“……晨光带来的祝福洒遍天空与大地的每一个角落，纯净纯白的光明之下，希望之心将引导千万苦难之中的生灵，唤醒所有沉睡的爱与善意。愿托克希尔的祝福，与世界同在。”

　　莫里欧德和米拉做了简单的早祷，然后共进早餐。

　　“今天是第三试炼了。”米拉说，“第一场决斗是莱伊文对祖格呢，我们早点赶过去吧。”

　　“时间还早，不用着急。”莫里欧德说，“经过一天的调整，想必双方都已经恢复了一些力气了吧。”

　　“唔。”米拉点点头。

　　两人用完早餐，就不知道做什么了。离决斗开始还有一段时间，而两个甚至都不知道该不该去观看决斗。莫里欧德和米拉就在桌边对坐着，相对无言。这两天发生了太多的事，虽然他们考虑到有些法则或许不是他们这种凡人能够理解的，但是，有些事情还是难以接受。

　　“米拉。”莫里欧德说，“我们来到这里，难道只是为了那些死去的剑士做火葬么？没办法左右任何事情？”

　　“我也不知道，”米拉摇了摇头，说，“我一直不明白，艾贝尔老师为什么来这里之前这么缺乏紧张感，难道他丝毫没有感觉到危机么？”

　　“艾贝尔老师一生谨慎，或许这次的事件已经超出他的能力范围，也超出我们的能力范围了。可是，如果真的是这样的话，我们就应该逃离这里了么？”

　　莫里欧德湛蓝的双眼凝视着米拉。

　　“……”米拉抿着嘴唇，垂眉看着空无一物的桌面。

　　“你是在担心莱伊文吧？”莫里欧德说。

　　“……唔。”米拉愣了愣。

　　“神所赐予我们的祝福，不仅仅是神圣的力量，还有神圣的信念。无论是对自己，还是对其他人，正义与光明的信念绝对不可以动摇。相信自己吧，米拉，也相信那些秉怀正义之念的剑士，那些黑暗之物终将暴露，终将毁灭。”

　　莫里欧德的眼神向来是这么坚定不移，甚至到了一种固执的程度。但是，这种眼神总能给予米拉最大的鼓舞。

　　“该面对的就勇敢面对，信念之上没有任何可畏之物。走吧，去决斗场。”莫里欧德站起身来，说。

　　米拉咬了咬牙，也站了起来：“好！”

　　******************************

　　莱伊文忽地抬起双手，赤刃血舞、黄刃曦影、碧刃芷草、青刃穹歌一同飞出，悬浮在他的身边。

　　“还好。”艾莉拖着下巴，点了点头，“看我的手指，我动哪根，你就挥哪把剑。食指赤刃，中指曦影，无名指芷草，小指穹歌。”

　　说着，艾莉就快速而小幅度地弯曲手指。莱伊文的剑被莱伊文的魔力控制，随之而动。

　　艾莉“测试”了一阵之后，说：“反应力比起你的最高纪录还是差了那么一截。不过算是正常发挥了。”

　　“唔，昨天我去祖格那里和他一起喝了点酒。”莱伊文说，“可能有点影响。”

　　“啊！你居然和他一起去喝酒了！”艾莉生气地说，“怪不得我昨天找不到你呢！”

　　“唔，毕竟今天和他对决，放松一下。”莱伊文说，“指不定是你死我活的决斗，所以我和祖格都做好了心理准备。我可能没跟你说过，若不是祖格，我的星辰剑道里剑式也无法觉醒，他可是个值得敬佩的对手。”

　　“哎，兽人。”艾莉叹了口气，“我怎么也想不到我居然会认识一个兽人做朋友，莱伊文前辈的人脉真是广。”

　　“还好还好，我就一样认识几个。”莱伊文笑了笑。

　　“一样认识几个……”艾莉扭起眉毛，“这算什么说法？”

　　“算了……这些不重要。”

　　这个时候，两人正在古剑城城门之外的隐者之庭歇息，因为离决斗开始还有一段时间。黎明的曙光方才升起，金光洒在雪地之上，分外耀眼。

　　“啊哈~清晨的曙光感觉还是冷冰冰的，但是总有一种奇妙的安全感。”艾莉笑嘻嘻地伸了个懒腰。

　　“克罗尔山峰海拔太高，所以阳光也没办法带来太多的温暖，”莱伊文说，“我看你都发起抖了。”

