天色大亮，也是三人将要离开的时间。

　　子石道长因为要一同前往，于是首先出现，不忘了带来温热早餐。

　　随后赶来的，还有雨霖观一众人等，他们隐隐察觉，自家主持再一次返回，就会是一级宗师境界，因而此时他们的脸上，均隐藏着默默地喜意。

　　有大批官员也紧接着来到，征求过李之的意见，他们的十几辆马车就没派上用场。

　　前往鄂州有近六百里，李之四人路上快马加鞭，也用不了两个时辰，若是乘坐马车，至少需要四、五个时辰，或许沿途还会遭遇所经县府的结队相迎，那样一来，到得鄂州还不得黑天了。

　　而且，一路前往，无论孙思邈还是子石道长，均知道些近捷小道，就是随走随逛着，也比大队人马快上很多。

　　来客纷杂，各式应酬不断，几人上路时已近午时。

　　或许得到了各方禀报，临行前，不管是天柱山众势力，还是前来官员，给李之等人赠送之物，各类茶叶占了大多数。

　　路上继源帮着一结算，除了渡缘寺的一千三百斤，另有茶叶居然也有近千斤，品种也有几十种之多。

　　作为不亚于秦岭山脉延绵的天柱山，自然不仅仅存在着李之所知的几种茶叶，就是雨霖观内也奉献出六种山茶，尽管较之泊来翠绿还犹有不如，却胜在山外所不知，放在市场上售卖，就值个奇缺性。

　　而且，雨霖观不仅忍痛送出了几十斤雀舌山茶存货，还有其它茶类数百斤，仅是此间所得，就够李之一年之需了，当然前提是只在长安城范围内销售。

　　“自鄂州离开，李先生还打算前往濯马潭一行？茶叶不同于其他，第二年的陈茶色泽已然暗淡，冲后汤色变褐、香味就很差了，别坠了正清文绮堂的名声！”

　　子石道长说道，他也是出于好心，高档茶叶最忌出货品质，这人可是知道，正清文绮堂内商品，都是些异常精贵物。

　　当然他也有些私心，省去了濯马潭一行，就能早回来数日，尽管没人告知与他，他也知道继源是通过某种宝物，才将境界提升上去。

　　李之隐晦答应自己，帮助境界提升，必然也是通过此法，之所以要他跟随前往，其中的考察性质更多些。

　　李之还没回答，孙思邈已经开口了：“濯马潭势必要去一趟的，茶叶一事倒是小事了，但既然得知那位褚半仙端行如此不端，当地民族首领又与其串通一气，征敛无度，反正也是顺路，走一趟也耽误不了一、两日。”

　　他这话半真半假，李之私下里与他有过交流，褚半仙手里极有可能掌握着某种古方，不然那人所制除病之茶，药效不会太过显著。

　　要知道褚半仙的售价可是不低，当地土著大多贫苦，若无实效，谁会豁出去倾家荡产，也要讨上一些？

　　孙思邈一世从医，药王之盛名来处，就在于他久浸此道的执着，对这等药方的重视程度，重过修行。

　　况且李之甚至认为，褚半仙极有可能掌握着炼丹术，哪怕只是最低级别的一品炼丹师，也是俗世间绝少存在了。

　　实际上若去往乌江以南的濯马潭，绝非是顺道，而是绕了很大一个圈子，但子石道长并不知几人的具体目的，只知会在广东落脚而已。

　　李之笑着补充：“此次前往各地，可是有圣意在先，皇上可是吩咐过我，哪怕得来信息不尽详实，也要尽可能不辞辛劳跑到。而且那里的茅台镇是必须要去的，他们的茅台酒名气更不容忽视。”

　　“有句话不应该问及，但总郁结在心底，不知......”

