话说林满堂接到升官旨意, 整个人就忙坏了。

　　他在重德县干了还不到两年，一连升了五级，当了云南府第一把手, 固然是好，可他许多事还没干完。

　　养的牛还没出栏, 养的羊只卖了五百头, 酸角树刚刚才移植成功，还没结出酸角果, 他就离开了。

　　完全由别人来摘果子，这种滋味也太让人难过了。

　　关青是个察言观色的好手, 见老爷恋恋不舍，就知道他犯了小心眼，“大人, 你这回可是升了五级, 要真等这些东西全卖了, 论功劳, 你也就只能升一级罢了。皇上已是开恩了。”

　　庄文也道，“对啊, 您这是赶上了好时候。”

　　好吧，这两位就差说他不知好歹了。前任县令在这位子上熬到死，都没升上去，甚至连平调的机会都没有。人家求都求不来的升官机会，你走了狗屎运，你还不满意。您这可没良心。

　　林满堂揉揉眉心，坚决不承受自己得了便宜还卖乖，“我不是在想这个。我是担心新县令管不好，回头再把我辛辛苦苦弄出来的东西全贪了。”

　　庄文摇头, “不至于吧。您可是他的上峰，他吃了熊心豹子胆，敢在您之前当过的县里搞破坏。”

　　“他有什么不敢的。”林满堂抖了抖媳妇给他写的信，“这回京城空出来一千多个官位。这人还能被派到如此偏僻的地方当县令，可见是个穷鬼。穷人比富人更贪心，他们不仅想要权，还想要钱。”

　　庄虎没忍住，“大人，您不穷，可您也被分配这儿来了呀。”

　　他说完，庄文就瞪了他一眼，瞎说什么呢。

　　庄虎讪讪地，他刚刚就是觉得大人有点太婆妈了。升官了还不好，让一帮人劝他，这算怎么回事。

　　林满堂摆手，“我是举人，没花一文钱，才来了这边。要是当初肯使钱，说不定也能到富县当官。”

　　他揉了揉脸，觉得自己好像太矫情了。

　　“你们先把账目都盘一下，然后去跟商家谈价格。到时候咱们把预售表给新县令，他要敢把钱贪了，我让他吃不了兜着走。”

　　庄文瞠目结舌，合着他人虽走了，却还要牢牢控制这里。哎，这官当得也太尽职尽责了吧。

　　关青也觉得这主意不错。虽然他们现在辛苦了点，可至少以后不会出岔子，也挺好。

　　三人领命出了二堂。

　　走出县衙，庄文扯着二弟到背静处，“我怎么跟你说的，以后不许跟大人放肆。你怎么就是不听？”

　　庄虎特爽利一人，听到这话也很委屈，“我就是觉得大人也太婆婆妈妈了。”跟个娘们似的。

　　“你懂什么，大人这是担心自己升职是因为小姐的缘故，心里不舒坦，就想找点事做罢了。你就让他唠叨几句呗。反正又不会掉块肉。”

　　庄虎惊了一瞬，“啊？为什么心里不舒坦？小姐也是他生的呀。”

　　“要不我说你就是个榆木脑袋。”庄文点着弟弟，“你没发现咱大人从来不敷衍小姐吗？”

　　这话庄虎可听不懂。

　　庄文气他是个榆木脑袋，关青担心他气出个好歹，接了他的话头，替他解释，“大人很尊重小姐和夫人。从来没有把她们当自己的私有物，而是独立的人。你明白吗？”

　　这话就有些深奥了，啥叫独立的人，谁不是独立的人？

　　关青见他还不明白，又讲得更细致些，“比如你闺女要是跟你说，她心悦某个少年郎，要和对方成亲，你第一反应是什么？”

　　庄虎想也不想就道，“揍她，关紧闭，父母之命，媒妁之言，什么时候婚事由她自己做主了。”

　　关青摊了摊手，“你知道咱大人会怎么做吗？”

　　庄虎摇头，他猜不出，大人常常不按常理出牌。

　　关青笑了，“我估摸大人会将那少年郎揍一顿。然后再将对方祖宗八代查清楚。要是那人真的可以托付，说不定会同意女儿跟他在一起。”

