此时桃红进来，她同样被折腾得面色憔悴，但还强打精神支应着翊坤宫里的事，至于两位此刻又能好好说话，她也不奇怪，一切都是之前计划好了的，在惠嫔的授意下，她家主子犹豫了三四天，疯疯癫癫的郭贵人差点咬伤她之后，她终于想通了。郭贵人逃不过一死，不要白白浪费，合着惠嫔演这场戏，让她在德嫔娘娘面前，做一回有情有义的好姐姐。
“郭贵人入殓了，她的太监宫女们要不要持服，要不要……”
“持什么服，只是个贵人而已。”惠嫔疲倦得立起来，似要走了，“一切从简吧，荣嫔刚才也不过是客气几句，她怎么会去碰钉子，为了这样一个人求恩典？既然收拾好了，我也不好久留，反正一律都有规矩，你们配合着就成，不需要操心。”
惠嫔又嘱咐宜嫔养养精神，便领着下人走了，桃红送客回来，才进门就听主子说：“把她手下的人都叫来，我有话说。”
桃红应下，不消时刻便在内殿里聚集了宫女太监，宜嫔也不顾神情狼狈，大方地面对她们，和和气气地说：“她在世时对你们都不大好，动辄打骂，屋子里时常鸡飞狗跳，我想管，又碍着面子不好插手。如今她没了，你们可能要散去宫里各处干活，我想着，还是去求了恩典，把你们留下来继续照顾翊坤宫，在这里做些闲散的事，总好过去了别处让人欺负。”
众人都磕头谢恩，说宜嫔慈悲，想来这些宫女太监都被郭贵人折磨怕了，之前一段日子又伺候着一个疯疯癫癫的人，八阿哥临盆那天郭贵人跑出去他们没被牵连获罪，也是宜嫔说开口为他们求的情，现在个个儿都把宜嫔当活菩萨一样。
宜嫔又道：“可既然留在这里，你们就要好好忠于我，从前我妹妹什么光景，你们该忘的都忘了，只当从来没这么一个人。不要觉得我无情，她身前我对她极好，死后悲悲戚戚只会耗尽了自己的福气，你们也知道，我好了你们才会好，等我将养些时日，翊坤宫还会是从前的风光，皇上还会常常来，你们要殷勤照顾好这里照顾好我，宫里的人欺负不到你们头上来。”
大家都异口同声地效忠，宜嫔让桃红赏赐银子给他们，又让他们继续去善后妹妹的事，而太后也从宁寿宫发来旨意，说皇帝如今奉移两位皇后入陵，郭贵人的丧事一切从简不得有所冲撞，只是念她生养恪靖公主，且宜嫔身为亲姐犹在，给母家的抚恤以嫔位的规格，也算是一份哀荣。
太后这样的决定传到慈宁宫时，太皇太后已经从大佛堂出来，听说给郭贵人家里嫔位规格的抚恤，只是一笑：“我这儿媳妇，太心软了，这样的人一身罪孽，给她哀荣做什么？”
岚琪跟在身边不敢说话，扶着坐下后侍奉了茶水，便屈膝要给太皇太后捏捏腿脚，却被拉起来共同坐在边上说：“待我百年之后，宫里就只有太后做主，可她年轻时不经事，如今又夹在我和皇帝中间，她什么都不会不懂，我一点也不怪她，是她的福气也是她的无奈。但我如今盼着你将来有所成，可以把这宫里的事料理得滴水不漏，我知道你有学本事的聪明，可你也生得一副菩萨心肠，岚琪我问你，你若是太后，怎么下旨？”
岚琪一愣，脑筋转过来了便应答：“臣妾也会给郭贵人哀荣，不为别的想，就为了恪靖公主，她长大后若被人轻贱可怎么好，她可是皇上的女儿。”
太皇太后苦笑，喊苏麻喇嬷嬷：“怎么了得，也是个软心肠的。”
嬷嬷却笑：“您这会儿问，要德嫔娘娘怎么应，难不成说太后的不是，推了太后的主意？您都说不好干涉了，德嫔娘娘岂敢僭越。倒是方才几句话您没听见呢，咱们德嫔娘娘可不是一味耳根子软的主。”
