李乾顺下旨，命令仁多保国在十天之内夺回鹰崖堡，确保河西安全。为了保证仁多保国遵从旨意，李乾顺听从了梁乞申的建议，派亲信内侍李恩义到河西监军。李乾顺给了李恩义一封密旨，如果仁多保国消极怠战，则解除仁多保国的官职，夺其兵权，河西军事改由甘肃军司都指挥使乌兰辛隆负责。

　　李察哥主动请缨，要求坐镇西凉府，全权指挥河西和朔方两个战场。他还是坚持己见，认为击败李虎的唯一办法，就是牢牢控制喀罗川的控制权，所以，这一仗的主战场在朔方，而河西战场能否给予朔方以有利支援，将是夏军能否守住喀罗川的关键所在。

　　李乾顺断然拒绝。仁多保国明目张胆地威胁朝廷，正是要声援李察哥，这两个人如果都到了河西，皇帝可以确信，他和朝廷无法撤离贺兰山。这件事表面上看不过是防御策略的争论，但实际上背后却蕴藏着可怕的阴谋。或许李察哥没有篡僭的意思，但一旦贺兰山失守，皇帝和朝廷都成了李虎的阶下囚，那大夏国祚由谁来延续？当然是声名显赫的李察哥了。由此来推断，梁乞申的阴谋论不是无的放矢，而是确有可能。

　　李察哥没有继续坚持，为了赢得皇帝的信任，也为了把皇帝和朝廷死死拖在贺兰山，他决定留守兴庆府，但这一仗的主战场在河西和朔方，西凉府必须有人坐镇，必须有人居中指挥，而唯一支持自己的军方最高将领就是仁多保国了。

　　李察哥考虑良久，把兴庆府的混乱和惊惶告诉了仁多保国，他恳请仁多保国从大局出发，尽快收复鹰崖堡，稳定河西，然后全力支援朔方战场，确保李定川守住喀罗川。为了给仁多保国和李定川以支援，李察哥决定把西寿保泰军司的军队调到朔方战场，以增加喀罗川的防守力量。

　　李察哥的这一奏请得到了李乾顺的批准。初六日，李乾顺下旨给西寿保泰军司都指挥使拜罗泉，如果虎烈军率先攻打喀罗川，则急速渡过黄河，西进朔方；如果虎烈军率先从葫芦河川一线发动攻击，那么拜罗泉则率军后撤到朔方战场。

　　李察哥至此才稍稍松了一口气。虽然皇帝和朝廷没有同意他的防御策略，但在河西战局发生突变和仁多保国对兴庆府的威胁下，整个防御格局还是按照李察哥的设想步步展开。

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　　十月初五，杨惟忠抵达湟州，拜见李虎。

　　杨惟忠四十多岁，出身将门，在熙河征战二十多年，以骁勇著称。

　　李虎稍加抚慰，随即把整个西北战局详细告之。自从姚平仲率领熙河军突破雪山防线杀进河西后，西北战局的攻击态势基本明朗。就整个战局来说，分东西两线，东西夹击。东线由北部前套的耶律马哥和南部横山、天都山的罗青汉、折可求对贺兰山实施南北夹击；西线由进入河西的姚平仲部和屯兵兰州的杨可世部对朔方实施南北夹击。

　　西征的总体攻击策略是东西夹击，这秉承了大宋西征的一贯策略。

　　在东西两线战场上，则以南北夹击来达到攻击目的，这是此次西征最为鲜明的特点。

　　“喀罗川的控制权至关重要。”杨惟忠一言说中要害，“东线的南北夹击在合围之前主要是牵制贺兰山的兵力，而西线的南北夹击能否夺取喀罗川则直接关系到整个西征的胜利。”杨惟忠很兴奋，几代人八十多年的愿望眼看就要成为现实了，他无法控制自己的情绪，主动请缨，“大帅，我要去喀罗川战场，我要攻克统安城，我要为刘帅和死去的十万兄弟报仇雪恨。”

　　“我既然把你从中原战场上召回西北，当然不会让你留在帅营充当什么文字机宜。”李虎笑着摆摆手，“不过，在你去震武城之前，请你仔细考虑一下西线战事，看看用什么办法才能确保我们攻克喀罗川，不至于重蹈昔日之覆辙。”

　　杨惟忠听说马上可以去震武城，顿时热血沸腾。当他在中原的时候得知自己无缘西征，心里十分痛苦，情绪一度非常低沉，突然接到朝廷的圣旨，他是打马飞驰，日夜兼程，唯恐错过了报仇的机会。天上的英魂保佑，他终于在开战之前赶到了兰州，再次回到了让他魂牵梦绕的喀罗川。

　　“现在西线的兵力部署如何？”杨惟忠极力压制自己激动的情绪，当即问道。

　　诸夏马上给他做了介绍。姚平仲带着两万熙河军在雪山北麓的鹰崖堡与河西夏军作战；侯概、张高儿、折可存、韩世忠、吴玠都在震武城，准备集结五万大军攻打统安城；杨可世、罗兰、海拉苏和刘子羽在兰州，集结三万大军准备渡河北上，攻打盖朱、朴龙和水波三城。

