林满堂带着庄文和关青上了马车, 便看到对面两个大男人正拿袖子抹泪，他一阵恶寒，“怎么了？”

　　庄文声音哽咽, “大人，您其实不必如此。”

　　跟在大人身边这么些年, 他约莫也能猜到大人的喜好。大人对郑同知根本看不上眼, 这次却为了他们，给郑大人这么个大人情。

　　林满堂展开折扇，“我知道你们在顾虑什么。他对你们有知遇之恩，你们无法拒绝他的邀请。我帮你们，也是帮自己。不瞒你们说，我现在府上还真离不开二位。”

　　一个合格的管家哪那么容易就寻到。虽然这几年, 小庄村的村民也陆陆续续有了长劲儿, 可到底眼界窄一些，没经过事儿, 办事能力差庄文很多。只能慢慢磨练。

　　至于关青, 他识文断字, 又熟悉律法，底下那些小子读啥啥不成，根本替代不了他。

　　关青也不矫情，拱手致谢, “多谢大人，以后属下必定肝脑涂地。”

　　庄文也跟着附和，“以后小的一定好好办差。”

　　林满堂笑道, “只要你们不嫌我霸道就成。”

　　庄文忙道，“大人说的哪儿话。您这些年处处厚待我们，能留在您身边, 是我们的福分。”

　　郑栾对他们有知遇之恩不假，可郑家有许多仆人，不敢太过信任他们。林满堂是他们微末时就认识的朋友，知根知底，为他办事，他从来不会多想，也不会防备他们。

　　这份信任让人舒心，做起事来也不必担心被大人防备。

　　回了家，李秀琴听他这操作，有些糊涂了，“你不是不想帮他吗？”

　　“我突然觉得这样处理更好。”林满堂笑道，“既不用让他跟咱们绑一条船上，又能让他心存感激，这样广结善缘，也是一件好事。”

　　李秀琴无语，“你不是说他根本不会帮你吗？”

　　“大事指不上，小事还可以帮帮忙的。你要知道大事也是由一个个小事堆积而成。”他指着嫁妆单子，“就比如这上面，整体很大，但分散到小事，也就不难了。”

　　李秀琴细细一想，觉得挺有道理。

　　“咱们也算是不打不相识。以后可以互相收些小礼，太贵重的礼就不要收了。”林满堂笑道，“保持不远不近的关系就成。”

　　官场上能不得罪还是别得罪人。

　　李秀琴对官场之事不懂，自然他说什么就听什么，点头应了下来。

　　另一边，皇上正在御书房练字，听暗卫汇报林满堂帮了郑栾，笔尖顿了顿。

　　黄章帮他磨墨，“看来这林大人也不是个善茬。”

　　这才当上户部侍郎多久呀，居然也知道结党营私了。

　　皇上显然比以前耐心多了，淡淡道，“水至清则无鱼，薛爱卿大概就是因为太清，最后才那样吧。”

　　林满堂不愿当孤臣，他那样的人不恋权却惜命，广结善缘，找几个志同道合的属下帮手，都在他预料之中。

　　黄章心一跳，皇上以前可是眼里不揉沙子，现在居然可以容忍自己的喜欢的臣子拉帮结派，这心性还真是不一样了。

　　翌日早食，李秀琴起来时，林满堂已经去早朝了。

　　她问闺女，“家里的铺子弄好了吗？”

　　林晓点头，“都好了。地方很宽敞，东西也很齐全。就是那地方不在闹市，在城西，有点偏。周围住的也不是什么有钱人，生意能好吗？”

　　李秀琴管家这么多年，但论做生意还是不及林满堂，她对他有迷之自信，“你爹亲自去看过，他说可以，那肯定没问题。”

　　林晓将信将疑，她可没看出来，“我问过那边作头了，说是明天就能完工。”

　　李秀琴拿出之前就算好的日子，“三日后是个好日子，正好开业。”

　　林晓点头，“也成。”

　　另一边，林满堂下了朝，就发现有个老臣走到他旁边，阴阳怪气冲他打招呼，“你就是林满堂？”

　　大家都是同僚，就算林满堂位分比这人低，也不该直呼其名，最低也得叫字，可这人偏偏叫他全名，就有些失礼了。

　　林满堂察觉出对方来者不善，却因为不认识对方，点头颔首，“是，在下是姓林，名满堂，字务实。”

　　那老臣哼道，“果然是沽名钓誉之徒。”

　　林满堂顿时怒火中烧，这人是疯狗吗？居然乱咬人，他哼道，“老大人，似乎对皇上处事不满？”

　　上回好几个臣子被分配到翰林院当编修。看来这人与那些人是一丘之貉。

　　老臣摆手，“国库连年空虚，樊城百姓连年吃不饱以致发生暴乱，你却在云南府开设免费学堂，老夫说沽名钓誉，有何不对？”

