“娘？娘？”

　　庙外, 李秀琴正随着人潮往外涌，林晓站在边上冲她挥手，李秀琴听到女儿声音, 走过来。

　　她身后其他人也跟过来，刘锦悄凝没看到萧定安, 暗暗松了一口气。

　　“这是谁啊？”李秀琴看着闺女旁边的女子。

　　这女子瞧着有十七八岁, 属于掉在人堆里也找不到的长相，只那双眼睛特别明亮。

　　“娘, 咱们过些日子不是要回云南府吗？她武功不错，父母双亡, 想找个主家生活。我就自作主张买下来了。”

　　李秀琴怔愣了下，这没通过人牙子，她闺女自己就买了？这孩子胆子也忒大了。

　　“娘, 咱们快回去吧。我肚子都饿了。”

　　林晓晃了晃她娘的胳膊。

　　李秀琴无奈, 只得随她, “也成, 不过你已经有两个丫鬟了，就让她当二等丫鬟吧。暂时不要让她进你的房间。”

　　这种来历不明的女子, 李秀琴是不放心的。

　　女儿年纪也大了，名声可得注意着点。

　　林晓点头，“我知道了。”

　　回了家，林晓便跟巧儿和喜鹊介绍，“这是我刚买的……”说到这里，她拍了下脑门，“对了，你叫什么名字？”

　　“十三。”

　　林晓抽了抽嘴角，“这叫什么名字啊。”她捏着下巴想了想, “不如我给你起个名字吧？”

　　十三跪下，“请小姐赐名。”

　　林晓扶她起来，“以后不必动不动就跪，咱家没那么多规矩。”她想了想，“不如就叫灵初吧？”

　　十三念了两遍，很是喜欢。

　　巧儿酸溜溜道，“小姐，您给她起的名字也太好听了吧？”

　　喜鹊也醋得不成，“就是。给我起了个鸟的名字。”

　　林晓指着两人笑骂，“那可不关我的事。”她指着巧儿道，“你的名字是你家人所起。”又指指喜鹊，“你的名字是我娘起的。我可不背这锅。”

　　巧儿和喜鹊相视一笑。

　　林晓示意灵初给她表演剑法，“你应该会吧？”

　　灵初点头，“会是会，像使得不怎么好。奴婢最擅长使鞭子。”

　　林晓眼睛一亮，“那就使鞭子吧？”

　　灵初从包袱里拿出红布绳将自己的脚踝和手腕孝缠上，“这样使的时候，不会劈到衣服。”

　　林晓看着她这动作，缠上后，确实方便多了。只老这样馋着，这衣服放下来得多皱呀。

　　她脑子刚闪过念头，灵初已经绑好红绳，从腰间取出一根赤红鞭子。

　　她身姿矫健，那鞭子在她手里好像会活似的，一挥一勾，就缠上物件，再一收，物件就落入她手中。

　　这鞭子就好像她的手臂，却又多了几分凌厉与霸气。

　　她手上也力气，一鞭子挥下去，那墙面被狠狠劈了一道缝。可想而知，要是劈到人身上该有多疼。

　　哎呀，捡到宝了，林晓兴奋得不成，眼巴巴看着她，“你会跳吗？”

　　灵初点头，轻点脚尖，踩着墙面，几个跳跃，就上了房，她挥动鞭子，那房顶上的瓦片唰唰冲着对面的墙钻了过去。

　　她用的力道极大，那瓦片撞到墙面断了几截，却有一块坚硬，直直插入墙中。

　　林晓三人都傻眼了，这武功了不得呀。

　　“哎呀！你怎么就上房揭瓦了？咱这是租的房子，不是自己家的。你可真行。”李秀琴听到声音从屋里出来，看着一地碎瓦，脸都绿了，指着屋顶上的姑娘一顿臭骂。

　　灵初收了鞭子，下意识低头。只见她脚下站的这片地被她这么一挥，变成光秃秃的木板，又因为年久失修，有些木板已经腐朽，有大大小小的缝隙，透过这缝隙刚好可以看到屋里刘青文正搂着媳妇欲亲。

