金和殿上，顺帝看过从申州来的奏折，然后面无表情地望向一干大臣问道：“诸位爱卿，有何看法？”
许久，台下有人进言：“回禀圣上，依微臣看当务之急应立刻派人运送药材前往申州。”
“嗯，朕亦有此意，但不知哪位爱卿愿意前去申州？”顺帝眯着眼扫过众人，最后目光停在了右相王承身上。
王承全身一激灵，心想这皇上莫不是想让我去吧？正当他费力思考着应该找个什么样的借口时，礼部尚书林呈跨前一步说道：“回圣上，臣愿意前往。”毕竟父子连心，自己的儿子在那个地方生死攸关，他这个做爹的怎么放得下心？
王承暗笑，正好，有人替了。谁知，站在前面未说一句的秦皓也站了出来说道：“父皇，林尚书年事已高不适宜长途奔波，还是让儿臣前往吧。”
顺帝看了看秦皓，这个儿子是所有皇子中最为出色的，也是他最满意的一个，所以当初早早的就把太子之位给了他。秦皓为人处世的稳重和身上不怒自威的气势颇像当年也还只是太子的自己，最近几年更是对他加紧督促让他学习帝王之道，如今他深谙朝理，在自己的帮助下对整个大央的控制也逐渐收入手中，这次申州之行无疑是一个好的机会让他在百姓中树立好印象。
于是顺帝说道：“好。朕就命你带上精兵五百兼御医数人立刻前往申州。”说完深深地看了秦皓一眼。秦皓永远也忘不了那一眼里的包含的复杂感情，几分作为父亲的慈爱，几分作为帝王的期待还有几分作为朋友的鼓励。
在他的眼里，顺帝一直扮演的是一个对他期望极高的严父，为了让顺帝满意，他不停地努力以致自己变得越来越坚忍和冷酷，但他从来没有怨过，因为他始终记得顺帝封他为太子时说过的一句话：我把这个国家交给你，你可以丢掉自己，可以丢掉一切，但一定不要丢掉我秦氏几百年的江山！
临行前，林子言心急火燎地赶到朝阳门候着，远远看见秦皓的车队驶来，他等不及跑了过去。秦皓早就看到他一身便装，单牵一马，想也知道他要干什么。
“不行。”还未等林子言开口，秦皓就拒绝道。“为什么不行？那是我哥！”林子言提高了声音。
秦皓说：“我知道你很担心你哥，我的皇妹也在那里，难道我就不担心吗？你赶快回去，不经许可擅离职守，被发现了你知道会连累多少人吗？”林子言也知道自己做的不对，但当他知道林苏扬，他的亲哥哥仍在疫病流行的申州时，心里是前所未有的恐慌，如若林苏扬有什么事，他们的爹怎么办，或者说他该怎么办。
林子言摇摇头，一脸的坚持说道：“不，我一定要去，所有的后果我愿一力承担，我……不想他有事，请……太子殿下成全。”说完他对着秦皓单膝跪下。
秦皓立刻下马扶起他，严肃地说道：“子言，你不能意气用事，九皇叔领兵去了边境，辛老将军也已年事高过心力不足，如今皇城安全我信得过的只有你了。你若走了，我还怎么安得下心？就算不是看在我的面上，你也要为全云都的百姓着想。好好守卫皇城，我以大央国太子的名义向你保证，一定会把你哥毫发无损地带回来。”
林子言看着秦皓，很久，他才缓缓说道：“我留下，希望太子殿下能够遵守你的诺言。”秦皓郑重地点点头。
林子言挺直身站在马旁目送着秦皓车队的离开，直到最后一点影子都消失在眼里他才翻身上马扬鞭离去。
秦柯紧紧地攥着一张纸条，手上青筋暴起，脸色极其阴沉，谁人一看都知道这位镇国大将军此刻的心情有多么不好。一旁的几个将领微低着头不敢开口，生怕多说一个字都会惹来他的滔天怒火。秦柯再次将手紧了紧，摊开时那张纸条就已化成了碎片，晃眼间依稀可见上面写了一个“病”字。
他转过身，对着离他不远的手下沉沉地问道：“燕辽那边有何动静？”
