钟老爷子坐在榻边，伸手去摸炕桌抽屉里的烟袋。
下头的人见状就全都明白，老爷子这是私下有话要跟夫人说，屋里的婆子、媳妇子和丫头登时退了个干净。
刘氏取出装烟丝的掐丝珐琅盒子，打开盖子推到老爷子面前，等他自己慢悠悠地填上烟丝。
这是钟老爷子素来的习惯，每当他要说要紧事情之前，都会去摸烟袋，利用搓填烟丝的这点儿时间，再把想说的话从心里过一遍。
屋里十分安静，只能听到落地钟咯噔咯噔的声响，老爷子今日装填烟丝的时间特别的长，让刘氏的心里有些惴惴，拿着火石、蒲绒在一旁伺候他点上烟。
钟老爷子吸了几口，这才道：“和亲之事，以后家中谁也不许再提！”
刘氏闻言心下一个咯噔，见老爷子面色不好，没敢直接问，而是迂回道：“慧春那孩子嘴上没个把门，我这会一定让她好生得个教训。”
“你一直是个有分寸的人，可偏生遇到大房的事儿上，就每每有失偏颇。”钟老爷子深吸一口烟，不等刘氏开口解释，“自然，这里面也有我的不是，可在和亲这种大事儿上，你怎么也犯这种糊涂？”
这件事上刘氏的确理亏，听了老爷子的话，羞愧地垂下头道：“老爷，这件事的确是妾身的不是。但是庆春跟慧春年岁太过相近，婚姻大事又耽误不得，妾身当时也只是为了安老二媳妇的心……”
“罢了，事情已经过去。”钟老爷子又把烟袋放在唇边，却也没吸，只是凝神想了片刻，“太后已经有了口谕，让庆春以后嫁在京城，你管好家里人的嘴，这些有的没的，以后不许再说。”
刘氏听了这话，差点儿碰翻了桌上的烟丝盒子，抬头去看老爷子的神色，果真不是在玩笑，这才不敢置信地问：“老爷前几日不是还说，和亲之事十拿九稳，入宫也不过是为了相看，这才过了多久，怎么就起了这么大的变故？”
她这会儿可是打心里着急起来，当初是因为有和亲之事搁着，她才放心没有去管庆春的婚事，如今眼瞧着热孝都过了一半，却突然又说和亲去不成了，就算是要嫁在京中，一个多月的时间既要找到合适的人家，又要准备嫁娶之事，哪里就有那么正好的事儿。
“天威难测，岂是你我能置喙。”钟老爷子一袋烟抽罢，顺手递给刘氏去磕打烟灰，自己复又伸手揉搓烟丝，“庆春的婚事，你们也用不着太操心了，如今已经基本有了眉目。”
这一波一折的消息，让刘氏差点儿烫到了手，扭头试探地问：“可是老爷有中意的人选了？”
“那丫头是个有福的，你对她多上点儿心没坏处。”钟老爷子看着刘氏急切的模样，突然间没了与她深谈的欲望，起身掸掸衣襟儿，没头没尾地丢下这么一句话，背着手走出房门。
刘氏顿时心里没底，一面打发人去叫韦氏过来，她要详细问问今日的事儿，另一面让冯妈到前院儿去打听，今日都有什么人到府上来见老爷子。
韦氏不多时就来了，眼圈红肿着，脂粉也遮掩不住，勉强挂着微笑上前道：“夫人。”
“坐吧！”刘氏不耐烦再等她行礼寒暄，直截了当地问道，“今日在书房门口，到底是怎么回事？你当真看见庆春与什么男子拉拉扯扯？”
“夫人，何止是拉拉扯扯，媳妇进院儿的时候，两个人正搂做一处，别提有多不堪入目……”韦氏听夫人这么问，只当她是要秋后算账，用这件事来整饬庆春，登时来了精神。
刘氏打断道：“那人你可识得？”
“这个……媳妇不识得那人，从未见过。”韦氏略有些失望地摇头道，不过略一回忆，复又兴奋起来道：“媳妇虽然不知，可老爷子院儿里的小厮似是识得，不若叫过来问问……”
“你不长进也就罢了，如今反倒越发回去。”刘氏气得训道，“老爷子那边的人也是你想问就能问的？继续说，后来如何了！”
“后、后来，媳妇问了几句，那二人却压根儿不予理会。那男人拉着大姑娘进了书房，媳妇便被宝贵给拦在了外头……”韦氏的兴奋劲儿被刘氏打压了下去，也渐渐开始觉出事情不太对劲儿，话没说完就半张着嘴吐不出半个字儿来，自己今日当真是让庆春气得迷了心窍，居然昏招一个接着一个。
那男子拉着庆春进了书房，而后庆春是与老爷子一道过来的，就说明这件事老爷子是心知肚明，甚至有可能是乐得其成或推波助澜的，而自己居然……
