\t\t第十三章小龙之穴

　　我们的朋友们仗着他们的八只翅膀，能够飞行得跟伽戈埃尔人一样快。在他们飞往大岩石的全过程中，木头人一路上追赶着他们，可是当吉姆终于在山洞口落脚的时候，木头人还落在后面好些路哩。

　　“我们必须阻挡他们，”术士断然说道，“快，齐布，帮助我把这些木头翅膀拉下来！”

　　他们扯下了翅膀，现在翅膀对他们不再有什么用处了，术士便把它们堆在紧靠山洞入口处的外边儿。然后他把留在煤油罐里的所有煤油，统统倒在木头翅膀上，划了一根火柴，把它们点燃起来。

　　火焰立刻蹿了起来，伽戈埃尔大队木头人赶到时，这堆篝火正开始冒烟，轰隆轰隆、咔啦咔啦地响个不停。木头人立刻畏缩不前，心中充满害怕和恐惧之情。

　　山洞拱道里边儿，有几个门，通往筑在山里的几个不同的房间；齐布和术士从铰链上取下这些木门，把木门全都扔在火焰里。

　　“这堆火在即将到来的一段时间里会发挥路障的作用。”小老头儿说道，他为他们在策略上的成功而欣然微笑。“我的孩子们，来吧，让我们探察大山，寻找逃出这山洞的必由之路吧，如今这山洞正热得几乎像个烘箱了。”

　　使他们失望的是，大山里没有正规的石级可以让他们由此登上地球的表层。只有一条类似倾斜坑道的往上通路，他们发觉路面高低不平，陡峭难行。然后通路突然一个转弯，把他们带进了一条狭窄的、马车无法通过的小道。他们不想把马车丢掉。所以齐布和术士便动手卸下车轮和车顶，然后把马车横放，这样就可以把它占据的空间缩到最小限度。作了这样的安排，依靠耐心的老马的帮助，他们设法把马车拖过了狭窄小道。幸亏这段路不长，当道路又变得宽阔起来时，他们重新把马车装配齐全，更加舒服地前进了。但这条道路一忽儿往上斜过去，一忽儿又往下斜过来，走到后来，他们都被搞糊涂了，弄不明白他们现在比几个钟头之前出发时是否更接近地球的表层了。

　　“无论如何，”多萝西说，“我们现在逃出了那些可怕的格格尔人的手掌了，那就是一大安慰！”

　　“很可能伽戈埃尔人仍旧在忙于扑灭大火呢，”术士答道，“但，即使他们救火成功了，他们要在这些岩石之间飞行也十分困难；所以我确信我们无需再怕他们了。”

　　有一回，他们险些闯到山地一条深深的裂缝里。有时候，他们不得不爬过一堆堆松散的岩石，逢到这种时刻，多萝西、齐布和术士都在后边推车，在最难走的地方把车轮往上抬起来；所以，他们是靠了艰苦努力，才得以设法保持前进的。最后，一个急转弯，流浪者发觉他们进入了一个大山洞，拱形洞顶高悬在他们的头顶之上，洞底又平坦又光滑，然而，这时候这一小群伙伴却已经精疲力竭、灰心丧气了。

　　这山洞呈圆形，山洞四周的边缘上，靠近地面，出现一群暗淡的黄色光体，光体总是两个、两个地并列着的。这些光体开头一动也不动，但不久就开始更加明亮地闪闪烁烁，慢慢地左右摇晃，上下摆动。

　　“这是什么地方啊？”少年问道

　　“呜……吓！”尤丽卡吼道，她弓起背脊，毛发根根都竖直了，“这是个短吻鳄或普通鳄或其他可怕的动物的巢穴！你们可看见他们恐怖骇人的眼睛吗？”

　　“尤丽卡在黑暗中能比我们看得更清楚，”多萝西低声说道，“告诉我们吧，亲爱的，这些动物是啥样子的？”

　　“我简直没法儿形容他们，”猫咪哆嗦着回答道，“他们的眼睛像馅儿饼盘子，他们的嘴巴像煤筐。不过他们的身体好像不太大。”

　　“他们在哪儿？”小姑娘问。

　　“他们在这山洞四周的小穴里。啊，多萝西——你没法儿想象他们是多么令人厌恶的东西！他们比伽戈埃尔人还要丑陋。”

　　“啧，啧！你批评你的邻居可得留点神儿，”附近一个刺耳的声音说道，“事实上，你们自己才是长相丑陋难看的动物，我们才是全世界最可爱最美丽的生物哩。”

　　听到这些话，我们的朋友们转身面向发出声音来的地方，术士举起了他的灯，让光线照到岩石中的一个小穴里。

　　“呀，那是一条龙啊！”他大声说道。

　　“不，你说错了。我们希望有朝一日会长大成为一条龙，可是目前我们还不过是小龙哩。”