　　庄虎瞪大眼睛，“啊？大人也太宠闺女了吧？”

　　关青摇头，“你说宠就不太合适了。只有对着自己的所有物才会用宠。他是拿小姐当同等的人。会尊重她的选择，站在她的位置思考问题。类似于平辈。”

　　庄虎抓耳挠腮好一会儿，才明白关青的意思。

　　所以大人以为升官是因为小姐的关系。

　　庄虎挠头，“可夫人来信，不是说升官跟小姐没关系吗？”

　　“有没有关系只有皇上才知道。夫人哪知道呀。夫人只不过是宽慰大人罢了。她估计也猜到大人会介意。”

　　庄虎了然，“你要这么一说，我就明白了。”

　　关青拍拍他肩膀，“走吧。再过十来天，新县令就来了。咱们可得等他来之前，先把账目做好。”

　　庄虎点头。

　　新县令一直到三月下旬才到重德县。

　　更让人无语的是，他到了之后没多久，就病倒了。

　　大夫诊断说是水土不服，外加受不了重德县燥热的天气。

　　别看外面这时候还没热起来，可重德县已到了夏日，燥热得不成。

　　这新县令大约二十来岁，身体骨很弱，明明是个县令，却连个家眷也没带。只跟着一个同等岁数的书童。

　　新县令病了，林满堂自然不好跟他交结，就只能先管着账，然后让书童好好照顾新县令。

　　七天后，新县令病才好，人也能下床走了。

　　林满堂还要去府城管事。因知府大人是去京城赴任，走之前，先跟他交结。他在这边等新县令，耽搁好几天，估计府城一堆事等着他处理呢。

　　新县令苍白着脸，虚弱地给他行礼，“拜见知府大人。”

　　林满堂瞧他病成这样，“七日后，开会，你暂时先别走了。先好好养身体。”

　　他示意庄文将账目递上，“这些是我弄好的账目。前年，我刚到这边，就开始在山谷种草、铺路，养牛羊，这刚要收获，你就来了。但是我这边已经与商家谈好了价钱，到时候你直接将牛羊交给他们就好。得来的钱财，该用在哪些地方，我也都标出来了。你看一下。”

　　新县令听了个目瞪口呆，何着没他什么事儿？他只要照着这本子上来就成。

　　“这个县城没多少良田，也没什么其他赚钱门路。你只要将这山谷、六千亩地主学堂全部管好，再注意防火防盗也就行了。只要百姓有钱赚，自然不会生事。”

　　新县令点头应是。

　　他倒是聪慧的，知道这是自己的上峰，得罪他没好处，就只愿当个听话的下属。

　　林满堂见他没反对，暗暗松了一口气，指着账本最后一页，“这边百姓都很穷，没什么钱。将这些全部花掉后，每年还剩下六百两钱子。这些任你处置。”

　　就差明说这六百两是特地给你贪的。你就别惦记其他的了。

　　新县令是个新人，哪听得懂他这潜台词，以为林满堂让他用这六百两带领百姓过好日子呢。

　　他恭恭敬敬应了声‘是’。

　　林满堂又点了点前面，“我看你没带帮手过来。所以特地给你留了二十个衙役的名额。月俸也由县衙出，人选可以招募县城百姓。”

　　新县令眼睛一亮，他之前还在发愁，那么多牛羊，他要怎么从山谷弄到县城，没想到自己还可以雇佣帮手。

　　“谢谢大人。”

　　林满堂先是警告完了，还不忘给他一个甜枣，“要是你按照我说的来办。别的不敢说，至少你年年考评能得优。”

