耶律马哥率军急行八十里，由红公牛沙漠的边缘直杀克夷门，切断了黄金谷夏军的退路。
耶律马哥随即指挥大军主力陈兵于关隘之外，命令耶律德广率一万马军直杀黄金谷。
黄金谷夏军陷入包围。这支军队据险而守，顽强阻击。毛军指挥虎烈第五、第六、第七军和义胜军连攻三天，没有打下来。
董小丑匆忙赶到前线。
“伤亡如何？”董小丑望着眼前险要的地形和坚固的堡寨，眉头紧锁。
“折损两千多人。”毛军摇了摇头，很无奈，“党项人的兵力很多，士气很高涨，这样打下去，对我们非常不利。”接着他微微皱眉，小声说道，“耶律马哥如果攻得更猛一点，或许可以帮助我们从正面取得突破。”
“耶律马哥叫你攻得更猛一点，以便他从黄金谷的后面进行突破。”董小丑转头望着毛军，问道，“你说从哪个方向突破更好？”
毛军暗自骂了一句。契丹人有心保存实力，不可能发力猛攻。耶律马哥，既然你不想早点拿下黄金谷，我急什么？你在黄金谷的后面，大队人马需要粮草，我看你能支撑几天。“好，你派人告诉耶律马哥，我从正面猛攻，让他从后方突破。”
董小丑微微一笑，拍拍毛军的肩膀，“毛帅，尽快拿下黄金谷，不要耽误太多时间了。”
毛军满口答应了。他把一帮军帅们请了过来，一起商量办法。正在讨论的时候，信使急报董小丑，渤海军在盐池西南方向发现了一支西夏军队。董小丑闻讯大惊，急忙返回帅营。
董小丑刚刚离开，毛军就叫军帅们各自回去，暂停进攻，看看娄博贝方向的战况如何发展，如果夏军试图切断虎烈军的粮道，那大军就要赶到娄博贝战场作战了。军帅们告辞离去，楚逍遥留了下来，他劝告毛军，还是尽快攻占黄金谷为好，免得契丹人在克夷门遭遇意外。
“总帅的心太软，这样会养虎为患。”毛军根本听不进去，“契丹人就是一头恶狼，对待他们不能手软，要么杀了，要么赶进深山老林，绝不能留在身边。你看看现在耶律马哥像个什么？他当真以为自己拥有半个代北了？”
“毛帅……”楚逍遥惊讶地看着毛军，不知道他为什么会说出这种话，这可不是自己熟悉的老上级，“这话不能说，尤其现在……”
“我就是对你说说而已。”毛军叹了口气，“这一仗，我们要做好无功而返的打算，所以任何时候，首要之务是确保军队的安全。”
楚逍遥点了点头，“但是，我认为尽快全歼黄金谷敌军，对我们有很大的好处，对西夏人也是个震慑。”
“你有什么好办法？”毛军问道。
“罗兰打算火烧黄金谷。”楚逍遥说道，“此时正值初秋，气候干燥，山林易燃，如果用火攻，肯定能奏效。”
“风向如何？”
“风向适宜。”楚逍遥说道，“如果你同意，我们就要先告诉耶律马哥，请他把军队撤到安全地带。”
毛军考虑了一下，叫楚逍遥把罗兰叫来具体商议，“再等几天，看看娄博贝的情况怎么样，另外也可以让契丹人多消耗一点。”
楚逍遥还想再劝，毛军瞪了他一眼，示意他把嘴巴闭紧了，不要再说了。
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苍穹沙漠东南边缘，阿拉善。
仁多保国带着五万擒生军在阿拉善停了下来。他不能再在兴庆府待下去了，他的忍耐度有限，如果继续待下去，他恐怕要和皇帝、宰相起冲突，让兴庆府的形势更紧张，所以他主动请缨，到前线统军作战。皇帝当然愿意，宰相梁乞申更是巴不得了，这个老家伙碍手碍脚的，看着就烦。
仁多保国停滞不前，而虎烈军则兵逼克夷门，兴庆府急了，十万火急下令，叫仁多保国即可发动攻击。仁多保国接了圣旨，然后丢到一边，理都不理。副都统李定川担心北线战局越来越恶化，急忙劝说。
“五万人能干什么？”仁多保国问道，“能攻占娄博贝吗？即使攻占了，又能守住吗？”
仅从兵力上来说，五万人的确无法实现攻击目的，而且有可能被敌人包围，一口吃掉。李定川叹了口气，不知道说什么好。从整个战局来说，仁多保国的计策显然是对的，目前大宋没有在南线发动攻击，夏军的确应该利用这个短暂的时间，集结主力于贺兰山北麓围杀敌军，但兴庆府非常固执地认为，这是大宋的诱敌之计，就是要利用虎烈军的攻击吸引夏军主力北上，所以坚决不愿采纳仁多保国的计策。
“都统打算怎么办？”李定川问道，“你如何回复兴庆府？”
“很简单，我们既然在兵力上没有优势，那只好利用地形优势阻击敌军，拖延时间。”仁多保国说道，“虎烈府的实力有限，攻击军队越多，攻击时间越长，消耗越大，代北承受不起，几个月后，虎烈军支撑不了了，只有后撤。”
李定川摇摇头，“如果兴庆府的判断是对的，宋军随后发动攻击，我军两线作战，势必节节败退。一旦两军会合，虎烈军就能得到宋军的粮草支援，那时贺兰山的局势就万分危急了。”
“这我知道。”仁多保国面无表情地说道，“这五万大军只要赶到娄博贝，必定有去无回。我个人的性命不算什么，但我不能让五万将士白白送死。考虑到眼前的局势，我们最好的办法就是切断虎烈军粮道，迫使李虎尽快撤军。”
