酒一喝起来，这多了谁少了谁就不是大家都会注意的了。
但天擦黑的时候，周荣注意到少了万素飞。
于是他也佯作醉酒离席，趁机偷溜去找。
虽然只有六天不见，他似乎有很多话想跟她说，酒席上大家都是客套礼节，没有机会。
他在御花园里找到了她，却被她当时的形象吓了一大跳。
“哪来这么多狗？”他眼睛瞪得铜铃大，惊问道。
“京城附近流浪的，我找来喂养——大黄，跳起来！跳起来！”，跟他说话的人手里高提着一串腊肠，底下三五只狗汪汪吠着，乱争乱抢。
“你要办马戏团么？”
“偶尔善良一下不行啊？”
周荣差点闪了腰，悻悻道，“善良的万素飞？你没吃错药吧？”
“跟某立志拯救乱世万民的家伙呆久了，近墨者黑不行啊？”
“那叫近朱者赤好不好？”
“随便你怎么说——扔出去了！跑！快跑！”
周荣突然被如此斩钉截铁地要求快跑，差点就冲出去了，然而还好没有，因为他发现被扔出去的是一截腊肠，而一群狗都箭矢一样开始飞奔……
“我说你说话带个主语会死吗？！”他跺脚大叫。
“啊？那个……算我对不起你……你找我有事么？”万素飞暂时摆脱了狗，拍拍双手，搭理周荣。
“我听说……”周荣顿了好久，因为觉得不太好出口，最终找了个中性的措辞，“军营那边，有人欺负你？”
“这消息够灵通的啊”，万素飞拿段腊肠，自己闶哧咬了一口，大嚼起来。
“然后你怎么办的？”
“这几天，都是让副官去查他们的勤，我没去。”
“我知道你心里肯定气，我帮你把他们削了？”
“不用，多大个事，又不是我脱光了给他们看。”
“真不用？”
“要是靠着你，他们更该以为我拿他们没辙了。”
周荣不说话了，半晌，换个话题道，“陪我看会折子去吧，你不在这几天，小喜子回来了，倒是照例的乖巧，可惜，没你在身边，听我看折子时发几句牢骚，觉得有点不习惯了。”
“你都是一个人嘟嘟囔囔发牢骚，谁杵在那不是一样？”
“那不一样，你说了半天，至少希望有人听得懂吧”，周荣借点酒劲，用肩膀偷偷一下下撞她。
“行了行了”，万素飞被他烦死，瞪一眼，打声唿哨，将剩下的肉食丢进一旁一只大笼子，趁狗儿们又一拥而入，锁了笼门，拍拍手道，跟周荣去承乾殿。
周荣这下得意了，连六天的牢骚一起发出来，仰靠在雕龙椅背上，把嘴弄成地包天的形状，向上长长吐气，“户部的折子是一张接一张，当朕是大罗神仙，吹口气就万事如意？”
“看看，看看！这张，是跟兵部抢粮的，今年又有两地天灾，要求赈灾。可粮草不储备足了，怎么能随时征讨出兵。”
“这张，是国库赤字的。朕难道不知道赤字么，可那兵一出去，就跟烧钱一样了，这帮老头子光会鬼吼鬼叫的，倒是想个办法出来！”
“这张”，他继续发狠道，“是说市面上铜钱不足，导致铜钱严重升值，原来一两银兑换一千文，现在黑市上能到五六百文，钱庄纷纷抛银买铜，以期暴利，但老百姓买东西，还是要用铜钱，造成许多地区物价混乱，有的地方甚至无法交易。这又是怎么一档子事？罢了罢了，没有新铜矿，这问题解决不了的。”
万素飞听他这些话，一言不发。就像周荣自己说的，这是牢骚而已，带兵打仗，还能玩些虚虚实实的计谋，粮与财这样的东西，有就是有，没有就是没有，想诈都诈不来，问她，她也只能说些冠冕堂皇的话罢了。
周荣闭眼揉了揉眉心中间部分的鼻梁，叹道，你把户部的折子捡一边去吧，今天朕不看了。
素飞依言做了后，周荣使手摸摸索索，拿上去一本，没想到，才扫两眼，啪地一声拍在桌上，从无奈一下变成发火。
“这又是什么混蛋折子？！又来栽赃陷害那一套？把写的人抓来，先打个三十大板再说话！”
素飞迅速瞄了一下内容，折子是后宫来的，大意是说郭昭义的侍女采芝是某禁宫侍卫的亲生妹妹，借着这层关系，郭妃与该侍卫走得很近，又说按照推算，有喜的时间正是周荣出征前后的半个月内，未免太巧，因此请皇上明鉴之类的。
“算了，皇上”，万素飞合上折子道，“这种事情也不是第一次，不理会就好，真要打了，两边各执一词，闹得大了，更不好看。”
“有理”，周荣叹口气，“我也就说说，你再给我换一本……”
金殿上两个身影忙碌直到深夜，此时，他们还完全预料不到，不想闹大的事情，将会以完全意外的形式，闹得不可收拾……
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三月二十日，入夜，归营号响起。
刀疤听到自己的营房门上轻轻叩响。
“妈的，还敢来啊？！”地上豁嘴跳起来一句，“那话咋说来的？好了疤瘌忘了疼？”
“兄弟们，还跟上次一样，玩不死那臭娘们！”没脑热情高涨地附和。
刀疤心里一动，寻思着似乎有点不对，那臭女人心眼那么鬼，真就送上门来吃第二次亏来了？
但他来不及想好哪里不对，门就被打开了。
目光从一堆光着的膀子上穿过去，可以看到门外站着的是万素飞，银灰的面具熠熠生辉，如假包换的万素飞。
而面具之外的脸，是笑着的？非常得意那种笑？
他的目光开始从上往下落，最终停在万素飞手里。
那手里牵着一把缰绳，每条缰绳扣紧一个嚼子，每个嚼子扣在一条狗嘴上，灰的、黄的、黑的、白的……潮水一样。
然后那手突然松开了……
……
万素飞闪出门外，用关狗笼子的速度关上了营房的门。
“嗯——”，她伸长脖子，深深吸口野地里清冷的空气，侧耳听听屋里的鬼哭狼嚎，终于满意地诗兴大发，“《江雪》、[唐]、柳宗元……千山鸟飞绝、万境人踪灭……”，拿手指勾勾记事，踱着方步远去了……
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