没过多久, 许成祖和他媳妇就拎着东西来了。

　　林满堂也被李秀琴喊了下来。刘青文和林晓也被叫过来。

　　许成祖先是感激林满堂看中桂香，又说起定干亲的日子。

　　林满堂之前算过，“这个月二十八号日子不错。”

　　许家自是没什么意见。

　　许成祖媳妇装作不经意道, “咱们桂香是个孝顺孩子。这不刚刚得了两百吊赔偿，她死活非要给我们一半, 我们不要，她非给，不给她还生气, 说我们没拿她当亲生女儿, 你说这孩子咋这么犟呢。秀琴，你帮我劝劝桂香，让她别这么干。”

　　林晓定定看着她，眉头微蹙，似有不解。。

　　李秀琴笑容不变, “你们辛苦养桂香一场，这孩子打小就有孝心，她看你们家有困难, 你说她能干看着不伸出援手吗？我看这钱你就安心拿着吧。等她出了嫁，想帮也没能力帮了。”

　　许成祖媳妇听她这么说，心里暗暗松了一口气，嘴上却还是谦逊道, “这孩子就是太实诚。你以后可得多教教她。”

　　李秀琴点头, 又说起另一件事，“明年我们要去京城，我们两口子商量让青文也跟着一块去。”

　　刘青文猛然抬头，许成祖和媳妇对视一眼，而后三人齐齐看向林满堂夫妻, 都有些懵。

　　刘青文想也不想就拒绝了，“林叔林婶，这…这不行，我还要……”

　　林满堂摆手，“你先听我说。”

　　刘青文将到了嘴边的话咽了回去，静静看着他。

　　“我知道你这孩子急着挣钱还刘家。但是你一心琢磨怎么挣钱，学业怎么办？你不要考举人了吗？”

　　刘青文抿抿嘴，他当然想考举人。但他现在欠刘氏那么多钱，首要任务当然是还钱。考举人只能往后排。

　　林满堂看着他，“去了京城，我会拜一位名师，你也跟着学。等你考上举人，这几百两银子根本算不上什么。”

　　穷秀才富举人。只要考上举人，本地官府就会奖励一笔不小的钱。

　　就拿林满堂来说，知府奖励他二百两银子，县令奖励他一百两。举人还可以免1000亩良田的税。别人将田地挂在他名下，光收好处费，他每年都有一笔不小的收入。

　　刘青文眼眶通红，他当然听得出来，林叔是在照顾他。他何德何能。

　　“如果三十岁之前，你还没有考上举人。那你就只能回来当一辈子的教书先生了。你愿不愿意赌一回？”

　　刘青文当然愿意，但他还有理智，“刘氏能同意吗？”

　　毕竟欠着几百两银子呢，他担心刘氏不肯放他走。

　　林满堂摆手，“没事儿。我帮你还钱，到时候你给我写张欠条。你看如何？”

　　刘青文自是乐意，他站起来给林满堂鞠了个九十度的大躬，“多谢林叔，您的恩情，我没齿难忘。”

　　“傻小子。”林满堂扶他起来，“你也别有心理负担，好好温书。”

　　见他们商量好，许成祖急了，“可明年他要与桂香成亲的。他去京城，亲事怎么办？”

　　林满堂笑了，“我的意思是在年前就给两个孩子成亲。等桂香及笄后，两人再圆房，到时候，桂香跟我们一块去京城，你们觉得呢？”

　　许成祖和他媳妇对视一眼。这…好像也只能这么办了。

　　林满堂见两人没反对，松了一口气，“你们二位回去选个良辰吉日。再把桂香的嫁妆归整一翻。看看缺了什么，趁这段时间赶紧置办齐了。”

　　许成祖媳妇点头，“成，那婚房在哪？”

　　李秀琴想了想，婚房定在他们家不合适，他们是女方，要是把婚房安在他们家，那刘青文就成入赘了。

　　林满堂主动接口，“我去大哥家借间屋子吧。”

　　许成祖两人倒是没意见。

　　商量完这事，许成祖和他媳妇就回了家。

　　林满堂给刘青文拿了二十吊钱，“你要结婚，就算不置办大件，你也得给自己置办一身新郎服，还有结婚用的蜡烛等物，这钱我先借给你，等你以后一块还我。”

　　刘青文点头道谢，接过麻袋，太重，他根本拎不动。

　　林满堂叫了顺祥和顺宁过来帮他，“你要采买东西，一个人肯定不成，他们两个暂时就留在你身边听你差遣。”

　　刘青文拱手道谢。

　　等三人出了屋，一直当旁观的林晓再也憋不住了，“爹，娘，你们不说认了桂香当干女儿，他们就不敢打那钱的主意吗？可他们还是拿了一半。你们怎么就不帮着桂香姐说句公道话呢。”

