南京城比北京城更热。
北京城是炙热,火烧火燎的热;南京城是闷热,湿乎乎的热;贴身的衣服脱下来扭一扭都能挤出水来。
一个皂衣小厮躬身而立,道：“恩相,宫里传出来消息,陛下在乾清宫召见方以智、陈子龙和逢勤,长谈近一个时辰。”
“三个人？逢勤也去了？”
“正是。”
宗茂白皙的手握成拳头,眉宇中多出一股煞气。
“陈子龙倚老卖老,凭他是太子岳父的身份,本不该再往朝堂中掺合。逢勤这是脑子缺弦了吗？”
宗茂的紧张和怒气显而易见,让身前的侍卫稍感惊讶。自从他到丞相身边效力,从未见过丞相有过这等表现。
“查到是谁给陛下上奏江南工奴一事吗？”
侍卫到：“尚没有,不知是锦衣卫还是东厂。”
宗茂沉吟片刻,厉声道：“锦衣卫对外不对内,东厂谁敢在背后给我使绊子”霸气十足这才是他常有的姿态
“没有探明陛下与他们三人谈话的内容？”
“没有,但内侍说,三人走后,陛下调看了两个人的履历,湖广巡抚张英和陕西总督于成龙。”
宗茂愣住了,他沉默了许久,摆手道：“你下去吧。”
“遵命”
当了十五年丞相的人,拥有一人之下万人之上的权力,理所当然能迅速察觉到朝堂中危机。
皇帝的五位内侍中也有人愿意投在丞相府的门下。那意味着无尽的财富,不用从丞相那里拿钱,会有无数商家和工坊心甘情愿把钱送上门来。
“张英和于成龙？”宗茂脸色阴云笼罩,山雨欲来风满楼。
十五年来,他首次觉得危机笼罩向自己。
三位开国重臣觐见陛下,他也只是在心里过一过,并不把那当回事。因为,没有人比他还能精确把握陛下的心思,柳随风也不行。
陛下看似懒散,其实有一颗开创大周盛世的心。这十五年来,不知道有多少人朝皇帝进谏他的过错,甚至不止一次有人以死相谏,但一切都无济于事。
因为,陛下离不开他。
但这次不一样了,从他被强行派来南直隶收拾烂摊子,到三位重臣在他离开京城时觐见陛下,到陛下调阅这两位督抚的履历。
一切不一样了。
大周有几十位督抚,包括塞外的西域都护府、辽东都护府、漠北都护府,南洋的南海都护府,这两位督抚的身份太特殊了。
这两位文人,都不是他宰相府门下的人,这两个人从来没有称呼过他为恩相。
陛下问一个也就罢了,调阅的两个人都是跟他不怎么对付的人。
张英、张秉因和方以智是桐城派,与东林余孽走到近。于成龙则是油盐不进,在河南巡抚任上时曾经把丞相府办事的仆从抓捕起来扔进大狱。
“陛下不信任我了吗？”宗茂心中生出一丝恐慌。
当年,他逼死张名振,把陛下推上大将军之位,但被无情的贬到宁波闭门思过。整整一年,他拿着陛下丢给他的《金刚经》,恐慌了整整一年,他以为陛下不相信他了。
他这样的人,怎么可能看得进去《金刚经》。
“我要尽快返回京师”宗茂瞬间做出了决定。
他顾不上南直隶这些人,就算是大开杀戒顺顺陛下的心意吧。
南直隶的工奴状况确实很严重。
有三四万昆仑奴在矿场中劳作,矿场只管吃饭没有报酬。这些黑人一旦逃跑被抓住,就直接杖杀埋在深山了。昆仑奴在各位东家眼里不是人,是他们买回来的牲畜。
这两年,有些胆大妄为的坊主对汉人也同等对待,现在哪家工坊没有几百个装备精良的看守。
“来人”宗茂朝外面招呼。
“在”
“把王月奎给我叫过来”
“遵命”
一盏茶功夫不到,王月奎气喘吁吁的从公馆的大门一路小跑进来：“恩相,您召唤下官？”
他来的这么快,宗茂感到很意外。自从自己来到南京后,这位南直隶总督是不是什么都不做了,就在等着召唤吧
“义乌的李家,苏州的蔡家,松江的两个夏家,”宗茂想了想,“还有太平的丁家,就这些吧,把五家的家主都羁押起来。”
“啊……”王月奎长大嘴巴,满脸惊色。
宗茂没有低头看他的神情,他摇摇头,又说：“不行,…嗯,把这几位全家都捕入大牢。”
“恩相”王月奎“扑通”跪地,“恩相,万万不可啊”
“起来”宗茂大怒,一脚踢在王月奎的肩膀上：“怎么不可？本相还动不了这几个人吗？”
王月奎跪在地上不敢动。
