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　　天色已晚，城门马上就要关了。

　　四五辆马车首尾相接，奔跑在进城的官道上。

　　最前面的马车上领头的人大声对后头的人喊道：“跟紧了别掉队！马上就要进城了！”

　　车夫对这段路熟悉无比，知道过了前面的那一段树林就能看见城门了。

　　只是近来因为饥民增多，这里有些不太平。时常会有人跳出来劫道，都是饿急了的难民。

　　不过因为前些日子已经抓获了一批因饥为寇的人，起到了一定的震慑作用。

　　更何况他们人也不少，那些毛贼便是眼馋也不敢动手就是了。

　　只不过大多数人都很小心，所以这个时候官道上除了他们也并无其他的行人车辆了。

　　前方的树林在黑夜中变成了一大片暗影，车前虽然挂了马灯，但照的并不远，车上拉的东西很重，又赶了许久的路，拉车的马儿已经满身是汗了。

　　“再快点儿，可别等城门关了进不去城。”领头的说道：“只要能进了城一切都好说。”

　　赶车的当然知道车上拉的可都是好东西，要是进不了城只怕会有麻烦，就算是被人偷了些，他们也包赔不起。

　　车夫于是拼命的抽打着马，心里也埋怨领头的性子太急。

　　原本他们应该中午歇一歇，然后赶到离京城二百里左右的桑夏镇住宿。

　　这样的话，明天清早起来赶路，稳稳当当的能在正午左右回到京城。

　　结果领头的不许他们歇晌，而是一直赶路，想在今天就进城来。

　　如此一来就贪了黑，甚至有可能被关在城门外。

　　可他们这些赶车的都是敢怒不敢言，除了对马抽几鞭子作为发泄之外，别的什么都不敢做。

　　秋夜冷凉，更要命的是，一直阴着的天忽然落下了雨丝。

　　“这日鬼的天！”领头的忍不住咒骂。

　　要是下起雨来地面湿滑，马自然会慢下来，他们就极有可能在城外淋雨一整夜。

　　若是放在以前，以他们家里的权势让守城的人打开城门也不是不能，可如今禁严的厉害，怕那些饥民趁机混入，因此特地下了命令，城门关上之后决不能再打开。

　　“再快点儿！”领头的催促道。

　　“快不了了！”车夫有些忍无可忍：“马都跑了一整天了，你当它们是铁打的？”

　　领头的诧异着车夫居然敢顶嘴，刚抬手要打，忽然身不由己地摔下车来。

　　他矮胖的身子像冬瓜一样在地上滚了几滚，耳畔有马的嘶叫，人的哀嚎。

　　他起初以为是拉车的马脱了力，失了前蹄摔倒。

　　爬起来一看才发现，在前方和侧方出现了许多人影，这些人手里还都拿着武器。有的是刀剑，有的是木棒。

　　这显然是遇到打劫的了，马儿摔倒是因为有人在路上放了绊马索。

　　“你们，你们可不要胡来啊！”领头的呲牙咧嘴的站起来，一边揉着自己被摔痛了腰一边对那些人说：“你们知道这是谁家的马车？我们老爷可是云阳伯，你们胆敢抢伯府的东西，不想活了是吗？”

　　“这矮胖子乱吼什么？”一个强盗粗声粗气地说：“我们既然出来做贼，哪管这是谁家的东西！到了我们的手自然就是我们的。”

　　听口音明显不是京都人。

　　又一个不屑的说道：“区区伯爵府也敢提，我昨儿还和公爷一桌喝过酒呢！钟公爷……”

　　他还没等说完，旁边就有人呵斥道：“闭上你的臭嘴！河边无青草，不缺多嘴驴！”

　　那人才不敢言语了。

　　原来这些马车上拉的东西除了金银就是绸缎，是苏北侯家退还给云阳伯府聘礼。

　　两家是自幼定的亲，原本商量好今年八月成亲的，因此年初的时候便将一半的聘礼送了过去。

　　谁想后来太后驾崩，婚期便只能取消了。

　　偏偏中间两家又闹了些不愉快，索性就把这门亲事取消了。苏北侯家便将聘礼退了回来，云阳伯家派人去取。

　　反正国孝期间不许成亲，又没说不许退亲。

　　可万万没想到马上就要进城了，却遇到了强盗。

　　“兄弟们动手！”强盗中有一人喊道：“你们这些肥猪听清楚了，乖乖站在一边不杀你们。”

　　这些盗贼管被抢的人叫肥猪----注定是要挨宰的。

　　这时之前说不缺多嘴驴的那个人又开了口：“今儿的规矩只怕得改改了，这些人一个活口都不能留！”

　　那几个车夫听了立刻跪在地上求饶，遇上强盗已经够倒霉的了，偏偏还是既要财又要命的。

　　“别求饶了，一会儿兄弟们下手利索些，让你们少些受些罪就是了。”那个强盗说：“谁叫你们听了不该听的话呢！”

　　雨势忽然就大起来，伴随着惨叫声，将这方寸之地瞬间化为地狱。

　　也不过片刻功夫，云阳伯府的人横七竖八地倒在地上，而那些强盗们则带着财物扬长而去。

　　临走前，那个领头的强盗还不忘对众人训话：“以后在外人面前千万不能提钟公爷的名头！要知道他可是咱们的群龙之首，前些日子才把公爷解救出来，费了好大的力气。不能再给公爷惹麻烦，否则我手里的刀是不认得人的。”

　　小半个时辰后，一队在城外负责巡逻的铁甲军经过这里，连忙上前查看。

　　发现十几个人大半都已毙命，只剩那么四五个还有气息。

　　于是便将这些人带进了城，找了郎中进行救治。

　　不过三天，京城中便纷纷传扬超勇公钟野伙同城外强盗作恶。因为有云阳伯府的人亲眼看见他和匪类一起打劫。

　　之前白春焕抓他绝非冤枉，只不过被他狡猾逃脱了。

　　而张贴榜文四处寻他的时候，之所以谝寻不到，是因为他就待在土匪们的老巢里。

　　人们在传话的时候特别乐于添油加醋，因此传着传着就有了诸多版本，但唯一不变的是钟野是土匪头子这件事。

　　一时间朝野为之震动，有人说是真，有人说是假。

　　于是便有人想要钟野站出来说清楚，谁知这个时候钟野偏偏又消失不见了。

　　超勇公府里一个人都没有，连他的那两个仆人也像人间蒸发了一般。

　　因此更多人相信钟野确乎做了贼，所以才会心虚躲起来。