　　听到动静，两人下意识抬头。六个人，三双眼睛，桂香一张小脸羞愤难当，猛得推开刘青文，拿帕子捂住自己的脸。羞死人了。

　　刘青文无奈抚额，他们刚刚圆房，正是情浓的时候，今儿休沐，他想跟媳妇亲香亲香，这肉汤还没喝到，就被这么一通吓。

　　这也太……

　　刘青文也顾不得安慰媳妇，径直出了房间。

　　院子里，李秀琴指着女儿骂，“你唬啊，在院子里挥几下就得了吧？你还让她上房？咋地？这么大的院子不够她发挥啊？”

　　林晓委屈，她就是想试试灵初会不会轻功，她哪知道灵初直接将房顶都给掀了呀。

　　看到刘青文出来，林晓赶紧上前靠罪，“青文哥，你没事吧？都怪我，没跟她讲清楚，将房顶给掀了。我已经叫人去买瓦片了，待会就给弄上去。”

　　对着这么一张笑脸，刘青文还能说什么，只无奈摆了摆手，“没事儿。”

　　很快到了选秀之日。林晓一大早就梳洗打扮，往脸上盖一方帕子，手一伸，示意巧儿将她娘调的药汁拿过来。

　　巧儿从袖子里取出一个小瓷瓶，面露纠结，“小姐，要不然您还是别往脸上抹了。以后要是传出去，说你长得很丑怎么办？”

　　喜鹊点头附和，“对啊。外面的人哪有机会见到您，他们只会以讹传讹，你要真是一脸痘痘，那些人肯定说你像钟无艳一样丑，到时候老爷和夫人面上也无光啊。”

　　林晓打开小瓷瓶，从褡裢里摸出一面小镜子，左右比划，到底舍不得在脸上点。

　　她想了想，在自己手背点了两颗，“到时候就说我早上吃了芋头，过敏了。”

　　喜鹊点头，“这主意不错。”

　　林晓将小瓷瓶扔给巧儿，牛车很快到了礼部门口。

　　这次选秀分为三批，第一批是京官之女进宫待选。第二批是外地官员进宫待选。第三批是三代之内有人当过官的女儿。

　　林晓是第二批。她之前跟第一指的人打听过，选秀无外乎德容颜功。

　　又因为不是选皇后，所以容颜就格外重要。当然手也相当重要。

　　林晓随着一指秀女入了宫，站在院外等候。

　　由于她是郡主，所以是最早一批进去待选。

　　此次选秀由太后和荣华夫人两人共同决定。皇上日理万机，没空过来。

　　进入院子里，由女官过来检查她们的容貌和手。

　　看到林晓手背上两颗痘痘，那女官皱眉，示意她下去。

　　林晓暗暗松了一口气，刚要站到边上，等候太监带她们出去，就听里面的宫女匆匆走出来，在院子里扫视一圈，小跑到林晓面前，行了一礼，方小心翼翼道，“郡主，荣华夫人请您进去。”

　　林晓心里一个咯噔，该不会出现啥变故吧？

　　她内心忐忑，跟着宫女后头入了殿。

　　给殿中太后和荣华夫人各行了礼。

　　荣华夫人冲她招手，“我刚还问嬷嬷，你怎么没进来，原来你这丫头手上竟长了痘痘。”她扭头吩咐贴身宫女，“去！将王太医请来，他最擅长美容养颜。”

　　说着，又冲林晓笑道，“这手要紧的很，离了它，好多事情就办不成。可得好好爱护。你呀，指不定又琢磨什么稀奇古怪的玩意伤了手。赶紧让王太医给你瞧瞧，别回头又沾了不该沾的东西。”

　　林晓抿了抿嘴，“多谢夫人。”

　　荣华夫人瞅了眼殿内都是人，就冲太后道，“这选秀就交由太后吧，我先回去了。”

　　说着，给太后行了一礼。

　　太后自是不会拦着，点了点头，目送她离开。

　　一行人到了荣寿堂，王太医没过多久就来了。

　　诊完脉，看过手背上的痘痘。

　　林晓心中忐忑，担心对方看出来她用了药物。

　　王太医捋着胡子笑道，“郡主许是吃些过敏物，亦或者饮食太重，只要吃食清淡些。过几日就消了。”

　　林晓暗暗松了一口气。

　　太后笑道，“你这孩子竟是个重口味的。难怪当初不肯进宫陪我这老婆子，感情你这是怕吃些清淡的。”

