01

　　活剥皮的当铺叫“利源当铺”。

　　利源当铺就在麦老广烧腊店的对面。

　　现在麦老广的招牌已卸了下来，有几个人正在粉刷店面。

　　想到麦老广，郭大路和燕七心里不禁有很多感慨。

　　他们毕竟在这里有许多快乐的时候。

　　他们并不是多愁善感的人，却常常容易被很多事所感动。

　　利源当铺门口，停着辆马车。

　　当铺的门还没有开，今天好像不准备做生意了。

　　郭大路和燕七交换了个眼色，刚走过旁边的小巷里，就看到活剥皮缩着脑袋从小门里走出来，眼睛鬼鬼祟祟地四下打量着，怀里紧紧抱着个包袱。看到四下没人，就立刻跳上了马车。

　　马车的门立刻关紧，连车窗的帘子都放了下来。

　　当铺里又慢吞吞地走出了个老太婆，手里提着桶垃圾。

　　郭大路当然认得这老太婆，她并不是活剥皮的老婆，只不过是替他烧饭打杂的；因为年纪太老，所以除了吃饭外，活剥皮连一文工钱都不给她，但要她做事的时候，却又拿她当个小伙子。

　　郭大路常常觉得奇怪，这老太婆怎么肯替活剥皮做下去的。

　　替活剥皮这种人做事，若是万一有个三长两短，也许连口棺材都没有。

　　只听活剥皮在车里大声道：“把门关上，千万不要放任何人进去，我明天早上才回来。”

　　于是赶车的一扬鞭子，马车就直奔大路。

　　郭大路和燕七突然从弄堂里冲出来，一边一个，跳上了车辕。

　　窗子立刻开了，活剥皮探出了头，显得很吃惊的样子，等看到是他们时更吃惊，道：“你们想干什么？”

　　郭大路笑道：“没什么，只不过想搭你的便车到城里去。”

　　活剥皮立刻摇头，道：“不行，我这辆车说好了不搭人的。”

　　郭大路笑嘻嘻道：“不行也得行，我们既然已上了车，你难道还能把我们推下去？”

　　燕七也笑道：“反正你本来就想请我们陪你去走一趟的。”

　　活剥皮道：“我找的不是你们……”

　　他好像忽然发觉自己说错了话，立刻闭上了嘴。

　　燕七道：“不是我们？你难道改变了主意？”

　　活剥皮脸色已有点发白，忽又笑道：“你们要搭车也行，只不过要出车钱。车钱一共是三钱

　　银子，刚好一人出一钱。”

　　他左手一拿到银子，右手立刻开了车门。

　　活剥皮这样的人也有种好处，你只要有钱给他，他总能让你觉得每分钱都花得不冤枉。

　　他甚至将比较好的两个位子让了出来。

　　郭大路既已上了车，就开始打另外的主意了。

　　活剥皮手里还是紧紧搂着那包袱。

　　郭大路忽然道：“燕七，我们打个赌好不好？”

　　燕七道：“好，赌什么？”

　　郭大路道：“我赌他这包袱里面有个老鼠，你信不信？”

　　燕七道：“不信。”

　　郭大路道：“好，我跟你赌十两银子。”

　　活剥皮忽又笑了，道：“你们不必赌了，我知道你们只不过想看看我这包袱，是不是？”

　　郭大路笑道：“好像是有点这意思。”

　　活剥皮道：“要看也行，看一看十两银子。”

　　郭大路倒真想不到他答应得这么容易，他本来以为这包袱里一定有什么见不得人的东西。

　　活剥皮左手一拿到银子，右手立刻就解开了包袱。

　　包袱里只不过是几件旧衣服。

　　郭大路看看燕七，燕七看看郭大路，两个人只有苦笑。

　　活剥皮笑道：“你们现在已觉得这十两银子花得太冤了吧？只可惜现在已收不回去了。”

　　他脸上带着得意的笑意，正想将包袱扎上。

　　燕七忽然道：“这包袱里有件衣服好像是林太平的，是不是？”

　　活剥皮干咳了两声，道：“好像是吧，他反正已当给了我。”

　　燕七道：“当票还没有过期，他随时都可以赎回来，你怎么能带走？”

　　活剥皮渐渐已有点笑不出了，道：“他要赎的时候，我自然有衣服给他。”

　　郭大路道：“这件衣服他当了多少银子？”

　　活剥皮道：“一两五钱。”

　　郭大路道：“好，我现在就替他赎出来。”

　　活剥皮道：“不行。”

　　郭大路道：“有钱也不行？”

　　活剥皮道：“有钱还得有当票，这是开当铺的规矩，你有没有带当票来？”

　　郭大路又看看燕七，两个人都不说话了，但心里却更奇怪。

　　活剥皮将林太平的衣服带到城里去干什么？

　　这衣服质料虽不错，却已很旧了，

　　他为什么要紧紧地抱着，就好像将它当宝贝似的。

　　马车一进城，活剥皮就道：“地头已到了，你们下车吧。”

　　燕七道：“你不是要我们陪你逛逛吗？”

　　活剥皮道：“现在已用不着，亲生子不如手边钱，能省一个总是省一个的好。”

　　燕七道：“我们假如肯免费呢？”

　　活剥皮笑道：“免费更不行了，只有现金交易的生意，才是靠得住的生意，免费的事总是有点麻烦的。”

　　燕七叹了口气，道：“那么我们就下车吧。”

　　活剥皮道：“不送不送。”

　　燕七他们刚下车，他就立刻“砰”地关上车门。

　　郭大路看着马车往前走，也叹了口气，道：“这人真是老奸巨猾，我实在看不出他在打些什么鬼主意。”

　　燕七沉吟着，道：“他刚才说漏了嘴，说要找的不是我们，你听见没有？”

　　郭大路点点头。

　　燕七道：“难道他要找的只是林太平一个人，我们都只不过是陪衬？”

　　郭大路道：“他找林太平干什么？”

　　燕七道：“我总觉林太平这人好像也有秘密。”

　　郭大路沉吟了半晌，忽然道：“你看他会不会女扮男装的？”

　　燕七瞪了他一眼，道：“我看你这人只怕听说书听得太多了，天下哪有这么新鲜的事？”

　　郭大路也不说话了。

　　直到马车转过街，两人突然同时加快脚步，追了过去。

　　他们到底还是不肯死心。

　　马车在一家很大的客栈门口停下。

　　活剥皮这种人居然舍得住这种客栈，岂非又是件怪事。

　　幸好这时天色已暗了下来。冬天的晚上总是来得特别早。

　　他们绕到这家客栈后面。翻墙掠了进去。

　　任何人都不会永远倒霉的，这次他们的运气就特别好，刚落在树梢，就看到活剥皮走入后面跨院里的一排厢房里。

　　还是冷得很，院子里看不见人影。

　　他们从树梢掠过去，只三五个起落，就已掠上了那排厢房的屋顶。

　　两人忽然都发觉对方的轻功都不错，就好像天生是做这种事的材料。

　　两人心里都打定主意，以后一定要想法子问问对方，这份轻功是怎么练出来的。

　　他们好像都忽然变得很想知道对方的秘密。