　　艾莉瞪大眼睛，将手肘贴在腰侧，双手抱着腹部，苦笑了一下，说：“才，才不是因为冷呢……”

　　她垂下眉去，喃喃道：“居然一点紧张感都没有，恶魔难道脑子构造也和人不一样么……”

　　她侧过身去，横坐在长椅上，双腿蜷曲放在长椅的边缘，背对着莱伊文的肩膀，用双臂抱住弯曲的膝盖。

　　“以前面对生死关头，确实是很紧张，”莱伊文叹了口气，“但是，西普莉老师经常跟我讲，我所选择的道路艰险无比，稍微走错一步就会死无葬身之地，所以根本没空闲来担心风险的问题。随心而行就足够了。”

　　“说得轻巧啊……”艾莉嘟囔了一句。她的身子已经抖得很厉害了。她咬着嘴唇，将脸埋进双腿之中。

　　莱伊文斜着看了她一眼，暗暗地吐了口气。这五年以来和这个女孩共同进退，却从来没有看到她像现在这样不安过。而且，以她的个性，只需要随随便便给点鼓舞的话语，她就会立刻充满干劲。

　　莱伊文也学着艾莉那样，向右转了九十度，双手撑着长椅的边缘，一只脚踏在长椅的末端，一只脚翘起二郎腿。两人背对背地坐在同一条长椅上，四把悬浮的长剑浮在他们身边。

　　但是，莱伊文不知道如何安慰她，艾莉抖得很厉害，平日里莱伊文可以一巴掌拍到她的肩膀上，但是，现在不行。

　　“莱伊文……”

　　艾莉的声音变得很轻，而且少有地去掉了“前辈”的称呼。她垂着眉，身体蜷曲在一起，不停地发着抖。

　　“嗯？”莱伊文若无其事地吱了一声。

　　“你能胜过祖格吗……他的老师，看来和西普莉老师也是一个等级的人物啊。”艾莉说。

　　“不知道。”莱伊文只能这么回答。

　　“那，你们输的一方，会死吗……”艾莉的声音越来越小，“像之前，之前那样……”

　　莱伊文叹了口气。

　　“艾莉，如果真的要决一死战，我也不会逃避。如果我输了，你也要继续进行下去，打败祖格，打败猎鬼斥候，打败红发学者……”莱伊文说，“为了你一直坚持不懈的理想，为了你与尼塔拉王子的未来。”

　　“你说什么呢，你……”艾莉忽然抬起头来，“你……你不准输……”

　　莱伊文愣了一下。

　　“不准输！不准……不准死……”

　　艾莉这几句话就像是牙缝里窜出来的。她的呼吸变得越来越急促，身子也不住地抖着。

　　“……你我都被不同的契约所束缚，你的约定和我的约定，不见得是能同时实现的。”莱伊文说，“所以……这个时候，我不再是你的搭档。我们会成为对手。”

　　“你……你将祖格当做对手，也是很难的抉择吧。”艾莉轻吟道。

　　“没得选择。”莱伊文说，“我会尽力而为。”

　　话音方落，艾莉忽然放开手臂，身子自然后倾，撞到莱伊文的背上。

　　“……！”莱伊文差点跳了起来。

　　“对不起，对不起……我……”

　　艾莉不知为何，忽地哽咽起来了。莱伊文挺直腰板，感受着艾莉身体的抖动从后背传来，听着她哽咽的话语声。他的心中，忽然也克制不住地一阵酸意。

　　他当然明白艾莉为什么这样，其实他也何尝没有强烈的不安，强烈的踟蹰。

　　“没事的。”莱伊文叹了口气，说。

　　天空洒下的黎明之光带来了薄薄的暖意，但这些暖意被积雪和冷风所掩盖。艾莉用手掌捂着嘴唇，她深深自责，自己竟然会这么难堪，这么失常，但是，她没办法欺骗自己继续下去。

　　“我不知道会发生什么……我真的……好害怕……”

