李虎在开封停留了三天，随即由张浚陪同南下，一路巡视，于十二月底抵达扬州。

　　岳飞率众将出迎。大家已经很长时间没有看到李虎了，久别重逢，分外亲切。

　　晚上，筵席结束后，李虎又和岳飞、折可存、宋江、林冲、王玶、韩世忠等各军统帅围坐一起，商量渡江作战的事。

　　“我们的意见是，渡江作战的时间要定在三月前后。”岳飞说道，“进入四、五月之后，就到了江淮的梅雨季节，这雨一下就没完没了，估计要维持一个多月的时间，河水暴涨，渡江作战的难度更大。”

　　“如果我们不能在三月前后发动攻击，那么就要等到梅雨过后，那已经是夏天了，半年时间就这样白白浪费了。”折可存补充道，“我们商量了很久，仔细权衡，最终还是把攻击时间确定在三月。”

　　“马上就要过年了，过完年，距离攻击时间最多三个月，在这三个月里我们要做好渡江之前的所有准备，这其中的难度太大，所以我们一直盼望着大帅早日赶到扬州。”宋江抚须笑道，“我们日日期盼，好不容易把大帅盼来了，不容易啊。”

　　李虎大笑，“我也不容易啊，我从代北赶到江淮，马不停蹄地跑了两个月，好不容易到了长江边上，你们又催我过江，你们想累死我啊？总要给我喘口气的时间吧？”

　　岳飞和众将互相看看，觉得李虎话里有话。

　　“大帅的确很累，但三个月的喘气时间还不够？”林冲笑着问道。

　　李虎笑着摇摇头，“当然够了，问题是，你们能在三个月内做好渡江准备吗？就算你们自己认为已经具备了渡江条件，但你们有绝对的把握成功渡江吗？另外，枢密院的南征策略是什么？枢密院制定策略要从全局出发，他们有他们的考虑，或许他们不同意你们在三月发动攻击。”李虎看看众人，问道，“有没有这种可能？”

　　屋内安静下来，众人脸上的笑容渐渐消散，神情逐渐凝重。

　　“大帅你已经来了，只要你决定在三月发动攻击，枢密院还敢反对吗？”韩世忠忽然问道。

　　“当然，枢密院只要有足够的理由，当然会反对我的决策。”李虎笑道，“从去年西征开始，我就离开了长安，对全局并没有透彻的了解。如果枢密院理由充足的话，我肯定要慎重考虑，或许我就会接受他们的建议。”

　　“但是，我们的理由也很充足。”折可存急切说道，“如果我们未能抢在梅雨开始之前渡江攻击，那么极有可能延迟到秋天。这一耽搁就是半年时间，而半年时间什么事都有可能发生，所以我们绝不能错过眼前这个机会。”

　　众将你一言，我一语，极力劝说，其求战欲望之强烈，让李虎深感头痛。很明显，如果拒绝他们的攻击要求，必定严重打击士气，但事实是，即使三个月后，虎烈军也不具备渡江作战的条件，这使得李虎非常为难。

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　　夜深了，众将纷纷告辞，以免影响李虎休息。

　　李虎把岳飞留下了，询问他个人的意见。

　　“几个月前，我在中原战场上惶恐不安，当完颜挞懒带着军队直杀开封的时候，我几乎支撑不住了。”岳飞想到当时的形势，至今还是心有余悸，“然而，战局突然发生了转机，王德和郦琼率军投诚了，这导致整个战局迅速逆转，并最终获得了胜利。”

　　岳飞说到这里，手指南方，“今天我们已经到了长江北岸，相比起来，现在的形势要好得太多，但这并不意味着大家骄傲轻敌，而是我们拥有绝对优势的实力，凭借这个实力，我们完全可以打过长江，在最短时间内平定东南。”

　　李虎知道岳飞决心已下，于是问道：“那么，未来三个月内，可以完成攻击准备吗？”

　　岳飞苦笑，摇摇头，“时间太短了，根本来不及。”

　　“那你需要多长时间？”

　　“至少要到五月。”岳飞说道，“但五月已经是梅雨季节，江水暴涨，对攻击十分不利。”

　　“所以，你们才决定不惜代价，强行渡江，是吗？”

　　“我刚才说了，机会不是等来的，而是创造出来的，我们只有进攻，逼得叛军手忙脚乱，才能在攻击中找到机会。”岳飞郑重说道，“大家都盼你来，只要你在，我们就一定能胜利渡江。”

　　李虎抚须而笑，连连摇头，“我又不是神仙，我也要坐船才能过江啊。”

