八月下，圣旨到达太原，郓王赵楷出任西北兵马大元帅，于太原设大元帅府。

　　李虎、折彦直兴奋不已，最艰难的事终于完成，接下来就是打仗了。赵楷也是激动万分，在府内设宴款待李虎和折彦直。从此刻开始，郓王、虎烈府和西北将门牢牢捆在了一起，大家一荣俱荣一损俱损，荣辱与共，尤其在西征这件事上，三方更要齐心协力，否则所有的努力都将化为泡影。

　　李虎十分感激李纲和宇文虚中，如果不是这两位在关键时刻拿出对策，西征不知道要拖到什么时候，甚至有可能无疾而终。他也感激折彦直，虽然折家此举纯粹是为了本身利益，但如果没有折彦直，没有折彦直和郓王的亲密关系，李虎这个身份就算告诉了郓王，郓王也不会相信。

　　李虎是李清臣的孙子，是大宋人，是显赫的官宦世家，当然，李家已经没落了，但李家的姻亲韩家还在，相州韩李两家在大宋的身份地位足以让郓王相信，李虎绝不会背叛大宋。有了这个保障，郓王的想法就彻底变了，他对虎烈府不再畏惧，也不再忌惮，而是想极力拉拢，极力想把虎烈府变成他本人的实力。

　　李虎最大的愿望是给李清臣平反，还李家一个清白，报复陷害李家的仇人，但目前他的实力做不到，而郓王可以做到，郓王只要入主东宫成为皇统继承人，等到老皇帝升天后，他登基做皇帝，就可以给李清臣平反，把蔡京和蔡氏家族赶出汴京，甚至可以重审元佑党人案，利用翻案的机会把自己的对手统统打倒。

　　郓王需要李虎的实力和帮助，李虎也需要郓王的未来权力，两者各自做出承诺，一拍即合，结成联盟。

　　元佑党人案是皇帝和蔡京一手发动的，否定元佑党人案等于否定皇帝，所以二十年来，没人敢在这件事上激怒皇帝。李虎和折彦直如果直接上奏，奏章先要经过东西两府，宰相和宰执们会看到，因此有些话不能明说。皇帝不知道他们的目的是什么，他会以为李虎和折彦直拿元佑党人案来要挟他，势必大怒，后果不言而喻。

　　这时让郓王信任李虎，和李虎结盟，然后请郓王密告皇帝，把李虎和折彦直的计策全盘托出，那么郓王就不会怀疑李虎别有居心，而皇帝也会心知肚明，他就不会被激怒，更不会倒向文官，和文官们一起打击虎烈府和西北将门。

　　折彦直此计成功了。皇帝在汴京配合得天衣无缝，以沉默应对文官、武将的正面对垒，这让文官们感到恐惧。

　　自熙宁、元丰以来，党争之祸非常血腥，新党和旧党起起落落，双方杀得血肉横飞，仇怨极深，而历任皇帝在其中所起的作用大家心里都有算。党争虽然的确是文官之争，但也是皇帝有效控制权柄的手段。今天的皇帝如果要打击对手，故意挑起一次党争，那么他可以利用武将的力量稳定边疆的同时，轻而易举地达到铲除异己的目的。文官们害怕了，主动退了一步。皇帝的最终目的不过是皇统而已，只要皇统的事解决了，皇帝就会对付这帮无法无天的武将们。大宋以文制武的国策不会变，皇帝决不允许一帮粗鄙的武人影响到国策的稳定。

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　　李虎和郓王、折彦直仔细商定了攻击之策，相约于九月中同时发动进攻。

　　李虎率军从代北发动攻击，由天德军开始，横扫前套，然后沿黄河急进，直杀兴庆府。折彦直指挥西北军从横山方向发动攻击，兵锋直指兴庆府。河东军则由郓王亲自指挥，从府州、麟州方向杀进西夏境内，于折彦直的军队会合后，则共击西夏都城。

　　李虎留下宇文虚中，由他全权负责大元帅府和虎烈府之间的联系，自己带着黄涉和李纲急速返回大同。

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　　八月二十七，大同。

　　李虎到了虎烈府，马上召集霍六哥、柴云等官员议事。

　　赶赴兴庆府谈判的特使已经回来了，正如众人所预料，西夏人想方设法拖延交还天德军。

　　“西夏皇帝打算联姻，听说公主是察哥的妹妹，非常漂亮。”霍六哥抬头看了看李虎的脸色，发现他面如止水，没有任何表情，于是继续说道，“如果联姻，谈判的事就要顺延，那至少要拖到明年春天了。”

　　“没有联姻了。”黄涉说道，“汴京已经下旨，九月中，发动西征。”接着他把郓王赵楷出任西北兵马大元帅，统一指挥西征的事大概说了一下。

　　中枢官员非常兴奋，交头接耳，热烈议论。李虎拍拍案几，示意众人安静下来。

　　“西征的事都安排好了吗？”李虎问霍六哥。

　　霍六哥点点头，“各军已到达攻击位置，粮草辎重全部备足，射粮军和民伕都已征调到位，就等着总帅的命令了。”