　　五年来，他们一起练剑，一起在西普莉的炼狱幻境中对付各种各样的恶魔。就连对决时候彼此的套路节奏，都能够很清楚地作出判断。西普莉的决定并没有错，在艾莉的陪伴下，莱伊文提高的速度更快了。在艰苦的时候，莱伊文和艾莉总是可以毫不在意地相互鼓舞，他们的“约定”——他们心中挂念的世界另一侧的一个名字，总是能够成为他们心无旁骛搭档配合的最好理由。在同一条道路上远征的旅行者，也就有了无条件扶持彼此的羁绊。

　　艾莉心中明白，这只是一次旅程，一次有开始就有结束的旅程。她知道，自己总有一天会离开莱伊文，去寻找曾经让自己誓死追逐的萨缪尔·克洛斯，莱伊文在她的心目之中，只是一个强大的剑术前辈，并且人类和恶魔的交集，在她的修行结束之后也将彻底消失。

　　可是，为什么，逐渐逐渐，思念的那个人，仿佛成为了一颗遥远的星星，看到了光芒，却感受不到温暖。距离和时间让她感到很无助很孤单，即便萨缪尔·克洛斯对她的思念更强，但那份思念她没办法切身体会。而代替萨缪尔给予她无条件关怀和信任的，却是莱伊文。她知道莱伊文也拥有自己的誓言，所以她不必担心任何多余的东西，就如她对自己的信念一样。但是，她根本没有料到，这个注定只是旅程中一个路人的人，会让自己担心成这个样子。

　　“呵。”莱伊文轻声地笑了笑，“艾莉。”

　　“……啊？”艾莉眼眶湿湿的，她极力遏制着自己的眼泪，但是，那种从未有过的恐惧，让她没办法安定下来。莱伊文越是放松，她越是觉得不自在。

　　“祖格和我是老对手了，我们会打出一场精彩的对决。”莱伊文轻声说，“无论之前的种种，都是谁在狠心作祟，都阻挡不住我的脚步……我们的脚步。”

　　“我们……”艾莉喃喃道。

　　“西普莉老师寄予希望的，不仅仅是我，还有你。你是个很特别的人类，和我不同，你肩负着某种更加纯净的命运。”莱伊文说，“不知道这一切结束以后，我们是否还能一起前进，所以……一定要尽力。”

　　“……你怎么开始给我打气了？”艾莉咬着嘴唇，说，“明明是你的比赛……”

　　“呵，我又不需要打气。”莱伊文笑了笑，说，“放心好了。我答应你，一定不会死。”

　　“好，我就要你这么说。”艾莉说，“你一定要赢。”

　　莱伊文呵呵笑了笑，不置可否。他望着黎明的曙光，看着峡谷中的阴影被点点揭开，心中坚信，那躲藏在阴暗之中的恶徒，必须给抓出来。

　　*********************************

　　“第三试炼，第一场。”

　　留下的八个剑士，其中两个，祖格与莱伊文，即将进行第二轮的决斗。剩下的六名剑士都早早地候到了观众席上。作为特殊旁观者的米拉·雪莉与莫里欧德也加入了他们的队伍。莱伊文和祖格分别进入角斗场的两侧，对峙而立。

　　天空不住地飘落雪花下来，雪花落到众人的身上，轻盈而冰凉。但是，没有人在意这些雪花，所有的目光都聚焦到莱伊文和祖格的对决之上。

　　范·西普莉、暗影大师、山中隐者依旧作为评判者，位于正中的最高观众席。如果古剑城的角斗场曾经是一个城市的角斗场，那么这个位置必然是城主所处之位。

　　“红发学者加勒斯，你觉得这场决斗谁会赢呢？”

　　本来十分紧张而沉重的气氛之中，猎鬼斥候奥蒂斯忽然冒了一句很外行的话。红发学者加勒斯·提克似乎很不爽被他点名，于是说：“这怎么好说？你没看到他们两个的老师都是‘评判者’么？暗影大师之徒，祖格，范·西普莉之徒，莱伊文，这对决搞不好是这剑者之巅大会的巅峰对决了。”

