这天晌午, 林家的院门被人拍响，范寡妇来开门，万万没想来人竟是她夫家那头的二婶。

　　范寡妇下意识想要关门, 范二婶却拦着她，“哎, 春妮，你这可不对啊。你虽然卖了身，但还是我们老陈家人。”

　　范寡妇软了一辈子, 听到这话，心里憋气, 忍不住反击回去, “当初是你们为了霸占家产把孤儿寡母撵走的，现在还说这个？”

　　范二婶伸手挡住门, 冲她讪笑，“大牛家的，你可不能怪我们啊, 大牛没了, 你连给他留个后都没有。咱们也是想让你改嫁来了, 偏你脾性这么硬, 竟带着女儿卖身了。咱们老范家祖祖辈辈可没有卖身的。你快跟我回去。”说着, 抓上范寡妇的胳膊, 就要往外拽。

　　范寡妇耍开她的手, “我不回去！我现在是贱籍，跟你回去，我就是逃奴，抓到要坐牢的。”

　　范二婶咬了咬牙，“那你卖身银多少？我们还他。”

　　范寡妇瞪圆眼睛, 不可思议打量她，“你们竟舍得？”

　　老范家祖祖辈辈都是种地的，家家都不富裕，要不然也不会为了大牛那几亩地就撵她们走了。

　　现在却说为她们赎身，这怎么可能呢？

　　她该不会想把她俩弄回去赚一笔彩礼吧？

　　范寡妇跟着李秀琴这几年，也学到不少东西。

　　奶奶是个很有见识的人，她说的都很有道理。其中让她印象最深的莫过于“人心险恶”四个字。人心能坏到你难以想像的地步。

　　这些年在林家，她勤奋做事，给喜鹊攒了不少嫁妆。

　　这些人许是知道了，就想打她钱的主意。当然不止是这些钱。她们本身也能卖不少钱。

　　乡下人家娶不上媳妇的汉子多了去了，她年纪也不算大，那些死了婆娘的鳏夫花点钱还是愿意娶的。

　　可这样的人家能嫁吗？

　　那就是个火坑，她不能跳进原来的火坑，更不能带着女儿跳。

　　范寡妇怒瞪着范二婶，将人连推带搡撵出林家，“你走。我不赎身。我和喜鹊在这儿待的好好的，干啥要走？”

　　门啪嗒一声被狠狠关上，范二婶站在门前恨得咬牙，隔着门冲里面喊，“大牛家的，你要是不出来，就是丢我们老范家的脸，族里商定，要代大牛休妻。喜鹊也得归我们老范家。”

　　范寡妇惊恐得瞪圆眼睛，恨得咬牙切齿，“你们敢！”

　　她握着门栓，身子抖得不成。

　　喜鹊是姓范的，哪怕大牛走了，她也是属于范氏家族。

　　这是血缘，也是礼法斩不断的。他们要是真铁了心跟她争夺喜鹊，可怎么整？

　　“快点开门！”范二婶将门拍得噼啪作响。

　　范寡妇死死抵着门不肯开，她脑子乱糟糟，只觉天都要塌了。

　　也不知过了多久，身后传来一声怒吼，“你干什么？谁允许你在我们小庄村撒野？”

　　林满堂临走的时候跟他说，李秀琴怀着孩子，让他多多照顾着些。关屠夫在家里听到对面有动静，赶紧跑过来。

　　范二婶是个混不吝，见关屠夫从对面过来，想来不是这家的人，她抱着胳膊，斜眼看他，“哟？你就是她的奸夫吧？我敲我侄媳妇的门，用得着你管？”

　　关屠夫指着她大怒，“谁是你侄媳妇？我怎么不知道老林家有你这号人？”

　　范二婶气势一下子瘪了，她这才想起来，这房子不是她侄媳妇的，是属于主家的。

　　范二婶不禁有些害怕，不自觉退了好几步，后背抵着门。

　　门吱呀一声被人从里面打开，范二婶差点摔了个跟头，好不容易站稳身体，指着范寡妇大骂，“你成心的是不是？突然开门。”

　　范寡妇没理会她，冲关屠夫拱手，“关叔，这是我夫家二婶，说要给我赎身，我不肯。她在门口大骂，扰了您，真是对不住。”

　　关屠夫拧眉打量范二婶，“你要给她赎身？”

　　范二婶点头，头昂得高高地，“是啊。怎么？不行吗？”

　　关屠夫蹙眉，“可她赎身银子至少要五十吊呢。就你这样出得起吗？”