“但你把军队留在阿拉善，如何切断敌军粮道。”
“化整为零。”仁多保国说道，“五百人为一队，即刻出发，潜藏于戈壁沙漠，随时攻击虎烈军粮道。”
李定川苦笑，“兴庆府不会同意。”
“只要你不说，兴庆府怎么知道？”仁多保国笑道，“我们在此守着空营，把娄博贝的敌军吸引住，让他们无法派遣兵力押运粮草。这样一来，要不了一个月时间，虎烈军就支撑不住了。”
“这太危险了。”李定川极力劝阻，“敌军粮道屡屡遭劫，他们必然怀疑这是一座空营，如果他们派一支军队偷袭阿拉善，你的计策就全部暴露了。”
“暴露了又怎么样？”仁多保国笑道，“敌军粮道有一千多里长，我五万大军分布其中，日夜攻击，虎烈军还能得到粮食和武器吗？他们除了撤退还能干什么？大宋军队就算势如破竹，也来不及和虎烈军会合了。”
李定川劝阻无效，只好任由仁多保国把大军化整为零，全力袭杀敌军粮道。
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弓弦沙漠，星星泉，深夜。
岳飞一脚踹飞面前的无头尸体，转目四顾。战斗已经基本结束，虎卫们疾如闪电，以最快的速度击杀了敌军，很多人已经开始擦拭武器上的血迹，准备打扫战场了。
指挥使武元泰飞步跑来，“岳正将，敌人全部击杀，无一逃脱。”
“确定？”
“确定。”武元泰说道，“进攻之前，我们在四周部署了二十名暗桩，他们把几个逃跑的敌卒全部杀了。”
岳飞抬头看看夜空上的朦胧弦月，低声说道：“急告后面的三个营，星星泉已经安全，叫他们带着驼队急速前进。”
武元泰躬身领命，马上派出了传令兵。
“掩埋死尸。”岳飞收刀回鞘，冲着身后的几个扈从说道，“各队随后集结，马上随我赶赴顺化渡。”
武元泰正好走过来，听到岳飞的命令急忙说道：“是不是休息一下？我们渡河后已经两天两夜没有合眼了，人马疲惫不堪。”
“不行。”岳飞说道，“如果太累了就在骆驼上睡觉，绝对不可以停下。”
“出了沙漠我们可能会碰上西夏人的巡逻游骑。”武元泰小声劝道，“以我们现在的体力，损失估计很大。”
“此去顺化渡还有两百余里，但总帅已经到了渡口西岸，正在佯攻以吸引敌人的注意力，我们必须尽快赶到，否则虎卫军可能会遭受重大损失。”岳飞厉声说道，“我们早一刻杀到顺化渡，就能挽救很多兄弟的性命，你知道吗？”
武元泰再不犹豫，转身集结队伍去了。
岳飞再一次抬头望天，暗自祈祷，但愿一切顺利。
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顺化渡。
李虎带着虎卫军四指挥夹杂在浩浩荡荡的射粮军车队里，缓缓到达黄河岸边。
射粮军主帅洪云匆忙迎上。李虎和他打了个招呼，随即走上了河堤。河堤下面，一队队的射粮军民伕正在用浑脱制做皮筏。
“现在制作的这种皮筏用十三个浑脱，前后四只，中间五只，上铺木排，一次可运送四到五个人。”洪云站在李虎身边，向他介绍道，“等对岸渡口拿下来后，我们就制作特大皮筏以运送物资。”
“特大皮筏有多大？”李虎问道。
“我们打算用六百只浑脱制作一个皮筏。”洪云说道，“一次可以运送十到十五匹战马。”
李虎点点头，抬头望向对岸。河面距离太宽，根本看不清对岸的状况。
“我们何时进攻？”洪云小声问道。
“我们不进攻。”李虎说道，“岳飞很快就可以占据对岸渡口，然后我们就可以过河了。”接着他指指河堤下忙碌的人群，笑着说道，“所以，你现在就可以让他们制作特大皮筏了。”
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注释：
浑脱：唐代以前，这种工具被称为“革囊”，到了宋代，皮囊是宰杀牛、羊后掏空内脏的完整皮张，不再是缝合而成，故改名为“浑脱”。
浑做“全”解，脱即剥皮。人们最初是用单个的革囊或浑脱泅渡，后来为了安全和增大载重量，而将若干个浑脱相拼，上架木排，再绑以小绳，成为一个整体，即现在的“皮筏”。它是黄河上游的主要运输工具。
制作羊皮筏子，需要很高的宰剥技巧，从羊颈部开口，慢慢地将整张皮囫囵个儿褪下来，不能划破一点地方。将羊皮脱毛后，吹气使皮胎膨胀，再灌入少量清油、食盐和水，然后把皮胎的头尾和四肢扎紧，经过晾晒的皮胎颜色黄褐透明，看上去像个鼓鼓的圆筒。用麻绳将坚硬的水曲柳木条捆一个方形的木框子，再横向绑上数根木条，把一只只皮胎顺次扎在木条下面，皮筏子就制成了。羊皮筏子体积小而轻，吃水浅，十分适宜在黄河航行，而且所有的部件都能拆开之后携带。
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