刘氏见她自个儿也明白过来，恨铁不成钢地训道：“现在想明白了？刚才还刚当着老爷子的面儿告状，你脑子都给狗吃了？”
韦氏无端被叫回来又挨了一顿训斥，但是也知道自己着实错了，不敢分辨，只低头听着。
“你好生回忆回忆，今日那男子什么形容模样、穿戴打扮，都细细说来我听。”刘氏转回正事儿问道。
“是！”韦氏绞尽脑汁地回忆，当时她猝不及防地看到一男一女相拥而立，哪里还顾得上细看那男人相貌，语气不甚肯定地说，“那男子二十上下的年纪，浓眉凤目，身量高瘦……穿得是身儿青织金飞鱼云缎的袍子，腰间系着青黑织锦团花腰带，没有挂香囊扇袋之类的物件儿，只垂着一方白色玉佩……”
刘氏听得心里不住盘算，别的不说，只这青织金飞鱼云缎的料子，就都是上用之物，自家年年经手再送入宫中，虽说没用过却是也见过的，而这料子也只供给皇上、太后和皇后宫中三处，寻常人家就算得了赏赐，怕也是搁在家里好生儿供着，恨不得能代代相传才好，能这般做成寻常的便服穿戴，定然不是寻常人物。
此时，冯妈那边打听到了消息，进屋回话道：“夫人，今日登门与老爷子商议公事的有三位大人，第一位是礼部仪制清吏司郎中戚冬鸿大人，第二位是太常寺左少卿吕轩大人，第三位是大理寺丞邵世彦大人。”
刘氏听了这三个人，心里顿时就有了数，礼部和太常寺的人来，应该都是为了商议今年太后寿诞之公事，只有最后的邵世彦，是个平素不该出现在自家的人物。
韦氏也并不是太过蠢笨，犹疑地问：“夫人，难道媳妇撞见之人，竟是镇国公府的大公子？”
刘氏没有答话，眉头紧紧地锁着，她想不通庆春是怎么攀上镇国公府的这个高枝儿，庆春的一举一动基本都是在自己的眼皮底下，虽说身边没了贴身的眼线，但也不可能会有什么私会男人的机会，难道就因为入宫赴宴，只一日的功夫就发生了这样翻天覆地的变化？
“婆母……”韦氏见夫人没有说话，等了半晌才又大着胆子道，“若真是镇国公府，那咱家如何高攀得起？可如今咱家的姑娘，让人家腰也搂了、脸也摸了、手也拉了……这事儿可如何是好？老爷子心里到底是个什么打算？”
刘氏细细咂摸着刚才钟老爷子说话时的语气和神色，尤其是最后那句听似没头没脑的话，如今想来却无一不是在提点自己，但老爷子却一句都没有明说，想来应该是尚未板上钉钉，怕自己再走漏风声惹来事端。
想到这儿，她的脸登时一板，对韦氏斥道：“刚得了教训还不牢牢记着，管好你自个儿的嘴，不该说的别说，不该问的别问。这次老爷子已经是震怒了，我为你们娘俩儿好言好语说得磨破了嘴，这才劝得消了火气，你如今还想往刀口上撞不成？”
韦氏闻言下意识地缩缩脖子，连声道：“媳妇不敢！”
“回去告诉二丫头，这个月不许踏出院门一步，就给我老老实实地呆在房里抄女则和女训，每日打发人把抄好的送来我看，如若字迹不端或偷工减料，就再延一个月的禁足。”刘氏眯缝着眼睛说，“我还就不信扳不过来她那个臭毛病！”
将儿媳打发走之后，刘氏让人备轿去了宝华园，把刘雁莹惊了一跳，忙迎出来道：“姑母有什么事儿来传一声，我过去听您吩咐不就是了，怎么还亲自过来。”
“我这把老骨头，也得时不时活动一下。”刘氏笑着往里走，“再说你们初来乍到，虽说你二嫂不会亏了你们，可也怕那起下人不按吩咐办事，我自己过来瞧过才放心。”
进屋见杨雯婕迎出来行礼，刘氏伸手拉住她道：“我听说今个儿你几位舅母都给了见面礼？可还都喜欢？”
“三位舅母对我都是极好的，虽说还没见到大舅母的面儿，但庆春姐姐却也十分和气。”杨雯婕的脸上挂着羞赧的笑意，“只不过东西都太过贵重，让我心下好生不安，真跟母亲说着，要去给三位舅母请安道谢才好。”
“你想去请安道谢自是好的，是你的一番心意，不过她们也不缺这点儿东西，你安心拿着就是。”刘氏语带暗示地说，“慧春今日犯错让我罚了禁足，怕是不能陪着你了，底下两个丫头都还小，你若是呆着闷得慌，就去寻庆春一处做伴儿也是好的。”***（未完待续）