　　林晓低头认错，也没多解释。

　　没过多久，皇上就过来了。他身后还跟着萧定安。

　　这次萧定安真的来辞行的。

　　新兵不是一天两天就能训练好的，他给他们制定了规矩，只要他们坚持按他的办法练武，以后必定大有长进。

　　荣华夫人许是有了心理准备，这回倒是没再闹脾气，只拉着他的手，细心叮嘱，“一定要小心些。萧家就只剩下你一棵独苗，你的命不是你一个人的。一定要爱惜。”

　　萧定安点头应是，“姑母，您也要照顾好自己。虽然礼佛是好，但您年纪到底大了，不能一年到头都吃素，还是要吃点荤的。”

　　这要是旁人，荣华夫人估计早就骂出去了，可这是她亲亲侄儿，荣华夫人不仅不生气，心里还觉得暖和，“我知道了。你不是已经叫御膳房每日在我粥里加肉吗？我已经天天在喝了。”

　　皇上醋意满满，“娘，您真是偏心，我说的话竟还没有表哥管用。我都说了多少次了，您就是不肯吃肉。表哥一说，您就吃了。”

　　荣华夫人拍了儿子一下，“那也怪不得我，你那什么卤鸡，卤鸭，红烧肉，太油腻了，我哪吃得下去。”

　　皇上可不认这笔账，“可炒肉丝，您也没吃啊？”

　　“那不也是油炒的吗？”

　　皇上：“……”

　　他竟是无言以对，扭头发现林晓，“哟，你这丫头什么时候来的？你不应该在前面选秀吗？”

　　荣华夫人看了眼侄儿，“乱说什么。她来走个过场就行了，难不成你还真想让她入宫啊？”

　　皇上刚也就是随口说说，见他娘生气，也就闭嘴了。

　　他不说话，林晓却有话说，“皇上，沈家已经查抄完毕了吗？”

　　皇上似是习惯她的性子，倒是黄章好一会都没反应过来，这丫头一直口无遮拦，但是他没想到她胆子这么大，居然敢问皇上问题，这可不是在宫外，那时候不讲规矩。在这皇宫，处处都讲规矩。

　　黄章刚要叱责她没规矩。皇上却笑道，“查抄完了。”他嘲讽地勾了勾唇，“你一定猜不到朕收获有多丰盛。”

　　沈家自打高祖时就已起了家，经过近三百年的积累，财产已经到了不可估量的地步。

　　财产只是一方面，皇上最介意的却是沈家所有田产加起来竟比王爷封地还多。

　　这些田地可都是良民的田地，他们仗着手中权势，逼百姓卖田，成为他们沈家的佃户，手段何其狠毒。

　　皇上只要一想到生气。

　　林晓不知道皇上在气这个，“不知皇上有没有找到土水泥的方子？当初臣女想将方子献给皇上，却听人说方子被沈家据为己有。所以才冒险进京想向您讨个公道。”

　　她这么一说，皇上也想起来了。这阵子他忙得晕头转向，把这事忘得一干二净，这会经她提醒，他试探问，“对了，你那土水泥真有那么好？”

　　林晓先是点头，又摇头，“土水泥不是最好的，最好的方子却是水泥。可以用来铺路，省下一大笔钱。”

　　皇上也来了兴致，“你且说说看。”

　　林晓便把水泥的方法简单说了一遍。

　　皇上越听越心惊，这东西如此好，岂不是可以像玻璃一样源源不断挣钱。

　　他搓了搓手，“你这丫头不错。”他琢磨一下，到底赏她什么好呢？

　　金银珠宝吗？他刚赏过。诰命？他刚升过。再升就是公主了。到时候她就是皇家人，要认太后为母，这样可不行。

　　皇上看着她，“你这东西很不错，你想要何奖励？”

　　林晓现在没什么所求的，她想了想，“皇上，臣女能否向您求个鼎？”

　　这个鼎自然不是刘家村煮福锅的鼎，而是犯了罪可以替罪的鼎。一般只有开国功臣跟着皇上打江山，皇上才会恩准赐鼎封爵。

　　鼎和爵都可以替一罪。

　　良国建国已经三百年，活着的人就没一个有鼎的。

　　林晓发明水泥，利于社稷，倒也能赐，皇上大手一挥，“行，朕赏你两鼎。”

　　林晓眼睛一亮，“多谢皇上。”

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