金军的斥候把主要目标放在南面,忽视了自己的后方,而这支军队偏偏在金军的背后出现,这让宗辅非常吃惊。完颜宗望并没有给信都城派遣第二拨援军,可以肯定,这支军队是宋军,但哪一支宋军有这样庞大的马军队伍?除了西北军,只有虎烈军。
宗辅有些喘不过气来。难道李虎来了?虎烈军主力到了河北?
西天边的烟尘逐渐弥漫了半空,遮蔽了夕阳和晚霞,也震撼了整个战场,接着轰隆隆的马蹄声出现了,一队队的马军将士出现了,五彩缤纷的战旗出现了。
宋军和金军都很惶恐。金军马上吹响了撤退的号角,各军以最快的速度脱离战斗,重整战阵,而宋军也以最快的速度收缩防守,准备应对敌人的致命一击。唯独还在厮杀的只有金军的左翼,韩世忠和他的敢勇悍卒陷在金军战阵里,像头咆哮的困兽拼死血战。耶律丑和尚一边指挥马军围杀这支从背后捅了他一刀的敌人,一边指挥步军逐步后撤。
六七万金军在一个方圆数里的战场上全面铺开,要想迅速撤出来并重整队列,需要相当长的时间,但对手不会给他们时间,那团烟尘铺天盖地,滚滚而来,声势极度惊人。
“轰隆隆……”蹄声如雷,惊天动地。
战场上的两军将士骇然变色。那团烟尘之下到底有多少马军?一万、两万或者更多?当今天下,谁能带着如此庞大的马军进入河北战场?
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“撤,快撤……”宗辅不敢犹豫,连声下令,“各部步军,即刻撤离战场。”
“传令宗弼、乌塔,带着马军迎战,务必挡住敌人,掩护主力撤退。”
金钲敲响了。这次不是撤出战斗,而是撤离战场。
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折可求看到金军潮水一般撤了下去,顿时狂喜。李虎来了,他终于带着大军到了河北战场。
“虎王来了,虎烈军来了……”折可求拨转战马,在战阵内纵马狂奔,一遍又一遍地叫着吼着,“虎王来了……”
折家军的将士们从绝望中突然惊醒过来。金军仓惶撤离,而西北方向却烟尘滚滚蹄声如雷,这肯定是李虎来了,肯定是虎烈军的主力大军来了。霎时间,将士们激动地热泪盈眶,一个个高举武器,振臂狂呼,“虎王,虎王……”
“擂鼓,擂鼓……”折可求冲到了鼓手面前,扯着嗓子连声狂叫,“攻击,攻击……”
冲锋的号角吹响了。左翼杨陵,右翼折可同,带着马军冲向了金军,衔尾攻杀,死死拖住金军。
冲锋的鼓声震天响,步军战阵大踏步向前推进,速度越来越快。
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宗辅目不转睛地望着西北方向翻涌而来的黑色烟尘,望着烟尘下如决堤洪水一般咆哮而来的马军队伍,望着一面面在风中狂舞的虎烈大旗,整个人完全惊呆了,强烈的窒息感让他头晕目眩,面色极度苍白。一股晚风吹来,风中的血腥味异常浓烈,但风中惊慌失措的叫喊声鼓号声更让人心惊胆战,宗辅情不自禁地打了两个冷战,这才发觉浑身上下冷汗涔涔。
李虎来了,他就象一头躲在黑暗里的猛虎,突然就杀来了,无声无息,但一击致命。
“撤,向葫芦河方向撤退。”宗辅拨转马头,大声叫了起来,但他发觉自己的声音没有力气,而且带着一丝恐惧。他为自己的惊慌失措感到羞愧,但这个打击太大了,无法接受,刚才金军还是胜券在握,但转瞬间,形势就扭转了,完全颠覆了。
李虎太厉害,选择的攻击时间太好了。金军连续作战两天,援军到了战场上也打了一下午,将士们精疲力竭,这时候李虎庞大的马军突然发动袭击,金军如何抵挡?这次能安全撤到葫芦河边就算运气了。
宗辅带着中军率先后撤,撒开双腿,有多快跑多快。
金军将士的士气同样受到了沉重一击,胜利就要到手了,却突然颠覆,被对手打了个措手不及。对手的声势太可怕了,仅仅那遮天蔽日的烟尘就让人魂飞魄丧,尤其那些原辽军降卒,他们太熟悉那面虎烈军大旗了,一些汉蕃军官也不管自己的手下了,率先逃跑,左翼战场上的耶律丑和尚跑得最快,于是,撤退变得混乱了,而混乱更让人恐惧,短短时间内,撤退演变为逃跑,几万金军步卒狼奔豕突,夺路狂奔。
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折家军士气大振,将士们鼓足最后一丝力气,疯狂追杀。
步军战阵突然崩裂,所有人都疯狂了,高举着武器,叫着吼着,穷追不舍。
韩世忠和他的敢勇悍卒们被眼前这一幕惊呆了,本以为自己必死无疑,谁知奇迹出现了,金军竟然撤退了,接着逃跑了,匪夷所思。“追,追上去杀……”韩世忠舞动着大铁槊,带着剩下的一百多名敢勇悍卒打马穷追。