　　“虎烈第四军、第六军和黑山军镇戍大同。”董仲孙接着霍六哥的话说道，“飞云军、阎王军、云海军，还有辽西军，由云帅统制，镇戍奉圣州和居庸关。”

　　李虎想了片刻，问道：“居庸关由谁镇守？”

　　“按照你的意思，让鬼帅坐镇。”高缘马上回道。

　　这次在中枢内负责军事的是霍六哥和董仲孙、高缘、谭弘毅三位军帅。镇戍大同的军帅兼任府司中枢军事，似乎正在成为虎烈府的惯例。

　　“总帅是担心幽燕局势不利于西征吗？”柴云问道。

　　李虎目露忧色，微微点头。大宋不相信幽燕人，用“换官“之策试图迅速稳定山前七州，但因为没有镇戍军，又重用郭药师，用”授田“之策来拉拢常胜军，这两个计策都没有考虑到幽燕人的利益，甚至出卖幽燕人的利益，双方的矛盾之大可想而知。当矛盾聚集到一定程度，必然会爆发叛乱，这样一来，幽燕的局势势必失控。

　　“郭药师虽然背叛过我们，但现在他也投宋了，而且为大宋击败了萧干，汴京对他礼遇有加。”柴云说道，“再说，他和他的部下过去都是辽东人，都是被女真人赶出来的，他和女真人有仇恨，不到迫不得已的情况下，他应该不会背叛大宋，投降金人。”

　　“我不是担心郭药师背叛大宋，而是担心张觉守不住平州路。”李虎叹了口气，“平州路的战况怎么样？大宋还是没有派出援军吗？”

　　“据郭药师说，大宋不愿意和金人公开决裂，而是叫燕山府暗中支持。”董仲孙冷笑道，“如果平州路丢了，燕京就在金人的威胁之下，那时大宋将后悔莫及。”

　　李虎无奈摇头，“可有燕京的消息？”

　　霍六哥望着李虎，也叹了一口气，“没有。金人把燕京的僧道掳掠而去，我估计龙竹大仙和郭宝都到黄龙府去了。他们不在，我们对燕京的事知之甚少，也不知道大宋人在燕京干什么。”龙竹大仙不肯原谅李虎放弃燕京的举措，而大宋公然出卖幽燕汉人的做法更让龙竹大仙和天师道的道友们失望到了极致，他们纷纷离开了燕京，不知去向。

　　李虎苦笑，继续问道：“鸳鸯泺的女真人可有什么举动？可有金国皇帝的消息？”

　　霍六哥和柴云等人互相看看，脸露疑惑之色。“七月，宗望来了一趟，催促我们攻打西夏，我们把他敷衍走了，但奇怪的是，此后金军就没人来了，也没有书信催促了。”霍六哥说道，“据云帅禀报，斥候在鸳鸯泺多次探查，发现金军不但没有北上攻击大漠的迹象，反而收缩防守了，而且还有一部分军队正在急速赶赴中京。”

　　赶赴中京？李虎想到了无颜泄露的消息，难道完颜阿骨打真的不行了？他才多大年纪，怎么说不行就不行了？如果完颜阿骨打死了，东北的局势将发生怎样的变化？

　　“如果……”李虎看看众人，犹豫了一下片刻，问道，“我是说如果，如果完颜阿骨打死了，东北会不会乱？女真人会不会自相残杀？”

　　去年底，黄龙府就爆发了叛乱，女真部落自相残杀，由此可见女真人内部的矛盾很激烈。完颜阿骨打威信高，他活着可以镇制住，他死了，谁来镇制这些女真部落？

　　“这是我们的机会。”黄涉幸灾乐祸地笑道，“如果完颜阿骨打死了，女真人肯定要爆发内乱，他们自顾不暇，哪有时间北上征服大漠？更没有实力攻击我们了。”

　　“平州路的金军可能会败退。”柴云接着说道，“黄龙府乱了，金军有可能因为缺乏统一的指挥而乱作一团。如果金军败退平州路，那我们西征就没有后顾之忧了。”

　　李虎也抱着同样的看法，女真人的崛起或许随着完颜阿骨打的死去而轰然倾覆，金国可能昙花一现，这时候汉军如果杀进东北，肯定势如破竹。

　　“我亲自去一趟鸳鸯泺。”李虎忽然说道，“我要搞清楚，完颜阿骨打到底是不是死了。”

　　黄涉、李纲等人马上知道了李虎的意思，一个个望着他，不知说什么好。西征的确有胜算，但大宋不会竭尽全力，他们在击败西夏的同时也要消耗虎烈府，假若虎烈府损失惨重，甚至功亏一篑，那倒不如再等等，再看看金国的形势发展，以确定下一步的对策。

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