　　范二婶为了接范寡妇回去，特地穿上她最体面的衣裳，但也只是细麻布。关屠夫也是穷苦出身，看衣服就知道对方家底如何。

　　谁知范二婶硬气道，“当然出得起！我们老范家的人可不能入了奴籍，她今儿必须带着喜鹊跟我回去。就算她不回，喜鹊是我们老范家的孩子，也必须得回去。”

　　关屠夫大惊失色，这就她这样的穿着，家底连百吊都没有，居然愿意给范寡妇赎身，这怎么可能呢？难不成她是想把两人弄回去卖给人家当媳妇？或是卖到那种腌臜地？反正哪一种，都不是关屠夫可以接受的。

　　“你们站在我家门口干啥呢？”李秀琴从外面回来，看着门口这几人吵得不可开交，好奇问。

　　关屠夫将事情原原本本说了一遍。

　　李秀琴将范二婶从头到脚仔细打量一遍，转头看向范寡妇，“你要赎身吗？”

　　范寡妇摇头，“我不赎身，我在这儿挺好的。”

　　李秀琴点头，扭头冲范二婶，“她不赎身，你赶紧离开。”

　　范二婶气得半死，想冲过来揍范寡妇，还没走过去，却被关屠夫一把扯开，“滚！别逼着我揍你。没看到这儿有个孕妇吗？你要是伤了她，你就等着蹲大狱吧。”

　　范二婶吓得脸色铁青，隔着两人问后面的范寡妇，“你真不回去？将来喜鹊要是嫁了人，可没娘家为她撑腰？你可想好了。”

　　范寡妇跟着李秀琴学过不少，她也不是从前那个傻子，由着他们糊弄，“就你们那狠心样儿，就算喜鹊真出了事，你们也不会帮她。我不赎身，我不回去。”

　　范二婶气得够呛，扭头就走，“你可别后悔。”

　　范寡妇大声回她，“我才不会后悔。”

　　范二婶气得差点摔了一跤，回头恨恨瞪了范寡妇一眼，扭身走了。

　　李秀琴原以为这事告一段落，万万没想到，隔了几天后，陈顺田来找她。

　　林家有三处养猪场，一处是王高家宅基地盖的猪圈，一处是隔壁西院，一处是周木生家老宅。

　　隔壁西院一直由范寡妇和喜鹊负责。周木生家老宅是徐顺良，此人是去年年初买的，他跟张顺星一样，都是外地人。

　　至于陈顺田则是负责王高家宅基地的猪圈。当初李秀琴买他，就是看中此人无父无母，没有拖累，人又老实能干，是养猪好手，特地签了十年。

　　范寡妇看到他有些诧异，与他闲聊几句，“你那边的猪圈已经清理好了吗？”

　　陈顺田点头，“清理好了”，他探头往里瞅，“奶奶在家吗？”

　　听说他要来找奶奶，范寡妇虽然好奇，但还是请他到堂屋，然后回卧房请奶奶出来。

　　李秀琴出来，刚坐下，谁知陈顺田一开口就要赎身。

　　李秀琴愣了下，没想到才干了两年，他就要赎身。

　　李秀琴拧眉，“你不是要挣钱娶亲吗？这才干了两年，钱就够了？”

　　陈顺田点头，“够了，请太太成全。”

　　李秀琴不提不提醒他，“你当初和我们家签了养猪契书，十年后，你才可以赎身。违约要赔偿我两百吊钱。你有这么多钱还我？”

　　陈顺田低头，挣扎好一会儿，才点头，“我们族里帮我出钱。”

　　李秀琴蹙眉，定定看了他好半晌，“之前对你不闻不问，现在却愿意为你出赔偿金？他们图的恐怕是养猪法吧？”

　　陈顺田不敢看她眼睛，心里只剩下愧疚。

　　看来她猜对了，李秀琴没想到养猪法居然要从她家传出去了。

　　偏偏她还不能拦着陈顺田解除契约。人家愿意赔偿这么多银子。一分不少你的，她又能怎么办？

　　也怪她当初为了保住方子，不肯将养猪法让县衙的人查验，要不然将赔偿钱提高至五百两银子，兴许他们族里就出不起这笔钱。

　　范寡妇在边上骂道，“陈顺田，你怎么这么没良心？咱们老爷奶奶每天好吃好喝，饭菜管饱。逢年过年还奖励你两吊钱。你居然不讲信用，要把养猪法带走？”

　　范寡妇骂骂咧咧，他一声不吭受着。

　　李秀琴抬了抬手，“算了，你要赎就赎吧。明天我让我大哥跟你去县衙解除契约。”