　　林满堂微怔，反唇相讥，“老大人，樊城百姓吃不饱饭，那是因为县令无能。下官在云南府开免费学堂，是因为收上来的税多，让他们能够识文断字，为国家效力。若您真不满下官做法，咱们可以到皇上面前一评高低。”

　　“果然是牙尖嘴利。”老臣挑剔地打量他，“你且等着，本官一定会抓到你的把柄。”

　　说完一甩袖子走了。

　　林满堂看着他的背影，只觉得莫名其妙。

　　刘青文从后面追上来，有些担忧，“干爹，刚刚尉迟大人说什么了？”

　　林满堂侧头，“刚刚那是尉迟大人？”

　　他就算对京官不太了解，也听过尉迟恭的名头，尉迟恭出身寒门，在宁远当小县令之时，就自作主张斩了先皇宠妃的外侄，被当地百姓称为青天。后先皇赦免他的死罪，升他为刑部侍郎，后来又因为触怒皇上，被贬官。

　　这人经历三起三落，是历经两朝的老臣，也是当初极力向先皇推荐当今的重要功臣。

　　他脾气刚硬，只要看不惯，谁都敢参，在朝中像只疯狗，先皇对他又恨又爱。当今对他倒是非常喜欢，让他担任御史大夫一职，监察百官。

　　别看他是从三品，比林满堂还低一级，可人家身上还有侯爵，所以林满堂对他也只能称下官。

　　上次沈家暴乱，他在外地查贪墨，躲过一劫。否则就以他的暴脾气，估计早就成了沈家人的刀下魂。

　　刘青文点头，“是啊。前阵子，皇上派他去樊城安抚百姓。前几天才回来，听说那里的百姓饿死很多。”

　　林满堂长舒一口气，原来这人与上回参女儿的那伙人根本不是一路人，他还以为女儿又要被这些人拿出来说嘴呢。

　　“干爹，他刚刚说什么了？我瞧着你俩好像要吵起来了？”刘青文压低声音道，“你可千万别得罪他。他这人在外头名声极好。皇上对他也很宽容。”

　　因为他经常在外面查贪官污吏，给皇上捞钱。否则皇上哪能受得了他这脾气。

　　林满堂失笑，这可由不得他，人家要盯着他，他能怎么办？

　　林满堂拍拍他肩膀，“没事。我会小心的。”

　　刘青文点了点头。

　　三日后，城西最大的杂货铺子“良国百货”正式开业。

　　良国百货里面品种齐全，吃的、用的、穿的都有，走的是中档路线，许多东西比外面还要便宜。

　　就比如开业这天，为了吸引顾客，李秀琴把劣等茶叶直接以十文钱一斤的价格在门口搞促销。这个价钱绝对是亏本卖。

　　毕竟从云南大老远运过来，光路费都不止这些。

　　有些附庸风雅的读书人喜欢喝茶，他们手头没那么多钱，只能十天半月喝一回。

　　家里人得知这边有卖茶叶，价格很便宜，便争着过来买。

　　有些条件稍微好点的百姓看到这么多人，也过来凑热闹。

　　他们买不起一斤，也愿意买上两三两，回去也尝尝味儿，留着逢年过节待客用。

　　开业前三天，靠着茶叶，良国百货生意还算不错。

　　**

　　休沐这天，林满堂问起新铺子生意，“现在每天进账多少？”

　　李秀琴昨晚才看过，不用翻账本也能报账，“昨天没促销，生意差了些。每天销售额才三十多两。”

　　林满堂蹙眉，他投入的成本有一万两。

　　每天三十两，一个月是九百两，除去工钱、打点，大概有三成利润，一个月也仅两百七十两。一年是三千两百四十两。也就是说要三年才能回本。这回报率也太低了。

　　林满堂侧头看媳妇，“铺子有什么问题？”

　　“每天来铺子的都是附近百姓。我也照你的吩咐找人在京城闹市吆喝。但是好像不起什么效果。那些有钱人根本不愿意去。”

　　林满堂想了想，“兴许不是主子们不愿意去，而是那些管事不愿意跑呢。”

　　城西到底远了点。那些管事轻易也不会换采买。

　　林晓揶揄道，“之前我被人弹劾，明明只是一件小事，也没有刻意宣传，就因为是状元女儿，就闹得满城皆知。现在您让人在闹市那么喊，都没人搭理。这差别可真大啊。”

　　林满堂眸光闪了闪，突然迸发出一个好主意，他扭头吩咐范寡妇，“我晌午要吃炒鸭信。”

　　范寡妇一呆，“鸭信？单炒吗？”

　　老天爷，炒一盘鸭信得要杀多少只鸭子啊？

　　林满堂点头，“当然。大伙这段时间忙着置办嫁妆，你们也都辛苦了。今晚给下人加个菜，就做红烧鸭肉吧。”

