克妻小能手朱大聪的店面开在了县衙的另一侧，与古堂书舍共同形成了拱卫县衙的格局。

　　衙门口儿天然带着一种威严的压迫感，一般人不会选在附近做生意，现在两个店面增加了不少热闹，给县令大人带来一种紧密联系群众的亲切感。

　　谭铃音与谭清辰在“跑”与“不跑”之间摇摆不定，艰难抉择着。谭清辰自己什么都不怕，他就怕姐姐有个好歹，不过如果姐姐走了，他也得跟上。

　　谭铃音还有点侥幸心理，总觉得朱大聪未必会认出他们。

　　可是今天认不出，明天认不出，后天街坊四邻说漏一句半句，也该认出了。

　　没办法，跑吧。

　　不过，总要先跟县令大人道个别。

　　在离别面前，往日的各种争执就显得微不足道了，谭铃音决定原谅县令大人。而且，县衙里管吃管住，活儿也不累，她挺舍不得这里的。

　　还有糖糖，也舍不得。小家伙现在牙也长了，毛也长了，虽然依旧一脸麻子，但无法抵挡它的英俊潇洒。它现在自信得不得了，走路不低头，看到谁都倍儿得意。

　　自然，最舍不得的是那尚未谋面的金子。

　　谭铃音抱着糖糖去退思堂找县令大人。糖糖越长越胖，现在抱着已经有些费劲了，它却越来越懒，专喜欢在人怀里猫着。

　　虽然不喜欢谭铃音，但唐天远必须承认，一个漂亮姑娘，抱着个毛茸茸的干净可爱的小动物，那画面还挺美好的。

　　嗯，前提是这姑娘别开口。

　　“大人，我是来向您辞行的。”谭铃音说道。

　　唐天远愣了一下。他放下手中的毛笔，面无表情地看她，“怎么，本官这里容不下你了？”

　　谭铃音连忙摇头道，“不是，我那个……我家里有事情。”

　　唐天远不客气地说道，“你从不提你家里的事，我当你没家呢。”

　　“大人，您生气了？”

　　唐天远嗤笑，“本官做什么要生气，你总算要走了，让我眼不见心不烦，我高兴还来不及。”

　　虽然两人平时的关系也算不上好，但分别时说这样的话，实在不怎么友好。谭铃音心情有些低落，她低着头，一下一下抚摸着糖糖。

　　唐天远的目光扫过她的手。葱尖儿一样的手指，嫩藕一样的皓腕。这样的腕子，若配上珊瑚串，那就尽善尽美了。

　　谭铃音低着头，说道，“大人，相识一场，你就不能给我几分面子嘛。”何必说这样绝情的话。

　　“哦，你想让我帮你？”唐天远问道。

　　“不是――”

　　唐天远点头，一副了然的神情，“说吧，你与那朱大聪到底有什么纠葛？”

　　谭铃音赶忙否认，“什么纠葛，我又不认识他。”

　　“不想说？我还是直接问朱大聪吧。”说着就让人去请朱大聪。

　　谭铃音急了，“等一下等一下，我说。我……那个……和他，我们是……仇人，”说着一打响指，“对，仇人。”

　　唐天远狐疑地看她，“仇人么？你们素未谋面，是怎么结的仇？”

　　“总之我们是仇人，他若是知道我的身份，一定会把我抓回去关进大牢的。”

　　“抓回去？你是济南人？”

　　“我……”谭铃音发现无法反驳，只好泄气地一低头，朝唐天远竖起大拇指，“大人，高！”

　　唐天远坦然接受了赞美，“说吧，到底是怎么回事。”

　　“总之朱大聪在济南很有势力，我得罪了他，就跑了。就这么简单。”

　　“你是怎么得罪他的？本官想听细节。”

　　“……我不想说。”

　　“好吧，”唐天远点点头，安慰她，“你不用担心，本官会给你做主的。”

　　“没用，他爹是知府。”

　　“我爹还是首辅呢。”

　　“……”谭铃音觉得吧，都这个时候了，她又不是没见过唐天远，现在吹这种牛，有意思嘛？

　　唐天远自知失言。他方才只是不服气，一不小心就把心里话说出来，现在急忙挽救，“我干爹……我与唐天远义结金兰，他爹自然就是我干爹，有什么不对吗？”

　　谭铃音心想，原来还可以这样攀亲戚，脸皮真厚。

　　“总之你无须担心。那朱大聪之前若真的想追捕你，你现在不可能站在我面前。今后他想把你怎么样，得先问问本官的意思。”

　　一句话，你现在是由我罩的。

　　谭铃音有些感动。虽然这县令大人一肚子坏水儿还爱吹牛，但关键时刻挺仗义的。

　　她想了一下，觉得县令大人说的不无道理。朱大聪即便有势力，那也是在济南，到了铜陵县，他一时施展不开拳脚。就算真出了事儿，到时候她再跑也不迟。

　　打定这个主意，谭铃音放下心来，抱着糖糖凑到近前。糖糖看到离唐天远近了，伸着爪子一蹦，直接跃入他怀中，仰躺在他腿上，四肢张开，放松。

　　唐天远便轻轻摸着它的脖子和肚皮，糖糖很享受。

　　谭铃音由衷说道，“大人，您对我真好。”

　　这话听在唐天远耳朵里，总让他有些别扭。他低头看着糖糖，给自己的好意找了合理的理由，“那是自然，我可是你儿子的爹。”

