钟庆春一下子惊醒，没留神自己是睡在榻上，之前撞伤的手背又重重地磕在了炕桌上，疼的她倒吸一口冷气。
“姑娘……”青芙也被刚才的尖叫吓得心怦怦直跳，听到钟庆春呼痛才忙起身儿，撤去灯上的黑罩，上前查看，“姑娘伤到哪儿了？”
苍白的手背上一小片青紫格外显眼，不过钟庆春这会儿也顾不得这个，只问：“外头是怎么了，赶紧打发人出去瞧瞧。”
话音未落，采蓉就惨白着脸叩门进来，声音颤抖地说：“姑娘，听说是园子里出事儿了。”
“咱们园子里还是外面？”钟庆春耐着性子问。
采蓉深吸一口气，稍稍定了定神儿，“说是东面儿的文溪苑。”
“离得这样近，难怪听得这么真切。”钟庆春起身儿披上衣裳，“娘和舅母也都被惊动了？”
“太太已经打发人出去瞧了，舅太太也起身儿了，现下在太太屋里，只婷姑娘睡得实，有丫头守着呢！”采蓉说道最后也忍不住抿嘴。
“那丫头是个有福气的。”钟庆春也有些忍俊不禁，披好衣服先去看了齐氏，见她没受什么惊吓，出来后正好拦住了出去打探消息的秋纹，“别去惊扰太太，到我屋里再说。”
秋纹身子抖得打摆子一般，被青芙扶着这才勉强挪到了钟庆春屋里，双脚一软就跪坐在地上，颤抖着声音道：“姑、姑娘，不得了了，文溪苑大门上挂着个丫头，满、满身满脸的血，吓死个人……”
钟庆春听得心里咯噔一下，自家刚得了恩宠，外面那么多双眼睛盯着，虽说道贺者络绎不绝，可又有几个是真心为自己高兴。如今家里出了这样的事儿，不管是因为什么缘故，传出去都免不得要被人非议。
“我得过去看看。”想到这些，钟庆春就坐不住了，招呼青芙去提灯，自个儿拢了长发，加一件带帽子的单披风，举步就要往外走。
“姑娘……”秋纹一把抓住钟庆春的衣摆，“姑娘万万不能去，那……那丫头死得太凄惨，姑娘千金贵体，若是有个冲撞……”
“总得有个主子过去瞧瞧，不然家里还不乱套了。”钟庆春打定了主意要去看个究竟，吩咐药儿把秋纹扶回房歇着，自己领着采蓉和青芙朝文溪苑过去，路上问起，“文溪苑不是一直封着？”
“是，文溪苑以前都是家中的姨娘住，除了刑姨奶奶生了三老爷被挪到裕华院，其余姨娘们死的死，打发出去的打发出去，后来老爷子没有再纳妾，文溪苑就彻底被封起来了，算起来怕是有十几年都没开过，平素只有两三个粗使婆子洒扫一下。”
主仆三人走到文溪苑门口的时候，宝贵媳妇已经张罗人放下了尸体，正跟管着后院值夜的方婆子嘀咕什么，一时间没瞧出过来的人是钟庆春，喝道：“大晚上的，什么人还乱走？”
采蓉一把按住不悦的青芙，上前两步道：“婶子，我是采蓉，大姑娘夜里听见响动，过来瞧瞧是怎么回事儿。”
“不知道是大姑娘来了。”宝贵媳妇忙上前行礼道，“这种事儿交给我们下人处置就是了，怎么好劳动姑娘。”
钟庆春冲她微微颔首，示意将闲杂人等都先遣散，这才上前几步道：“把灯都凑过来些，白布掀开我瞧瞧。”
宝贵媳妇和方婆子都唬了一跳，忙上前拦着道：“姑娘，这尸首有什么好看，大晚上吓人倒怪的，看惊了姑娘。”
“不碍事！”钟庆春坚持要看，几个人也没了法子。
方婆子只得上前，身子躲得老远，伸长着胳膊掀开了尸体上的白布，几盏灯笼都凑到近前，青芙惊呼一声，把头转开不敢再看。
采蓉紧咬着下唇，压下胃里一阵阵的翻腾，提着琉璃灯给钟庆春照亮。
钟庆春俯身一看，这丫头竟是刘氏屋里的香桃儿，是个二等丫头，模样十分出挑，但是并不算受宠，只在外屋里做些针线活计。
香桃儿平卧在青石板上，几盏灯笼的光打在她的脸上，原本清秀的脸庞此事肿胀发绀，面颊有明显的抓痕，颈部还残留着勒痕，唇边有些疑似呕吐物的残留。
钟庆春用手帕包住手指，轻轻翻开香桃儿的眼皮查看，又引得其余四人齐齐地倒吸一口冷气。
春桃儿的眼结膜下有清晰的点状出血痕迹，翻开嘴唇，牙颈也呈轻微的玫瑰红色，这些都是窒息的明显表现，可仔细查看颈部勒痕，却又发现是死后痕迹。
钟庆春看得直皱眉，如今是在家中，也不能剖尸看个究竟，只凭着外表的这点儿痕迹，着实判断不出致死原因。
采蓉提着灯的手已经不住地颤抖，地面和尸体上不时交错出形状奇特的光影，显得越发可怖。
青芙牙齿打颤地说：“姑、姑娘，咱、咱们赶紧回去吧，死、死人有什么好看的……”
话音未落，树丛中扑棱飞出一只黑色的鸟儿，“哇——哇——”地飞得没了影子。
几个人脸色越发难看，连采蓉都忍不住劝道：“姑娘，黑老鸪乱飞，这儿着实不详，咱们赶紧回吧。”
“你们打算如何处置？”钟庆春扭头去问宝贵媳妇。
宝贵媳妇忙道：“回姑娘的话，先把人抬下去，然后明个儿一早回禀过老太爷，再看如何处置。”
“家里平素若死了丫头都怎么处置？”钟庆春又问。
“若是老子娘在府上的，就给些银钱让拉回家埋了，像是春桃儿这样签了死契的，就给买口薄棺，主子赏套衣裳，着两个下人拉出去埋了了事。”宝贵媳妇细细地回道。
“婶子是个经过事儿的，宝贵叔更是知道老爷子的心思，这事儿交给婶子看顾我放心，只是如今家里刚接了懿旨，多少双眼睛盯着，可是出不起事儿的！”钟庆春丢掉手里的帕子直起身子道，“更何况夫人这几日身子不爽，我娘也受不起惊吓，底下的人还劳烦两位婶子看管。”
“姑娘放心，咱们心里有数。”宝贵媳妇和方婆子都忙应诺。
采蓉忙从袖中掏出两个银锞子，塞进二人手中道：“两位婶子拿去吃茶压惊。”***（未完待续）