一个大胡子军将抱拳说道：“回大将军，据探子回报，燕辽大皇子瀚祖谋反，四皇子瀚宇风大败瀚祖军并将其逼往我国边境。”
另一个军将接着说道：“我军还探得边境那两对不明人马中，有一队正是瀚祖军的残部，由此看来，另一队黑衣人应该就是四皇子的人了。”
秦柯沉吟了一下，随即冷笑道：“听说这个四皇子常年身体孱弱，十多年前被送往深山治疗，不久前才回到燕辽，能在这么短的时间里掌握兵权还打败了瀚祖军，可见此人十分不简单。哼，好一招借刀杀人。瀚宇风把瀚祖的残兵逼向我大央边境我军必以为敌军将其歼灭，到时他既除了心腹大患，又找到了借口出兵大央。想得倒不错，只可惜本将军偏不如他意。尔等听令。”
“末将在。”
“今命尔等带兵将侵犯我国土的燕辽人悉数抓获，然后将其关入牢营，本将军自有处理。”
“末将领命。”
等他们走后，秦柯看着地上的碎纸片，忽的转身走到桌前，提笔写了一封信，然后叫进一个士兵，把信交给他说道：“立即快马送去申州。”士兵低头退下。秦柯缓步走出大帐外，倒背着双手，迷茫的眼望向了东北那片乌云密布的天空。
林苏扬用酒洗干净了手，然后把张大夫挑选出来的药材小心翼翼地放进药炉里。这时一个口戴白罩的官差匆匆忙忙地走进来对他说：“林大人，不好了，秦公子他……”
林苏扬心下一沉，急忙问道：“她怎么了？”
“他……染上了疫病。”
“什么？”林苏扬手里的竹篓一滑，药草撒了一地，他顾不得其他，立刻换了身衣服就奔向赵府。
房里很安静，秦羽发着高烧躺在床上昏迷不醒，云水寒和乔升在旁边默默地守着。林苏扬看着云水寒问道：“怎么样了？”
云水寒回答道：“不久前才出现这种症状，大夫说幸好发现得及时，现在先用药抑制住病情，只求快些找到治愈的药才好。”
林苏扬走过去，坐在床边的凳子上，静静地看着秦羽。娇小俏丽的玉颜有些苍白，两鬓的青丝因为汗湿紧贴着脸庞。林苏扬轻轻地捋开她的头发，挽过袖子仔细地擦了擦她的额头。
乔升在一旁哽咽着说道：“自从公子下令封城不让公主出去，公主十分担心，后来公主说应该为申州百姓和驸马做点事，就要求要和我们运送酒和药到各家各户。那日我和公主到了城北一家民户，偶然发现其中有人出现疫病的症状，于是公主叫我赶紧回来喊大夫，我当时也没多想，谁想后来就让公主也……”
林苏扬安慰道：“好了乔升，这不关你的事，你也别太自责。你们也快出去吧，这疫病传染力很强。”乔升也不想再给公子添麻烦，于是点点头，用袖子擦了擦眼泪走了出去。
林苏扬见云水寒还站在这里，又问道：“司君行呢？”
云水寒说：“出去找药了，算算已有几天的时间。”林苏扬点点头：“云侍卫也快出去吧，这里有我就行了。”
“属下是练武之人，身体比常人强些，大人不必担心。属下就在门外守着，大人若有吩咐，叫我就行。”
“嗯，那就谢谢云侍卫了。”
听到关门的声音后，林苏扬脱下秦羽的衣衫，最后只剩下了一件里衣，然后起身端过桌上的酒放在旁边，用毛巾蘸着在秦羽的颈项和腋下轻轻擦拭降温。做完这些后在再给她穿上衣服盖好被子，林苏扬坐在凳上紧紧地抓着秦羽的手，喃喃地说道：“羽儿，羽儿……”
林苏扬知道秦羽高烧过后就会不停地呕吐，直到整个人都虚脱却仍旧不会清醒，这种痛苦他在难民棚里见过，所以他看到秦羽这个样子心里很难受，恨不得染病的是自己。他实在不敢想象亲眼看见秦羽为了他遭受难忍的痛苦时自己会怎么办。
林苏扬把她的手放在自己的脸庞，淡淡的水雾遮住了他的眼睛：“羽儿，我林苏扬何德何能让你为我如此，羽儿，羽儿，你快醒醒……”他眼前一黑竟失去了知觉。（未完待续）