　　那两百吊钱可是桂香姐拿命换来的。他们怎么能拿呢。

　　而且刘青文还欠刘家那么多钱，桂香带着两百吊压箱钱嫁给刘青文，两人好歹也能减轻些负担。

　　李秀琴对许家两口子这小子气看不上眼，撇了撇嘴，“他们毕竟养了桂香十几年，要一半钱也算合理。而且，你情我愿的事，我干啥要掺和进去。做这种吃力不讨好的事儿，你以为桂香就会感激我吗？闺女，我跟你说许多人都会犯一个错误。那就是打着为你好的名义，替你做决定。那刘氏族长就是这样的人。他要不是执意为刘青文解除婚事，刘青文怎么可能会除族？”

　　林满堂点头，“对啊。许多父母都会犯这个错误，好像他们的孩子不会思考似的。你娘要是真帮了桂香，她也不会领情，反而会觉得你娘多事。咱们才刚刚认她，她还没改口叫咱们干爹干娘，就跟咱们起矛盾，以后还怎么相处？”

　　林晓有些怀疑许婶子的话，“桂香姐真的愿意吗？”

　　刘青文要是没欠那么多钱，她还能相信桂香是愿意的，可现在刘青文欠了很多钱啊。

　　林满堂叹了口气，“她愿不愿意都得给这笔钱，要不然村里人会说她是白眼狼，她大伯和大伯母辛辛苦苦将她养大，她却一点都不懂得感激。这传出去名声也不好听啊。”

　　李秀琴又道，“你现在有喜鹊和巧儿伺候，要是她们照顾得好，你奖励她们，也不要自作主张挑礼物，你要问她们喜欢什么，送礼要送到人家心坎，人家才会领你的情。否则你不仅花了钱，你还惹了一身腥。”

　　林晓点头，将这话记在心里。

　　两日后，雪停了，刘青文将父亲、祖父母的坟迁到小庄村。

　　李秀琴则是带着女儿、喜鹊、巧儿和郑氏一块去县城采买年货。

　　林满堂也跟着一块去了，不过他是去找朋友接替刘青文到他们村当先生。到了县城，就与大部队分开。

　　李秀琴先是去点心店买了些点心和糖果，又去布店挑了一些好面料，最后去首饰店买了一对金镯子，才回了家。

　　到了家，李秀琴拿着面料去了趟许家，请桂香帮忙做两身衣服。

　　桂香已经从大伯母口中得知，林二婶要认她当干女儿的事儿。

　　也清楚认了他们，对自己有很多好处。这会见到她，有些羞涩。

　　李秀琴对桂香这老实性子挺喜欢，与她说笑几句，才说明来意。

　　得知衣服是给刘青文做的，桂香说什么也不肯收钱。

　　李秀琴也没勉强，“这是春秋衣服，做得太早，他也不能穿。你在年前做完就行，时间很宽裕，不必赶得太急。”

　　桂香点头应下。

　　李秀琴让她有时间就去她们家玩。

　　桂香答应了。

　　二十八号这日，在村民们的见证下，林家与许家正式结为干亲。

　　桂香跪在林家堂屋，给林满堂和李秀琴恭恭敬敬磕了个头，送上自己亲手做的两套新衣服，改口叫，“干爹干娘。”

　　林满堂和李秀琴欢欢喜喜地应了。

　　林晓也在边上凑热闹，满脸甜笑，喊了桂香一声‘姐’。

　　小脸通红的桂香清脆地应了一声，拿出自己绣的荷包分给林晓和七七一人一个，她还给宝柱绣了个围嘴，留着他吃饭时用。

　　李秀琴拿出首饰盒，将一对金镯子戴到桂香手腕上。

　　村民们瞧着眼睛都直了，就没见过认干亲送金子的。

　　桂香哪见过金子，不肯要，手直往后跺，“这也太贵重了？”

　　“傻孩子，这是见面礼，以后你的福气在后头呢。”李秀琴拍拍她的手，又示意郑氏和范寡妇给前来观礼的村民们发糖。

　　每人都有一把糖，大人孩子都有，个个都跟着沾两家的喜气。

　　村民们看完热闹各自回家。

　　许家人留在林家吃饭。

　　范寡妇和萱儿做了一桌好菜，席间大家其乐融融，不仅吃得满意，谈得也都很投机。

　　快吃完饭时，关屠夫从外面进来，说是府城有人过来这边采买猪了。

　　许成祖以为是徐方来了，立刻站起来，想招呼媳妇回家给猪喂食。

　　却不想关屠夫急得跺脚，“这次来的不是徐方，而是另一家酒楼。名字好像□□风楼？”

　　林满堂蹙眉，这春风楼和岳福楼是竞争关系，能打听到猪从他们这儿买倒也不稀奇，他比较关心另一个问题，“他们收猪多少钱一斤？”

　　关屠夫气得咬牙切齿，“那群傻子只给十文一斤就卖了。我都跟他们讲了，一斤要二十文，他们根本不信。”

