\t\t第二十一章狮子成了百兽之王

　　翻过了瓷墙之后，多萝西发现他们来到一个使人不快的地方，到处都是沼泽，长满高高的杂草，走不了几步就要跌进被杂草遮住的烂泥洞里。但是，多萝西他们小心择路，终于平安地走到了硬地上。不过这时候乡间比先前更荒芜了，他们在乱丛棵子里疲惫不堪地走了很久，进入了又一片树林，那里的树木比他们以前看到过的都要高大、古老。

　　“这个树林真舒服，”狮子欣喜地打量着四周，说，“我从来没有见过比这更美丽的地方。”

　　“看上去怪阴森的。”稻草人说。

　　“一点都不阴森，”狮子回答说，“我宁愿一辈子住在这里。瞧，你脚下的干树叶多软啊，这些老树上的青苔多么厚、多么绿啊。野兽能有这么个家真是再好也没有了。”

　　“也许这树林里现在就有野兽呢。”多萝西说。

　　“我想是有的，”狮子回答说，“但是我看附近什么都没有。”

　　他们在树林里走啊走，一直走到天完全黑下来，不能再往前走了。多萝西、托托和狮子躺下睡觉，樵夫和稻草人像往常一样为他们守夜。

　　第二天早晨，他们又上路了。没走多远，听到一声低低的吼声，好像是许多野兽发出的怒吼。托托轻轻地吠了一声，但是多萝西他们并没有受到惊吓，他们顺着林中小路来到一块空地，这里聚集着几百头各种各样的野兽。有老虎、象、熊、狼、狐狸和自然史中其余各种野兽。多萝西感到害怕。但狮子解释说，动物们在开会，他从他们的咆哮、怒吼中判断出，他们遇到了很大的麻烦。

　　在他说话的时候，有几个野兽看见了他，所有的野兽立刻像受魔力驱使似的朝他冲来。一头最大的老虎朝他鞠了一躬，说：

　　“欢迎你，百兽之王！你来得正好，快帮助我们打败敌人，让森林里的动物重新获得和平吧。”

　　“出什么事了？”狮子不慌不忙地问。

　　老虎回答说：“最近森林里来了一个凶恶的敌人，我们都受到了它的威胁。它是个巨大的怪物，像一个大蜘蛛，身体像一头大象，脚长得像树干。它有八条长腿，在森林里爬行的时候，用一只脚抓住一个动物，塞进嘴里，就像蜘蛛吃苍蝇一样。只要这个怪物活着，我们就不得安宁。你来的时候，我们正在开会，商量怎样才能防身。”

　　狮子思考了一会儿。

　　“森林里有没有别的狮子呢？”他问。

　　“没有。本来是有的，但是都被怪物吃掉了。再说，那些狮子没有一个像你这么大，这么勇敢。”

　　“如果我制服了你们的敌人，你们愿不愿意尊我为林中之王，服从我的统治呢？”狮子问。

　　“我们非常愿意，”老虎回答说；所有的野兽异口同声地吼道：“我们愿意！”

　　“现在这个大蜘蛛在哪里？”狮子问。

　　“那儿，那些栎树之间。”老虎用前腿向前一指，说。

　　“好好照看我这几位朋友，”狮子说，“我马上就去和那怪物斗一斗。”

　　他向伙伴们说了再见，骄傲地大步向前去和敌人战斗了。

　　大蜘蛛正在睡觉，它的样子难看极了，狮子露出厌恶的神气。蜘蛛的脚像老虎说的那么长，身上长满粗糙的黑毛。它有一张大嘴，一排尖利的牙齿连接在圆滚滚的身体上。狮子灵机一动，想出了对付它的最好办法。他知道乘它睡着袭击它比等它醒来再对付它要容易，于是便纵身一跃，正好骑到怪物的背上。然后，他举起一只有力、尖利的爪子，狠狠一击，把它的脑袋敲了下来。他跳下来，看着它的长脚停止了挣扎，知道它已彻底完蛋了。

　　狮子回到空地上，野兽们正在那儿等他，他骄傲地说：

　　“你们再也不用害怕你们的敌人了。”

　　于是，野兽们匍匐在狮子面前，尊他为百兽之王，他答应说，只要多萝西平安地踏上回堪萨斯的路，他就回来统治他们。（未完待续）