八月上，应天府的形势越来越紧张。

　　江宁督促张浚和辛兴宗即刻攻打开封，山东的完颜挞懒也连续催请。河北金军有黄河为阻，即使陈兵于黄河北岸，威胁也有限，若想解山东之危，必须请应天府出兵，但应天府方向迟迟没有动静，完颜挞懒为此非常生气，他书告张浚和辛兴宗，如果再不出兵，他将撕毁盟约，与李虎议和，任由虎烈军南下攻击。

　　完颜挞懒的威胁发生了作用。

　　辛兴宗虽然坚持自己看法，认为虎烈军此次攻击，真正的目标是江淮，但一旦失去了女真人的支援，即使江宁接受了辛兴宗的意见，命令应天府戍军主力南下驰援，辛兴宗也无力南下了。

　　应天府的安全若想得到保障，必须依靠金军的支援，同样，山东的安全也需要东南宋军的策应。此刻虎烈军正在攻打山东，依照盟约，应天府方向的军队必须出击，北上攻打开封，以迫使虎烈军从山东撤离，然而，这次虎烈军派出偏师长途奔袭，深入到江淮腹地作战，让辛兴宗无法确定虎烈军的真正攻击目标，这导致他在攻打开封和南下驰援之间摇摆不定。

　　这种情况下，宇文虚中愤怒了，完颜挞懒也是怒不可遏，辛兴宗无奈之下，不得不从大局出发，从维持金宋两国的盟约出发，下令攻打开封。

　　就在他准备出发的时候，扬州传来消息，虎烈军攻打扬州治府江都城，虽然从消息发出之时止，虎烈军还没有攻克江都，但江都城的外围城镇大部失陷，大运河水道因此断绝，从水路运往前线的军需因此中断。

　　辛兴宗紧急下令，停止攻击，并迅速集结了八万大军，准备南下支援。

　　张浚极力阻止。张浚今年三十一岁，川蜀绵阳人，政和八年（公元）的进士，历任枢密院编修官、侍御史，随同老皇帝南下后，在张邦昌、宇文虚中等人的举荐下，得到了老皇帝的赏识，出任京东、淮南诸路宣抚使，主掌中原军事。以他的年纪和资历来指挥辛兴宗、苗傅、吕颐、王德、郦琼这些老将，其结果可想而知。

　　张浚还是从大局出发，试图说服辛兴宗。从大局来说，宋金盟约必须维持。金军是东南与李虎抗衡的重要助力，失去了金军的支援，东南军队很难抵御虎烈军。

　　“我不是不知道维持宋金盟约的重要性。”辛兴宗极力克制心中的怒火，尽量用平和的语气对张浚说道，“但事实是，自虎烈军击败党项人、灭亡西夏后，形势就变了，女真人在北方已经失去了原有的优势，金国正在陷入腹背受敌的困境，他们极有可能放弃山东，并与李虎结盟，任由李虎南下攻击……”

　　“这怎么可能？”张浚对此嗤之以鼻，他认为这是辛兴宗要撤回淮河以南的借口，“李虎刚刚击败党项人，西北局势需要很长一段时间才能稳定下来，现在不管从哪个方面来说，李虎都没有攻打我大宋或者金国的实力。”张浚因此认为，虎烈军此番攻击，其目标是想在中原方向牵制金军和宋军，主要目的还是牵制金军，继而给李虎稳定西北赢得充分的时间。

　　辛兴宗不屑地瞪着张浚，懒得说话了。眼前这位学识不凡的年轻官员根本没在西北待过，对北疆的局势更是一无所知，对李虎和虎烈军的了解更是肤浅，他根本不知道党项人的败亡对北疆局势所产生的巨大影响，而这种影响对女真人来说非常不利。

　　考虑良久，辛兴宗觉得还是有必要解释一番，毕竟张浚是前线统帅，最后的决策还是由他来定，如今江宁催着打开封，完颜挞懒也是一催再催，张浚背负着重压，日子难过，而自己至今没有接到童贯的命令，如果擅自率军后撤必定与张浚翻脸，这显然对双方都没有好处。

　　辛兴宗费了好大一番口舌才把自己对北疆局势的分析和判断讲清楚了，最后得出的结论是，李虎这番攻击的目的显然是破坏宋金联盟，而女真人可能会迫于形势不得不妥协，当女真人妥协之日也就是虎烈军南下攻击之时，为此，宋军要把主力集结于淮河一线。守江必须守淮，淮河防线若失，长江防线也就岌岌可危了。

　　张浚沉思了很长时间。辛兴宗的确没有欺骗他的意思，如果辛兴宗的判断是对的，那么大军主力确实不能在此刻攻打开封，但问题是，他必须遵从江宁的命令，必须依照朝廷的旨意办事，否则他的前途就完了。

