也交到了她手里，可她一点也不想跟那个蠢货打交道。

　　而且，她已经两天没有出去跟小伙伴们一起玩了。

　　这种日子什么时候才能结束啊？

　　芭芭拉捂住她的嘴，眼神凶狠地告诫道：“我希望你下次说话之前能动动脑子，除非你想一辈子待在这种又穷又脏的地方。”