六月下，兴庆府。
虎烈大军兵出狼山，直杀贺兰山的消息迅速传到兴庆府，西夏朝野震惊，李乾顺召集文武大臣紧急商量对策。
李察哥错误地估计了形势，他一直以为李虎不敢越过狼山，自己有充足的时间稳定京都局势，所以他以血腥手段击败了宰相薛元礼之后，马上开始清除汉臣，着手修改国策。但李乾顺头脑清楚，他知道在这一轮汉蕃斗争中，自己处于下风，如果一味退让，任由李察哥为所欲为，接下来不但皇权会受到严重打击，就连国祚都岌岌可危了，因此他竭尽全力保护汉臣，维持现行政策，他做出的一个重大决策就是再次起用母族大臣，任命自己的舅舅梁乞申为国相，以对抗李察哥。
西夏梁氏是汉人，在西北是一个显赫世家，和西夏皇族的先祖世代交好。李继迁在西北自立，梁家追随左右。李元昊建国，更是得到了梁家的鼎力相助。在西夏立国的这八十多年里，历四世皇帝，其中第三世皇帝惠宗李秉常八岁继位，国事由其母梁太后主掌。梁太后任命自己的弟弟梁乙埋为国相，自此西夏外戚专政。十七年后，惠宗皇帝死了，李乾顺继位。他的母亲就是梁乙埋的女儿，而这位梁太后则任命自己的哥哥梁乞逋为国相，于是西夏连续出现了梁氏外戚专政的局面。
梁乞逋骄横跋扈，对孤儿寡母造成了威胁，于是梁太后联合一帮大臣把自己的亲哥哥杀了。这一杀打击了梁氏家族的权势，几年后，梁太后自尝恶果，被辽道宗皇帝暗中联合西夏人将其鸠杀。大辽皇帝杀西夏太后，这明显就有些牵强，所以西夏朝野一直有传闻，说太后是被李乾顺所杀，因为那一年李乾顺正好十六岁，要亲政了，太后不死他能亲政？
梁太后一死，梁家“一门两后”所带来的显赫权势也随之而去，但梁氏在西夏的地位太高了，是西夏汉人大族的鼎柱，其门生故吏遍及西北，尤其它和皇族的亲密关系更是无法断绝，所以当李乾顺采纳了薛元礼推行汉学汉礼的建议后，梁氏马上再度进入了朝堂，但这一次梁氏比较低调，让薛元礼和一帮汉臣在前面冲锋陷阵，自己在后面指挥。
李察哥的对手名义上是薛元礼，其实是梁氏，所以当李察哥击败薛元礼后，梁氏不得不出面力挽狂澜了，西夏汉蕃斗争至此进入了高潮。
这个斗争的主体不仅仅是汉蕃矛盾，还加进了宗室和外戚的权力斗争，而西夏宗室和外戚的权力斗争非常血腥，梁氏两次专政前后长达三十年，双方重量级人物先后死亡，由此可见这场斗争的激烈程度。
李乾顺主政后，对宗室和外戚都予以压制，但他推行汉学汉礼，重用汉臣，事实上伤害了宗室和外戚的利益，所以宗室想方设法攫取权柄，比如李察哥就以军功揽权，而梁氏则放弃蕃学蕃礼，转而力推汉学汉礼，以此赢得汉士大族的支持，继而通过汉臣来控制权柄。
李察哥处心积虑，设下夺权大计，他成功了，推倒了薛元礼和一帮汉臣，但他同时也失败了，因为他激怒了皇帝，最强大的对手梁氏在沉寂二十年后再度复出，这导致兴庆府的局势越来越恶劣。
就在这个时候，虎烈军开始了攻击，这让局势愈发紧张，整个京都混乱而恐惧。
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李察哥对此有所准备，虽然他错误的估计了形势发展，但他并不惧怕，在他看来，李虎没有实力也没有条件攻击西夏，此次入侵很大程度上是一种威胁，李虎可能打算以武力从西夏讹诈到更多的东西。
李察哥为此拟定的计策是，在北方依靠有利地形和险要关隘固守御敌，在南方则主动出击，从而迫使大宋维持和平盟约，强行命令李虎撤军。
这个对策明显趋于保守，这是基于兴庆府的混乱和西夏目前国力的严重不足而制定的。李虎实力有限，代北的财赋更有限，而且大同还受到了金军的威胁，所以李虎坚持不了多久就会撤军。至于陕西方向，因为大宋当前主要精力用于平定河北山东的叛乱，所以西北军不会发动对夏战争，这时夏军主动攻击必然能赢得大宋的议和。此策既能用最小代价解除危机，又能稳住兴庆府，当然无可挑剔。
但国相梁乞申则认为李察哥错误地理解了当前形势，他和部分大臣坚持认为，这是大宋第二次大规模进攻西夏，为此兴庆府要调用整个王国的力量，全力防守。按照他的计策，夏军一分为三，一部分在贺兰山北部抵御虎烈军，一部分在灵、夏两地阻击宋军，主力则集中于兴庆府，戍守京师。
