瑾怀园此时已经灯火通明，家里的女眷除了齐氏有孕未来，其余的都已经聚在内室，二老爷和三老爷也都在外间坐着，老太爷虽然未来，但是丁大管家已经在外间廊下垂首候着吩咐。
韦氏和冯妈在里间床边伺候，钟庆春进屋后先上前请安探视，见刘氏脸色蜡黄、满头虚汗，呼吸急促得鼻翼不住扇动。
钟庆春扭头低声去问红菱，“怎么病得这样厉害了才请大夫？”
“昨晚大姑娘回去后，夫人只说倦了，就早早地歇下了。”红菱的神色略有闪烁，“昨夜里是巧梅和香桃儿值夜，奴婢也不知怎么的，被巧梅唤醒过来的时候，夫人就已经这般了。”
钟庆春听到香桃儿的名字，盯着红菱问：“你可知道香桃儿如今在何处？”
红菱的眼神儿一缩，不自觉地打了个寒颤，颤抖着声音道：“奴、奴婢听说是出了什么事儿，反正，奴婢夜里起来的时候，香桃儿就已经不在房中了。”
“祖母可知道了香桃儿的事？”钟庆春声音严厉地问。
“尚不知道！”红菱这回应得十分利落，反倒却暴露了她在说谎。
钟庆春心下有数，便不再过多追问，放缓了语气十分关切地说：“万幸，这件事先别说与祖母知道，毕竟是房里的丫头，平日里天天在眼前儿转，一下子没了，任是谁都得难受些日子，祖母现在的身子如何受得了。”
两个人说话间，钟慧春上前不悦道：“大姐在这里嘀嘀咕咕的做什么？没看见祖母还在床上躺着。”
钟庆春撇了她一眼，不冷不淡地说：“我说得自然是病情有关的正事。倒是二妹妹，既然知道祖母病着，穿得这样花团锦簇而来，往小了说算是锦衣夜行，媚眼儿抛给了瞎子？往大了说，妹妹这可是……”
咽下了后面的话，看着脸上青一阵白一阵的钟慧春，钟庆春走过她身侧，偏头在她耳边轻声道：“二妹妹，今时不同往日，咱们姐妹，还是和睦些才各有好处不是？”
钟慧春暗暗捏紧了手中的帕子，她心里百般的不愿，却也知道钟庆春说得没错，韦氏今日已经再三叮嘱过她，与钟庆春搞好了关系，今后对自己的婚事和前程都有好处，想到这儿，她硬咬着牙道：“姐姐说得是，妹妹谨记在心。”
大夫很快就请了回来，诊脉后说了一大堆医书上的话，又开了方子让抓药煎服。
天亮后钟老爷子过来瞧了一眼，随即吩咐道：“老二和老三，你们两家轮着到你母亲床前侍疾。”随后对钟庆春道，“你跟我到书房来一趟。”
此时还不到卯正，家里各处都是在洒扫的下人，清晨的空气中弥漫着湿润的泥土气息。
今年天暖得早，园子里的玉兰已经悄悄萌出莹白色的花苞，俏立在枝头，尖端微微绽开，小心翼翼地吐露着芬芳。
看到这样的景色，钟庆春的心情难得有些放松，经过书房前的竹林，猛地想起上次在这里撞到邵世彦的情形，脸上忍不住一热。
“今日叫你过来，是为着备嫁妆之事，原本该是你祖母与你说的，可她却不巧病了。”钟老爷子在书桌后坐定才道，“我昨晚与你祖母商议过了，你是家里的大姑娘，嫁得又是公府的大公子，还有太后赐婚的恩宠，无论如何都不能寒酸了。”
“让祖父和祖母操心劳神，实是孙女不孝。”钟庆春垂眸道。
“这也不止是你自己的事儿，更是咱们全家的事，你嫁得体面，下面的弟弟妹妹才能水涨船高。”钟老爷子今日说话倒是直白，拉开书桌的抽屉，取出个木匣道，“这里是两处京郊的庄子和两个南城的铺面，房契、地契连下人的卖身契一并在匣子里，你自己好生收着。家里另出五千两银子给你置办嫁妆，我已经着人去开库房点银子，你也跟过去看看，有什么瞧上的古玩摆设，一并拿去就是。”
钟庆春闻言立即推辞道：“公中拿出五千两银子，孙女已经感激不已，更何况祖父还送了庄子、铺面，如何还能再动贪念。库房重地，孙女也不便前去，更何况我娘在家还惦记着夫人的身子，得回去送个信儿才是。”
钟老爷子抬眼看看她，知道她还在为上次被抄了园子的事儿介怀，叹气道：“庆丫头，我已经老了，不知道还能再活几年，如今你爹没了，你三叔是个不成器的，家里以后的顶梁柱，也只能是你二叔。我知道你们之间有些误会和芥蒂，可咱家人丁不盛，想要不至落败，你们需得相互帮扶才是正理。”