　　子石道长话一出口，李之便知其意，“你是关心圣上身体？”

　　见得到肯定答复，他才神情一整，接言：“就是因他老人家情况不太好，我才会仅仅大婚三日，就抛家舍业奔波此行！前来目的既有圣命难负，也有个人喜好，但想给圣上一个心理安慰占了多数，毕竟他一直被病痛折磨了几十年，想做的事始终无法亲历亲行，也算是帮他了了一份心中夙愿吧。”

　　此话说出来，尽管子石道长已有猜测，依旧被深深震撼到，并非因李之所受重用，而是出于对高宗的敬重与不忍，毕竟一朝皇帝在封建社会可是威望极高，便是他这等化外之人，也不能免俗。

　　而且这样一来，他对李之的坚持就能够理解了，寻常百姓都知道高宗命不久矣，替他完成些未达心愿，换做是子石道长自己，也会尽心尽力的。

　　一路说说谈谈，在午后申时，就进入了鄂州地界。

　　鄂州地区一直是大唐南方的军事和商业重镇，为超大型城市，三镇隔江鼎立，市内江河纵横、湖港交织，水域面积占全市总面积的四分之一，构成了滨江滨湖的水域生态环境，同时是长江沿岸的商业重镇。

　　因而，未进鄂州城，远远已能望见江中穿梭入织的大小船只，密密麻麻，忙碌非常。

　　来到城门处不及下马，就有将官跑上前来：“来者可是长安城人士？”

　　李之回道：“正是长安城李之李正文。”

　　那人忙撩襟跪地便拜，李之忙跳下马来搀扶，并询问来由。

　　才得知他乃鄂州府中人，已在城门外候了两日，这才笑道：“鄂州府府尹李腾李大人，应该在天黑左右来到，我等是快马赶来，算是打个前战了。”

　　其人名曰姜德成，为州府佐官，见李之有此一言，忙连声道：“李先生乃朝中重臣，哪里会是打前战了，我这就引大人前往府衙。”

　　此处为往来人众最为密集地之一，人多嘴杂，故而姜德成并没开口称呼李之的具体身份。

　　路上引荐过其他三人，李之问及况晏，得知此刻就在府中等候，包括留下来守职人等，均在鄂州府内聚集。

　　原本李之还打算晚些时候赶过去，一路行来，他们还饿着肚子呢，听说这里的热干面与汤包是一绝，曾想着填吧一下，进入鄂州府就会是正式晚宴了，哪里还有机会好好大吃一顿。

　　把心里想法一说，姜德成笑道：“这些李少尹都想到了，此刻就有热干面摊子设在府外，包括您所说的汤包，还有烧麦、牛肉.豆丝、面窝，远途来到，这些是必须的。”

　　孙思邈哈哈大笑，“李少尹就是李挺李乐容吧？前几日听他在席间介绍过，没想到此人还挺细心。”

　　“乐容兄不错，军人里少有的心细之人。不过我此行来去匆匆，况大人没说起过船只定制一事？”

　　姜德成忙回答李之，“宏炯舰舶修造厂的大东家国元钧已经赶到了，况大人特别交代的。不过另两家也来到了，虽说平日里因官办船场的原因，架子很大的，但因为李先生一事，他们两家几乎与宏炯船厂快要打起来了！”

　　李之忍不住乐道：“这是为何？况且宏炯船厂同样具有军方背.景，更是种超然存在了，那两家有此胆量？”

　　姜德成进一步解释：“宏炯的军方身份已经极淡化了，所说仍承办着官府采办船务制造，所占份额却越来越少了。李先生身份，另两家很清楚，这是在想着籍此接近先生呢。”

　　李之关心此事，乃是事出有因，他是为正清文绮堂定制运输船只，花费的可是自家银子，厂家有了竞争，价格就会降下一部分来。

　　在唐朝，一艘大型运输船只可是极其昂贵，能省下半成来，几艘的定制，也是一笔很大数目了。

　　不多久，鄂州府就近在眼前，因姜德成提前指派人快马送信，此刻府外已是等候官员一片，足有近百人了。