宗茂瞬间想明白了：“你收了他们多少钱？”
王月奎哪敢直说,只是叩头道：“这几人一捕,江南就乱了,二三十万的青壮无处可去,而且,那几个人都不是善于之辈,都藏着下官的短处。”
“废物”宗茂又狠狠的踹了他一脚,“身为朝廷二品大员,被几个坊主拿住,真是丢本相的脸。”
王月奎咬牙承受。十几年来,丞相很照顾下属,但一旦事情闹到皇帝面前捂不住了,下手最狠的也是这位恩相。
他知道此次宗相南下是受了皇帝的训丨斥,所以这些天寝食不安。工奴一事一旦被揭开盖子,他就死定了。
王月奎说出自己想了许久的主意：“恩相,只说昆仑奴的事,陛下多半不会在意,那些人其实也称不上叫人。江南百姓被强制为工奴的事,下官命那几家尽快解决,哪怕给那些人点补偿。”
“补偿？”宗茂冷笑：“有让人家死了好几口人的,能要补偿？”
王月奎愣了愣,说：“这样的人不多,要么就直接解决了。”事关几千人生死,他说的轻轻松松,“就以工奴暴动为由把事情给办了。”
宗茂真后悔自己怎么找了这么白痴的门生：“你脑子里装的是屎啊,陛下让我来江南,是为了看我怎么骗他吗？
他冷冷的说：“这件事没得商议,如果你真的脱不了身,我会保住你的性命。”
“恩相”王月奎频临崩溃,欲哭无泪。
宗茂主意已定,再不会更改：“好了,你这几日就把事情办了,要是有人敢抗拒朝廷,你可请都督府江柔出兵。
王月奎告退。
宗茂为相,各地官府办事情效率没得挑。
五天后,大周丞相丢下人心惶惶的江南踏上北归的大船。
这是最稳妥的办法,他只要把罪名丢到王月奎身上。陛下要整顿朝纲,他就整顿朝纲,陛下想做什么,没有人能比他做的更好,这是他十五年相位屹立不倒的秘诀。
他刚刚回到京城,还没来得及进宫觐见皇帝,内府传出消息：“陛下召陕西总督于成龙入京,担任大理寺卿之职
这真是当头一棒,大理寺卿的主管天下刑狱,这是宗茂的死穴。如果让于成龙那个不知进退的拗人当了大理寺卿,他不但从此无宁日,还有从前那么多家旧案子。
陛下这是什么意思？
宗茂躲在相府中托病连续两天没出门,没有去尚书台,也没有入宫。
于成龙还没有入京,北京城的口风就变了。
朝中大臣的敏感性都不差,皇帝强令丞相南下后的一系列动作,让许多鲨鱼闻到鲜血的味道。
唯有书院,一如既往。
黄宗羲正在说：“天下之害在于君”他看见门外方以智的身影。
“今日就说到这里了”他挥手命弟子们退去。
方以智摇着折扇走进来：“你骂了这多年陛下,还没有骂够啊”
黄宗羲扳着脸说：“天下还有比骂皇帝更爽的事情吗？可以当一盘下酒菜了。”
“再美味的下酒菜,吃多了不腻吗？”
两个人并肩走进里屋。
“我今日来是要告诉你,我要辞官了”方以智怅然若失,“陛下的意思让宗相致辞,书院也就不需要我了。”
“你要走了？你要去哪里？”
“从翻译《几何原本》起,我与汤若望做了十几年的朋友,他常常与我说起欧罗巴的事,我一直想去欧罗巴看看
黄宗羲像是被一道雷电劈中,被雷的外焦里嫩：“欧罗巴？你要去那种蛮夷之地于什么？”
方以智正色道：“几千年前就能留下《几何原本》这本书的地方,可不是蛮夷之地。”
黄宗羲焦急：“你这把年纪了,还要远渡重洋,难道不怕客死他乡？”
方以智看着窗外,悠悠道：“读万卷书,行万里路。年轻时,我的心也就比陛下小那么一点点,想编天下书,留名千古,现在才知道自己当年狂妄无知,一辈子也就能做好那么几件事,这是我能为自己做的最后一件事了。”
黄宗羲默然,到了嘴边劝阻的话没办法说出来。他突然发现自己与方以智相交几十年,从未真正的理解过这位好友。
这么多年来,都是他在庇护着自己吧。没有方以智斡旋,宗茂岂能容忍他大放厥词。
“你真的想好了？”
“我早就想好了,”方以智眉头扬起,“陛下召于成龙入京,是给宗相一个台阶下,再任丞相的十有**是张英了,只会照顾书院,不会找你的麻烦,我留在这里难道是为了压张英一头吗。”他轻松的大笑。