“祖父言重，孙女承受不起。”钟庆春垂眸遮去眼中的恨意，“我是晚辈，即便有什么不睦，也都是我的错，今后定然与二叔好好相处。”
钟老爷子听出钟庆春言语中的些许勉强，却反倒有几分信了她这话，语气越发温和道：“你二叔那人性子是急躁了些，可也不是个不知道分寸进退的，他有错的地方我自会说他。”
“孙女省得。”钟庆春唇角忍不住勾起浅浅的弧度，没用亲情之类的鬼话打发自己，听起来倒像是当真有那么几分诚意，“父亲已经不在，我又没有亲生兄弟，嫁入的还是那等门第，要想能挺直腰杆儿，自然要靠娘家的体面。”
只要识大体就好，钟老爷子满意的点点头，抬头看着钟庆春忽然说：“其实你很像你的亲祖母。”
钟庆春不知道亲祖母究竟是什么样子，父母也从未提起，这会儿听老爷子说起，忍不住问：“祖父，亲祖母……是什么样儿的？”
钟老爷子偏头看向后窗外的白玉兰，微微眯起眼睛，半晌才道：“你祖母，是个很温柔贤婉的女子，而且十分聪慧，诗词歌赋、经史子集，她都烂熟于心……你这几年长大了，眉眼越发地像她。”
“难怪爹喜欢读书，原来也有这个缘故。”钟庆春听着话头正好说自己的事儿，顺着道，“说到读书，孙女有个不情之请，如今家里几个姐妹年纪虽然参差，可都是在自己房里随便识几个字，背几篇女则、女训，着实有些单薄。孙女以为，不如请个女先生回来教几位妹妹，古语有云，腹有诗书气自华，虽说是女儿家，多些学识总不是坏事。”
“这倒是我疏忽了，早就该请个才是。”钟老爷子点头道，“此事不难，着人去寻个学问好、品行端的女先生，请到家里来住着教她们三个就是。”
“我前几日路过小书房，听书房的先生如今讲得还是十分浅显，宏辉如今都已经虚岁都已经十四，若说年纪都该能去参加童生试了，总该请个有真才实学的先生回来才是。”钟庆春十分认真地看着老爷子，“祖父刚才也说，自家人要相互帮扶，如今宏天年纪尚小，不能放松了对宏辉的管教，哪怕不求他今后飞黄腾达，总也不能成个不学无术的纨绔子弟。”
钟老爷子闻言皱起眉头，看向钟庆春的眼神略有些犀利地问：“家里的先生教得不尽职吗？书房那边素来是你二叔看顾，我也没怎么过问。”
“如今宏辉跟宏天进度相仿。”钟庆春说罢又似乎急着补充道，“许是宏辉太过蠢笨，读不通也是有可能的……”
“胡闹！”钟老爷子拍案而起，“再如何蠢笨，也不至于与宏天进度一样。”
“祖父息怒，孙女也不过是路过听到几句罢了，是不是如此尚且不知，想来是先生偷懒也是有的，听说三叔已经张罗着在寻新的先生了，许是已经得知此事。”钟庆春并不想把所有的事情都揽到自己身上，刑氏对自己依旧有些遮遮掩掩，还是让三房也扛起些事为好。
“行了，此事我知道了。”钟老爷子摆摆手，对钟庆春道，“你也折腾了大半夜，回去歇着吧。”
从书房出来，钟庆春的步子比昨晚轻快了许多，看着路边的玉兰花越发觉得喜欢，对身后的采蓉吩咐道：“打发小丫头去采些玉兰花回来，今个儿咱们自己做玉兰糕吃。若是你们喜欢多采些，咱们也可以做些粉来用用。”
“这敢情好！”采蓉难得见钟庆春这般欢喜的模样，忙打发药儿和笔儿先回去，让她们取了篮子领着粗使丫头到偏僻处**苞，自个儿陪着钟庆春慢慢往回走，凑趣道，“其实玉兰花的用处多得很，用花瓣、面粉、蜜糖拌和，入锅煎炸，也好吃得紧，奴婢中午做了给姑娘尝尝可好？”
“那你再备些山楂、蜂蜜，连玉兰花瓣一起熬粳米粥，也十分酸甜爽口，娘肯定爱吃。”
钟庆春素来喜欢玉兰花，不管是模样和味道，都十分合她的心思，钟府内外夹道，大小的园子，初春时候的白玉兰，初夏时候的广玉兰，几乎随处可见，听得采蓉这话，越发来了兴致。
看着枝头随风微颤的玉白色花苞，她忽地想起刚才老爷子看向玉兰花的眼神，倒像是透过那花儿看到了什么别的，心下一动说：“做好的吃食，记得装一份给祖父送去。”***（未完待续）