　　“这仅仅是你对未来形势的预测。”张浚郑重说道，“我尊重你的意见，而且也接受你的看法，但我不能违抗朝廷的旨意，我必须命令大军攻打开封。”

　　辛兴宗苦笑无语，“如果你坚持要打，那我也没办法。”他嘴里这么说，心里却已经打定主意，想好了脱身的办法。这种事对他来说驾轻就熟，张浚就是再打个几年的仗，也不是他的对手。

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　　八月十五日，张浚下令，大军北上攻打开封，王德、郦琼为选锋，领三万大军率先出战。辛兴宗领中军五万人马随后跟进，他则统率五万大军殿后。

　　在大军出发之前，张浚急书山东完颜挞懒，如果攻打山东的虎烈军开始后撤，那么请金军展开反攻，和宋军配合，两路夹击，互为支援。

　　这时候，宇文虚中和吴敏已经是一天一份书信督促他们出战，口气越来越严厉；山东的完颜挞懒也是一天一份书信，完颜挞懒明确告诉张浚，如果虎烈军杀进了齐州，他将毁弃与宋人的盟约，从此以后绝不支援东南宋军。

　　侥幸的是，扬州治府江都城没有失陷，虎烈军目前正在洗劫江都城的周边城镇。至于各地奉命救援的军队却推行缓慢，甚至可以用龟速来形容，这给了虎烈军大肆掳掠的时间。

　　八月十六日，岳飞在开封接到了王渊的报讯，应天府的军队不但没有南下驰援，反而开始北上攻击了。王渊因此非常担心折可存和渡淮作战的三万将士，询问岳飞下一步应该怎么办，是在襄邑奋力阻击还是缓缓撤回开封城。

　　岳飞马上急书林冲和韩世忠，命令他们择机后撤，设法把金军诱进虎烈军的包围圈。

　　当岳飞伏案疾书的时候，王贵、王玶、张宪等人围在地图前商讨战局。战局的发展和大家早先的预料不一样，应天府的东南叛军不但没有南下，反而北上攻打开封，这让人不得不担心折可存和三万渡淮作战的将士。

　　“难道他们出事了？”牛皋的大嗓门此刻听起来格外刺耳。

　　王贵瞪了他一眼，示意他不要胡说八道。

　　“折可存熟悉两淮，他曾在这一代打过宋江，即使攻击受阻，也不会太严重。”王玶摇摇头，目露疑惑之色，“再说，假如折可存和三万将士真的出事了，东南叛军肯定要大肆宣扬，以打击我军士气，怎么可能到现在都没有任何消息？”

　　“没有消息就说明折可存和三万大军还在作战。”张俊非常肯定地说道，“第十六军、十七军的老班底就是折家军，折家军打仗，向来勇猛顽强，再加上海拉苏的强悍马军，他们足以横扫江淮了。以我看，叛军很可能一分为二，一部分南下支援，一部分北上佯攻，以迫使我攻打山东的军队迅速回撤，继而把女真人吸引到中原，利用女真人来牵制我们，这样他们又能分出一部分军队南下作战。从整个战局来说，叛军最有可能做出这种部署，只有这种部署才能让叛军在支援金军的同时又能驰援淮河南部的战场。”

　　“我同意张帅的分析。”王玶接着说道，“在山东金军没有进入中原之前，应天府的叛军不敢南下支援，以防中计丢了南京。南京一丢，淮河以北基本上无险可守，我大军可以直杀淮河，那时候东南局势就紧张了。”

　　“不管折帅和三万将士的命运如何，中原战场还是按原定部署作战。”岳飞忽然出现在王贵身边，对众将说道，“不过，既然应天府的军队出来了，那我们的部署就要改一改。”

　　“怎么改？”牛皋兴奋地问道，“先打叛军？”

　　“对，先打叛军。”岳飞说道，“我们攻打山东已经有二十多天了，直到现在应天府的军队才开始出动攻打开封，这个速度显然太慢，女真人想必非常生气，由此推想，女真人反攻的速度也非常慢。”

　　“按照常理来推断，当我大军从山东后撤之际，叛军也就可以后撤了，所以女真人未必会一直杀到中原。”岳飞看看众人，脸上露出一丝冷笑，“若想把女真人诱进包围圈，我们必须包围叛军，以叛军为诱饵，把山东金军诱进中原战场。”

　　众将互相看看，脑海里不由自主地掠过一个同样的念头，岳飞的心思太大了，竟然想一口气吃掉两股敌人，中原战场上的虎烈军有这样强悍的实力吗？

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