信都城上,欢声雷动,军民们看到了奇迹,看到了滚滚而来的援军,看到骄横凶残的金军掉头逃跑了。
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岳飞在飞奔的战马上连连挥动右手。
令旗飞舞,号角长鸣。各军主帅遵照他的命令,保持着速度,向战场逼近。
岳飞在乐昌镇得到斥候报讯,宋金两军正在信都城下激战,于是断然决定绕到金军背后发动突袭。他估计金军的背后没有什么斥候,结果他赌对了,但他随后得到消息,金军的援军进入了战场,宋军在兵力上处于绝对的劣势,这时就算岳飞带着五千骑杀到战场,也发挥不了任何作用,甚至这五千骑都要葬送在战场上。这支军队飞驰两百余里,早已疲惫不堪,几乎打不了仗。
岳飞叫牛皋带一千骑列于阵后,每匹马后拖一根枝叶茂盛的大树,故意造成尘土飞扬的假象以迷惑金军。又叫罗兰带两百骑先行五百步,高举虎烈大旗。其余将士一字排开,每列一千余骑,三列交错,远远看上去,排山倒海,气势磅礴。
这一招果然奏效。金军大惊失色,急速后撤。宗弼和乌塔各带数千马军,护在主力的后面,打算不惜代价阻截这支浩浩荡荡的大宋援军。
岳飞不敢逼得太紧,保持一定的速度,保证对金军的威慑,只要把金军吓走,把折家军和信都城救下来,那这一仗就算小胜。明天,卢俊义和林冲就能带着后续大军赶到,凭借这几万人马,还是有救援姚古的希望。
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折家军追了两三里,跑不动了,渐渐停了下来。
岳飞的军队在逐渐加速,但金军撤退的速度更快,而天色却渐渐暗了下来,如果追上去发动攻击,即使有绝对的优势,天黑之后也不得不停战,战果有限。
“呜呜……”号角连天响起,岳飞的军队缓缓减速。
宗弼和乌塔大喜,知道对方无意再攻了,当即带着军队狂奔而去。
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折可求、折可同、杨陵等人打马迎上援军,他们看到了岳飞、折可存,看到了五千余人的马军队伍,看到了一张张疲惫不堪的脸,看到了一匹匹摇摇晃晃的战马。
折可求等人无不倒吸一口凉气。岳飞这一招疑兵之计要是给女真人识破了,大家一起完蛋,好在天近入暮,金军打了一天也是强弩之末,在没有弄清对手实力的情况下,女真人急速后撤也是唯一的选择,只是,明天的仗怎么打?明天卢俊义、林冲虽然可以带着数万大军赶到战场,但最快也要到下午,将士们连续急行军,如果马上投入战场,战斗力势必大打折扣。今天岳飞没有给女真人缓冲的时间,明天女真人会让宋军休整一天吗?
韩世忠也来了。折家兄弟对韩世忠表示了感激。这位西北悍将拿自己的性命来救援折家军,这份恩情太重了,但韩世忠表现平淡。他和折家其实没有什么交情,他一直在麟延军里效力,而麟延路很长时间以来都是刘延庆的势力范围,韩世忠就是被刘延庆一手提拔起来的。刘延庆依附于童贯,和折家一直明争暗斗,那时韩世忠官职低,没有资格介入到这种斗争里。这几年韩世忠先是在王渊帐下效力,围剿河北义军,后来又追随辛兴宗到山东平叛,现在又在河北抗击金军,屡立战功。他是刘延庆一系,而刘延庆在朝中有童贯做靠山,所以韩世忠升迁很快,现在已经是从五品的高级武官了。
岳飞、罗兰等人在滹沱河一线作战时就和韩世忠相识,大家稍稍寒暄了几句,随即说到了当前战局。
好消息是,皇帝御驾亲征,汉王李虎带着虎烈军主力渡过了黄河,正在赶赴河北战场,另外,太原的西北大元帅府右副帅罗青汉也正率军赶赴河北,这样过不了几天,十几万虎烈军主力就可以到达河北,河北战局将发生惊人的变化。
坏消息是,岳飞率军救援姚古后,邯郸一线兵力空虚,一旦金军攻占了邯郸,随即可以直杀黄河,威胁汴京。邯郸丢了,就算李虎带着虎烈军主力到了河北,暂时也只能死守黄河,短期内无力扭转战局。更严重的是,因为虎烈军主力被金军牵制在邯郸、黎阳一线,大名府危在旦夕,一旦大名府丢了,河北也就全部丢了,那时候宋军再想反攻,难度将成倍增加。
“如果李宣抚在虎烈军主力到达邯郸前,守住了城池,把金人的西路军阻截在城下,那我们即使救援姚古失败,也还可以守住大名府。”岳飞指着地图,神色异常凝重,“相比邯郸,大名府更重要,大名府若失,不但京畿受到威胁,整个京东路更是直接处在金军打击下,中原和山东都将陷入战火。”
众人心情沉重,围坐于地图四周,沉默不语。
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