“这是……金子？”从光泽来看，的确像是金子，但不是纯金，表面粗糙含有不少杂质。

　　谭铃音点了点头，“确切地说，这是金矿。这颗矿石是在天目山上找到的。”

　　“天目山不是闹鬼吗？”

　　从两三年前，天目山便时常有命案发生，官府破不了案，只好暂时封山。自此之后天目山上人迹断绝，少有人去。

　　“什么闹鬼，不过是装神弄鬼掩人耳目罢了，”谭铃音嗤笑，“想要私采金矿，自然不能使闲杂人等接近。”

　　小庄惊道，“你是说有人私采金矿？这可是重罪，搞不好会杀头的！”金矿一旦被发现，将由户部派人来开采冶炼，连地方官府都不能插手。

　　小方不以为意，“那又怎样，人为财死鸟为食亡嘛。”

　　“也对，可到底是谁有本事和胆量私采金矿？”

　　“不管是谁，都和官府脱不开干系。”谭铃音答道。

　　命案查不出，还借此机会封山，若说官府不知情，傻子也不会信。而且，本县前任县令不久前因贪赃枉法被弹劾，已经抓了起来。这样的案子一般是交由京城的刑部来审讯的，可惜的是这个罪官在被押往京城的途中意外死亡。

　　为什么死？一定是因为他知道得太多了。

　　小庄和小方都听得有些头晕，“按照你的说法，县太爷搀和私采金矿，可这关我们什么事？”

　　“笨！”谭铃音恨铁不成钢地摇头，“我专门找人打听过了，这位县太爷被抄家的时候，抄出来的都是白银，黄金只有区区百两不到。他作为私采黄金的主谋或者协犯，怎么可能不自己留点？所以答案只有一个――”

　　“他把金子藏起来了？”小庄抢答道。

　　“聪明！”

　　小方提出质疑，“若是他把黄金都兑换成白银了呢？”

　　“第一，大量的黄金兑换白银，必然会留下痕迹，容易被查；第二，一两黄金价值等于十两白银，同样重量的白银比之于黄金，块头大上将近一倍……你说，若是想藏富，到底黄金好藏还是白银好藏？”

　　“黄金。”

　　“对头，”谭铃音打了个响指，总结道，“总之那死掉的县令把黄金藏起来，这些黄金抄家时未被找到，现在，我们的机会来了。”她说完，兴奋地他们。

　　“不愧是写小说的，铃音姐编故事的本领就是高强啊！”小庄叹服道。

　　小方也是这个意思。

　　谭铃音摇头感叹，“‘夏虫不可语冰。’”

　　总之她是打定主意要混进县衙了，就是不知道新县令什么时候到，会是个什么路数。

　　两个伙计劝不住，只好搬出老板来，“铃音姐，这件事你与老板商量了吗？”这间书店的老板是谭铃音的弟弟，只比她小一岁。

　　谭铃音刚要答话，门外恰好走进来一个人。身材颀长，一身半旧的青色道袍，头上未着冠，只戴着一块同色的方巾。打扮虽不显眼，长相却十分夺目，面如朗月，眉目清俊，嘴角习惯性地挂着温和的浅笑。

　　说曹操曹操到，此人正是书店老板、谭铃音的弟弟，谭清辰。

　　谭清辰自小有哑疾，不能发声。见过他的人无不为此惋惜，他自己倒是不怎么在意。

　　谭铃音看到谭清辰，便把这件事拿出来现商量了。

　　谭清辰听罢，皱眉摇了摇头，提笔在纸上写道：水深，勿去。

　　“放心，我有分寸。”

　　谭清辰知道自己这姐姐的犟脾气，也就不再劝，只叮嘱她形势不妙时立刻撤退。

　　谭铃音拍着胸脯点了头。

　　***

　　客栈里，唐天远盯着面前摊开的一份锦帛，发呆。锦帛上写满了小楷，左下角盖着一方朱印：命德之宝。这是皇帝二十四宝玺之一。

　　没错，摊在他面前的正是一份密旨。

　　那日他从古堂书舍回来，便遇到大内太监总管盛公公前来传旨。唐天远很是诧异，他到铜陵县的第二天，盛公公就到了，两人显见是前后脚，也不知皇上有什么急事。

　　等看明白圣旨，唐天远觉得自己似乎不小心误闯入一个深坑。

　　密旨里把事情解释得很清楚：据初步调查，皇上他老人家怀疑铜陵县有人盗采黄金，保守估计有十万两。正好唐天远在铜陵县，所以就让他先当着县令，仔细调查此事。同时，为防唐天远无法施展手脚，皇上密授他钦差大臣之职，必要时刻代天巡狩，总领南直隶省一切事务。另外友情提示，此案与铜陵县前县令关系莫大。