　　范寡妇喜滋滋应了，去外院找庄文拿银子。

　　庄文听说大人要吃鸭信，一次要买五十只鸭子，虽然有些惊讶大人今天如此奢侈，但还是给范寡妇掏了钱。

　　范寡妇拿着银子去良国百货买鸭子。

　　虽然铺子是林家开的，但外是外，内是内，两者账目是分开的，所以一样要给钱。

　　到了晌午，范寡妇做的一道炒鸭信就摆上林家饭桌。

　　上菜前，林满堂特地不让范寡妇报菜名，给两个孩子一人夹一筷子。

　　七七和宝柱没吃过这道菜，将整个鸭信放进嘴里，鸭信柔韧的口感很有嚼劲，滋味美美无比。不吃不知道，一吃忘不了，两个孩子狼吞虎咽吃起来，争着夹那道鸭信。

　　林晓从小不挑食，唯独不爱吃这个，觉得自己的舌头卷着鸭舌很恶心，死活不愿意吃，就没伸筷子。

　　七七歪着脑袋，要给林晓夹，“姐姐吃。”

　　林晓挪开碗，“我不吃。”她忍了又忍，“七七，你知道鸭信是什么吗？”

　　七七摇头，好奇追问，“是什么呀？以前从来没吃过。”

　　宝柱也跟着点头，“对，从来没吃过，可真好吃。”

　　林晓见两个小家伙吃得津津有味，逗趣道，“既然这是鸭子的某个部位，你们瞧着这外形，就猜不到吗？”

　　七七看着姐姐这不怀好意的眼神，这眼神她太熟悉不过，每次姐姐整他们的时候，就爱这么笑，再仔细回想她话的含义，她有种不好的预感，“难道这是？”

　　林晓笑眯眯看着她。

　　“难道这是鸭屁股？”

　　林晓翻了个白眼，抚了抚额，“你家鸭屁股长这样啊，再猜。”

　　七七苦恼地拧紧小眉头，却没注意到旁边的宝柱已是瑟瑟发抖，等她回过神，就对上宝柱惊恐的大眼睛，而后扶着肚子狂吐。

　　七七放下筷子，小大人似地拍他的背，嘴里还关心着，“你吃坏什么东西了吗？怎么吐了？”

　　宝柱吐干净了，扭头看见林满堂正吃着鸭信津津有味，“爹？您给我们吃的是鸭舌？”

　　林满堂笑了，“对啊。味道好吧？”

　　他这么一说，宝柱更想吐了，李秀琴瞪了林满堂一眼，“你们爷俩可真会添乱，好好的饭吃成这样。”

　　林满堂看向七七，又看看宝柱，“啧啧，你连你妹妹都不如，哎哟，咱们家可真是阴盛阳衰啊。一代不如一代。”

　　林晓噗嗤一声笑了，冲她爹挤眼睛，“爹，你也觉得你在家里的地位不如娘吧？”

　　“是啊，咱家的钱都归你娘管着。她是咱家老大。”林满堂逗七七，“七七呀，你可要把你的私房钱藏好了。要想有地位坐得稳，钱袋子就要牢牢握在手心。这是你的底气。”

　　小闺女才多大，竟教他这些，李秀琴哭笑不得，推他一下，“你有没有正溜？大的就教成俗事不问的大傻子，小的就教成钱精，你可真行。”

　　林晓已经定了亲，李秀琴最近教她管家。

　　可这孩子对这些俗事不上心，屁股就像长刺似的，待一会儿，就想溜出去。

　　李秀琴无奈，只能让郑氏教巧儿，自己再拨一个管事婆子过去，比如葛有福的大儿子和大儿媳，一个在外面办差，一个在内院当管事婆子。到时候也能帮女儿减轻负担。

　　林晓翻了个白眼，“娘，您能不能别什么事都扯到我身上。您不是教我看账了吗？我已经学会了呀。”

　　“光看账有什么用啊。您也得学管家。”李秀琴挥了挥手，下人们陆陆续续退了出去，“你得学些御人之道，恩威并施，他们才糊弄不了你。”

　　林满堂深以为然，点头附和，“你娘说的有道理。我知道你聪明，不耐烦听这些零零碎碎。但是你得做到心中有数，这样以后才能找到这些人犯错点。要不然你看谁不满意就将人撵出府，对你名声也不好。”

　　林晓抿了抿嘴，她的地雷探测仪还差最好一点，她只想早点弄出来，可家里一堆事，让她始终不得闲，“那好吧。我学。”

　　李秀琴松了一口气，想了想，又道，“你不是要弄你的那个探测仪吗？正好过段时间，咱们家要去乡下买地，到时候盖个院子，你想怎么折腾都行。”

　　林晓眼睛一亮，在城里住着方便，可地方太挤了，屁大点事就闹得街坊四邻全都知道了。

　　自打上回将地1雷引爆，她就再也没尝试了。要是在乡下有块地方，那可真是太好了。

　　林晓眉眼弯弯，“好，我肯定好好学。”

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