屋里一下子安静下去，幸好外头有丫头进来道：“夫人，二老爷和三老爷带着爷们来给您请安。”
“外面天冷，赶紧请进来。”刘氏听说儿子和孙子们来了，这才露出一丝真心的笑意，坐起身子靠在引枕上，一叠声地叫快进来。
屋里的人也都起身迎接，钟庆春不动神色地走到三姑娘身边，扭头冲她笑笑，三姑娘这才只得在韦氏凌厉的目光下，蹭开了几步朝下首处过去。
猩猩毡的门帘子挑开，却是庶出的三老爷钟永祥领着儿子钟宏辉先进来，给刘氏请安后，应答几句，说二哥有些事绊住了脚随后就到，也知道自己在这儿不受待见，很快就规规矩矩地行礼退了出去。
不多时，钟宏天满头大汗地跑进来，直接拱进刘氏的怀里撒娇道：“祖母晨安，母亲晨安。”
韦氏看见儿子进来，也露出满脸的笑意，虽然明知道刘氏不会怪罪，却还是笑嗔道：“你这猴儿，一来就闹着祖母，还不规规矩矩地行个礼再上来。”
刘氏伸手搂着钟宏天，先扯着帕子给他擦擦额头上的汗，捏捏衣裳穿得还算厚实，又摸摸手见很暖和，这才满意地点点头才说：“他年纪还小，你别总拘着他，行不行礼的有什么打紧。”又问，“你爹怎么还没过来？”
“太爷有信儿捎回来交代给爹爹，爹爹打发了我先过来。”钟宏天还没到变声的时候，撒娇的时候说起话来格外软糯，在刘氏身边蹭来蹭去，没半刻的老实。
“给母亲请安。”钟永元又过了半刻才进门，给刘氏行礼之后，坐在韦氏让出来的位子上。
底下的人又都行礼道：“给二老爷请安。”
钟庆春也随着大流行礼，起身儿时正对上了钟永元的眼睛，本就细狭的眼睛还微微眯着，中间闪着辨不出情绪的寒光。想起搜园子的事儿，她就对钟永元恨得牙痒痒，却落落大方地挺直背站着，冲他展颜一笑说：“此番治丧，多亏二叔在外操办，母亲和侄女儿都感激不尽，母亲如今身子不好，不能亲自前来道谢，早晨还特嘱咐侄女儿，一定要跟二叔道谢。”说着盈盈下拜，给钟永元行了个大礼。
“罢了，一家人不说两家话！”虽说钟永元觉得这根本就是反话，但俗话说抬手不打笑脸人，更何况他还是长辈，所以神色变幻了几次，到底还是没有发作。
不料钟庆春又道：“侄女儿还有一事想要劳烦二叔。”
“如今大哥不在，我自然要照拂寡嫂和侄女，谈什么劳烦不劳烦。”钟永元的笑虚虚地挂在脸上，眼睛盯着钟庆春，似乎想看透她究竟是什么心思。
“二叔应该知道，林贵是我娘当年陪房来的，这些年一直跟着爹爹身边，家里外面的庄子地产也都是他一手操办，我前几日就想找他问问如今我们还剩下什么东西，觉得在守灵不好妄动，谁知道如今回了家，竟是问谁都不知道他的踪影，到好似凭空没了似的，不知二叔可否找人帮忙四处打探一下？”钟庆春字斟句酌地说着，她心里有个七八成觉得贵叔是落在了钟永元的手里，但是一来没有证据，二来就算有证据也没拆解的法子，只能先拿话扣住，说东西还在林贵手里，让钟永元投鼠忌器，暂时还不能伤他性命，以后再慢慢打算。
钟永元半晌没有说话，似乎在揣度钟庆春此番言语的可信度，最后咳嗽一声道：“这大胆奴才，难道见主家身故，就卷款跑了不成？”
钟庆春立刻道：“这倒也未必，他娘老子和媳妇儿女都还在家中，若是要逃，该早有安排才是。”
“你小孩子家懂得什么，那么多房契地契，拿出去能换多少银子，什么媳妇买不到，儿女也都还能再生，谁能不动心。”钟永元几句话就露出了自己的本性，
刘氏在哄着孙子没留意这边，韦氏听得他说话不妥，用力咳嗽一声。
钟永元扫了韦氏一眼，面色不豫却没再吭声，心下想着大房搜了一圈儿什么都没找到，看来定然还在那林贵手里。他刚接到信儿，钟老爷子不日就要回来，自己手里还有一万多两银子的账目未平，想到这儿还如何能坐得住，随意陪着刘氏说了几句话，就屁股长尖儿似的走了。
从刘氏屋里请安出来，一路坐着暖轿回到南屏苑，青芙散了钱儿给婆子，扶着钟庆春下轿往里头走。
刚步入穿堂，就听见外面的园子里有人说话，青芙只听了一耳朵要出去骂人，被钟庆春抬手拦住，“且听听！”
“……你就是个憨的，既然大姑娘说让放人出去，你何苦不出去，你老子娘好歹在府里还是有些体面的，给你弄个什么活计不比在这儿苦熬着强！”