　　不用动脑子都能想出这一点，唐天远默默地想，这算哪门子提示。

　　十万两足赤黄金相当于百万两白银，这数额太过巨大，大到让人怀疑此事的真实性。唐天远觉得这个案子还有另外一个可能：皇上他想钱想疯了……

　　他摇摇头，把密旨仔细收好，又打开桌上一个包袱。包袱里有钦差的紫花大印，还有吏部核发的引函。皇上是个心思缜密的人，考虑到唐天远的名气太大，身份比较特殊，若是用真名实姓，也太过招摇，因此给他伪造了一个身份。唐阁老是吏部的总瓢把子，伪造官员档案十分方便。于是唐天远摇身一变成了一个挂在吏部、等待调遣的普通进士。进士每一科都会取好几百，没有人能够一个一个地排查，甚好甚好。

　　唐天远把引函拆开，一眼看到他的新名字，顿感蛋疼。

　　唐飞龙……

　　他觉得皇上一定是故意的。皇上早就料到他会腹诽他，所以故意弄这么个名字来给他添堵。

　　唐天远很想把这张纸揉成一团扔出去，到最后还是忍住了。话说回来，正是由于唐天远与唐飞龙这两个名字有点微妙的联系，所以这世上大概不会有人相信，唐天远会傻到以唐飞龙的化名招摇过市。皇上也正是利用了这一点，反其道而行之。当然，更多原因还在于这位皇帝的恶趣味。

　　唐天远把所有东西整理好，低头思考自己目前面临的处境。

　　说实话，倘若盗采黄金是真，那么这个案子的水就太深了。有多少人知道黄金一事？又有多少人参与其中？主谋是谁？怎么封口的？怎么分赃的？怎么掩人耳目的？是否会有上官牵涉其中？有多少？

　　最重要的，盗采的黄金都去哪里了？

　　这些都是未知。

　　越是数额巨大的赃款，越会牵连者众。若是果真有那么多黄金被盗采，此事真不知会牵扯出多少人来。

　　唐天远很有自知之明。他才入官场两年，待的衙门还是清闲又清高的翰林院，官场上的斗争经验十分有限。在京城，别人对他客气，多半是因为他爹的缘故。到了铜陵，他人生地不熟，全无根基，也不能抬出老爹来吓唬人。想要跟那些奸猾的地头蛇斗，谈何容易？又要面临许多未知的情况，还很可能牵出一大批关系错综复杂的人来，想想就头疼。

　　总之，此坑深不可测。

　　千错万错，他不该一冲动跑来铜陵，使得他爹和皇上顺理成章地把这么大一件事摊给他。

　　千怪万怪，都怪那个妙妙生。

　　***

　　次日，唐天远去了池州府，递交了吏部官函，办好手续，正式成为铜陵县县令。

　　衙役都是现成的，再招回来即可。师爷就有点麻烦了。唐天远没有师爷，只好张贴告示，公开招募。

　　不过招募工作进展得不太顺利。

　　想想也知道，上一个县令死于非命，师爷也跑了，可见县衙是个不祥之地，新县令又来路不明，不像是有靠山的……读书人不愁没营生，也就不会屈就在这个地方了。

　　因此这两天前来应征的多是一些凑热闹碰运气的，有人甚至连三字经都背不全。被淘汰的人出了县衙就开始宣扬县太爷多么多么英俊倜傥，又引来了一班专门看县太爷的……

　　唐天远快被他们玩儿坏了。他只好出了几道考题，从四书五经里摘出一些话，让衙役背了，若是有人上门应征，衙役先考那些人，至少答对一半，才可以见县太爷。

　　这一招很管用，挡住了许多人。

　　这一天，衙役兴冲冲地跑来报告唐天远，有个人把他出的考题全答对了！

　　唐天远很高兴。可接下来衙役的话又让他有些失望。

　　竟然是个姑娘。

　　算了，姑娘就姑娘吧，先看看再说。

　　等看到那个姑娘，他整个人都不好了。眼前这人，给他留下了许多不怎么美好的回忆，他一点也不想见到她。

　　谭铃音走进来，恭敬地朝座上的唐天远行了个礼，“民女谭铃音，见过大人。”

　　“叉出去。”

　　“……”