　　林满堂不敢耽搁，赶紧跟着关屠夫一块去瞧热闹。

　　许成祖和两个儿子也都跟在后头。

　　男人们走了，许成祖媳妇恨声骂道，“这天杀的，竟然只给了十文一斤，这差得也太多了。这不是连汤都没得喝了。”

　　李秀琴安慰她，“没事儿，他们养的猪数量少，不足为虑。”

　　许成祖媳妇想了想，确实是这个理儿，大松一口气。

　　一直到天都快黑了，林满堂等人才回来。

　　他们个个脸色都很难看，显然事情不像李秀琴想得那般简单。

　　李秀琴上前询问，“怎么了？”

　　林满堂揉了揉眉心，“那春风楼的管事说他们已经知道养猪法，在府城那边也养了不少猪。他不肯出高价。”

　　关屠夫恨得牙痒痒，“也不知道谁见钱眼见，将养猪法给卖了。”

　　李秀琴怔住了，原以为只有那几家养了猪，没想到府城那边都养了。这养猪法传到府城，那就跟野火掉进草地，很快蔓延。

　　林满堂看向李秀琴，“那就制成香肠和腊肉吧？到时候咱们运去京城卖。争取打开一条销路。”

　　小庄村的猪肉名气还是很大的，既然养猪法已经公开，那就走品牌路线。那镖局每年都会跑几趟京城，到时候让镖局帮忙运过来也不错。

　　李秀琴想了想，这主意也不错，“行，那我明儿就去县城买香料。”

　　林满堂点头，看向关屠夫，“这样吧，你去收猪，每斤按照十二文来收。”

　　关屠夫不明所以，“为何？”

　　林满堂勾了勾唇角，眼里精光乍现，“炒高猪价。像咱们村这样劁过的猪，外面撑死了也才五百头，咱们却有一千六百头，只要把价格拉上来，咱们赚的差价就能补回来。到时候各家均一下。不会让你吃亏的。”

　　他这么一说，关屠夫立刻就明白了，立刻欢欢喜喜出去了，“行，我现在就去买。”

　　关屠夫风风火火出了林家。

　　许成祖见他眨眼之间就出了两个好主意，不由佩服他的机敏，“满堂，那我们先回去了？”

　　林满堂点头，亲自送了他们出院子。

　　有关屠夫下场，生猪价格很快被拉到十二文一斤。穷苦人家一文钱掰成八瓣花，谁不想自己的猪多卖几个钱，于是原本打算卖给春风楼的百姓立马不卖了，要卖给关屠夫。

　　春风楼大老远跑过来，自然不可能无功而返，只能硬着头皮，加价到十二文五。

　　等徐方带人到了小庄村，关屠夫已经将生猪的价格炒到十五文了。

　　林满堂将人请进堂屋，看他们拉来不少囚车暗自松了一口气，“辛苦了，听说你现在管了六个店，肯定很忙吧？”

　　徐方点头，可不是忙嘛，“再忙也比不过你呀。听说你中了举人，真是恭喜恭喜。”

　　林满堂谦虚道，“侥幸而已”。

　　两人说笑几句，徐方笑道，“年前，有人到咱们岳福楼卖你们小庄村的养猪方子，府城这家店的掌柜自作主张养了不少猪，我也是刚刚才知道。但咱们去年前说好了，我哪怕被东家责骂，也不能对你食言。这样吧，我要五百头，价格也按十五文每斤。只不过明年我们岳福楼就要自己养猪了。林兄弟，望你体谅，我也只是个管事，得为东家省钱。”

　　得了，一个大主顾又没了。这下子村民们连汤都没得喝了。

　　林满堂哪怕心里早有准备，也不免觉得可惜，不过他却没怪到徐方头上，“没事儿。你这次买了五百头，已经帮了我很大的忙了。”

　　徐方见他没生气，松了一口气，爽快给了钱，就离开了。

　　又过了两天，陆寺丞来了，这时候的生猪价格已经被炒到十六文。

　　不过陆寺丞知晓此事，却还是给了二十文的价格，并且还满脸笑意跟林满堂说，“皇上特地交待过，要让咱们光禄寺照顾你们。还是按照原价吧。”

　　林满堂自是感激万分，试探问，“那明年？”

　　“明年也是如此。”

　　林满堂大松一口气。这可真是意外之喜了。

　　陆寺丞运走了一千头生猪。

　　村子里养了一千一百头，佃户那边是五百头，关屠夫买了两百头，还剩下三百头。

　　李秀琴带着村民们将这些猪全部杀了，腌成腊肉，灌成香肠。

　　因为也不知道何时才能回来，路途遥远，送钱也不方便，这些生猪全由林满堂一家买单，每斤价格就按照十二文。多的部分就由各家贴。

　　这个价钱是村民们商议的。不能让林满堂一人吃亏。他能想出这么好的主意，大家已经很感激了。

　　村民们也没要工钱，免费帮他们腌腊肉和灌香肠。

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