萧怀菱的牙齿打起了哆嗦，多次提亲未成是她的心病，明珏毫不隐晦地揭了她的伤疤，又给她扣了一顶祸及家人的大帽子，她能不害怕吗？

　　在明珏看来，萧怀菱不过是外表强悍，内心却如败絮一般，而且不辨是非曲直。这种人最容易被人当枪使，真正难斗且可恶的是在背后怂恿她的人。

　　明珏推开萧怀菱，倒在椅子上缓了几口气，平静片刻，说："今天我打了六小姐，你们都看到了，为什么打她，想必你们也清楚。长兄为父、长嫂为母，大爷早逝，侯爷有教化弟妹的责任，我就要替侯爷担当。我行事合情合理，不怕任何人质问议论，你们都可以往外说。风兰，你知道怎么说吗？"

　　"回二奶奶，奴婢知道。"风兰的大眼睛滴溜溜直转，"六小姐不顾体面，骂二奶奶，还要动手打人，金鸽姐姐要阻拦，也被她推打了几下。二奶奶怕六小姐名声不好，将来要吃亏，还要影响别的主子小姐，才教训她。"

　　丝菊忙补充说："是奴才怂恿六小姐的，她身边的恶奴都欠教训。"

　　"你们明白就好，去吧！"

　　风兰和丝菊冲明珏施礼退出，光明正大地去做地下"情报员"了。

　　"金鸽姐姐，委屈你了，你先请回，改天我亲自招待你。"

　　金鸽知道明珏让她去向萧老太太复命，忙施礼道："奴婢不敢，奴婢告退。"

　　明珏揉着额头目送金鸽离开，吩咐道："何瑞媳妇，你还不去准备鞭子？在这里傻站着，跟我有话说吗？我马上去见太太，等着你们鞭尸。"

　　何瑞媳妇面露惊恐为难，勉强陪笑，说："奴婢..."

　　"还不赶紧滚，等着我赏你钱吗？"明珏把茶盏丢到地上，何瑞媳妇神色悻悻，带着人灰溜溜走了，明珏冷哼一声，又说："留下岳嫂子母女看房子，其余人全部跟我去见太太，碧竹、青竹扶着六小姐，叫两个婆子把怂恿六小姐的丫头绑了带走。我要是被鞭尸，你们一个也活不了，想活命就放聪明些。"

　　安宁院敞厦内外跪了黑压压一地人，除了安宁院伺候的下人，还有萧怀迁和小白氏身边随侍的丫头婆子、洪姨娘母子及跑来讨好的妾室和通房丫头。

　　白夫人半躺在美人榻上，尖利鲜红的长甲抠着竹榻，面色比三九寒天冻透的青铁还阴冷几分。三个姨娘战战兢兢，跪着给她捶腿、奉茶、摇扇。萧怀迁和小白氏虽没跪着，可九十度弯腰躬身、陪笑听命的姿势比下跪还难受。白迎芷坐在美人榻一旁，帮白夫人揉肩，软语娇笑，眼底不时有精光闪过。

　　"她怎么还不来？还等着八抬大轿去抬她吗？"白夫人抄起茶盏砸向萧怀迁，怒问："你不是说她知道错了，就要痛哭流涕要来陪罪吗？人呢？"

　　原来，小白氏离开明珏的小院，就带着邓嬷嬷和洪姨娘母子等人来了安宁院，跟白夫人禀明了情况。白夫人事先已得到消息，看到她们来请罪，不问青红皂白，大发雷霆。认为小白氏借机多事，又将她和刘姨娘劈头盖脸骂了一顿。

　　小白氏两面不得好，心里窝火，却不敢反驳，只好带着仆妇下跪求情。萧怀迁随后来到安宁院，看到此中情景，知道小白氏已掉到坑里，引火烧身。他忙向白夫人讲述后来的情况，并说明珏已知错，等大夫诊过脉就来向白夫人陪罪。

　　白夫人怒气未消，除了萧怀迁和小白氏及邓嬷嬷，其余全部罚跪，就是想给明珏一个大大的下马威。谁知吃完中饭，又睡了午觉，这些人都跪了一个多时辰了，还没见明珏的身影。白夫人恼怒气急，就让何瑞媳妇去喊明珏。

　　"你不是说她要来陪罪吗？人呢？想骗我吗？"白夫人再次怒吼萧怀迁。

　　萧怀迁低眉顺眼，忙下跪解释，"儿子有一万个胆子也不敢蒙骗太太，二嫂子确实请了大夫，想必病得很重，太太已派人去叫了，不如..."

　　白迎芷掩着嘴娇笑两声，打断了萧怀迁的话，把诸多目光吸引到她身上，"嫂子病了，小叔子知道也不是大事，只是二奶奶行为不检，别落人口舌才好。"

　　白夫人恨透了明珏，听白迎芷出语侮讽，心中大快，表面上嗔怪了几句。萧怀迁的媚眼中充斥着寒意，小白氏狠剜了白迎芷一眼，夫妻一致对外。事关敏感问题，众人都低垂着头，敛眉静气，白迎芷感觉气氛不对，忙替自己解围。

　　萧怀达摇摇晃晃出来，听到白迎芷的话，忙腆着脸凑过来，讨好说："表妹真是妙人妙语，二哥居然会选这种货色做正妻，我看她给表妹提鞋都不配。"

　　白迎芷强笑着躲过萧怀达揩油攻击，讪讪地说："我..."

　　"太太呀！快去救救六小姐吧！她快被打死了，呜呜..."

　　突如其来的哀嚎吓了敞厦内外所有的人一跳，白迎芷刚开口就被打断了。何瑞媳妇披头散发带着丫头婆子撞进暖阁，哭天抹泪比死了爹娘都伤心。

　　"嚎什么嚎？还不快跟太太说出了什么事。"邓嬷嬷猜测实情，率先发威。

　　何瑞媳妇添油加醋讲述了她去请明珏的经过，着重描述了萧怀菱挨打，把自己和萧怀菱说成柔弱无辜的小白兔，明珏当然就成了十恶不赦大灰狼。

　　这番话震惊了所有的人，众人各怀心思，都暗自捏了一把汗。谁也没想到明珏敢违逆白夫人的意思，更没想到她敢打一向乖张跋扈的萧怀菱。好戏即将上演，众人很紧张，也很期待，看向白夫人的目光里透出几丝神秘的兴奋。（未完待续）