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　　这一夜，李虎没有睡觉，苦思冥想渡江之策。

　　虎烈军至今还没有完全占据淮南两路，罗兰和王贵目前正在淮南西路作战，而山东方面，王渊对军队的整编还没有完成，整编结束后这些军队还要一段时间的磨合，然后才能南下江淮会合主力，另外，诸如钱粮的筹措、船只的征调，等等，都需要时间，所以三月前后实施渡江作战的确非常仓促，但是，正如折可存所言，这一仗打得越早越好，如果拖下去，让东南的防御越来越稳固，对虎烈军显然不利。

　　李虎考虑良久，终于有了一个大致的思路。

　　这天上午，李虎刚刚闭上眼睛打了个盹，就被屋外一帮将帅们的说话声惊醒了。李虎也懒得再睡了，他急于把自己的想法拿出来和众将一起商量。

　　“三月前后实施渡江作战，显然太过仓促，即使成功了，我们的损失也非常惊人，得不偿失。”李虎站在地图前，面对众将，慢慢说道，“长江本身就是一道天险，叛军又在江宁一线部署了重兵，强行攻击的话，胜算不大，所以我的想法是，江淮战场和荆襄战场联合作战，江淮战场在长江一线做出攻击态势，以牵制叛军主力，而荆襄战场则从长沙东进，先行攻打江南西路，攻占洪州（南昌），继而杀进江南东路，攻占饶州（鄱阳湖）、歙州（歙县），接着直杀两浙，攻打杭州。”

　　李虎抬手指向地图，从长沙、洪州、歙州一直划到杭州。

　　“这条路远没有长江水道好走，但叛军绝对想不到，可以起到攻敌不备的效果。”李虎笑道，“当我们距离两浙越来越近，距离杭州越来越近的时候，叛军主力继续戍守长江防线还有什么意义？不出意外的话，杭州必然从江宁一线调兵南下支援，如此一来，我江北大军可以顺利渡江，先行攻占江宁、丹徒一线，然后沿着大运河南下，攻占常州、苏州，与东进荆襄大军会师于杭州。”

　　这是李虎的一个攻击构想，一个思路，并不成熟，所以他大概讲述了一下后，随即请众将共同商讨。

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　　岳飞、折可存和一帮将帅热烈讨论，意见逐渐统一，基本上接受了李虎的这个攻击设想。

　　做为中原大军来说，当然想把平定东南的功劳抢到手，所以他们在制定攻击之策的时候，很自然地要从江宁一线正面攻击，至于荆襄战场，不过是做牵制攻击而已。现在李虎把他们的计策彻底颠覆了，主攻东南的不再是中原大军，而是荆襄大军，所以一大帮将帅，包括岳飞本人都有些失望。

　　“荆襄不过四五万人马，他们能承担主攻的任务？”韩世忠对荆襄大军的实力首先表示怀疑。

　　“说是四五万人马，其中至少有一半只能算是地方军，这样的实力也能从长沙一直打到杭州？”王玶干脆把话挑明了，“大帅，既然我们在江北只是做牵制攻击，那不如把主力调到荆襄，由我们来承担主攻任务。”

　　李虎笑了起来，“如果你们同意我这个设想，那你们马上拟定一个具体方案。”

　　“大帅，主攻的任务要给我们。”折可存当仁不让。

　　“我提一个条件。”李虎说道，“荆襄大军必须做为主攻军队进入两浙战场，这一点，不容更改。”

　　众将明白李虎的意思，不再有人提出异议。李虎摆明了就是要让荆襄大军进入东南作战。毛军和张关羽等人镇戍荆襄好几年了，没有功劳也有苦劳，值此关键时刻，李虎当然要让这些老部下建立功勋了。

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　　三天后，岳飞等人拿出了一个具体的南征攻击之策。

　　年后，从江淮调十万左右的军队赶赴荆襄，于长沙集结，会同荆襄军队在三月前后发动攻击。

　　岳飞则率军于扬州一线做出渡江攻击之态势，等到主力向江南发动攻击后，则从山东、中原等地抽调军队南下集结。五月前后，不管荆襄大军在江南战果如何，他都将率军发动渡江作战，攻打江宁、丹徒一线，火速向杭州推进。

　　李虎同意了这个攻击方案，急报长安，同时给襄阳的毛军、张关羽写了一封详细的书信，请两人自接到书信之日起，马上集结军队赶赴长沙，做好攻击准备。

　　李虎做出决定，自己将亲自统率主力赶赴荆襄，会同毛军、张关羽的荆襄军队，攻打江南。

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　　＝（未完待续）