贾琏先去金陵贾家祖宅，叫人准备好。这三五天是离不开金陵的，自然要过来住这里。明国维自去驿站接迎春等人，贾宝玉肯定是留在甄宝玉身边，好生安慰他的这位贤弟。

　　第二日，甄宝玉出门去张罗购买棺椁，联系办丧事的行人。老太太毕竟是诰命夫人，圣旨里也没有夺她诰命的意思，怎么也不能用一副薄木棺材草草安葬吧。还要去联系族里，安排人手去早就点好的墓地开挖。林林总总，甄宝玉算下来，没有两三千两银子是办不下来。

　　虽然圣旨里有从宽处置，给银三千两做安置费，但那些奸滑胥吏怎么会老老实实把这些银子给到甄家。甄家姐儿，这些日子完全靠几件绸缎衣裳换来了几筐吃食，要不然早就饿死了。

　　幸好有了明国维和贾琏帮忙张罗，户曹发还了三千两银子下来。但甄宝玉知道，这银子是保命银子，家里的太太和姐儿们以后过活要用它，老爷等人的罪判下来了，流配时的盘缠银子也要靠它。现在用光了，到时就麻烦了。

　　虽然有贾琏帮忙支应着，但人家总要离去，到时还能求谁去？

　　甄宝玉思前想后，想起一位老家人，叫罗良念。他们家在甄府上四代为奴，母亲是甄应嘉的奶娘，甄府从不把他们家当仆人，只是当做通好的世交人家。罗良念一家早早就入了良籍，另置府第居住，但依然帮甄府管着部分生意。罗良念儿子中了举人，得甄应嘉照应，动用关系走了门路，投帖补了一位县丞，没两年磨勘叙优，转迁知县，就近指在太平州繁昌。这次居然没有被甄府牵连，只是问了几句话又放了回来。

　　来到罗府门上，有门子吊着眼睛、昂着鼻子问道：“找谁？”

　　“罗良念罗官人。”

　　“嘿，你是什么人？敢直呼我们老太爷的名讳。”门子阴着脸问道。

　　“我是故人，姓甄。”

　　门子脸色一变，连忙进去禀告。过了两三刻钟，门子才出来，神情怪异地说道：“我家老太爷有请。”

　　罗良念见了甄宝玉，只是遥遥拱了一手，坐在上首连屁股都没抬。

　　甄宝玉忍住气，说明了来意，罗良念歪着头，抿着嘴，慢条斯理地说道：“论说我们两家是世交，而今贵府蒙难，老太太驾鹤西去，年兄又入了大狱，于情于理我都该帮手一二。只是犬子来信，要接我们等去任上，行程定了下来，船票也打好了，实在脱不得身。这里有五十两银子，就当是给老太太的帛金，还宝玉哥儿不要嫌弃。”

　　坐在那里，连杯茶水都没得喝的甄宝玉气得浑身发抖。往日里这罗良念一家老小就跟蜜蜂一般，围着自家转。见了自己，一口一个宝二爷，比叫他亲老子还要恭敬亲热。而今却是一口一个宝玉哥儿了。

　　甄宝玉好容易让自己冷静下来，然后拂袖而去。看着甄宝玉的背影，罗良念却是鼻子一哼，不屑地说道：“不识好歹的东西！还省了我五十两银子。”

　　走出罗府门口，甄宝玉悲从中来，所有的委屈一下子全涌了上来。但周围的人正看着他，甄宝玉强忍着泪水，跌跌撞撞地回了家。

　　刚坐下没多久，在外面张罗的管事进来禀告道：“二爷，昆山的族长老爷带着几个人过来了。”

　　甄家故里在苏州昆山，后来在苏州吴县发了迹，祖屋园子在吴县，但祖墓却还在昆山。

　　“想必是来商议老太太在祖墓入土的事宜，快些请来。”

　　不一会，一伙七八人走了进来，打头的是族长，其余的都是甄宝玉的族里叔伯。

　　“三叔公，怎么还劳驾你老人家亲自跑一趟？”甄宝玉秉承父亲的性子，对族里的长辈非常客气。

　　“不来不客气啊。”三叔公也不客气地在上首坐下，“这次来，是我们甄家十年来终于又出了个举人，就是老十一家的老二。”

　　顺着三叔公指着的手看过，甄宝玉看到他应该叫十一叔的男子坐在下首第一位，一脸的得意，宛如儿子中了进士的老太爷，端坐在那里，矜持地点着头，回应着周围人的恭维。

　　“这回要去京城里赶春闱。这一路上的盘缠，在京里的住宿食用，书卷笔墨，拜房师座师的束脩，起码要准备个一两千银子。听说中了进士后，还要孝敬翰林院的老爷们，买个观政的好馆阁。又得两三千两银子。这是合族的大事，各房商议着，大家都凑一凑。你们这房，一直都是族里的顶梁柱，这次关系族里百年的大事，你们房出三千两，也是应该的。”

　　甄宝玉气得浑身在发抖，他强忍着心里的愤怒，语气怪异地说道：“族里的族田和学田，三千五百亩上好的水田，可都是我们这一房买的，挂在族里和族学名下的，这些田都不要钱的吗？”

　　族长一时语塞，旁观左右。其余几人也低着头不好说话。这时，一个尖嘴猴腮的男子说道：“这话说的，这些水田要不是挂在族里和族学名下，只怕早就被抄没了。你们一房献田给族里，祖宗不是也保佑你们了吗，几十年的荣华富贵是从天上掉下来的？还不是祖先英灵庇护。”

　　“就是就是。”三叔公像是找到理了，连声应道。

　　“你们也知道我家老爷犯事了，家产被没，还想着要我家出银子，我家哪里来的银子？”甄宝玉几乎咬碎了牙齿，隐忍着说道。

　　“不说还给你们留了五千两银子了吗？你们家都这样了，那用得了那么多银子，不如捐出来给十一房，他们老二中了进士，成了天子门生，只要上一封奏章，肯定能救你们于水火之中。”那名尖嘴猴腮的十五叔又开口了。

　　“就是，亲戚之间不就是你帮帮我，我帮帮你的吗？这回你出银子了，下回就回报你，这才是亲戚之间的帮扶嘛。”

　　看到那几个人在那里点头附和着，甄宝玉手脚冰冷，整个身子就像是从冰窟里捞出来的一样。

　　“我家已经败落，这银子出不起了。”甄宝玉咬牙切齿地说道。

　　“你这个人，太不晓人情通世故了。”那十五叔满脸气愤地说道，“你家都这样了，还不想着法子谋出路，还抱着以前的富贵心思干什么？这些银子都舍不得了！”

　　那十五叔一脸的恨铁不成钢，“你家里那些个姐儿，都长那么大了，还不赶紧嫁出去。现在你们家都败落成这个样子，还养着这些吃闲饭的做甚？还不赶紧找人家嫁出去。你家的姑娘，也是金陵和江南有名，不少人家都愿意要，多少聘礼都愿意出。这当口还讲什么名分，有个好去处就好了，先换了银子回来，重新振兴家业才是正事。”