汉蕃大臣们据理力争，各不相让。
如果按照李察哥的计策，那么夏军主力将南下攻击，夏军被李察哥牢牢控制。反之，如果按照梁乞申的计策，夏军一分为三，其主力集结于兴庆府，皇帝李乾顺则能趁机控制部分军权，这对削弱和遏制李察哥非常有利。
李乾顺理所当然地采纳了梁乞申的计策。
宗室王李安惠出任北路统帅。宗室王李仁忠镇戍京师。晋王李察哥则出任南路统帅，负责攻击大宋。
大敌当前，内讧只会导致国祚败亡，李察哥从大局考虑，不得不接受了皇帝的安排。他要求到贺兰山阻击虎烈军，但皇帝和梁乞申认为大宋的主攻方向在横山、天都山一线，南路战场更重要，拒绝了他的要求。
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六月下，太原。
童贯、王安中和折彦直听说虎烈军已于本月十五发动了对夏攻击，知道劝阻无效，随即匆匆返回太原商议对策。
虎烈军孤军深入，西北军要不要予以策应？
郓王对李虎一意孤行的做法非常愤怒。汴京要杀李虎，打算和金人联手攻击，而李虎此刻把主力调去打西夏，正好给了金军机会，也给了汴京调集西北军北上占据云中路的机会。
“汴京如果知道这个消息，会不会下旨叫我们攻击大同？”这是郓王最担心的问题。
“官家当然会下旨。”童贯说道，“白时中、张邦昌、李邦彦这些人之所以极力主张消灭李虎，并不仅仅是为了消除外患，也是为了消除内忧啊。”
童贯这话说得很含蓄，但郓王、折彦直等人一听就明白了。现在汴京的皇统之争对郓王明显不利，汴京的文官们为了打击和遏制武将，首要之务就是削弱西北人的实力，而把李虎赶尽杀绝，或者利用这个机会离间李虎和西北人的关系，正是打击武将的最好办法。
“官家曾打算调遣西北军到河北山东平叛，但因为虎烈府和大宋的关系越来越恶化，西北军戍边之责非常重，此议随即作罢，而这直接导致河北山东的叛乱至今未能平定。”童贯继续说道，“此刻如果汴京下旨，叫西北军北上攻击大同，而你们延误不前，其后果可想而知。”童贯盯着郓王那张因为愤怒和恐惧而变得非常苍白的面孔，加重了语气，“尤其对殿下来说，更为不利。”
郓王脸颊的肉轻轻抖了几下，然后咬牙说道：“李虎是个疯子，他到底想干什么？他难道不知道攻打西夏是自陷绝境？”
“李虎正是要自陷绝境。”童贯微微笑道，“置之死地而后生，李虎被团团包围，不得不左冲右突杀出一条血路。”
“难道非要打西夏？”
“难道殿下希望他攻击河北？”
郓王面色一僵，无奈摇头，“那么，他如何求得生路？”
“现在的问题是，金军会不会攻打大同？何时攻打大同？”童贯的目光转向折彦直，“金军的动向和我们接下来要采取的对策紧密相关。”
折彦直自然知道童贯的意思，但他不相信童贯，他也不敢暴露西北人的想法，所以他保持沉默。
“李虎一动，则代北形势大变，代北形势一变，则天下大变。”童贯说道，“目前形势下，金军南下攻击幽燕的可能最大，如果金军攻占了幽燕，则必下河北。现在河北的军队和叛军正在交战，一片混乱，根本无力抵御金军，所以我们希望李虎不要动，在代北牢牢牵制金军，可惜汴京错误地估计了形势拿出了一个错误的策略，逼得李虎不得不绝地反击。”童贯长长地叹了一口气，“说句实话，李虎没有背叛大宋，没有南下攻击河北，已经是大宋的运气了。”
“父皇信任你，你可以向父皇进言……”
“我现在一句话都不能说。”童贯苦笑道，“殿下现在主掌西北军事，得到了西北将门和虎烈府的拥戴，如果此刻我劝谏官家不要诛杀李虎，意味着什么？我在主掌西北军事二十年，西北军很多将领都是我一手提拔的，我在西北有一定的影响力，因此在这件事上我必须保持沉默。”
郓王和折彦直、张孝纯等人互相看看，都没有说话。这算是童贯的一个表态，一个忠诚于郓王的表态。
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