柳如烟突如其来的一句“不好”，吓了楚天秋和小兰一跳。小兰惊问道：“小姐，怎么不好了？”

　　柳如烟一脸的歉疚和不安，转首对楚天秋道：“楚公子，今天乃是科举会考的正日子，你却为了救我而耽误了会考，如此一来你十年苦读岂不因我一人而白废了？又叫我于心何安？我现在是又愧又羞，连死的心都有了。”说着，眼圈一红，泪珠已然滴落下来。

　　楚天秋笑道：“柳姑娘毋须为此介怀，科举仕途非我心愿，便连此次进京赶考也是强却父母之命，今天虽是会考之日，而我志并不在于此，错过也就错过了，柳姑娘更不要放在心上。”

　　小兰先听完柳如烟的话后，也觉心中愧疚难安，当又听楚天秋说完，见到小姐为此哭得伤心，反倒不忍，遂劝慰道：“小姐莫要哭了！既然楚公子都这样说了，事已至此哭也无用，更何况科举会考每年都会有，今年错过了，明年楚公子还可以再来的。”

　　柳如烟嗔怪道：“你倒说得轻巧，我心里实是难安！此情此恩我便是粉身碎骨都无法报答的。”

　　楚天秋道：“我对你以兄妹相待，你既有难便是天塌下来，我也不能不管，你真得不要将此事放在心上了。”随即又道：“现在我还是先送你俩回城吧。”

　　柳如烟一边垂泪，一边说道：“楚公子，我……”还要再说，只见楚天秋摆手止道：“你什么都不用再说了，我们现在就走吧。”

　　小兰帮着柳如烟拭去腮边的泪痕，嘴里劝慰道：“小姐此次大难不死，劫后余生，全赖楚公子之功，此恩此情固然大如天，也当我们容后再报就是了。小姐你自昨日被掳走，直到现在已是身心俱疲，还是先回去歇息罢！”说完又回头对楚天秋道：“我家小姐初脱魔掌，固然有楚公子送我们回家，倒也不怕那李林桧再来作梗，可是那恶人已然知道我们的住处了，楚公子走后怕是他们还会重下毒手的。”

　　楚天秋皱眉道：“此事倒不得不防！”稍一沉呤，又道：“这也不用怕，有舜妹和你们住在一起，有她在便是那李林桧再来，也不用怕了。何况昨日柳姑娘被掳走，恰赶上舜妹不在，当时若她在也不是发生此事了。”

　　小兰秀眉微皱，看着楚天秋欲言又止，怔了一怔，嘴里说道：“苏姑娘虽然与我们住在一起，但她行踪飘忽不定，又有那恶人在暗处无时无刻的盯视着，我家小姐的安危恐难有保证。不如楚公子搬来和我们同住吧，我们那院里也有空屋，公子住了进来我们便不再担心那恶人了。”

　　柳如烟听丫环小兰提议楚天秋住到自己的家里，心里又羞又急，嘴里说道：“楚公子乃是男子，怎能与我们住在一起！”嘴里虽如此说，心里实是愿意的很。

　　小兰道：“现在也是情非得以，小姐又何必那么多的顾忌！何况我们院有两进，空屋也有，大不了委屈楚公子住在前院就是了。”随即又向楚天秋道：“不知楚公子愿意否？”

　　楚天秋闻言不由得一怔，他并非顾忌甚么男女之嫌，实是知道柳如烟对自己的情意，唯恐靠得太近，以后纠缠不清。但小兰所说也是合情合理，何况此次柳如烟被掳，苏舜却在此时不见了踪影，本就蹊跷，故他的心里也是委决难下。

　　柳如烟虽然那夜与楚天秋一番交谈后，已知他心有所属，对自己绝不会再动情，可是自己一片芳早已牢牢系在他的身上，期冀着能有转机，此时楚天秋面有难色，误以为他对自己绝情，心里一痛，脸色陡然变得惨白，嘴里低声说道：“楚公子既然作难，也毋须强求。我本是德薄命贱，索性顺其自然了。”说得又幽又怨，令人闻之无不生怜悯之心。

　　楚天秋听后，不再犹豫，忙道：“我也实为担心那李林桧再来作梗，既然如此，便依了柳姑娘就是。”

　　柳如烟闻言芳心暗喜，笑道：“那我们现在便走吧。”