　　“哦？”奥蒂斯笑了一声，说，“按照现在这种形式来算，这八个人的对决，第三试炼还有三场，第四试炼还有两场，最终试炼还有一场，你怎么对一个八分之一的对决赛就下这种定论呢？”

　　“当然是因为他们的实力了。”加勒斯说。

　　“哦。”奥蒂斯点了点头。

　　不过，红发学者不耐烦的回答也让奥蒂斯没办法再说下去。这个时候，山中隐者已经站了起来。

　　“第三对决试炼第一场，莱伊文对祖格。”山中隐者宣布道，“现在，比赛开始。”

　　莱伊文和祖格相对而视。祖格拔出黑色的暗影重剑，而莱伊文双手自然垂于身体两侧，活动了一下手指。

　　“怎么觉得你一点紧张感都没有呢，难道是昨晚喝酒的后劲现在还没好么？”祖格呵呵笑了一声，说，“对决开始了哦。”

　　“我知道。”莱伊文说，“暗影剑道我虽然见识过，但毕竟是八年前的你，现在的你又有如何精进，真是难以想象。”

　　“唔，你还挺明道理的。”祖格哈哈一笑。

　　“那么，你先攻。”莱伊文也歪着脑袋，微微一笑。

　　祖格哼了一声，忽然发出一声强烈的咆哮，整个角斗场为之一震。莱伊文知道，这就是他们兽人在战斗之前喜欢发出的战嚎。那强烈的咆哮之声让他的耳朵都有些刺痛了，他眯着眼睛，退了两步。

　　在旁观者看来，兽人的这大吼，在气势上立刻就胜了一截。

　　“暗影剑式——黑水之相。”兽人祖格大喝一声，忽然将长剑飞抡而起，一道黑色的暗影闪过，祖格的身影立刻消失在剑影之中。

　　莱伊文眉头一皱，立刻抬手。碧刃芷草立刻从他的背后飞起，自动飞到他的手中。

　　凭借敏锐的感知能力，莱伊文察觉到左右两边都有强烈的冲击之息袭来。他立刻拔出黄刃曦影，对准左侧的攻击放出一道“曦剑式：霹雳”，曦影化作雷霆冲刺而出，撞向那攻来的敌人。而另一侧，莱伊文挺出碧刃芷草进行格挡。

　　一道暗影刃风剧烈劈砸而下，莱伊文忽然察觉到碧刃芷草无法格挡完全。在一瞬间以芷草进行多次缓冲格挡之后，莱伊文不得不急退而去，躲过那强烈的暗影劈击。

　　他看到兽人祖格的身影重新出现在他面前，一把暗影巨剑劈进石头地板之中，将地面劈开一条可怕的裂痕。

　　莱伊文略为吃惊。此时黄刃曦影也返回了他的手中，他借着这个空当看了一眼曦影之前的去向，发现不远处也有一个兽人祖格，横举着黑色巨剑，似乎刚才就是以这个姿势挡开“曦剑式：霹雳”的。

　　左边一个祖格，右边一个祖格……

　　难道其中一个祖格是稻草人，像“斩魂者”维克一样？

　　红发学者加勒斯发现自己又被瞪着了。之前的决斗，每每众人有看不懂的地方，总是由加勒斯来解释。他叹了口气，说：“这是暗影剑道的‘水影’。就像你站在水面前看，发现水中也有一个一模一样的自己。现在莱伊文对付的是祖格和祖格的幻象。但是，幻象并不能拥有祖格同等的力量，这只是基本的迷惑对手的方式。”

　　“但是莱伊文刚才对两个祖格都做出了反应，”一旁的艾莉说，“那个逼退莱伊文的绝对不是幻象，但另外一个祖格，也挡住了莱伊文的‘曦剑式：霹雳’。这是怎么回事？”

　　“赋予幻象实体力量是很难办到的，就连‘斩魂者’维克也只是借助高超的魔道术进行快速切换的。但祖格身为耶戈部落的兽人，自然有他强大的方式，那就是大地之母的力量——符文。”

　　“符文！”艾莉瞪大了眼睛，“那可是……”

　　“是远比魔法力量强大的古老力量之一，只有少数兽人和矮人才知道如何使用。”加勒斯说，“符文能够赋予兽人祖格的幻象以实体的力量。所以，现在依旧很难判断哪个是真的哪个是假的。”

