林满堂带着宝柱和七七玩了一下午, 直到两个孩子睡着了，出去的家人和下人才回来。

　　林满堂将他们先去吃饭，洗漱完毕后再到院里回话。这府城的天比重德县好太多, 不冷不热，空气中还带着些湿润, 不会很干。

　　半个时辰后, 院子里摆了条凳，大伙便三三两两坐在一块。

　　林满堂坐在最前面，旁边文青正在磨墨准备记录。

　　“说说你们今天下乡情况。”

　　关小郎头一个开始汇报, “我去的地方, 除了小孩和老人, 大部分都上山采茶或挖药了。我跟那些老人打听过，他们日子过得还成, 前任知府管得严, 下面县令不敢贪得太多。税收交四成半。”

　　新陵县百姓交的是五成呢，不过他们那儿穷, 这边地广人稀，要比新陵富一些。

　　虽然如此, 但林满堂翻过账, 云南府每年交的税仅比贵州府高一点。在全省当中排名倒数第二。

　　其实也不难想像为什么会如此之低。

　　国家税收从两个方面：一是人头和户头, 二是良田。

　　云南府山多地少, 地广人稀, 交的税自然也很少。这也是前任知府在任上干了十几年都没升迁的主要原因。要不是赶上沈家谋反, 皇上无人可用, 林满堂毫不怀疑前任知府也会像前任重德县令一样老死任上。

　　林满堂点头，“继续说。”

　　关小郎没了，又有一人站起来回禀, “我今天去的村子，他们在坡地上种草药，长势极好。”

　　林满堂挑了挑眉，这边人倒是勤快，利用一切种植草药。

　　顺祥站起来，“大人，我今天去的那个村子，他们种的是水稻。而且是在梯田里种的稻谷。”

　　在座的都是从北方来的，哪里见过什么梯田，争相追问，“什么是梯田？”

　　顺祥不会形容，他就举个例子，“就是把一块小猪肉放在大猪肉上，有点类似于□□，在上面种粮食。”

　　他这么一说大家就明白了，可关小郎还是有些疑惑，“你刚说他们种的是稻谷？他们哪来的水？”

　　既然都是梯田了，那高度肯定不低，河水也灌溉不上去吧？

　　顺祥挠头，他也不知道这个，主要是这边人说话，他大部分听不懂，在重德县那边都是用手语沟通。他捧着水比划了半天，那些人指着天，也给他比划了半天，他愣是没明白。

　　林满堂笑道，“南边多雨，下雨的时候，上层梯田积满水后，就会从上而下漫入下面的梯田，一层层往下灌溉，直到流入大地。”

　　大家听了个目瞪口呆，其实也不怪他们不懂，重德县少雨，哪怕他们到这边已经生活快两年，大部都待在重德县。重德县是干热河谷的天气，与外面的天气完全不同，所以他们对这边的气候不太了解。

　　林满堂以前就是看过五彩梯田的旅游广告才想带妻女到这边来旅游，可那次……哎，不提也罢。

　　“还有吗？”

　　王二郎举手，“大人，我还看到有个地方也种满了酸角林，不过他们没有种牧草。”

　　林满堂点头，示意文青记下来。

　　“读书情况呢？”

　　关小郎摇头，“大人，据我所知这边民风开放，喜歌善舞，并不爱读书。”

　　其他人也点头，“我去的村子，还特地问过，方圆二十里都没有学堂。就连族学都没有。”

　　林满堂心塞，他也翻过卷宗，每年参加县试、府试及院试的学子在全国省份里是倒数第三。仅比贵州和广西高一点。

　　从高祖到现在，科举历经近一百回，云南府也仅中了一百二十二位进士。平均中1.2个进士。

　　所以他除了要发展云南府的经济，教育也是重中之重。

　　“前任知府就没有办学堂？”

　　文青搁下笔，回道，“有，知府大人刚到任上那一年，从府衙出资翻新一家书院，还特地请了几位进士当先生。只那里收费高昂，普通学子轻易进不去。后来几位先生陆续离开，现在只剩下山长一位。”

　　林满堂抚额，“他就没想降低学费？或者给书院拨款缓解书院压力？”

　　文青笑道，“他那性子肯掏钱修建书院已是了不得，让他每年掏大笔银子，就怎么可能。”

　　林满堂无语，好吧，这绝对是前任知府能干出来的事儿。

　　“养鸡养鸭养猪情况呢？”

　　“这边很少养这些，据百姓所说，此地温度高，养猪羊容易生瘟疫，所以各村大部分养的是鸡。但也不多，每家也就十来只。”

　　林满堂点头，这倒也能理解。就比如他们在新陵县种植那么多牧草，一亩地牧草能养十头羊，可他们也不敢真的养十头，要是生了一场瘟疫，几万头牛羊就全部没了，谁也赌不起。

　　所以林满堂控制牛羊数量，一亩地也只养三头罢了。

　　林满堂回头问王二郎，“你看的那些酸角林有多少亩？”

　　王二郎仔细回想，“应该能有三四百亩。不过我向他们打听过，像那样的酸角林有好几个山头。目测应该有五六千亩。”

　　这还只是一个县城，林满堂当即吩咐其他人，“明天你们再继续去下面查探清楚，从学堂、酸角林、茶叶和草药这几方面入手。你们也可以走得远一点。不要在附近找。咱们就以七天为限。七天后，你们回来。”他看向文青，“你给他们安排地方，记得要从各个方向入手，不能全跑一个方向。”