　　“……”谭铃音红着脸走开了。

　　唐天远摸了摸鼻子。他是个稳重的人，可是今天说话怎么总不过脑子呢。什么叫给她儿子当爹，那意思不就是说两人是夫妻么。他真不是这个意思。

　　这头谭铃音出去之后，很快把此事抛之脑后。她去找清辰，告诉他自己的打算。谭清辰自然一切依她。谭铃音还想给谭清辰起个化名，一开始想叫他“谭奇奇”，跟自己的“妙妙”相对应，谭清辰死活不肯，他宁可叫“谭大算”，还可借机跟朱大聪拉近些关系。

　　朱大聪的店铺很快开张了。他的店铺是个珠宝首饰铺，把这样一个主要面向弱质女子们的店铺开在衙门隔壁，许多人已经预料到它未来的暗淡。

　　不管怎么说，开张是热热闹闹的。九百九十九响的鞭炮，把糖糖吓得在衙门里乱转悠，还找人撒娇。街坊邻居都来恭喜了，还送了见面礼，谭清辰和谭铃音也送了。唐天远没有亲自过去，托谭铃音带去一点心意。

　　朱大聪一一给回了礼，不提。

　　且说现在秋高日爽，天气渐渐干燥。南方的夏天本来就潮，香瓜和雪梨不放心，这阵子忙着把库存的东西清点晾晒，之后就可以收库过冬了。儿行千里母担忧，唐夫人心思缜密，不独把儿子的吃穿用度整理好，也打点了不少可以送人的东西。儿子当个小小芝麻官定然不易，总要结交人的，送出的东西必须拿得出手，可不能被人轻看了去。

　　因此，唐天远手头上有不少好东西。

　　这一天，他看到丫鬟们把珠宝首饰拿出来晾，他自己也觉得新鲜，就凑过来看。金的钗，银的簪，点了翠的花钿，看得人眼花缭乱。

　　雪梨觉得很奇怪，少爷什么时候对女人用的东西感兴趣了，他童子功不练了？

　　唐天远的视线落在一个打开的盒子上，那里头躺着一串红珊瑚手串。珊瑚珠颗颗浑圆鲜亮，艳红如火，珠串躺在白色的丝绸上，像是从雪堆里开出来的冷艳红莲。

　　唐天远眼前又现出一截雪白的腕子。宝剑就该配英雄。他把那盒子拿起来盖好，扬长而去。

　　雪梨轻轻撞了一下香瓜的手臂，偷偷问道，“香瓜姐，你说少爷要把手串送给谁呀？”

　　还用问么。香瓜心内冷笑，表面装作茫然无知。也就是雪梨这样的傻子，才会看不出端倪。

　　“不会是他自己戴吧？”雪梨自言自语道，接着脑子里出现少爷笑嘻嘻地往自己手腕上套珊瑚手串的画面，她吓得不敢再想下去。

　　唐天远再看到谭铃音时，他正思考着找什么理由把东西送出去，却陡然看到谭铃音手上已经多出来一串东西，也是红珊瑚手串。

　　也不知怎的，他看着这串红珊瑚，有些刺眼。

　　谭铃音看到县令大人盯着她的手串看，她抬起胳膊给他看个够，笑得灿烂，“好看吗？”

　　唐天远脸一红，连忙别过脸去，“真难看。”

　　“没品位，”谭铃音说道。别人都说好看，清辰也说好看，独独这怪人说难看。她摇摇腕上的红珠子，“清辰给我鉴定过了，这是真珊瑚，起码值上百两银子。”

　　原来她所谓的品位是直接用价格来衡量的。唐天远不屑，却还是问道，“你弟弟给你买的？”

　　“不是，朱大聪送的。”

　　唐天远皱眉，“你不是说你们有仇吗？怎么还带着仇人的东西招摇过市？”

　　“只要他不知道我是谁，我们就没仇。再说了，这是他给我的回礼，不戴白不戴。他开张的时候我也给他东西了。”

　　唐天远幽幽说道，“你送他的是五两银子一个的癞□□。”癞□□是铜铸的，只有表面镀了一层金。

　　谭铃音辩解，“那不是癞□□，那是蟾蜍，招财用的。”

　　“都一样，”唐天远说着，又看她的手腕，“你弟弟未必懂得鉴定珊瑚，不如褪下来，我帮你看看。”

　　不就是想看么，何必找这样的理由。谭铃音心想，他最近帮了她的大忙，她也不是小气之人，于是大方地把珊瑚手串褪下来给他开眼。

　　谁知道，他看了半天也看不够，非要拿回去仔细看。

　　谭铃音又大度了一把。

　　然而她大度的结果是，第二天，县令大人告诉她，那珊瑚手串弄丢了。

　　丢了？！一百两银子呐！

　　谭铃音一摊手，“赔钱！”

　　唐天远不以为意，“不值什么，我再赔你一串就是了。”

　　谭铃音以为他在拖延时间，没想到他真的很快就弄来一串。这一串比那一串的成色好很多，珠子的个头儿也大。

　　谭铃音的眼睛都直了，她吞着口水，却不敢接，“这个值不少钱吧？”

　　他有些不耐烦，“东西是拿来用的，不是卖钱的，你若不喜欢，想要钱，好，我还你钱便是。”说着又要拿回去。

　　“别别别，还钱多麻烦。”谭铃音忙把装着手串的丝绒小盒子接过来。

　　唐天远微不可查地牵了一下嘴角。