　　场上的莱伊文也意识到了这一点。西普莉曾经把他按在地上读书，其中也有关于各种力量的书籍。她要求莱伊文自己考虑如何对付各种各样的力量，所以逼着他掌握各种力量的知识，其中莱伊文觉得最不可思议的就是符文力量。这种古老的力量源于某种图腾，兽人和矮人能够通过一些特定的方式在物品上刻印下“符文”，刻印了符文的武器会获得一定程度的符文力量，但是将符文力量发挥至最大的方式，就是将符文刻印在一些特殊的宝石上，制成“符文石”。这些石头虽然力量强大，但是储能有限，使用后的符文石会失去效果而碎裂。祖格的身上挂了许多吊坠，其中大多数都是各色各样的符文石。看来，祖格已经启用了符文石的力量，来全力与莱伊文对决了。

　　莱伊文当即收起碧刃芷草，拔下赤刃血舞。只有这把沉重的巨剑在力量上能够应对祖格的暗影重剑，但是，他必须找出真正的祖格进行击破，否则，错误的战斗对象带来的是白费体力和承担风险。

　　莱伊文单手握住赤刃血舞。面对两边的沉重攻击，他却没有绝对防御的剑式。这让他想起了曾经使用的“里剑式本式：月剑式”。此时使用月剑式来应付这种情况是最好不过的了，可惜他这几年就没有发现能够铸成“月之刃”的材料，自从他那把星辰木剑断掉之后，就没办法再使出月剑式了。

　　两个祖格都发出齐声的咆哮，向着莱伊文快速冲刺而来，在原地留下一道飘渺暗影。祖格的暗影剑道飘忽不定，力量、速度与步法都控制得十分灵活机动，迷惑、突击与偷袭完美结合。对手的目光还停留在那模糊的暗影之中的时候，祖格的真身已经冲到了对手身边。

　　对于提高警惕的莱伊文来说，这种程度的迷惑还不足以让他手足无措。他借助恶魔视界的清晰辨认能力看清了祖格的轨迹，在两个祖格一同冲向他的时候，忽然将黄刃曦影往地上一插。

　　“曦剑式：雷盘。”

　　曦影迸发出强大的雷霆力量，顺着大地向外扩展而去。祖格没有想到这把亮黄剑刃的用法居然如此奇怪，先是被当做标枪投掷，再是被当做旗帜插入地面。但是，扩散而开的雷霆力量在莱伊文周身形成了一个雷电阵，祖格为了避免被那些充斥着雷电的大地伤到，就在冲刺之中跳了起来，两个身影跃到最高点的时候，都摆出了一副猛烈的下落姿势。

　　“暗影剑式：双劫。”

　　两道暗影斜掠而下，在空中画出了一道黑色的十字。莱伊文见祖格的剑势来势汹汹，于是横剑格挡。暗影剑光飞闪而过，落下的双重冲击让地面被砸裂，碎石飞溅的同时，灰尘四下扬起。

　　祖格退到一定距离之外，等待着烟尘的消散。只见莱伊文的身影拄着血舞，在烟尘之中似乎气喘吁吁。

　　祖格皱了皱眉头。

　　灰尘落下的时候，观众席上的剑士们都十分惊讶。因为，莱伊文似乎没能很好地接下这一剑，他的额头上沾着些许血痕，似乎被冲击给伤到了。

　　“！”艾莉从来没看到莱伊文会被这种并不夸张的攻击伤到。她瞪大眼睛注视着莱伊文，看着他脸上额上的血迹，不可思议的同时，仿佛那些伤痛打到了自己身上。

　　“哦！”奥蒂斯也露出了好奇的笑容，虽然看不见面具之下的双眼，但是看得出来他也注视着莱伊文，“这可算是很大的失误了。怎么回事，艾莉小姐，你让莱伊文分神了么？”

　　“你在胡说些什么，面具！”艾莉哼了一声。

　　“或许是莱伊文低估了对手。”红发学者加勒斯说。

　　“我看不像。”一旁身材高大、一身铠甲的“白盾骑士”威德说道，“暗影剑道凌厉而飘渺，莱伊文使用他的重剑血舞，虽然在力量上不会逊色，但是机动力上差了一截。看来，这个兽人是得了暗影大师的真传了。”

