\t\t第十七章气球上天

　　多萝西整整三天没有听到奥芝的消息。这几天小姑娘忧心忡忡，虽然她的朋友们都很高兴、满意。稻草人说，他的脑袋里有许多美妙的想法，但是他不愿说出来，因为除了他自己外，别人谁都无法明白。铁皮樵夫四处走动时，只觉得心儿在胸膛里怦怦地跳，他对多萝西说，他发现这颗心比他是肉体人时的那颗心更善良、更温柔。狮子说，他不怕世界上任何东西，哪怕遇见一个手握武器的人或十几个凶猛的卡利达斯，他也会笑脸相迎，毫不畏惧。

　　个个都心满意足，只有多萝西除外，现在，她更想回堪萨斯了。

　　第四天，奥芝派人来叫她。她喜出望外，走进觐见室，只听奥芝高兴地说：

　　“坐下，亲爱的，我想我找到了带你离开这儿的办法。”

　　“带我回堪萨斯？”她焦急地问。

　　“嗯，回堪萨斯我没把握，”奥芝说，“因为我一点都不知道堪萨斯在什么地方。但第一件事情是要越过沙漠，然后再要找到回你家的路就容易了。”

　　“我怎样才能越过沙漠呢？”她问。

　　“嗯，我把我的想法告诉你，”小老头说，“你知道，我是坐着气球到这儿来的。你也是被一阵龙卷风从空中吹来的。现在，我完全没有法力制造一场龙卷风，但我一直在考虑这件事，我相信我能做一只气球。”

　　“怎么做呢？”多萝西问。

　　“气球，”奥芝说，“是用绸布做的，涂上胶水，不让气跑出来。我的宫殿里有许多绸布，做一只气球毫无问题。但是这儿却找不到可以注入气球、让它飞起来的氢气。”

　　“如果它飞不起来，”多萝西说，“对我们就没用了。”

　　“是啊，”奥芝回答说，“不过还有一个办法让它飞起来，那就是把热气输进去。热气没有氢气好，因为一旦气冷了下来，气球就会降落，弄得不好正巧落到沙漠里，我们就会迷路了。”

　　“我们！”小姑娘惊喜地叫道，“你跟我一起去吗？”

　　“当然啦，”奥芝答道，“我不愿再做这种骗子了。如果我走出这座宫殿，人们马上就会发现我不是术士，就会因为我欺骗了他们而愤怒。所以我只好整天待在这些房间里，太乏味了。我宁愿跟你一起回堪萨斯去，重新加入一个马戏团。”

　　“有你做伴我很高兴。”多萝西说。

　　“谢谢你，”他回答说，“现在我们就开始做气球，你能帮我把绸布缝起来吗？”

　　多萝西拿起针线，奥芝把绸布裁剪好，她马上就把它们缝好。先是一条淡绿色绸带，接着是一条墨绿色的，再接下来是一条宝绿色的；奥芝有意要做一只彩色气球。多萝西花了三天时间才把所有的绸布条缝在了一起，变成了一只二十多英尺长的绿袋子。

　　然后奥芝在里面涂上一层薄薄的胶水，让它不漏气。他宣布说，气球做好了。

　　“但是我们得有一只篮子，好让我们坐在里面，”他说。于是他叫绿胡子士兵拿来一只放衣服的篮子，用许多绳子把它系在气球的底部。

　　一切都准备好了，奥芝发出话去，说他要去拜访住在云层里的一位大师兄。消息很快传遍全城，人人都来观看这个精彩场面。

　　奥芝叫人把气球抬到宫殿大门外面，人们好奇地瞪眼看着它。铁皮樵夫砍了一大捆树枝，点起了火，奥芝把气球底部放在火堆上面，热气就被吸进绸布袋里。气球慢慢地胀了起来，升到了空中，最后那只篮子正好碰到地上。

　　然后奥芝跨进篮子，大声地对所有的人说：

　　“现在我要去访问了。我走了之后，由稻草人统治你们。我命令你们要像服从我一样地服从他。”

　　现在，气球有力地拉起系在地上的绳子，因为里面的气是热的，比外面的气轻得多，它慢慢地向空中升去。

　　“来，多萝西！”术士叫道，“快进来，要不气球就飞走了。”

　　“我找不到托托了。”多萝西答道，她不愿丢下她的小狗。刚才托托冲到人群里去追一只小猫，多萝西终于找到了他。她把他抱起来，朝气球奔去。眼看就要奔到气球跟前，奥芝伸出手去接她，就在这时，只听咔嚓一声，绳子断了，气球升到空中，把她落下了。

　　“回来！”她叫道，“我也要去！”

　　“我回不来了，亲爱的，”奥芝在篮子里叫道，“再见！”

　　“再见！”在场的人都叫道，所有的眼睛都转向术士乘坐在篮子里远去的地方，气球越升越高，升到了天空里。

　　这是人们最后一次看见奥芝，这位神奇的术士，尽管我们都知道，现在他已安全地回到了奥马哈。但是人们都亲切地惦记着他，彼此相告：

　　“奥芝永远是我们的朋友。他来到这里后，为我们建起了美丽的翡翠城，现在他走了，留下稻草人统治我们。”

　　人们为失去神奇的术士难受了好几天，始终闷闷不乐。（未完待续）