粉红色的大蕃茄堆成山型，切开的蕃茄摆在碟子里，上面洒着一层雪花洋糖。圣女果圆润如珠，有深红、水红、橙黄、青黄四种颜色，阳光下晶莹剔透。深绿色的黄瓜、青绿色的香瓜、浅黄色的甜瓜杂乱堆在竹篮里，更显自然。

　　紫竹、丝菊和风兰坐在木屋里，准备收银子、发对牌。岳芽儿和绽兰站在木屋外，摆弄竹篮里的瓜果，招揽游客。岳嫂子和钱金媳妇站在棚室门口，准备往各个棚室领人。张山保带着男仆护卫在棚室周围巡视，提防无对牌进入者。

　　雨过天晴，丽阳照耀。棚室上面盖的草帘和油布全部卷起，让棚里的瓜果蔬菜吸收自然的光和热，也吸引了路人的目光，啧啧赞叹声不绝。

　　萧家众多主子奴才朝这边走来，诸多目光游移在大棚里的瓜果蔬菜上，新奇议论，几个孩子盯着桌上诱人的草莓和圣女果，早已错不开眼球了。

　　明珏从棚室里出来，看到萧家众人，给张山保使了眼色。张山保会意，悠哉悠哉地朝木屋走去，边走边吃圣女果。昨天明珏交待，这些瓜果蔬菜就是不卖给萧家的人。就是因为几颗草莓，致使多多挨了打、受了伤，今天要出一口气。

　　"你们几个去把路边的花树收拾一下。"张山保高声吆喝，指使奴隶。

　　奴隶对张山保服服帖帖，拿起工具朝路边走，张山保很威风地跟在后面监工。

　　"哟，这不是老张吗？在这里高就呢？"

　　萧家一个孙姓管事看到张山保，一脸稀奇。他在萧家跟张山保共事十多年，关系不远不近，自张山保被逼离开萧家就断了来往。听说张山保靠酗酒赌博渡日，混得很惨，他也曾暗自得意。今天见张山保这气势比他牛得多，衣服料子都比他高档得多，他心里很不平衡，很想知道张山保有什么奇遇，能摇身一变。

　　"噢！原来是老孙哪，还在切家管着车马呢？你岁数也不小了，累不累呀？"

　　孙管事脸色不大好看，讪笑两声，"比不了你，不当奴才了，成自由身了。"

　　"我哪有成自由身的福气呀？现在还是奴才，只不过主子开恩，我管的买卖有我们家两成股，一家子忙活一年，加上赏钱，也就是赚四五百两银子，不多。"

　　不只是萧家，名门旺族里所有中等管事一个月五两银子的月钱，许多人还为争一个位置打破头。加上手下的人孝敬和主子打赏，一个月下来能赚十来两银子就是高收入了。除非帮主子做些亏心事，可以多拿赏银，可是也要担风险。

　　孙管事瞪大眼睛，"两成股？四五百两银子，你吹牛吧！"

　　张山保不屑于解释，让人提来一篮橙黄色的圣女果，抓给孙管事几颗，边吃边说："这二十几亩地种的是暖棚菜，咱们吃的这叫圣女果，刚摘下来的，别说这季节，以后就是寒冬腊月都能吃上新鲜菜，谁不想尝鲜？那银子想不赚都难。"

　　"这块地也归你管？也是两成股？"

　　"唉！我来得晚，没捞到这美差，管豆腐坊，也就是十几间铺子。"张山保摇头叹气，指着岳嫂子说："她管，一成股，今年是第一年，少说也挣这个数。"

　　"八百两？一个女的一年挣八百两？"

　　"你不信？一会儿你就知道了，比我可强多了。"

　　"你、你也不少呀！比侯府的总管家挣得都多，比我们可强多了。"孙管事干笑几声，试探着问："你们、你们给谁做呢？还没听说这么给奴才银子的呢。"

　　"知道水木先生吧？"张山保见孙管事点头，又说："水木先生新收的女学生姓江，就是我们的主子，十几岁的小丫头，厉害着呢。水木先生说青出于蓝胜于蓝，再过十年，天下首富就是我们这位小主子了。主子也说了，如果跟着她一年挣不了一万两银子，自己赶紧去找个水缸浸死，别活着现眼了。"

　　"你们..."孙管事听得神乎其神，不知道该说什么、该问什么了。

　　"老孙，你在那嘀咕什么呢？让老太太等着。"

　　萧老太也被新鲜的瓜果蔬菜吸引了，让下人落轿，在路边观看，和徐氏、平氏及下人说笑。昨天他们来的时候坐在马车里，没注意这成片的棚室，听说孩子们打架，她带人出来，天色不早，棚室已经盖上的草帘油布，也没看清。这时候她才看清棚里是什么，新奇不已，活了六十多年，总算大开了眼界。

　　孙管事听到有人叫他，忙说："老张，改天我们好好聊，我请你喝酒。"

　　"不喝酒了，来，拿上两把给孩子们尝尝。"张山保抓给孙管事两把圣女果。

　　丫头扶着萧老太下轿，朝棚室走来，徐氏、平氏和洪姨娘等人及成群的下人紧跟在后面。因温顺侯府势头正旺，平氏与温家有亲，现在颇得萧老太欢心。

　　自得知萧怀逸要娶温家小姐，洪姨娘就投靠了平氏，想借平氏的关系在新主母面前卖乖讨好。平氏现在正和小白氏争当家的大权，自然愿意招揽同盟，这次春游也是平氏替洪姨娘讨的人情，洪姨娘才有机会在萧老太面前露脸的。

　　孙管事哈着腰迎上来，把圣女果呈上，让萧老太看。萧老太身边的大丫头用手帕接住，递到萧老太面前。萧老太闻了闻，连声称赞，没有吃，直接赏了下人。

　　"重孙身上有几两零用银子，去买一些孝敬老祖宗。"敏纯很会看眼色。

　　萧老太拉着敏纯的手，笑得老脸开成一朵将败的老雏菊，"都说我偏疼这孩子，你们看看他有多孝顺，身上有几两零用银子都想着孝敬我。"（未完待续）