说罢，嬷嬷便将岚琪的疑惑又讲给太皇太后听，老人家皱眉想了想，问岚琪：“你心里觉得不自在？”
岚琪略有些尴尬地点头：“觉得怪，瞧着不真实，若皇上不曾告诉臣妾他暗示惠嫔要了结郭贵人的事，臣妾大概还不会那么想，现在就是觉得怪，您说怎么就那么巧呢？”
“真真假假，你自己心里去判断，你能怀疑我就很欣慰，记着今天这件事，往后你管别人，或管宫里的事时，不要一看见眼泪就心软，静下心来好好想想，那些人流的眼泪到底值不值钱。”太皇太后心里也有疑惑，可没有证据就不能明说宜嫔是做戏，但岚琪能想到这些，她很是满意，一时不好的心情也散了，笑着说，“玄烨出门前同我讲，你让他请科尔沁的人进京来瞧瞧我，傻孩子，如今科尔沁我这一辈没几个人啦，来的都是毛头小子们，我也不认得，来了做什么呀？”
岚琪笑道：“总是骨肉血亲呀，您见了一定喜欢。”又悄声说，“请亲王们入京也不是件容易的事，臣妾不懂事随便说说，皇上却答应了，理藩院的王爷大人们可要忙好一阵，可见皇上也有他的用意，您就承了这份情，算在您身上，也算帮皇上一个忙。”
太皇太后却轻轻拧了她的耳朵：“你这几句话说得险，记着，后宫不得干政，除非有一日你……”老人家的话没说完，那些话不吉利也没意思，心里啐了几下，只管笑悠悠教训岚琪，“再不许自作主张说这样的话，叫人挑了毛病，我再听见了就让你去廊下罚跪，管你有脸没脸的。”
岚琪嬉笑着乖乖地答应，之后陪着说话闲聊，只等午后太皇太后歇了，她才抽身退出来，却似松了口气般，一瞧见嬷嬷也出来，亲昵地就凑上去，撒娇说：“还是嬷嬷疼我，不然我一定挨骂了，嬷嬷您可有什么想要的想买的？万岁爷之前赏我的银子还有好些没花呢，我让人出宫给您买。”
嬷嬷温柔地笑着：“奴婢不诓您吧，您若敢对太皇太后说宜嫔可怜，什么您也有妹妹所以同情她的话，今天可又要挨训了，可怜之人必有可恨之处，在紫禁城里，可怜两个字，最不值钱了。还有啊，从前承乾宫、咸福宫和您对着来，如今瞧着她们却并不坏，您可以稍稍松了那根弦，再看另两位的言行，可见真正坏的人，是不显山不露水的。”
“记着了记着了，您好歹说一件东西，我让他们买去。”岚琪只管腻着嬷嬷撒娇，全无主仆模样，两人说笑一会儿，嬷嬷也要去歇着，岚琪这才带着玉葵、香月退出来。
俩丫头跟着慈宁宫的宫女太监吃饭喝茶可逍遥了，香月出门时还摸着肚皮说，“怪不得紫玉老爱跟着主子来慈宁宫，奴婢总想这里规矩大，不愿来受拘束，原来这么好的，跟自己在时不一样，做客人就是好。”
她们这几个都是从慈宁宫出来的宫女，原先跟着嬷嬷学规矩本事时没少吃苦头，如今跟了岚琪，每每再来都不干活，只管在外头候着，其他宫女太监就好吃好喝招待她们，也怪不得香月这样讲。
一路心情甚好地回去，路过西六宫时，远远就瞧见前头有人搬东西，玉葵说：“惠嫔娘娘明日迁入长春宫，大后天荣嫔娘娘也搬来景阳宫。”
这些岚琪也知道，倒是玩笑一句：“香月又惦记着娘娘们摆酒赏你好吃的了吧，可如今皇上去办正经事，两位皇后入陵，宫里怎么好摆宴？你且等等，我让荣娘娘给你另攒了食盒，藏着慢慢吃。”
主仆三人一路说笑回的永和宫，岚琪还是等到家静下来，和环春说起一上午的经历时才唏嘘不已，有个人死在面前了，她还有心思说说笑笑，拉着环春问：“我是不是太铁石心肠了？”