　　无论是升官还是平调，头一个你考评得优。

　　新县令点头应是。

　　交待完所有事，林满堂就带领家里其他人出发了。

　　原本冲重德县的县衙挤得满满当当，可自打他们走了，这县衙好像一下就空了。

　　倒不是说搬空了，事实上，搬家有许多东西不方便带，大的家具都没带走。

　　而是这县衙就只有三个县衙是公职，其他人都是知府的亲信和家人，知府高升，这些人自然也要跟着走。

　　新县令也不敢耽误，当即就让书童去贴告示，招募衙役。

　　一开始百姓根本不愿来，在山谷那边放牛养羊每天就得能二十文钱，还包吃包住。

　　当衙役一个月五百文钱，说出去体面，可赚得不多，谁乐意干。

　　可听书童说一个月有八百文，大伙争着抢着来报名。

　　新县令考察后，雇佣二十个年轻又身强体健的百姓。

　　另一边，李秀琴接到男人的信。信中告诉她，他们已经搬到府城，让她带女儿直接回府城。

　　李秀琴想着事情已经办完，打算带闺女回云南府。只是怎么回去，却让她犯了难。

　　上回雇佣镖师，他们可是差点被烧死。

　　想起那场大火，李秀琴直到现在一阵心有余悸。

　　谁能想到那几十个镖师竟是沈家人养的私兵，在各地开镖局替沈家传递消息。他们在驿站从刘青文那得知沈家事情，打算按照原定计划回老家。那几十个镖师自然不可能护送他们回老家，担心他们报官找麻烦，干脆一不做，二不休，直接放火烧驿站。

　　那些镖师连夜乔装改扮回了京城。

　　沈家被抓的时候，那几十个镖师也没逃掉。

　　李秀琴陪着闺女去看沈家人行刑时，亲眼看到他们也被砍了脑袋。

　　这次再雇佣镖师，难保不会出现同样的事。

　　李秀琴让林广源好好打听镖师的背影。最好是经营几十年的老牌子。

　　林广源也不敢大意，点头应是。

　　林广源出堂屋，林晓刚好进来，“娘，我去秦祭酒家一趟。我要把罗盘给他。”

　　李秀琴看了眼她的黑眼圈，“你昨晚没睡，就是为了弄罗盘？”

　　林晓心一突，她可不是弄罗盘，可她还是点头，“对啊。我们马上要回云南了，稍东西不太方便。还是当面给他比较好。”

　　李秀琴想想也是，点了点头，“那成。早去早回。”看了眼外面，“要不然叫几个人陪着你去？他们反正闲着也是闲着。”

　　上次护送他们而来的壮劳力和自家人不住在这边，但是住得也不太远，离这边只有一条巷子。

　　林晓摇头，“不用了。我带着袖箭，车厢里还装了机关，没人伤得了我。”

　　李秀琴想了想，京城刚杀了一波人，估计那些混混也不敢冒出头，便没再坚持。

　　林晓带着巧儿和喜鹊出了院子。

　　上了牛车，喜鹊拍着狂跳不止的胸口，一阵心有余悸，“吓死我了，我刚心脏差点跳出来，就怕夫人看穿咱们在撒谎。”

　　巧儿无语，亲口撒谎的人脸不红心不跳，她一个帮凶反倒吓得半死，这胆子也忒小了吧？

　　巧儿看向林晓，却见她手里捧着个造型精美的匣子。

　　喜鹊心脏平稳，也紧盯着那匣子，这可是荣华夫人赏赐的盒子，听说还是檀木的。这里面放了什么东西，竟让小姐用如此珍贵的匣子来放。

　　喜鹊是个憋不住话的，再加上她自小跟小姐一块长大，感情亲厚，有时候巧儿都不敢问的话，她却敢。

　　喜鹊好奇问，“小姐，您手里拿的什么东西啊？”

　　林晓回过神来，调皮地眨了眨眼，“不告诉你们。”

　　喜鹊半点不生气，笑嘻嘻道，“你不说我也知道，肯定是要送给世子的临别礼物，一定是帕子！”

　　巧儿抚了抚额，这莫不是傻子吧？你何时见过小姐绣过帕子？连猜都不会猜。你哪猜书也比帕子靠谱啊。

　　林晓怔愣了下，随即失笑，“我这辈子都不可能动针线。”

　　喜鹊更加好奇，可她到底不敢造次，只能偷偷打量这匣子。这匣子有她半条胳膊长，宽度大概是她手掌的长度。这里面能放什么东西呢？

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