　　“姚帅于二十四日凌晨攻占鹰崖堡，于二十四中午在距离鹰崖堡三十里外的山谷伏击两千夏军，当日下午，他们还有攻占西凉府的机会。”诸夏拿出了姚平仲的几封书信，递给了杨惟忠。杨惟忠匆匆看完，脸显疑惑之色。

　　“仁多保国是西夏有名的大将，他怎么会犯这种错误？”杨惟忠十分不解，“我大军攻击在即，仁多保国必须确保河西的安全，同时给朔方和贺兰山以有力支援，为此他必须以最快速度围杀熙河军，但现在他不但没有及时围杀，反而给熙河军充足的时间掳掠食物、加固堡寨，他难道不怕我们调集主力从雪山一线杀进河西？”

　　“我之所以没有立即返回兰州，就是因为没有想明白河西战局这个谜团。”李虎皱眉说道，“姚帅和熙河军进入河西二十天了，仁多保国也早在十天前集结了数万大军，但他为什么不尽快击败熙河军，把熙河军赶出河西？如果说他故意把熙河军留在河西，给河西造成紧张局势，那他目的是什么？这对贺兰山的整体防御策略有什么好处？”

　　杨惟忠想了半天，摇摇头，他也找不到答案，“大帅，雪山艰险难行，运输困难，而河西走廊南北方向过于狭窄，不利于大军展开，所以河西有姚帅的两万熙河军做为牵制已经足够了。目前的关键是，姚帅能坚持多长时间。我们一旦在东西两线展开全面攻击，仁多保国势必猛烈反扑，力争在最短时间内把熙河军赶出河西，所以，我们不能把攻占喀罗川的希望寄托在南北夹击上，而是要在攻击之初，集结尽可能的军队，给喀罗川敌军以致命一击。”

　　李虎其实也在考虑这个问题，但若想集结更多的军队攻打喀罗川，就要从东线调兵。距离喀罗川最近的就是折可求部，而折可求部的任务是横扫瀚海路，攻打灵州，在他没有和罗青汉会合之前，这支军队无法抽调到西线战场。

　　假如要把折可求部调到西线战场，必须等到他和耶律马哥、罗青汉会合之后。灵州距离喀罗川大约一千余里，这样算起来，喀罗川决战至少要等到十一月上。姚平仲还能在河西坚持一个多月吗？

　　李虎把自己的疑问说了出来。杨惟忠稍加考虑后，给李虎提了三个建议。

　　首先给姚平仲以物资和兵力援军，当熙河军坚持不住的时候，援军及时翻越雪山，像钉子一般牢牢钉进河西腹部。其次，推迟攻击喀罗川的时间。当东线战事全面爆发后，朔方如果没有激战，可能会给贺兰山造成一种假象，那就是李虎的主攻方向在贺兰山，而不是喀罗川，至于河西，不过是李虎的牵制战场而已，这不但可以帮助姚平仲在河西坚持下去，还有可能让贺兰山做出错误的判断，从而放松对朔方的注意力，这有助于虎烈军攻占喀罗川。第三，马上做出部署调整，命令折可求在会合罗青汉后，日夜兼程赶赴朔方战场，参加喀罗川决战。

　　李虎考虑良久，接受了杨惟忠的建议。

　　李虎下令，虎烈第十三军副帅刘里忙领五千人马赶赴仁多泉城，一则给熙河军运送粮草武器，一则给姚平仲做预备军。

　　急告震武城的侯概和兰州的杨可世，放弃十月初十的攻击，等待第二次攻击命令。

　　急告折可求，会合罗青汉后，则即刻率军赶赴朔方战场，参加喀罗川决战。

　　急告姚平仲，帅府已经改变攻击喀罗川的计策，请他不惜一切代价坚守到十一月上旬。

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　　十月初十，虎烈军各部展开攻击。

　　耶律马哥率三万契丹马军、一万倒塌岭蕃军和虎烈第六军从兀剌海城出发，经狼山西南麓，沿着红公牛沙漠的西北边缘飞速南下，直杀娄博贝的白马强镇军司和克夷门的右厢朝顺军司，攻占贺兰山北麓要隘。

　　罗青汉、高宝龙、刘延庆带着黑山军、怨军、渤海军、麟延军、辽西军、神龙军、虎烈第二军和十万射粮军，号称二十万主力，从绥德军的银川城出发，沿着无定河攻击前进，横扫平夏路，攻占夏州，然后直扑贺兰山。

　　折可求带着环庆路、泾原路和秦凤路三路西北军从泾原路的葫芦河川北上，直杀瀚海路，攻占灵州，然后会同罗青汉部，攻打贺兰山。

　　西征大战至此全面爆发。

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