　　楚天秋道：“待我与客栈结了房钱便走。”当下回店与店主结清了房钱，又回到房间收拾好自己的东西，打成一个包裹，走出客栈，陪同柳如烟主仆进城。

　　三人回到那座小院，只见大门虚掩，前后院空空荡荡，冷冷清清，兀自不见苏舜回来，三人也未理会。

　　柳如烟主仆先在前院收拾出一间房屋给楚天秋住下，然后二人才回转后院的小楼。当这些忙完，天色已暗。

　　自昨天至现在，三人都是筋疲力尽，又乏又累，吃过晚饭后，三人便各自歇息了。

　　楚天秋是练功之人，虽然也觉乏累，但独自在屋里运了一会功后，疲乏尽去，浑身都无比轻松，心里暗喜道：“自离家已来，虽多经磨厉，但功力不知不觉中增进甚速，也算是可喜可贺罢！”心里又悬念后院的柳如烟主仆，遂迈步出了屋。

　　此时已是亥时，更深夜静，明月疏星。院里那株冷梅，树影娑婆，花残凋零，却余香犹存。

　　楚天秋来到院中，越过矮墙向后院望去，只面那小楼灯光已灭，一片沉寂，显见那主仆二人疲劳之后早早睡下了。楚天秋这才将心放定，随在院里轻展双臂，伸了个懒腰。

　　碧空云净，夜色幽绝。楚天秋在院中徘徊了一会儿，暗想有自己在这，那李林桧绝不敢再来，就算他敢来，自己当也能应付得了。正准备回夜，忽听得破空之声，一道人影从天而降，直落入后院。

　　楚天秋心里惊，暗道：“莫不是那李林桧又派人来作梗了？”忙即纵身到了后院，果见小楼前站着一条纤细的身影，嘴里轻喝道：“来者何人！”一面说着，一面扑了过去，劝舒右臂，陡张五指，向那人的后颈抓去。

　　那人闻声知警，忙错步拧身，避了开去，嘴里还兀自说道：“何方鼠辈敢暗自伤人？”当顺势转过身来，与楚天秋一照面，嘴里惊咦了一声，说道：“秋哥哥，怎会是你？”

　　楚天秋先虽未看清来人面貌，只当对方来者不善，故才猛然出手要将对方制住，不料对方竟轻易避过，一怔后准备再次出手，对方已然转过身来，两下一照面，彼此看清对方，不由得停下手，嘴里道：“原来是你呀！”那人正是苏舜。

　　苏舜也没想到会在这里撞见楚天秋，一怔之后，问道：“秋哥哥，你怎会在这里？”

　　楚天秋先不回答，却问道：“深更半夜的，你为何竟鬼鬼祟祟的？”

　　苏舜一怔，脸色微变，随即双眼一转，马上展颜笑道：“我本就住在这里，只是因回来晚了，恐惊动了如烟姊姊，固才如此小心。”随即又问道：“深更半夜的，你怎会出现在这里了？”

　　楚天秋冷哼一声，道：“你既然与柳小姐住在一起，怎竟连她被恶霸李林桧掳去了也不知道？昨日你又在哪？又怎会让李林桧将人给掳走了呢？”

　　苏舜听完脸色陡变，嘴里道：“如烟姊姊被李林桧掳去了？她现在又怎样了？昨日我因有事外出，故没在这里，才被李林桧钻了空子，如烟姊姊被掳走，我当时实不知情。”脸上显出着急担忧之状。

　　楚天秋看出她不像说假，遂才道：“好在小兰当时没被掳走，跑来向我报警，我已然将柳小姐救回，现在一切都安好无事了。”

　　苏舜长出一口气，叹道：“如烟姊姊姊没事就好！当时我若在家，也绝不会让李林桧将人给掳走的。”随即眨了眨双眸，问道：“那你又怎会在这里？”

　　楚天秋道：“我唯恐那李林桧再来作梗，故搬来这里，现就住在前院屋里。你现既已回来，还是快上楼歇息去罢。”

　　苏舜听到楚天秋搬到这里住后，心里升起酣意，脸上不由得闪过一丝不快，冷哼道：“秋哥哥倒还是关心如烟姊姊吗？”转头向小楼看了一眼，嘴角闪过一丝不易察觉得冷笑，嘴里又道：“如烟姊姊既已睡下，我就不再惊扰她了，我还是倒别处去住吧！”说完，随向楚天秋招了一下手，便即飞身跃起，破空而去。

　　楚天秋不想苏舜说起就走，怔了一怔后，抬头看去，明月当空，疏星闪闪，哪里还有苏舜的影子？回想这最近一段时日，苏舜言行举止都处处透着古怪，虽觉纳闷，却也摸不着头脑。

　　在小楼前伫立了一会儿，再看楼上仍是静悄悄的，显然楼上主仆二人睡得甚沉，并没惊动了她们。楚天秋见状，遂转身回到了前院。

　　刚跨进前院，楚天秋便见自己的屋中烛光摇曳，窗棂上映出一纤细的倩影，见状不由得一怔，暗道：“深更半夜的，我屋里怎会有个女人？”