　　“哼，这家伙肯定是分心了，”“空刃魔手”菲利克斯说，“刚才那攻击又不是祖格的全力一击，就算是用这把赤色重剑，也是可以挡下来的。真是，就这点集中度么。”

　　“你不要在那里冷嘲热讽，你真以为你的实力能胜过莱伊文或者祖格中的任何一个么？”艾莉生气地瞪着菲利克斯，说道。

　　“至少我不会像他这种状态。”菲利克斯冷冷一笑。

　　“呵，你们法师不过就会一个破宁静咒语，有本事像我们人类一样，凭借自己的克制能力来完成心境的修炼，而不是借助咿咿呀呀的古代魔咒！”

　　“那是你们智慧不足，不懂使用现成！”

　　“好了别吵了。”“白盾骑士”威德忽然喝了一声，“在场的大多是人类，空刃魔手，你说话也注意下场合。艾莉小姐，你也不必为维护莱伊文而这么敏感。”

　　艾莉咬了咬嘴唇，侧过身去。的确，她显得有些冲动了，但是，听到有人数落莱伊文，她只是很不爽而已……

　　“白盾骑士说得对，如果说诸位还想在之后的决斗中占一点上风，现在就抓紧机会观战学习。”红发学者加勒斯也说道。

　　众人也就没有再议论什么了。角斗场中，莱伊文感觉额上脸上有些湿润，用手一抹，才发现抹了一手背的鲜血。

　　“唔……”

　　莱伊文忽然瞪大了眼睛。祖格的暗影剑道已经臻至大师之境，虽然这种程度的攻击并非最强攻击，祖格本身也没打算用这一招将莱伊文击败，但是莱伊文不得不承认，达到这种效果已经算祖格技高一筹了。

　　莱伊文吐了口气，忽然双手展开，包括手中血舞在内的四把剑忽然漂浮空中垂直立于莱伊文的身边。

　　“魔力操控？”其中一个祖格皱眉一笑，“这不是‘空刃魔手’菲利克斯的招数么？”

　　“你猜我现在要用哪一把剑？”莱伊文嘿嘿一笑，将沾血的手背放在嘴边，伸出舌头舔了舔。

　　两个祖格都摇了摇头，然后向着莱伊文冲刺而来，他们的身影分别掠向莱伊文的左右两侧，并且在移动的时候，他们的周身展开出让人眼花缭乱的幻影，让人感觉他们的影子在空中捉摸不定。这种情况下，莱伊文无法用曦影准确无误地击中祖格。

　　莱伊文手指一动，“时间之刃：青刃穹歌”与“雷霆之刃：碧刃芷草”忽然横在面前。他一手握住芷草，一手握住穹歌，忽然将长度差不多的双剑剑身按在一起。

　　“组剑式：苍芷式。”莱伊文低吟一声，在目光尽最大努力捕获祖格的可能位置之后，将双剑合为一体投掷而出。碧绿和苍青的光芒将两把剑锁在一起，雷霆咆哮着冲刺而出的同时，周围的时间流逝，被静悄悄地改变了。

　　祖格完全没有料到曦影会加速到这种程度。时间之刃：青刃穹歌扭曲了曦影附近的时间，让曦影变得极快无比，却不会受到更强的空气阻力。穹歌与曦影刺穿祖格的一个暗影之后，又立刻回到莱伊文身边，这样莱伊文可以不断排除看不清的错误位置，在飘忽不定的暗影之中反复寻找祖格的真身。

　　当祖格逼近到莱伊文身边，暗影重剑从侧面凌厉落下。而莱伊文的曦影与穹歌正好刺穿其中一个祖格的身影。那个被击中的祖格爆裂开来，化作一阵暗影飞散而去。

　　“你才是真正的祖格……”

　　祖格身上挂着的一个符文石应声而碎，看来符文力量制造的暗影分身已经被消灭了。莱伊文以最快的速度抓起血舞，向着祖格的暗影重剑迎击而去。

　　“暗影剑式：深渊断层。”

　　“血剑式：红浪。”