“奴婢不知道，可早上奴婢听说郭贵人没了时，直叫好了呢。”环春撇撇嘴道，“不然疯疯癫癫的，谁晓得几时又窜出来害人，不能因为她疯疯癫癫，就没罪了吧。叫奴婢看，宜嫔娘娘也……”
“别说，你不是你能说的话。”岚琪一提起宜嫔来，更是心悸，宜嫔也好惠嫔也罢，往后可要留心相处了，她们只要在宫里一天，大家就抬头不见低头见，玄烨留着她们，也自有他的道理，就如从前佟贵妃那样嚣张跋扈，他也眉头都不动一下，后宫里就要有形形色色的人，才能平衡得起来。
“惠嫔和荣姐姐后几天都搬迁，你记得提醒我去送礼，翊坤宫那儿就不必去致哀，太皇太后说都免了。”岚琪说着又矛盾起来，“环春你若在就好了，你真是没看到宜嫔哭得样子，若是假的，她怎么狠得下心？这话不能对太皇太后说，可我心里，宁愿宜嫔是真的伤心，她做戏给我看，我也不会和她好，何必呢？”
这一天，直到黄昏日落，翊坤宫里的事才收拾妥当，郭贵人已经被送走了，她住过的地方也没有设灵堂吊唁，只是把用过的东西全部收走，等着之后焚烧，而且里里外外都打扫干净，除了不可移动的梁柱门窗，其余家具摆设全部换新的，就连窗上的纸都撕了粘上新的，等内务府敬事房的人都散了，宜嫔才脚步虚软地从正殿里出来。
立在昔日妹妹住的配殿门前，看着焕然一新再也没有半点痕迹的一切，想着过去的点点滴滴，想着自己还住在这里时妹妹进宫来玩耍的情景，终究还是动了情，止不住热泪盈眶。
“额娘……”恪靖嗲嗲地喊了一声，宜嫔回头看，远远看到小丫头趴在门槛上，后头乳母惊慌地要抱她走，宜嫔却说，“带她过来。”
乳母赶紧抱小公主跨过门槛，小丫头晃晃悠悠地跑来，扑在宜嫔膝下，仰头喊着：“额娘去玩，额娘和恪靖玩。”
蹲下来抱过孩子，恪靖和她亲娘小时候很像，宜嫔姐妹俩年岁相差虽不大，可她也是看着妹妹长大的，如今妹妹不在了，她的孩子却还在眼前，也许十几年后恪靖会长得和她母亲更像。想到这里，宜嫔心里突然发颤，她口口声声让宫里人都忘记郭贵人，可只要恪靖在，她身上永远有她亲娘的影子。
不由自主地把孩子推开，小公主愣了愣，憋着嘴很委屈，又凑上来撒娇，额娘额娘地喊不停，虽然郭贵人时不时就会对女儿表白她才是生母，但因为身边的人循循善诱，更多的还是听乳母们的教导，小公主只认宜嫔是亲娘，并不懂什么生母养母。
“额娘，去玩。”小丫头拉着宜嫔的手，宜嫔却跌坐在了地上，恪靖见母亲如此，心里很害怕，憋着嘴就哭了，宜嫔也哽咽，含糊不清地说，“你哭吧，大声哭一哭，你额娘没了，你总该哭一哭啊。”
哭着哭着，还是把孩子抱入怀，这些天所有的事都像梦一样，她最终还是向惠嫔妥协了，坚持了几天要把妹妹的性命留下，可她实在太疯疯癫癫，甚至差点还咬伤了自己，惠嫔再三劝她，说留着是包袱是祸害，她一想到因为妹妹的存在，往后翊坤宫要变成冷宫，就害怕了，彷徨了，她说过的，她不要做昭妃那样的怨妇，她要风风光光地在宫里活下去，妹妹难逃一死，她周旋不过惠嫔，周旋不过皇帝。
“恪靖，你阿玛好狠呀，他好狠呀。”宜嫔抱着孩子嚎啕大哭，吓得恪靖浑身发抖，桃红和乳母赶紧来劝，却是这一次，宜嫔真的哭昏厥过去了。
上午为了留住乌雅氏才装着晕过去，这一次才实实在在地坠入黑暗里，可昏睡中却又梦见妹妹张牙舞爪的模样，午夜惊醒一身虚汗，外头值夜的宫女听见动静，还等不及掌灯进来，就听见幽暗中传出哭声，翊坤宫才死了人，直吓得宫女碰倒了烛台，险些酿祸。（未完待续）