　　“那是什么呀？”多萝西恐惧地凝视着那长满鳞片的大脑袋，那张开的大嘴和大眼睛，问道。

　　“当然是年轻的龙呀；但，在我们充分长大之前，是不准许我们称自己为真正的龙的，”这便是小龙的答复，“大龙十分骄傲自大，以为孩子们不算什么；不过，母亲说，有朝一日，我们都会变得十分强大、十分重要的。”

　　“你们的母亲在哪儿呢？”术士焦急地环顾四周，问道。

　　“她到地球表层替我们猎取食物去了。如果运气好，她会给我们带来一头大象，一对犀牛，或者也许带来二三十个人，给我们填饱饥饿的肚子。”

　　“噢，你们饥饿吗？你们吃人吗？”

　　“我们搞得到人时，一定吃人。可是这些年难得有人可吃，我们往往不得不满足于吃大象吃野牛了。”那动物用十分遗憾的语调回答道。

　　“你多大年纪了？”齐布问道。

　　“说也伤心，我还很年轻哩；你在这儿看到的、我所有的兄弟姐妹们实际上年龄都和我相同。如果我记得不错，那么，前天我们是六十六周岁！”

　　“你母亲年纪多大了？”小姑娘问。

　　“母亲大约二千岁光景；不过她在几个世纪以前，不留神忘记记清她的年龄，漏记了几百岁。你知道，她有点儿神经质，大惊小怪，生怕变老了，而她是个寡妇，还在壮年时期哩。”

　　“我想她大概是这样的，”多萝西顺着他说道，她思索了一会儿，又问，“咱们是朋友还是敌人？我的意思是说，你们会友好对待我们，还是你们存心要吃掉我们？”

　　“说到这个问题，我的孩子啊，我们小龙都会喜欢吃掉你的；然而不幸的是，我们的母亲已经把我们大家的尾巴，缚牢在我们各自的小穴后边儿的岩石上了，因此我们无法爬出来抓住你们。”

　　这东西说话时带有一种遗憾的声调，其余的小龙们听了他的话，都郁郁不乐地叹息起来。

　　“你们的母亲为什么要缚住你们的尾巴呢？”

　　“噢，她有时候要外出好几个星期猎取食物，如果不把我们缚住，我们就会爬遍大山，闯出许多祸来。母亲要做什么事，通常都是心中有数的，但这一回她可犯了个错误；除非你们跟我们靠得很近。”

　　“不，确实不想靠近！”小姑娘说道，“我们可不愿意被这么可怕的野兽吃掉。”

　　“请容许我说两句，”小龙回答道，“你这样破口骂我们是不礼貌的，你明明知道我们对你的侮辱无法发怒泄恨。我们认为我们的外貌是十分美丽的，而且我们出身于一个名门望族，我们的家谱一直追溯到大约两万年以前，追溯到著名的阿特兰蒂斯岛的绿龙时代，在绿龙生存的那个史前时代里，人类还没有产生出来呢。小姑娘，你能比得过这家谱吗？”

　　“好吧，”多萝西说道，“我出生于堪萨斯州的一个农庄，我想，这就跟住在小穴里、尾巴缚在岩石上的你们，至少同样体面同样值得骄傲了。如果你们不以为然，我还是非坚持这个观点不可；就这样。”

　　“口味不同。”小龙喃喃地说道，他慢慢地将生着鳞片的眼睑盖在黄眼睛上，终于两只眼睛都看上去像半个月亮了。

　　“我现在想到了，”术士说，“我们应该赶在母龙回来之前离开这个地方。”

　　“别急急匆匆的，”有条小龙呼唤道，“我相信，母亲会很高兴见到你们的。”

　　“你也许说得一点不错，”术士答道，“但我们同陌生人结识稍微有点儿挑剔。请你告诉我们，你们的母亲到地球表层上去，走的是哪一条路？”

　　“你们问的是一个不好回答的难题，”另一条小龙断然说道，“因为，如果我们老实告诉你们，你们就可以一起逃出我们的手掌了；如果我们告诉你们一个谎言，那就是我们顽皮淘气，应该受到惩罚了。”

　　“那么，”多萝西下决心道，“我们必须使出自己最大的本领去寻找出路了。”

　　他们绕着山洞兜了一圈，跟小龙们闪闪烁烁的黄眼睛始终保持好一段距离。他们立刻发现，在他们进洞的洞口对面的石墙那儿，有两条路通往外边。他们冒险选择了一条路，赶快匆匆上路而行，因为他们不知道母龙什么时候会回来，急于要避免和她见面相识。（未完待续）