“大太太和大姑娘都是极好的人，这里活儿轻还时常有赏钱，我何苦还要换地方。”这听着却是廊下的小丫头衫儿的声音。
“说你憨都是抬举你，我看你就是个傻的！”
传来衫儿呼痛的声音，似乎是被人掐了或是拧了，十分委屈地说：“嫂子今儿到底是怎么了，好端端的来训我，我得了银钱也没少孝敬爹娘，更没少贴补哥嫂，今个儿这到底是为这什么，我倒是不知道了。”
“你如今已经十四了，还只是个廊下的小丫头，当初大老爷还在倒也罢了，如今只剩下大太太和姑娘，你又没那个本事做上姑娘的心腹，再过两年姑娘出了门子，你在家里守着个寡居又没主意的大太太，还有什么前途可言？难不成就只等着出去配小厮？”
“那……那我如何是好？”衫儿的声音听着也有些紧张起来，带着颤音地说，“姑娘昨个儿刚说，当日出去的就也罢了，事后再找补可就晚了，那日按倒打了三个呢，我若是也挨那些板子，早就死得不能再死了……”
“你这傻丫头，公爹婆母就你一个闺女，既然要捞你出去，哪儿会舍得让你挨打，你只要装病便是了，到时候搬出去养病，再费点儿功夫求求大太太，就也慢慢挪腾出去了。”
“这法子真不错，难为你想得出来。”钟庆春从穿堂绕过去，看着两个惊慌失措跪在自己面前的人，冷笑着说，“只可惜你们这么会算计，怎么也没选个僻静的地方谋划，偏生儿地让我给听见了！”
“大姑娘，奴婢……奴婢是跟我家小姑混说着玩儿的，您万万莫要当真……”衫儿的嫂子吓得魂飞魄散的，心道自己在外头放了个丫头望风，怎么却没来报个信儿，前两天冯荣家的已经被撵了出去，如今自己竟然也撞在了刀口上。
“原来是说着玩儿的，那可还真是个好笑话儿。”钟庆春的笑意重新挂上了脸颊，“正好这几日祖母没什么精神儿，为了爹爹过世的事儿正是伤神呢，你这般会说笑话，便去给祖母说个听听，能逗得她老人家一笑，也算是你的孝心。”
钟庆春并不知道这媳妇子是谁，但是青芙却是知道的，衫儿的娘正是二姑娘的乳母，当初因着这边油水多才被塞了进来，一直都不受待见晾在外面。但是大房的主子和善活计少，赏赐又本就比别处要多，再有个花钱不当数的董妈妈，所以算得上是肥缺儿，就一直也没挪地方，可如今大老爷没了，底下的就开始人心浮动，各奔出路。
两个人跪在下面磕头如捣蒜，钟庆春却全然不为所动，招呼了个婆子看着，自己径自朝屋里看齐氏去。
齐氏已经醒了，但是觉得倦怠还歪着未起身儿，钟庆春陪着说了会子话，又问了早晨可用了什么，胃口如何的话，这才起身儿回自己屋里。
金妈迎出来伺候，听青芙叽叽喳喳说了刚才的事儿，忍不住道：“姑娘何苦非急在这个时候立威？一个弄不好得罪了人，今后的日子岂不是难过？”
“妈妈莫要担心，正好借着这事儿闹一闹，把采买丫头的事儿办了。”钟庆春心下计议已定，又吩咐道，“劳烦金妈妈上外祖家去一趟，就说我如今身上有孝不能出门，一来给外祖母报喜报平安，二来替我给外祖母请安，三来就说太太在家憋闷，请大舅太太过来住几日。”
金妈妈照着庆春的吩咐去了齐府，自然是先去给齐老太太磕头请安，又说了齐氏的有孕的消息。
齐老太太喜欢得什么似的，一连串地直念阿弥陀佛，又扯了帕子拭泪道：“天可怜见儿的，我膝下已无男丁撑门立户，只盼着她是个有福气的，如今得个儿子傍身，我哪日若是撒手去了，也闭得上眼。”
黄妈妈听老太太这话说得悲切，不敢胡乱应声。
倒是一旁的齐家大太太黄氏劝道：“娘，您素来都是最豁达的人，姑奶奶有了身孕这是大喜的事儿，您怎么反倒说这样的话，咱家姑奶奶素来是个心思沉的人，若是给她知道了，心里怕是又要不痛快，她那病弱的身子，如何经得起这样。”
“倒是你说的对，我老糊涂了。”齐老太太擦拭了眼泪，这才又问黄妈道，“你们那边可有什么短少的，只管说来，咱们家里虽说没什么人，却好歹不缺吃穿银钱。”
“劳烦老太太惦记，这倒是都不缺的，大姑娘有着成算呢！”黄妈妈也没告状诉苦，只依着庆春的嘱咐笑着说，“只是大姑娘说，我们太太身子弱，大冷天的也没法散闷儿，想请大舅太太过去陪着住几日，娘们儿一处说说话散心也是好的。”（未完待续）