没藏氏两度来到行宫求见郭绍，十分着急的样子，因为岺哥被关押在里面。郭绍没有接见。
这时忽报归义军节度使曹元忠父子正在赶往灵州。
曹元忠闻讯大周皇帝西巡，亲自带着人马前来觐见，且进贡之物特别丰厚，带来了河西良马两千匹这让郭绍异常高兴。
当然郭绍必须准备超过两千匹价值的财货，赏赐给曹元忠，这是礼尚往来远离中原的节镇或外邦的朝贡，与王朝直接统治地区的进贡性质不同，类似于变相的商贸往来；若是皇帝不回赠礼物，别人朝贡就没有动力了。
魏仁浦也对曹元忠十分满意，在郭绍面前进言道：河西已不比当年汉唐之时，如今诸部环视，对河西汉儿威胁很大。曹元忠等军民也不愿意放弃那块丰腴的土地，他们还是希望皇朝强大注重西北，让他们有所屏障，归义军上下之心仍向中原。
郭绍以为然。
等到曹元忠来到了灵州，郭绍给予超规格的礼遇，亲自乘坐銮驾出城迎接
刚出城来，便听得外面一阵奥啕大哭是一个汉子的哭声。连郭绍也给愣了一下，只见一个圆脸的中年汉子和一个面相相似的年轻武将跪伏在地，泣不成声。
后面那些衣甲内穿着红色衣服的将士也纷纷下马跪伏在地。
卢多逊在车驾旁边小声道：陛下，地上那人便是曹元忠，微臣在瓜州时见过。
曹元忠大声道：臣终于见到陛下了
郭绍与他完全不认识，但见他如此激动，心下也有些动容，心道终究还是自家人更实心一些。
曹元忠奏禀道：百年河西，已是道路阻塞沧海桑田，臣率河西百姓苦守故地，几经沉沦，只待有一日归复大统。今日能亲眼得见御驾，臣死亦瞑目
郭绍听罢颇为动容，径直从车上走下来，亲手扶曹元忠。魏仁浦在一旁说道：当年汉朝开疆辟土，从匈奴人手中得到河西，多少儿郎背井离乡西去屯守，方有此地。曹节帅为国守卫此地，朝廷未忘曹家及归义军军民之功也。
郭绍道：魏副使所言，便是朕的心思。快起来罢。
曹元忠含泪叩拜：臣谢恩。
曹元忠又把自己的儿子曹延恭引荐到郭绍面前，说是想让他在皇帝面前鞍前马后做侍卫有主动表忠，让儿子入朝为质的意思。
郭绍邀曹元忠同车，让曹延恭带剑骑马在御驾之侧，以为信任。
一行人返回行宫，郭绍与曹元忠谈论河西之事，谈得十分契合，有种相见恨晚之感。到了晚上，二人还秉烛夜谈，君臣见面就打得火热。
河西汉儿此时很没安全感，能够控制的地盘已经被蚕食得只剩瓜沙二州，归义军政权曾四面楚歌，在内部也不得佛教势力的支持。
曹元忠上位后，被迫改变强硬扩张的策略因为对手四面都是，消耗太大，送钱又送女人，四处联姻结盟，这才暂时稳定下来。
君臣二人先回顾了汉唐时，河西多么繁荣厉害，感叹祖上开疆辟土死了无数的人很不容易，都能说到一块儿去，感受相同，所以很谈得拢古人靠农耕，土地是基本的产生资料；只要可以种地的地盘，大伙儿都想要。开疆辟土是最大的功劳，丢失土地就是最大的罪人。
曹元忠听说郭绍向从西面得到战马供应，当下便急不可耐道：只要打通河西走廊和关中的道路，建立商路有利可图，西域那边的战马要多少有多少
曹元忠怂恿道：陛下调兵过来，归义军与陛下东西夹击，把瓜沙东边的回鹘人吐蕃人党项人赶走，商路就通畅了
郭绍总算明白这武将心里什么立场，曹元忠到处结盟，实在是迫于无奈；其实早就想把河西诸部撵走原因很简单，诸部把他们原来的地盘占了一大半，而且长期威胁他们的生存；如果朝廷出钱出兵帮他把河西整个收回来，他们当然高兴。
如果朝廷要征伐河西，归义军在西面夹击，其实也是双方都有利的事。
不得不说，郭绍心中的大略很多次受到影响，他一时间也被曹元忠说得热血澎湃郭绍站起身到地图前站了好一会儿，冷静心绪，目光又看向了河北幽州。
如果有实力，当然哪里都想要。问题河西太远，要钱要兵郭绍随口问道，曹节帅以为，朝廷要多少人马才能收复河西
曹元忠沉吟道：考虑夏州党项可能与辽国联盟造反陛下只需大军五十万，便可占西域以东的地盘
我曹郭绍心里顿时就骂了一声，曹节帅的口气还是很大的，五十万还是只需。
老子能有五十万军队，还有钱粮调动远征的话，直接先奔辽国去了，这会儿还管西北作甚
郭绍看了他一眼，觉得曹元忠的抱负还是很大的，自己已被打得只剩两个州到处结盟，但心里惦记的是要朝廷吞并整个西北地盘。
但郭绍不想打击他的信心，开口说道：大周经过多年励精图治，如今国家富庶，武力强盛，控弦百万。只不过调动这么多人打仗，得和朝臣多加商议。
曹元忠道：陛下所言极是。
郭绍又道：况且朕以为辽国既然要干涉西北，不如先打服了辽国，事情反倒简单多了。
曹元忠听罢一脸热情抱拳道：陛下正是如日中天之时，有此远大胸怀，臣等愿为陛下鞍前马后助一臂之力
郭绍好言宽慰道：此时不宜擅动兵戈，曹节帅且用心守好瓜沙之地，咱们先想别的法子稳住局面，待日后再说若归义军有事，可派人禀奏朝廷，朕会派人在各族之间斡旋，以图和睦共存。
曹元忠抱拳道：臣奉陛下旨意，定当尽本分之责。
郭绍久久站在地图前，不觉得改变既定方略是明智之举。此时的西北，很难有大规模东侵的威胁；而幽州无论从战略地位还是世人的关注度都要大不少，郭绍若得幽州能得到的东西更多
扩充战马，是为了与辽国决战；而非本末倒置，把主要战线西移。