　　文青点头记下，“是”。

　　另一边，李秀琴一行人跟着胜邪出发。刚开始他们还有些不放心，可后来他们主动跟大家套交情，询问云南府各种药材价格，一来二去也就熟了。

　　胜邪许是为了买药材方便，一路上对他们多有照顾，再加上他是萧国公府的下人，那些驿卒殷勤备至，也不用人吩咐，竟然将一应东西提前置办好了，省了他们许多事。

　　就连林广源私下里都跟李秀琴和林晓嘀咕，“瞧瞧人家这才是真有眼色呢。我们还是太木讷了。”

　　林晓笑道，“没事儿，以后多学着点就成。”

　　这些驿卒和衙役都是老油条，看人下菜。你要是他们的上级，他们能抢着巴结你，那份殷勤劲儿想巴结谁，谁都拒绝不了。

　　这也是个人才。

　　这一路上，林广源别的没学到，倒是学会厚脸皮和巴结。

　　他不仅自己学，还让跟来的几个小子一块学，甚至担心他们面皮薄，不愿意学，就给他们讲道理，“你们也别觉得丢人。只要能挣到钱，能讨贵人开心，能让家人过好日子，这比什么都强。”

　　大利几个面面相觑，点头应是。

　　一行人很快到了云南府的地界，之前重德县几十个壮劳力要回重德，林广源就在邻县给他们结了账，然后亲自送他们到渡口，看他们上了船才继续往前出发。

　　不是他心善，而这些壮劳力以前没出过远门，瞧着就有些傻，要是被别人骗了，那他们可就麻烦了。

　　三日后，李秀琴一行人终于到了府衙。

　　林满堂正在与下属们开会，之前他交待过不准打扰，所以守门衙役直接带着他们到后院。

　　李秀琴刚到后院圆拱门，就听到院子里宝柱咯咯笑的声音。

　　她站在门口，理了理身上的衣服，又抿了抿头发，这才叫人，“宝柱？”

　　此时宝柱正被郑氏抱在怀里荡秋千，听到有人叫自己，下意识看过来。

　　郑氏看到李秀琴，抱着孩子走过来，神色有些激动，“夫人？你可回来了。”

　　宝柱歪着脑袋打量她，好像在看这人是谁，怎么看着那么眼熟？

　　郑氏见他不说话，小声提醒他，“宝柱，这是你娘啊，你这些天不是一直在喊娘吗？”

　　可怜他小小年纪，虽然一直记得有个娘，可孩子忘性大，已经不记得李秀琴长什么样了。

　　现在听到郑氏说，这人是他娘，他两颗眼珠子直勾勾瞅着她。

　　李秀琴已经不指望他叫自己了，接过孩子抱起来。

　　此时一年当中最热的季节，她身上味道着实不好受，宝柱在李秀琴怀里挣扎，却没哭，小声喊着，“娘？”

　　李秀琴将宝柱还给郑氏，“待会儿再抱吧。我要洗个澡。”

　　郑氏立刻吩咐下人烧水。

　　其他人乌拉拉抬东西到后院。郑氏安排人将这些东西登记在册，然后放到后宅仓库。

　　等洗漱完毕，吃完饭，宝柱闻到李秀琴身上的梅花香，才终于确定眼前这人是他娘。许是害怕她再次丢下他，两只小手一直攥着她的衣服，头靠在他怀里，一遍遍喊着娘。

　　林晓瞧着吃味，蹲到他面前，刮着他的小鼻子逗他，“小迷糊，连姐姐都不记得啦？”

　　林晓年纪小，不喜欢用蔷薇水，但她喜欢喝奶，身上有股奶香味儿，只要是孩子就没人不喜欢，宝柱闻着这熟悉的味道，萌萌地叫了声“姐姐”。

　　林晓伸手要抱他，宝柱却紧紧攥着李秀琴的衣服，将脸扭到一边，小声拒绝，“不要。”

　　林晓啧啧一声，“小没良心，枉我还给你买了个金项圈。”

　　宝柱转过头来，林晓将金项圈戴在他脖子处。

　　小孩子都喜欢亮闪闪的东西，宝柱不错眼盯着，两只小手还在上面扒拉，舍不得松开。

　　林晓笑话他，“娘，你瞧他小小年纪就如此财迷。将来肯定也是个赚钱苗子。”

　　李秀琴也忍不住笑。

　　林晓抱起一旁，哭唧唧也想要的七七，她也给她脖子上套了一个，小丫头这才满意。

　　小丫头正是学问的年纪，再加上被宝柱一天七遍要娘要姐给渲染，她也天天跟着喊，当即也叫了声“姐”。

　　林晓更乐了，忍不住将她抱起来，“呀，终于知道我是姐姐啦？”

　　七七在她怀里乐得吱吱笑。

　　宝柱瞧着姐姐抱妹妹，在李秀琴怀里坐不住，伸手也要姐姐抱。

　　林晓逗他，“我抱你，让娘抱妹妹，好不好？”

　　宝柱歪着脑袋想了半天，小眉头紧拧着，显见十分纠结，最终摇头，“我不要。”说着两只小手攥住李秀琴的胳膊。

　　林晓噗嗤一声笑了，“你这个小滑头。”

　　七七不认得娘，也就没跟他抢，在林晓怀里蹦蹦跳跳个不停。

　　还没等林晓稀罕够，七七要自己下来跑。

　　快两岁的孩子走路已经很稳当，她迈着小短腿，将自己的金项圈献宝似的给屋里的丫鬟都看一遍。末了，又进了里屋，找到落地镜，她想跟镜中的小姑娘显摆。你学我也没用，我现在有金项圈，你没有。

　　可当她站在落地镜前，发现镜中之人也有一个金项圈，小丫头心里委屈，扯着嗓子嚎啕大哭起来。

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