　　陈顺田千恩万谢给李秀琴跪下磕了三个头，而后耷拉着脑袋走了。

　　范寡妇气得够呛，在他身后骂了一句，“小人，有他后悔的”。

　　等人走了，李秀琴手撑下巴坐在堂屋一动不动。

　　林晓从屋里出来，瞧见她娘神色不对，范寡妇压低声音将刚刚的事说了。

　　林晓让范寡妇出去，走到她娘身边坐下，“娘，您也别太自责。”

　　李秀琴叹了口气，“怎么能不自责呢。当初我要是将这养猪法给衙门人查验就好了。”

　　林晓却不认同，“娘，您要是给官府的人查验，那咱们方子泄漏得更快。那些人可都是油耗子，比普通村民难对付多了。”

　　这话成功安慰到李秀琴，她握住闺女的手，“我就是担心村民们。他们可就指着养猪挣钱呢。”

　　因为养猪挣了两年前，村民们日子明显好过了。这马上泄漏，这猪恐怕就要不值钱了。

　　“娘，我觉得你不用太担心。”林晓摊了摊手，“本来他们只能养一年猪的，现在已经多养一年，这就是赚来的。这养猪法本来也瞒不了多久。”

　　去年周围就有村民试着敲猪，关屠夫花高价去那些人家收猪，有几家不卖，说是自家吃的。所以他们应该是发现了。

　　这话倒也对，李秀琴心情好了一点，又安慰自己，“咱们村有光禄寺这个大订单，它不会轻易更换人选。其实也不错了。”

　　林晓看着她娘欲言又止。

　　李秀琴被她看得发毛，“怎么了？我说得不对吗？”

　　林晓知道她娘不懂做生意，所以想得太简单，“娘，你没说错。可是今年的猪价肯定不能按去年的算。周围的猪养起来，质量跟咱们家一样好。他们比咱们的便宜。您说光禄寺能愿意当这个冤大头吗？”

　　李秀琴蹙眉，好像是这样。

　　林晓摊了摊手，“物以稀为贵，所以咱爹当初才拼命想要瞒着其他人。您要好好跟他们说说，让他们有心理准备。”

　　李秀琴点头，“我会的”。

　　她要好好琢磨怎么跟村民们说。

　　陈顺田离开村子的第二天，村民们找上门来。

　　李秀琴以为他们知道了，将他们请进堂屋，让范寡妇倒茶。

　　关屠夫摆手，“满堂家的，不用麻烦了，今儿我们来是跟你说件事。”

　　李秀琴点头，“你们说吧。”

　　关屠夫搓了搓手，“那个…去年咱们村嫁出去好几个姑娘，这事你知道吧？”

　　李秀琴愣了下，“知道啊。”

　　人群中走出几个村民，冲李秀琴鞠了一躬，“满堂嫂子，对不住，我那妮子将养猪法告诉了她婆家。打算今年养猪呢。”

　　“她怀了孩子，家里穷，日子实在过不下去了，就……”

　　几个汉子不敢抬头看大伙，愧疚得很。

　　李秀琴心里也不知道是松了一口气，还是该为他们悲哀，这么多人一块养，这猪的价格一定会掉价的。

　　“没事了。这养猪法本来也瞒不了多久。”

　　村民们见她如此通情达理，面面相觑。

　　屋子里一处寂静，也不知过了多久，关屠夫才重新开口，“是这样的，我们找你还有另外一件事。小猪仔价格涨到五百文。而且还有价无市，我就琢磨去隔壁县买。”

　　五百文？比之前贵了两百文，这涨得也太离谱了。

　　李秀琴拧眉，“可是去外县买猪仔不是还要办路引吗？这划算吗？”

　　关屠夫笑了，指了指后面，“没事儿。咱们翻过那座山就是隔壁县，不用路引，来回只花四天功夫。只不过这山太大，往里走可能会遇到野兽，所以咱们大伙商量一块去买猪仔。你们家满堂不在家，那个陈顺田又赎身走了，要不叫上顺星夫妻吧？”

　　李秀琴愣了下，“女人也要跟着一块去吗？”

　　关屠夫摊了摊手，“那是当然。谁家一次都要养几十头猪，只靠男人哪够啊。”

　　翻山不好拉板车，所以只能牵着猪走，一人负责牵六头小猪仔，四十头也得七个人。再加上还要背些粮食、水和猪盆，不止婆娘，家里的小子们都得跟着去。

　　这话倒也对，李秀琴想了想，“行。那我让张顺星夫妻，还有陈顺良一块去。”

　　“行，那咱们明早在村口出发。记得带上银子。在山里走，不好带那么多铜板，要全部换成银子。”

　　“好。”

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